云尘录 四十三 国库空

    “别的官不敢说，咱们这开平官都得老实巴交。”刺史道，“节度使大人管得严，有点小癖好没关系，若是贪赃枉法，以权谋私就是死罪。要掉脑袋的呀！”

    姜云道：“那我问你，你可知道城中兵马调动情况？”

    刺史道：“小兄弟，如果小官参与兵马调动，会在打仗的时候淫乐么？”

    姜云道：“有道理，要真是又官兵马又淫乐，我都要杀了你。那我问你，谁管着？”

    “所有军令都从节度使府出，平日我只管百姓日常事，连粮草都不参与，你不要问我。”

    姜云看着那女子，问道：“她是哪里人？”

    刺史嘿嘿道：“红叶姑娘是柒月楼的头牌，长得好看吧？”

    “开平怎么有这么多花堂青楼？”

    “小兄弟都去过？”

    姜云正色道：“我这是肯定句。”

    “知道。开平不禁花堂之数，倘若世人不淫乐，有万千花堂也不乱，若是世人思淫乐，没有花坛也会出乱子，因此开平不限禁此事。”

    “你说得还是有点道理。”

    “都是节度使大人说的。”刺史谄媚地笑道：“小兄弟问完了么？可以走了吧？”

    姜云问红叶道：“他平日里是个好官坏官？”

    红叶问：“什么是好官，什么是坏官？在我眼里，玩乐后给钱的就是好官了。”

    姜云觉得自己是白问了，便道：“姑娘国色天香，美貌非常，想必琴棋书画也都在行。如此佳人绝色，为何会沦落风尘，作践自己呢？”

    红叶低着头叹息一声，也不说话，眉头微蹙，似有万千心事。刺史道：“小兄弟，你看你说的，正经人家的姑娘，谁会做这事？入花堂或卖笑，或卖身，或卖艺，无非就是家境穷困，又或者是被诱骗至此。她们自小入老鸨手中，老鸨费心思培养他们，就是那他们当作挣钱的工具，哪里由得了她们。”

    姜云放开刺史，说：“你好生待人家，如果让我知道你侵犯良家妇女，我就把你给阉了，让你以后再也碰不了女人。”刺史使劲点头，不敢说半个不字。姜云拿了一件长袍给红叶船上，说道：“天这么冷，还是别冻着了。”又问刺史道：“羊清臣府在何处？”

    刺史道：“出门往左转，走一里路便道。”

    姜云抱拳道：“多谢。”他来去无影，刺史见他走了，长长舒了口气，差点把胆子吓破。他也无心再玩乐，便让红叶为自己按摩，舒舒服服睡一觉。

    此刻已是初更天，城中宵禁，只有巡逻的士兵来来往往。姜云溜到节度使附近，只见内外三层都是守军，连只苍蝇都飞不进去。他可不敢硬闯，也不想遁地进去。关于城防的机密事宜，一定都在府中，进不去也就不知道羊清臣打算怎么打这一仗。

    三更天过去了，节度使的守卫并没有减弱，反而是更加严密。姜云靠在屋梁上睡过去，梦里梦到自己回到草原，在草原上一路狂奔，飞牙就跟在身后。他一梦醒来，发现四周悄寂无声，很是无奈地轻笑一声，这就是梦而已，他也好久没有梦到了。“为什么要来打这场仗呢？”他似乎忘记了自己最初的目的，“不，棠叶的仇还没报！”世上最让人难以忘记的，就是仇恨这东西，越是久越是深刻。

    一直到天亮，节度使府都被围得跟铁桶一样，只有送菜的人才能够到后门，不过还是不能进去。到了夜晚，姜云随着一路巡逻兵，到了僻静的巷子中，行动迅速地打晕一人，换了那人的铠甲，跟在巡逻队后面。他偷偷来到节度使府侧门，守卫的人问：“你是那个对的，不去巡逻，来这做什么？”姜云道：“受校尉之命，来府上取一印信。”守卫问道：“什么印信？”姜云道：“这就不是我该知道的了。”守卫是怀疑他的，并不信任。这时，一名士兵在守卫耳边低语几句，守卫态度立变，说道：“快进去，守印官等着你。”姜云也不管那么多，独自进了府，趁着没人躲闪至梁间，他要寻找政事堂的所在。

