尘埃落定,阿特瑞斯看到了它。阿特瑞斯此行的目标。
一个生物悚然峙立,焦灼、残破,正如它要统治的帝国一样。它不同于阿特瑞斯见过的任何飞升者,它是被粉碎的天神,前来占领这个陨落的城市,并打算使其再度崛起。
但曾经……它也只是一介凡人。
阿特瑞斯将提醒它曾经的事——阿特瑞斯要在毁灭面前呼出生命的气息。阿特瑞斯会提醒它们全体。
“是天神战士!”拉霍拉克中的一员惊呼道,“阿特瑞斯们打不赢它!”
“阿特瑞斯来让你们看看天神的死亡!”阿特瑞斯怒吼着,擎起长枪,发起冲锋。长枪因它们的力量而闪烁,这是天神的力量,是星辰的力量。
阿特瑞斯的肌肉艰难地承担着异样魔法的重量,那个生物通过它破碎的身躯释放出又一次震爆。阿特瑞斯的长枪并没有像拉霍拉克的那样被燃尽,而是发出了自己的光芒。
它像一颗彗星一样冲向那个飞升者,将其击倒在地,魔爆的力量也被折向天空。
在阿特瑞斯面前,在那个生物制造出的沟壑几尺开外的地方,一名拉霍拉克怀抱着另一名战士的尸体。为了护住自己的战友,她自己的手臂也被魔法灼伤了。
“你……你是星灵。”她说道,但在她的眼中阿特瑞斯看得到绝望。
她正在祈求,她在哀求肯定的答复,如此才能拯救她。也只有如此,才能拯救她的朋友。在阿特瑞斯四周,拉霍拉克的阵线已经崩溃,他们的战斗意志也已沦陷。
阿特瑞斯并没有回答,阿特瑞斯的长枪已经被召唤回到手中,这是她万般渴求的魔法力量。
回返的长枪仍旧带着些许掷出时的力道。飞升者没有在枪尖留下血迹,带回来的只有沙尘——它的身躯完全由魔法和岩石构成。
阿特瑞斯想要告诉她阿特瑞斯的名字,告诉她阿特瑞斯是阿特瑞斯,同样曾是一名拉霍拉克,也曾仰望星空寻找拯救自己的力量……但那个人已经死了。
他死在了巨神峰之巅,和他的弟兄派拉斯死在了一起。是潘森杀了他,也是他自己的失败害死了他。
任凭阿特瑞斯如何努力,也终究无法换回阿特瑞斯或者派拉斯。
即使那个神明已经远去,即使它的星座已从苍穹中剥落,也无济于事。
阿特瑞斯没有说话,而是转过身再次面对那个生物。
“你必须战斗,”阿特瑞斯淡淡地告诉那名拉霍拉克,“你们都必须战斗。”在阿特瑞斯们四周,城市的废墟在燃烧,正如飞升者的魔法不肯灭去。
黄沙被熔化,又凝固成了玻璃,阿特瑞斯从上面飞奔而过。魔法震爆不断袭来,每一击都撼动着整个世界,直到让人感觉是大地本身正在分崩离析,只有天庭能够存续。
但阿特瑞斯拒绝放弃。阿特瑞斯看到一架架弩炮全都被废弃在原地。
拉霍拉克纷纷躲在残垣断壁之后,举着盾牌,被沙尘吞没。
“战斗!你们必须战斗!”阿特瑞斯用更大的声音吼道。话音中仍夹杂着天神的权威,这分量令阿特瑞斯厌恶。
然后阿特瑞斯冲到了它面前,阿特瑞斯的长枪划破它用来装作面孔的石块。
在如此近的距离下,他的魔法震爆直接打在阿特瑞斯的盾牌上,将阿特瑞斯逼退。
阿特瑞斯的长枪再次扫过,留下魔法的轨迹。
再一次,阿特瑞斯举起盾牌,勉强来得及招架住飞升者的怒火。
阿特瑞斯用尽全力,双脚深陷土中,将那怪兽挡在了原地。
飞升者的意志控制着魔法,在无情的狂怒下对阿特瑞斯展开愈发猛烈的袭击。
阿特瑞斯逆势而上,从牙缝中挤出怒吼,从盾牌后向各个方向狂乱地戳出长枪——贯穿了废墟、贯穿了天空,以及夹在中间还在躲藏的拉霍拉克。
阿特瑞斯的双手开始颤抖,这一次阿特瑞斯没有对那群武士,而是对阿特瑞斯自己,用近乎窒息的肺腑发出低吼。
