“龙婆交代了!”
当陆炳兴奋地来到身边,告诉这个好消息,李彦也微微一笑:“她做出了正确的选择,在什么地方?”
陆炳将口供递了过来,简单概括:“在一座残破的龙宫里,九叶灵芝草起初被栽种在其中,后养出灵智,每年都会在一段漕河内行动,龙婆要见它时,也用特定的方式约出。七色字小说网 www.qisezi.com”
“生出的灵智,类比于三岁的孩童么?”
李彦仔细看了看口供,有些凝重:“这灵芝草是仙家之物,确实不可能随意存放于水中,否则必出异相,本以为是布置了神禁,没想到是寄生在昔日的江河龙宫,倒是麻烦了。”
有鉴于那带给他不小阴影的人参娃娃,对于这类在天地污浊时期生出灵智的花花草草,陆炳都觉得不是善类:“不错,现在这灵芝草有了龙宫的保护,就算龙婆将它供出,也要防备其自我产生报复的念头,释放污秽之力!”
李彦颔首:“越是到了这个时候,越是不能功亏一篑,得将一切情况都考虑进去”
陆炳沉声道:“我刚刚已经通知漕运总督,择精锐配合,一定要将此物拿下!”
早在确定万圣公主以运河威胁时,锦衣卫就紧急调动各地的十三太保,把守运河各个地段,进行搜寻排查,现在更是有的放矢。
李彦则安排好了道门各派,准备立刻行动:“事不宜迟,我们出发吧,早一刻收了九叶灵芝草,心中早一刻踏实。”
陆炳由衷地道:“此番幸得先生出手,解决大患,安定社稷,还我大明一个清平江山!”
想到可怜的真龙之气,李彦暗暗摇了摇头。
可惜嘉靖朝文武大才极多,连锦衣卫这种特务机关,都出了陆炳这样的异数,却终究还是难以挽回江河日下的国政。
千年之期么
正考虑着这件俗世与神话的纠葛,刚刚出了诏狱,就见戴着暖耳冬帽,裹着白狐披风的吕芳从轿子中走出:“咱家来得巧了,两位这是?”
陆炳道:“龙婆交代了,我们正要去除掉运河的祸患!”
“哎呦,那可是大好事!”
吕芳喜上眉梢,也是由衷的高兴,却又凑到近前,换上一副肃穆谨敬的面容,压低声音道:“只是那贼犯之前所言,万岁爷十分上心,还要问出个准信才好。”
陆炳心头一沉,李彦则早有预料。
嘉靖本来不是正统的太子登基,属于天上掉馅饼,对于真龙之气当然更为看重,也就是负责审问的,是给他戴红花的自己和奶兄弟陆炳,不然的话,早就转交给司礼监辖下的东厂了。
只给龙婆一日时限,正是知道嘉靖在此事上不会有耐心,现在可以回应了:“请吕公公禀告陛下,处斩案犯之际,真龙之气自会回归。”
陆炳松了口气,吕芳稍作沉吟,也点头道:“那敢情好!”
如果这位将真龙之气从龙婆体内取出,再转交给嘉靖,以其多疑的性格,肯定会怀疑在此过程中,会不会截留部分下来,到时候闹了脾气,周围的人日子也不好过,如今这般处理手段,则再合适不过了。
待得吕芳匆匆回宫复命,两人翻身上马,领着锦衣卫精锐往港口而去,与漕运总督会合。
明朝的京杭大运河,承袭自元代,但每年经过的漕粮是元代时期运输量的近十倍,这一切不仅与粮食货物不靠海运,全靠内陆的江河运输有关,也归功于对运河的疏通和修缮,而负责这些工程的,正是漕运总督。
当李彦和陆炳带着一众精锐抵达码头时,就见冬日的寒风里,已经有一群人抵达,为首一位身材高瘦的老者迎了上来:“陆都督!李真人!”
两人还礼:“欧阳尚书!”
担任漕运总督需要的是综合型人才,在大明担任过此职的,基本都获得了良好的仕途和名声,而现在这位工部尚书欧阳必进,则是特派的漕运总督兼理海防。
他还有一层身份,乃是严嵩妻子欧阳氏的亲弟弟,严世蕃的亲舅舅,属于严党的中流砥柱。
毫无疑问,这是一位关系户。
在扳倒陶仲文的过程中,李彦自不必说,陆炳也是居功至伟,吕芳则参与到抓捕龙婆,揪出大内隐患,唯有严嵩一直没有插手的机会,被排斥在外。
向来只有严党抢功的份,什么时候让他们靠边站过?
得李彦提醒,再加上了解严世蕃的为人,陆炳是有过防备的,果然发现了不少小动作,不过还未加以警示,对方就主动罢手了。
陆炳也不想与如日中天的严氏父子交恶,既然对方退了一步,也投桃报李,让欧阳必进参与,果然嘉靖早有此意,各有功绩,皆大欢喜。
不过欧阳必进并非无用之辈,相反他能力突出,端慎老成,在治理地方时还发明了人力耕地机,功泽后世,虽然是靠了关系进来的,也有真才实学。
此时看了供词中的水域,顿时惊呼起来:“贼子要么在大通河、白漕与卫漕游走?要么在会通河盘踞?”