    “你来这里，是偷什么情报？”羊乐怡的声音出现在耳边，这姑娘神出鬼没。姜云差点没被吓出心脏病，急忙落在地上，想要逃走。羊乐怡轻声道：“我放你进来的，你都不道声谢？”姜云停下脚步，抱拳作揖道：“那你就放过我吧！”羊乐怡道：“别介，我不会出卖你的，反正你什么也得不到。我就想看看，你是这么找情报的，这个过程很是神奇。”姜云道：“你想学？”羊乐怡道：“当然想学，兄长他们从来不教我，只让我看到了不起的结果，你说多没意思。”姜云道：“那你就跟着我看，不许暴露身份。”羊乐怡道：“我没学会之前，是不会杀了你的。”姜云呆呆地应了一声，这是他见过比肖祖亮还神秘的人。

    姜云寻了半天，偷偷溜进政事堂，羊乐怡也麻利地跟在身后。只见姜云左探探又看看，不一会儿就从暗格中寻到一本书册，遗憾的是里面只有一些军资记录，连议事内容都没有一点。羊乐怡在后面看得神奇，便上前问这问那，就像是不懂小苍蝇一般，弄得姜云有种想死的冲动。他道：“你再这样碎碎念，会把别人给引过来的，这可是大忌讳。等我找到东西，我再给你细讲，你现在看我怎么做就行了。”羊乐怡点了点头，到底有没有听进去，姜云也只能听天由命了。

    “在这里做什么？”羊清臣突然推门而入。

    姜云急忙将羊乐怡推到前面，自己低着头站在其身后。羊乐怡道：“没事，就是到处看看而已。爹，你怎么来了，忘记什么东西了？”羊清臣指着姜云说道：“我不是问你，我是问他！”羊乐怡笑道：“哈哈，爹，是乐怡的过错，竟然带着小厮侍卫进这种地方来了，我这就带他离开这里。”羊清臣笑道：“乐怡，你也骗爹么？一个小小的侍卫，能有玄清气境十层以上的修为，你骗谁呢？姜云，昨日在城门，要进来找我，现在躲着不敢见？”

    羊乐怡道：“姜云？哪里有姜云我去替爹爹把他给抓了，割了脑袋送喻阡那去！”

    羊清臣道：“姜云呀！这样有意思么？”

    姜云笑道：“没意思，我也觉得没意思。但像节度使这样躲在城里，就更加没意思了。”

    羊乐怡忙道：“爹，你就饶了他，他哪里值得你动手。”

    羊清臣道：“乐怡，作为我羊清臣的女儿，怎么能够替敌人求情，而且还是朝廷的人。今日，爹就杀了，剪除一大祸患。”

    羊乐怡拦着羊清臣，说：“爹，你就暂且饶了他，日后乐怡亲自割下他脑袋给你。”她心里想的是，姜云做事探秘一等一地厉害，这些东西她还想学，可不能让姜云轻易死了。

    羊清臣道：“爹凭什么饶了他？快让开，不让爹把你关黑屋子里去。”

    “就凭他是你女婿！”羊乐怡大声喊道，刹那间，姜云和羊清臣都是目瞪口呆。姜云差点没一口老血吐出来，自己什么时候成了她夫婿。羊乐怡向姜云示了个眼色，俏皮地扬起嘴角一笑，姜云感觉山崩地裂，这下羊清臣非撕了他不可。

    羊清臣怒气冲冲道：“他怎么就是我女婿了，你们还没结婚呢！”

    羊乐怡坚定道：“木已成舟，生米煮成熟饭，不管你认不认，都是既定事实。”