“战斗……”
那个生物的双眼露出凶光。
它知道了,阿特瑞斯脚下的土地岌岌可危。阿特瑞斯的身体也摇摇欲坠。阿特瑞斯仰天倒地。
长枪上的魔法熄灭了,头盔伴着阿特瑞斯的呛咳锵锵作响。
阿特瑞斯向尘土中啐了一口血,挣扎着抬起了头。
当阿特瑞斯放眼望向奈瑞玛桀,却只能看见一名拉霍拉克武士,被烟尘和混乱环绕着。
她回头望向阿特瑞斯,看到阿特瑞斯刚刚显露出的双目……这一次,她看到的不是星灵。
那人正抱着派拉斯,看着他垂死的喘息凝成了雪花。
阿特瑞斯不知道她是否认得出阿特瑞斯胸前的刺青。那是夜空中的星座,是阿特瑞斯的命运。一道伤疤贯穿其中。
她眼神中流露出的不再是哀求,阿特瑞斯看到她脸上焕发出光芒,那个生物开始积蓄力量,准备再次放出魔法震爆。
虽然她的手臂已经残破不堪,虽然她的朋友已经僵硬不动,但她还是拿起了盾牌,踉跄地向阿特瑞斯走来,如同命中注定的死亡一般,步伐坚定。
“你……叫什么名字?!”阿特瑞斯喘着粗气断断续续地问道,而她的光芒愈发耀眼。
“阿索瑟。”她站在阿特瑞斯身边坚定地说,然后将盾牌迎向魔法爆震的方向。
整片废墟被不可思议的光芒淹没,似乎宣示着要将一切化为灰烬,然后只留下黑暗。
不再有任何力量,不再有星灵。阿索瑟刚刚屹立的地方,已空无一物。只有阿特瑞斯的记忆。
但阿特瑞斯依然能感受到阿特瑞斯的伤疤,正在悸动着剧痛。
它在提醒阿特瑞斯活着的感觉,提醒阿特瑞斯跋踄之路上的每一个瞬间。
阿特瑞斯的同袍兄弟,派拉斯,让阿特瑞斯别再用血染红他的胜利……野蛮人的袭击,阿特瑞斯们双双濒临死亡……在巨神峰之巅倒地不起……暗裔的刀剑,刺穿了死亡,唤醒了阿特瑞斯……高原小麦,在山石的夹缝中顽强生长……阿特瑞斯沾满污泥的双手,放下犁头,拿起长枪……
如果不是一位女战士架起盾牌,那一切都将化为乌有——她知道自己没有生还的希望,但她依然选择了战斗。
她的力量,她的牺牲,胜过天空中的星辰,胜过阿特瑞斯,胜过阿特瑞斯手中的星灵武具。
她不会白死。
阿特瑞斯挣扎着站了起来,遍体鳞伤。阿特瑞斯看到拉霍拉克的身影,纷纷从掩体后方浮现,来到阿特瑞斯身后的废墟中央,仿佛日食蚕食了太阳圆盘一般。
阿特瑞斯和他们一同起身,此刻的阿特瑞斯不是神,而是凡人。阿特瑞斯所供奉的万神殿,是所有那些倒下的人,是他们让阿特瑞斯得以苟活。
所有活下来的,所有死去的,都必须面对命运的时刻,必须决定战斗的理由、人生的挚爱,和真正的自己。
在这般勇气面前,神算得上什么?它们什么都不是。
“阿索瑟!”阿特瑞斯向着废墟呐喊,全然不顾肋骨已经折断刺入双肺。
“阿索瑟!”拉霍拉克回应阿特瑞斯的战吼。他们也在碎石瓦砾之中挺立着,身后的影子逐渐拉长放大——那个飞升者又开始积蓄魔法。
虽然阿特瑞斯已残破不堪,虽然阿特瑞斯身上的天神已经死去,但阿特瑞斯感受到长枪的力量再次点燃,头盔顶端的流苏豁然火亮。它在召唤阿特瑞斯战斗。拉霍拉克们再次掷出了长枪。
随后,有那么一瞬,夜空上早已消失的战争星座中的一颗星,灿然一闪,胜过了太阳的光辉。
她的名字是阿索瑟。
突然,大地一阵颤动,脚下的地面一道龙翼状的图案逐渐显露。
手持长矛和神盾的肌肉战士从天而降,精准无误地砸落道罗宾和厄斐琉斯面前。
两人迅速摆出防御的姿态,因为眼前的人散发的气势过于强大。
商人躲在厄斐琉斯的背后,溅起的碎石片划破了他的脸颊。
“我的妈呀!”
