中欧纪元幻世录 九十七、乡村贵族

    遭受冷眼的男爵身份平凡无奇，无非不过只是冠戴小小爵位的乡下贵族。能拥有的封地也显而然之。近些年的小玛莲也不再像过去，阴沉得让人倍感唏嘘荒凉。

    “小小的男爵能做出些什么事情？”不屑一顾的休伯特伯爵哼声窃语。不过当他回头发现卡瑟特王子的脸色，可让他沉下了脸来。

    “起来吧！我忠实的男爵，说说你的想法。”满带兴奋的卡瑟特不曾带有畏缩的想法。似乎是沉醉在那单枪匹马，深入敌阵，轰轰烈烈地给敌人大军捣个天翻地覆，然后满带殊荣和荣誉的战果回归，在世人的赞许和铺满鲜花的大道上行走。

    酒渣鼻的维男爵彪炳地站立起来，中分头发的他目不斜视，带着忠诚和勇敢，直视向上位者。他叉着腰，摩挲了自己宝剑的柄端几下。

    “殿下，容我斗胆的发言。”维男爵自信的声音响遍大厅“科罗大军的入侵，确实有着耐人寻味的味道。但既然敌人来了，我们就应该正面迎敌。”

    “你是说叫我们约战吗？愚蠢之极。”一些贪生怕死的伯爵发出愤怒的言辞。他抖颤的声音约映自己心中的恐惧。荣誉就让士兵和骑士代我获取，失败只会让自己失去一切。

    “不，伯爵大人。当使者明确了对方由进攻的意图时，我将愿意代表殿下。前往对方阵前要求进行决斗，以主神的名义展开一场决定一切的决斗。”

    等维男爵话音一落，大厅里哄然炸开般的议论。这显然是种合乎情理的方法，彼此先一试身手，不论输赢都会对己方有着莫大的好处。胜，可要求对方退兵，不论如何这会是一个和平的结果。输，也莫过于失去一名勇敢的封臣，然后稳守城内等待救援。

    不畏强敌，勇往直前的骑士，他挑战了强大的敌人，虽败犹荣，也为我方好做衡量。

    “殿下，维·多芬男爵确确实实是一名不可多得的骑士。他的计划十分危险，同时也十分勇敢。依我之间，届时还是请让我的内府骑士去发起决斗吧？”休伯特伯爵的变脸就如光与暗之间“男爵他没有良好的装备，和优越的武器，这会让一场决定一切的决斗失去公平。”

    顺着大部分人的眼里看去，这位乡村贵族确确实实是一身老旧的皮甲，也就只有手腕和头兜是锁子甲，而且也是老旧得破烂松垮。就此一看打量，也连系在他腰间的阔剑越显得崩钝。

    这哪像是一位骑士该有的容貌，可谓物似主人型。让他去决斗，还不如不去，真是有失身份。

    虽然休伯特伯爵的话里透含不少信息，有心机的人早便看透了他贪婪的想法。莫大的荣誉和战果，都将恒定日后的分封。好处想一人独揽这是不太可能，权力与土地的争夺，在看不见的地方早已升起你争我夺的号角。

    “休伯特伯爵大人，如你所说。我的封臣维·多芬男爵确实缺乏优良的装备和武器，我愿意提供他，我最好的装备和武器。”一直不看好那被分封偏远，若即若离自己统领的多芬家族的封君此时却站出来发话。

    “朱利尔斯伯爵！”维·多芬惊讶地叫了起来。因为他知道这位伯爵从来没有召唤过自己的家族，似乎早已经把多芬家族给遗忘，甚至可以说是屏蔽撇除了君臣之间的关系。

    而事实上身处北冰原南岸的朱利尔斯·阿诺·费奇伯爵确实想要遗弃那远隔两地区的乡村封臣。没贡献，没人脉，没财力，没实力，致使朱利尔斯伯爵在几次的召唤后便草草打发，随着小玛莲那城镇和周边日益衰败，最后连传唤或联系都再没有过。只维持在名义上，你是我的封臣，我是你名义上的封君。毕竟多芬家族是普洛斯科国王在世时，强塞硬套下冠上君臣关系。

    “殿下，为显示殿下身边都是勇敢无畏的，勇贤聚于身边。我也派出我的骑士冠军，杜根爵士，参与那神圣的决斗。”

    “科雷杰公爵，你让我倍感安泰，稳操胜券。”卡瑟特看着那诗歌童话般的情节，一位接一位果敢勇猛的骑士现身，为守护自己的荣誉而战。激动地站了起来。有眼下团结一致的支持者们，那么接下来不论是瑟兰特也好，艾丽卡也好，都会被名为团结的战矛给贯穿撕裂。