    羊清臣扬起手掌，就要向姜云打去。姜云也是暗自运劲，三十六计随时第三十六计。羊乐怡道：“爹，你就饶了他，让他待在我身边吧！”羊清臣气得嘴脸都歪了，斥道：“姑娘，你才十三岁，你知道个什么！姜云，你到底对她做了什么！”他一掌拍在桌子上，将桌子打得粉碎，可见怒火之盛。

    姜云再也忍不住了，说：“好啦！小妹妹别害我了，我们之间根本就没什么。我进来就是为了劝说节度使为全城百姓着想，这位小妹妹吵着要我教什么密探之法，因此才跟着我而已。节度使大人千万不要误会，我们还是坐下来好好谈谈，你再考虑杀不杀我。”

    羊清臣问羊乐怡道：“真的？”羊乐怡怕弄巧成拙，便点头承认了。羊清臣嘿嘿冷笑道：“臭小子，差点让我信以为真，你现在受死吧！”他一掌向姜云打去，只见一道赤光杀出，幻化为一条蛟龙，之躯姜云脑袋。

    姜云料到他会下手，手中炎龙游出，硬着头皮接下这一招。可是炎龙还未成形，就被赤光击散。姜云连退丈许，翻出窗户逃走了。羊乐怡见他离去，忙道：“爹，要抓活的。”羊清臣也是无语，都不想搭理羊乐怡了。他手持桃木剑，飞出窗户追击姜云。姜云一路狂奔，此刻节度使府尚未发觉他，急忙使出五行遁地术逃到城外，他还没有喘口气，忽见一道金光杀了过来。刺中姜云肩胛，顿时力气散去大半，只得依靠在大树旁。

    白衣女子飞身过来，用剑顶着他的脖子，问道：“你是何人？”姜云道：“我乃节度使府侍卫，前来捉拿刺客的。”白衣女子道：“节度使府侍卫？我怎么从来没见过你？”姜云道：“我前天才到府上，尊上是以不认识。”白衣女子斥问道：“胡说……那你的腰牌呢？”姜云道：“就是刚才那刺客夺走了……”白衣女子冷冷一笑，手上的利剑往下刺下去，幸好姜云躲闪得快，脖子只是被划了一道口子。节度使府的侍卫根本就没有腰牌，都是戴着一根铁项链，姜云一下子就暴露了身份。

    黑夜之中，姜云钻进漆黑的草丛中，屏住呼吸不敢动，手中握紧牛角刀，只等女子靠近便杀将出去。只是那女子也没有心思去追他，而是转身往成立而去。此人为羊清臣长女羊乐琪，不追姜云是因为有要事回禀羊清臣。父女两人在城门前见了面，羊乐琪道：“父亲，我回来了。”羊清臣收了桃木剑，也忘记了姜云拿回事，急切地问道：“如何了？”羊乐琪道：“已经同楚州峪山方镇联络过，他们已经递上奏疏，估计这几天就会到天宗城。另外，袁哲的意思是，只要我们不竖反旗，给喻阡一个面子，他也会帮忙说话。”羊清臣道：“哎，如今这样就是在求人，别人怎么说，我们就怎么做。你也累了，先回府上休息吧！”

    天宗城已经下雪了，政事堂里格外地寒冷。峪山褚连成与楚州杨虎联名上书：羊李乃忠义之士，稳定一方实有大功，绝无谋反心思。此次事变，定有奸佞陷害，才被逼无奈要求进京，向皇帝申明事情。再者东明进攻岳州事急，云州又有狼族侵略，天下实在是危机时刻，不宜再自我残伤，而应共对外敌。因而恳请皇帝开恩，赦免二人之罪，楚州峪山愿作担保。为了替朝廷分忧，开平长庆愿出军饷，楚州峪山出兵马，出兵东明，收复失地。

    喻阾看着这份奏疏，心情也像是这天气一般。薛邮道：“战事已经持续数月，云州、岳州与开平三地军饷，耗光了朝廷两年的税收，国库也只能支撑半个月而已。仗要是再这么打下去，非得把大炎的国本耗光不可。如今褚连成杨虎愿意出兵，未尝不是一件好事，至少不需要担心东明，而开平长庆之乱也就平定了。”刘昱蒋许道：“臣等附议。”喻阾问道：“太傅是怎么想的？”萧苞道：“少府说得是理。可此次不能坚持打下去，以后这些军镇可会更加嚣张，尾大不掉，政不得一统，实是大患。至于钱的问题，现在大司农全奇力还在真州未回来，不如暂且再坚持半月。”