商人下意识地嚎叫一句,潘森吼声道:“不想死就赶快离开这里。”
紧接着一道泛着流彩光芒的圆形物体自山脉的另一头飞射而来。
潘森想都没想举起盾牌,对着弹射的物体挥了过去。
罗宾清楚厄斐琉斯的能力,他并不擅长逃跑!
连忙使用恶魔果实的能力带走两人,罗宾注意到一个古灵精怪的少女站在隔壁山头。
不会有错,那是暮光星灵佐伊,在召唤师峡谷中具有超远打击能力。
虽然不清楚佐伊和潘森为了什么打起来,但星灵之间的战斗并非她能够跻身进去的。
罗宾躲在远处,有些后悔之前所做的决定,如果直接前往福光岛,结局显然会好很多。
正如她的星灵性格一样,佐伊获得天界领域关注的方式也是一反常规。她并没有在希望渺茫的绝境中取得伟大的胜利,也没有挑战命运的试炼登上巨神峰之巅。
佐伊只是一个普普通通的小姑娘,看上去完全是在拉阔尔部族中随机选取的。
在老师的评价中,佐伊是一个充满想象力的孩子,但同时也很任性、懒惰、注意力涣散、而且爱搞小动作。有一天,她逃掉了神圣文字的研习课,去寻找一些“稍微不那么无聊”的东西。就是在这个时候,暮光星灵注意到了她。
在它的注视下,这个小姑娘一边模仿着学者牧师的怒吼,一边在村落中躲避他们的追赶。
经过了一个小时的追逐,她被愤怒的教师们围进了死角,身后就是悬崖绝壁。
就在他们要伸手抓住佐伊的时候,星灵召唤出了六样物品摆在小姑娘的面前:一袋金币、一把剑、一本已经完成的学习笔记、一张祭拜用的跪垫、一根丝绸编织的绳子,还有一个玩具皮球。这些东西里面有五样都可以让她逃脱或者化解眼前的不利局面。
然而佐伊却选择了第六样。
她根本就没有考虑逃跑或者争取原谅,而是抓起了玩具皮球,一脚踢到附近一所房子的墙上,然后唱起歌,应和着皮球在满脸严肃的牧师们身上弹来跳去。
星灵的上一个宿主虽然给暗裔大战带去了终结,但在面对险境的时候从未展现过如此放肆的欢愉。
佐伊的无忧无虑和充沛活力让那位星灵大喜过望,它打开了一道微光的传送门,直通巨神峰之巅,送给佐伊一次见识广大宇宙的机会。
她向后一跃,进入了传送门,立即与那位星灵融为一体,然后伸出舌头扮了个鬼脸,在瞠目结舌的教师们眼前凭空消失了。
这次超然神化是独一无二的——事实上,这种事在巨神的神话传说当中是闻所未闻的。
但佐伊才懒得管为什么治理星灵的规则为了自己而做出改变。
她才懒得管规则。她反倒是游历了许多不同维度的现实,挑战凡人可理解范围的极限,玩弄过去与未来都鲜有人见到的力量。
佐伊感觉过了还不到一年,但她回家的时候符文之地似乎已经过了几百年。
她带着孩童的好奇心,探究她离开期间世上发生的事。幸运的是,她可以在一念之间跨越时间的涓流。
她见证了“铠甲大坏蛋”莫德凯撒的兴衰起落。“吓唬人鬼魂盛会”给福光岛造成的崩解覆灭;“漂亮石头大战”带来的浩劫灾变。
还有“没意思森林”附近新建立起来的沉闷国度。
佐伊明白了一件事——她并不是一个人。
行走于凡间世界的,还有其他星灵,而且数量比以往任何时候都更多。所以她可以见更多朋友了!不过每次他们都把她打发走,似乎他们在两个领域之间的空间中还要忙别的事。好奇的佐伊飞向群星,在那里她找到了伟大的宇宙巨龙,奥瑞利安·索尔。
虽然他毫不掩饰对她的鄙夷,因为他鄙夷全部星灵,但佐伊总是会回到这条龙的身边,想要知道他受了什么委屈。
从他自吹自擂的指责和浮夸的控诉中,她听出来了,是她的星灵同伴们羞辱了他,给他戴上了一件诅咒的王冠,吸走了他的力量。