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九月,一场暴雨降临川蜀。
四川盆地,地势平缓,河流密布,涪水、阆水、宕渠水三条河流在垫江汇合,最后在江州汇入长江。
暴雨之下,河水上涨,冲破河堤,在田野和村庄漫灌。
巴郡众多县城向成都告急,多地已经成灾。
刘英站在屋檐下,望着被雨幕笼罩的成都,没来由地一阵担忧。
这是一个多灾多难的时代,一场暴雨就能酿成水灾,良田被淹,房屋被洪水冲垮,往往造就的是无家可归的灾民。
没有家底的灾民,如果没有官府赈灾,他们要么在饥饿中死亡,要么被士族收为奴仆,成为私产。
这场暴雨已经连下了六天,还没有停止的迹象,都不需要走出去,刘英已经预见了灾民成灾的景象。
暴雨在第七天减弱,第八天停止,但天空还是偶尔的落下小雨,彰显老天爷暴虐的脾气还未消散。
刘英和王平走出宅院,承德巷外面,往日热闹的武义街,此时空空荡荡,行人稀少。
穿过街道,刘英站在岷江边上,泛黄的河水由北向南奔腾,河水上涨,距离漫过河岸,不到一尺。
这还是成都官吏治理的结果,益州可不是每条河都水路畅通,但凡河水上涨,两岸都可能受灾。
刘英抽空去了一趟高家庄,府河沿岸的良田受灾有限,靠河的地方被河水淹没,稻田泡在水中。
索性府河水流湍急,两天时间,河水就降下去,根据高老头等农户查看,稻田受灾不明显,不影响收成。
刘英这才松了一口气,放心地返回成都。
……
成都街上,天空淅沥沥下起小雨来,两道苍老的身影走上街头,缓缓而行。
太守杨洪抬头望着天空,乌云经久不散,他的眉头渐渐皱起。
他偏过头,见到雨水打落在汉中王的肩头,以及渐渐苍白的发丝上。
“大王,我们避避雨吧。”
刘备笑着道:“不碍的,小雨而已,孤这幅身子骨,可不是弱不经风的书生!”
虽然他这么说,但杨洪还是不放心:“那,就遮把油纸伞吧。”
将近六十岁了老人了,万一感染伤寒,这人说倒就倒,杨洪可担待不起。
他朝着跟在身边的吴班使了个眼色,吴班会意,立即转身朝着不远处商铺冲过去。
继糜威之后,吴班成了虎贲中郎将,此时扮作小厮,带着护卫,分散在街头,保护汉中王周全。
刘备弹去衣服上的水珠,双手背在身后,眯着眼睛望着雨幕。
“杨洪,益州的灾情可派人查探了?”
杨洪恭敬地点头:“官吏都派出去了,这两日估计也该回报了。”
“希望这次,受灾情况不要太严重。”
两人脸色都带着些许担忧。
好不容易农耕面积扩大,眼看着能有个丰盛的秋收,结果碰上这场突然起来的暴雨。
看着街道的尽头,渐渐出现流离失所的流民,刘备蹙起眉头。
杨洪站在他身边,同样如此,这是他们最不愿看到的情景。
街头很快引起骚动,几个官差出现在街上,手里拿着棍棒驱赶流民,将他们从繁华的街道往城外驱赶。
谩骂的声音从远处传来,略微反抗的流民,很快遭到棍棒伺候。
“这些人,好大的官威!”
刘备怒容浮现,眉头拧成深深的川字,他猛然转过头,将几乎喷火的目光对准杨洪。
“你就是这么调教官吏的吗?是不是城里没有灾民,你们就报喜不报忧?”
杨洪一阵气短,被这些嚣张跋扈的下属气得不轻,面对汉中王的厉声质问,他更是有苦难言。
这波流民,他也是刚看到,还没有给下属下达命令呢。
下级官吏素质底下,粗人居多,对流民可是一点都不客气!
“大王,请恕罪,我这就让人,调查一下这些流民的情况!”
他说完,急的跳脚,立即追着前面的官吏跑过去。
刘备深深吸了口气,压抑心头怒火,但更多的还是对流民的担忧。
暴雨才刚停两日,流民已经开始出现在成都,这可不是好兆头。
他缓缓走在街头,见到的流民越来越多,他们聚集在一起,偶尔嘈杂喧闹,但很快就平息,肚子都快饿扁了,没有力气闹事。
猛然间,刘备脚步顿住,他看到了一个青年的身影,雨滴拍打下,肩头已经被雨水打湿。
这个青年拿着馒头,正在救济灾民!
刘英从高家庄回来,还没进城,就见到成群结队的流民,蓬头垢面,不断涌入成都。
望着这些穷苦受饿的流民,刘英起了恻隐之心。
曾经的自己,也是如此,无依无靠,饥寒交迫。
他本以为这个战乱的世界,冷漠无情才是常态。
但是,在那个只有九岁的年纪,他遇上好心的商贾,给了他一个容身之处,让他茁壮成长。
来到成都后,更是有老郑这样的好人帮忙,让他的人生得以焕发光彩。
这种流亡的苦楚,他深有体会,因此见到成群结队的流民的时候,他本着内心的道义,尽自己的一份力,多少救些人。
他让王平骑上快马,快速回府取钱。
刘英进城,走在街上,街上的骚动很快引起他的注意。
几个平民正围着一个流民,拳脚相加,谩骂之声不绝于耳。
那个流民蜷缩着身躯,躺在地下,一声不吭,不作抵抗。
不远处,流民聚在一起,望着这边,敢怒不敢言。
他往前赶上两步,伸出手,快如闪电地将挥打的拳头抓在手中。
暴怒的平民转过头,怒视着刘英:“干嘛,找打是吗?”
刘英蹙起眉头:“你们为何打人?流民而已,他碍着你们了吗?”
围殴的几人,纷纷扭过头来看向他,怒气冲冲地道:“他偷拿馒头,难道不该打吗?打他还是轻的,我们还要报官呢!”
刘英有些恍然大悟,目光越过这些人,看向街边的馒头铺子。
流民饿上几天,为了一口吃的可以失去理智,饿到极点,树皮观音土都能果腹,偷拿食物再正常不过。
“需要多少钱,我替他付了!”
店铺老板身材矮胖,眯起一双势力眼打量了刘英一番,嗤笑道:“有点钱了不起啊!几个馒头的钱,谁在乎呢!你帮得了他一人,帮得了所有流民吗?”
刘英平淡地望着他,声音豪迈地道:“你还真说对了,今天,你铺子里的所有馒头,我全要了!”