    喻阾点了点头，又问莫漾道：“丞相觉得如何呢？”莫漾道：“兹事体大，还是应由皇帝陛下定夺。不过，现在的情形是，褚杨羊李四人联手，天下已有一半不在朝廷的控制中。这仗能不能打下去，已经与钱无关了。况且征战日久，前方战士疲惫，埋怨的也就多了。”乐衷道：“丞相说得没错，要么速战速决，要么就转变策略，暂且招抚羊李二人。”

    皇宫被鹅毛大雪覆盖，已经是白茫茫赶紧的一片。喻阾拿了各位大臣的意见，来到承华殿请示喻铭。喻铭看罢，将金印掷在地上，怒道：“仗打不下去，以后朝廷还拿什么命令方镇！好了，天下的人都反了。”喻阾道：“战事与预想的相差太多，如果再这样下去，前方的将士没有吃的，士气又低落，只怕是会不战自溃。”喻铭道：“怎么，你怕了？”喻阾跪伏在地上，不敢言语。喻铭道：“知道当皇帝有多难了么？你怎么做，天下人都在看着。都已经到这份上了，谁都没有退路。薛邮不是说没钱么？让他把皇族内帑都拿出来，就算是把这个皇宫卖了，这仗也得打下去。去，发旨令全奇力速回天宗城，真州之事暂且发下，让他连同薛邮，凑足三地的军饷！”

    喻阾道：“陛下，儿臣冒昧一句，不如往楚国公处，向他借钱……”

    喻铭道：“难道让天下人以为，没有了楚国公，朕就连皇帝也做不下去了？”

    喻阾道：“事急从权，现在那里还顾得了那么多。况且此事只要秘密去做，天下谁也发觉不了，想那楚国公也不会四处张扬的。”

    喻铭横卧榻上，看着窗外纷纷落下的白雪，纵使天下人都不知道，他自己总算是清楚明白，到最后还是要想楚国公低头，说来真的是好笑。“哈哈！”喻铭似乎癫狂地笑起来，笑声在承华殿内回荡不散，期间的无奈与痛苦，也只有他自己知道，“朕要杀尽天下负心人，更要杀尽奸邪宵小……可是，朕哪有那么多的刀？阾儿，你起来吧。楚国公是你舅舅，这件事就由你出面去办，也不要低声下气，咱们是皇族，求人也要硬气一点。此事暂且不要动，先看看全奇力与薛邮那里能凑多少，再看看你妹妹弟弟能坚持多久。哎，天下的事情都在咱爷俩肩上扛着，可谁知到咱爷俩的战战兢兢呢？天冷了，多穿件衣服，别着凉了。”他手中拿着两颗夜明珠，叮叮当当地敲响，声音很是清脆悦耳。

    此刻喻阾恭敬地站在殿中，他还没有尝过龙游浅滩遭虾戏的滋味，事情不到万不得已，谁会想着把自己家的宅子也卖掉。他在偏殿拟好了给楚国公的密旨，估计要借一百船粮和二百万两银子，倘若全奇力与薛邮那边凑不了一个月，可能要借的就更多。喻铭签了“可”，又盖了皇帝印，无奈地挥挥手，让喻阾下去等消息。

    天还在下着雪，冷风吹进承华殿，炭火也不太暖和。喻铭起身出了殿，来到东苑，见岳谷萋正在吩咐宫女太监办事。她见喻铭来，上前跪拜行礼，喻铭道：“免了。朕闲来无事，四处走走。天地间只见有雪，不知不觉走到这来了。”岳谷萋道：“那陛下进屋暖暖身子，我为陛下揉揉肩。”喻铭笑道：“世事都不好，只有自己好就好。”