午饭刚过,荆襄的信使就到了。
“禀报侯爷,关将军已经集合两万人马在江夏登船。”
“顺流而下,最多二十日,即可赶到歙州。”
曹斌闻言立刻手书一封,吩咐道:
“告诉关将军,抵达两浙之后,可先于池州屯驻,等待本候调令!”
送走信使之后,曹斌又叫来武松和鲁智深吩咐道:
“卢俊义已被朝廷派往杭州掌兵。”
“你们持我将令,用本候修建别院的名义留在杭州,暗中助他行事。”
“若杭州知州与他为难,可以将令将其羁押,务必帮助卢俊义快速掌兵。”
方腊的大本营在睦州清溪县,正好被歙州与杭州夹在中间。
曹斌为他织造的大网,关键节点,就在歙、杭两州。
虽然他手里能够调动的兵马还不到三万人,但并没有太过担心。
就算方腊拉起十数万乃至数十万的起义军,对他来说也是乌合之众。
大宋是虚外守内,方腊或许能够碾压两浙禁军,但绝对不是京畿禁军的对手。
两浙禁军不仅兵少,还缺乏训练兵甲,缺少良将,比民夫也强不了多少。
鲁智深闻言,却有些迟疑,问道:
“侯爷,您的将令是否能够节制杭州知州?”
他曾在朝廷为官,对官场十分清楚,曹斌现在并没有江南实际的差遣,按理说管不到杭州。
若是擅自羁押杭州知州,朝廷必会问罪。
曹斌摆了摆手道:
“放心,朝廷的任命很快就会下来。”
“本候将任两浙观察使,江南诸路兵马总管。”
卢俊义是压不住杭州知州的。
曹斌就是担心这些文官搞事,才派武松、鲁智深这两个家将前往,他们能在一定程度上代表曹斌本人。
如此,杭州知州等文官才可能会积极配合,若他们连曹斌都不顾忌,那就直接羁押。
现在还不是大张旗鼓从京城派兵的时候。
方腊正蠢蠢欲动,神经可能会有些敏感,一旦刺激到他,可能还没等曹斌布置妥当,就会提前起事。
打发武松二人离开后,庞秋霞也派的白莲社教徒送来消息:
方金枝已经将辽国的消息送往摩尼教本部。
曹斌见此,更加放心了。
辽国的支援也是拖延方腊起事的一个因素。
若他想稳妥,增加造反的成功率,必定会等着辽国的支援到位。
想到这里,他笑了起来,叫来一个家丁道:
“去请金枝姑娘,就说本候要踏春出游,请她作陪。”
摩尼教众人,庞秋霞是相信曹斌下凡救世,终将推翻朝廷,建立人间神国,信仰白莲最深。
方金枝则模棱两可,虽然信仰正逐渐加深,但始终不忘仇恨,顾念方腊。
其余人大部分都是真正跟着方腊的造反分子。
而且他们江湖出身,习惯了无法无天,一向对朝廷抱有轻视和敌意。
今天,曹斌打算让这些草莽见见世面,定叫他们知道,若没有辽人的支援,他们仓促起事必然失败。
也好叫方腊死心塌地地等着那永远不会到位的辽国支援
听到曹斌的吩咐,那家丁并没有迟疑。
方金枝现在的身份是江南花魁,曹斌叫她作陪,再正常不过。
待方金枝乘坐软轿赶到忠靖候侯府时,曹斌在门前的马车上等待。
于是连忙下轿行礼,随后问道:
“侯爷雅兴,不知要去何处游玩?”
曹斌露出一个灿烂的笑容,伸手道:
“金枝姑娘初次进京,想要游览何地?”
方金枝见曹斌伸手借力,她犹豫了一下,直接搭上曹斌的手臂,登上了马车。
只是让她始料未及,登上马车之后,曹斌竟没有放手,还十分不客气地摆弄起来,夸赞道:
“金枝姑娘好美的细手啊。”
方金枝哪里受过如此调戏?
有心抽离,但想到自己现在的身份,只得按捺下来,暗自安慰自己:
这是为了教中大业
头次见面,她被曹斌狠狠打击了一番,还以为自己的相貌不入他的法眼。
此时,她心里暗恨的同时,竟不自觉隐隐有些得意。
这时,一名军士突然突然从街头跑了过来,道:
“禀报侯爷,今日是军营考核之期,王将军命小的前来请示,侯爷是否要亲自观看。”
曹斌闻言,顿时一拍脑袋,对方金枝道:
“哎呀,金枝姑娘勿怪,本候竟然忘了今日军考。”
方金枝见状,连忙趁机抽出玉手道:
“侯爷不必在意,既然公务在身,改日出游也无妨”
曹斌却笑道:
“不过军考而已,本候只需露上一面,耽误半个时辰而已。”
“不如金枝姑娘一同前去,待结束后,直接转到汴河泛舟。”
方金枝闻言,顿时心中一跳,试探道:
“这好吗?”
曹斌哈哈大笑,十分骄横道:
“本候乃是军中主将,我说好就好,谁敢说三道四?”
跟随方金枝的“轿夫”闻言,连忙地打起了眼色,让她答应下来,这是摸清朝廷虚实的极好机会。
曹斌暗自哂笑,对他们的表情视若不见,直接拉着方金枝钻进车厢吩咐道:
“去陷阵军营地!”
见马车启动,“轿夫”们不着痕迹得跟了上去。
马车转入相国寺街,一道软糯的女音在车外响起:
“俊才?”
曹斌掀开车帘,见昭阳公主竟与耶律观音奴正站在一起,像是刚刚大相国寺中出来。
他不由笑道:
“本候正要前往军营巡视,两位公主怎么到了一起?”
昭阳公主瞥见马车里的方金枝,眼里闪过一丝幽怨,道:
“太后命我招待耶律长公主,既然俊才公事在身,我们就不打扰了”
自出征回来,曹斌只找过她一次,这次却带着另一女子招摇过市,让她有点不悦。
不过想到曹斌可能真有公务,就没有打算纠缠。
耶律观音奴却眼睛闪了闪,道:
“本宫正想见识一下大宋军威,不知忠靖候允否?”
昭阳公主怕曹斌为难,连忙道:
“军事重地,我等女子岂可随意进出?”
曹斌却没有在意,笑道:
“这有何难?两位公主要不要与曹某同乘一车?”
曹斌并不介意耶律观音奴窥视军营,今天弄出此行,本就是要让摩尼教看到自己想展示的东西。
再加一个耶律观音奴效果更好