    “不敢当，我敬爱的殿下。”科雷杰公爵带着胜利的微笑冲休伯特伯爵看去，也扫视着身边的人。莫大的荣誉若真有时，你们区区小爵还敢跟我分？

    虽然还有人想提出参与那分蛋糕的行列，但就因为科雷杰公爵丢出了他最强的手牌，所有人不约而同地乖乖闭上嘴。瓜分荣誉的大门就这样被科雷杰公爵一手关上。

    “杜根啊！那暴风堡的怒熊，看来胜利的天秤将侧向我等。科罗帝国没戏了。”

    “王子殿下忠实的支持者，必定为未来的王高举裁决的圣剑。”

    “是的，科雷杰公爵的手下云集各地英豪勇敢的骑士，科罗的多纳哥公爵只能带着他的人夹着尾巴回去那不可一世的帝国。”侯爵们眉来眼去，七嘴八舌地说着，不少人更是趁机奉献殷勤，献媚巴结。抛出那些空荡而冠冕堂皇的话，只为讨好这位第二大势力。

    虽然大家都不知道这个计划会否顺利进行，但若真是展开殊斗，恐怕酒渣鼻男爵和休伯特的骑士都只能成为衬托。贵族们更多是深信，拥有贵族身份的人失去荣誉和声望等于断送性命，这个决斗对方将有半成以上的可能会接受。

    忠厚的维男爵并不在乎人们议论些什么，他现在只重新注目自己的封君。久逢的召唤，昔如来自圣殿天国的福音。这是唯一一次能提高多芬家族声望的机会。

    “侍从，带维·多芬男爵去找一套得体的护甲和佩剑。”朱利尔斯伯爵挥手则来，呼之则去。扬袖离开，走入人群中，片刻便不知去向。只留下哪位可怜的侍从和一脸痴呆的维男爵。他根本不想被人笑话，因为在暴风堡怒熊的面前，酒渣鼻男爵不过是只随时都会被拍死的苍蝇。

    在卡瑟特王子的恳首下，一场草草了事的战前军议就这样无疾而终地解散。各处的伯爵子爵纷纷派遣传令，让轻骑兵带上各地的军队，把贸然踏入普隆的科罗大军团团包围，逼使他们就范。而另一面的计划，那三名将要与对方决斗的骑士，则在城内准备他们所需的装备。

    “我必须不负伯爵大人的期望……”叽里咕噜的男爵跟在侍从的后面。却对侍从那冷遭热讽的神色无动于衷，毕竟自己早已经受够别人的白眼。又何必只差这一时半刻。

    该死的乡村贵族，在骑士冠军的面前，给你装配上世界最强的剑和盔甲又如何，还不过是个可怜的衬托。侍从十分不满这毫无展望的工作，因为他深信维·多芬这来自偏远村庄的乡下贵族能做出些什么。快步带路的他不时对那酒渣鼻男爵冲上一眼，不知不觉间就到了城里数一数二的铁匠铺。

    叮当作响的工坊透出阵阵热气，火红的炉子就像冬天里温暖的太阳。火星与木屑灰漂泛半空，铁和碳的味道夹杂其中。

    工坊的铁匠瞄了两人一眼，粗声粗气地冲着侍从问“大人，你要些什么？”

    乐开花的侍从从来没有什么人会叫自己大人，他不禁掉头看了看酒渣鼻男爵。果然，人还得靠衣装。

    挤眉弄眼的侍从挂起倒月的脸，扬起拇指往酒渣鼻男爵指了指“这位骑士，他的衣装更行头差太多了。给我看看有没有不失身份的装备给他，太失礼可不适合宴会。”

    托起手拇捏下巴的铁匠打量着侍从身后的哪位骑士。落魄得如此的骑士，这些日子里还真见不少。

    “别只看不说话，我可没多少耐性。”侍从一脸飞扬跋扈。看着铁匠没有回答就心中不爽。

    “不，我的大人。”铁匠呵呵一笑。黝黑的脸颊上露出还算洁白的牙齿“那大人你是需要怎样的护甲呢？是便捷的轻甲，还是均衡的锁子甲，又或是防御绝顶的盔甲？适合这位骑士的装备有很多，只是……”铁匠笑而不语地磨蹭着拇指和食指。

    面对这些，接触甚少的侍从显得无所适从。而自己又不懂何为好剑，怎么去评价东西的好坏。

    他只好懊恼地转头说道“你自己挑吧！”然后悄悄地在酒渣鼻男爵耳边警告性地细说“伯爵大人可不喜欢白花钱，你自己看着办。”

    兜里掏着几枚银鹰的侍从丢下酒渣鼻男爵，独自走到不远处的酒馆里面去寻找欢乐。

    带着卡瑟特信件的信使来到了那面不死鸟旗帜下的阵营，四面八方飘扬着各种色彩的战旗和号旗。方巾的、燕尾的、长条的、短三角的。各式各样，琳罗满目的旗帜。它们代表着持有人的身份和地位高低，密集得让人怀疑是否落入到海洋之中。