朱元璋立国时期,国都在金陵,四方的赋税是经过长江运送过去的,天然水系使用起来很方便,漕运并不发达,针对运河的治理,仅仅限制在几个局部的河流上。
全国性质的运河整治,是朱棣时期开始的,北自大通桥起,南到杭州,全长共三千余里,分别由大通河、白漕、卫漕、闸漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕组成,总称之为漕河。
这些是官方称谓,到了各地还是以当地为号,通俗好记。
比如大通河的源头,是昌平深山中各泉水汇合后流经都城,然后流过大通桥,向东流到通州,最后流入白河,在本地人口中,又叫“北京港”。
白漕又称白河,元代的时候被称为通州运粮河,从通州往南流,最后在天津流入卫漕。
卫漕即卫河,元代的时候被称为御河,从天津往南方流动。
欧阳必进失色的原因正在与此,九叶灵芝草活动的范围,太接近京师了,简直就是在眼皮子底下活动。
这是龙婆有意为之。
离得远了,哪怕污秽爆发开来,让沿途的城镇遭受大灾,也是冰冷冷的数字,死一万、死十万甚至伏尸百万,地方官员都承受不起,京师的权贵则不见得会真正在乎,只有让都城感受到切肤之痛,才具备最强的威慑性。
欧阳必进就紧张非常:“这三段河道绝对乱不得,不然的话,整个京师都要遭殃!”
陆炳道:“京师的重要性自不必说,会通河又如何?”
欧阳必进惨然道:“那里其实更重要,是南北之脊啊两位随我来!”
跟着这位漕运总督上了大船,进入船舱后,就见一幅地图铺开,其上正是京杭大运河的各个河段,虽然肯定不如后世那般精确,但就如今的年代而言,已经标注得极为详细。
李彦暗暗点头。
明朝中后期在许多方面很是拉胯,所幸运河是民生根基,治理得还是不错,万历年间的《河防一览》中都有言,“治河莫难于我朝,亦莫善于我朝”“以治河之工,而收漕运之利”。
而欧阳必进的手指在运河中部划过:“这条会通河,永乐九年开始重新修整,前朝的河道狭窄、水浅,不能通行大型船只,洪武二十四年,黄河又决口,淤泥阻塞,只能再次开凿,重新修整。”
“就为了修这条河段,征用民夫三十余万人,历经四年才完成,修筑闸门一百多个,又设置积水、进水、平水等闸门五十余处,还修建二十座堤坝防止河水外泄。”
“其中为了引水分流,河床上建的南北两坝闸最为重要,控制水量,南流三分,南会泗水,北流七分,注入御河,民间又称‘七分朝天子,三分下江南’”
陆炳脸色难看:“如果灵芝草在这里爆发生乱,那就相当于把运河拦腰斩断?后果不堪设想啊!”
李彦则开口问道:“会通河既是人工开凿,大致有多深?”
欧阳必进这点并不能确定,询问了漕运的官员后,给予答复:“最初是深一丈三尺,宽三丈二尺,本朝尚未有过大的修缮,淤泥堆积,恐怕要略浅些,不过载重八百斛的船只,依旧可以自由行驶。”
李彦道:“太浅了,江河中的龙宫不比四海龙宫庞大,却也难以在这么浅的河道通行,除非九叶灵芝草主动离开龙宫,亦或是运用类似于须弥芥子之类的手段”
陆炳精神一振:“所以会通河作为南北之脊,对于运河的破坏性虽然最大,但灵芝草最有可能的,还是在靠近京师的河段徘徊?”
欧阳必进皱眉:“可万一不是”
李彦道:“对于一个有灵性,但灵智又不是太高的目标,我们只能设想它位于自己的舒适区间,再进行侧重,否则一条一条河段搜寻过来,肯定打草惊蛇,后果更为严重。”
这样勇于承担责任,欧阳必进还是十分佩服的,目光上移,落在大通河、白漕和卫漕上:“如果以深度确定位置,倒是好办了,能容纳龙宫的河段并不多。”
陆炳道:“我们还有龙婆交代的秘法,可以将灵芝草引出来,只要它浮上水面,一切都好办了。”
李彦道:“这类灵物都极为敏锐,还是要做好战斗的装备,战前还要选定几处可以舍弃的河段,如果难以将龙宫直接拿下,就要将它逼入那里,将污染降低到极致。”
陆炳看向欧阳必进,欧阳必进咬咬牙:“好!我来选!”
大船驶出码头,正式进入大通河,舱内的漕运官吏忙碌起来,锦衣卫则配合调动周遭城镇的兵力,万一发生洪涝事件,要组织百姓转移。
李彦来到甲板上:“下来吧!”
半空中一道道流光落下,正是道门各派。
朝天宫和神乐观的道士自然是一个不拉地抵达,正一道的张玄庆、蓝道行和葛雷也现身,此前没有出现的老道士,亦随之现身,稽首行礼:“大真人!”
李彦还礼:“诸位同道,此番缉捕的目标是九叶灵芝草,此物本为天庭灵草,后被盗入人世,如今又生出灵性,窃据江河中的一座龙宫”
“此物经由陶仲文设计,体内积蓄着大量污浊,一旦倒灌入水中,污秽运河,到时产生的影响将难以预估,遗祸无穷,我们必须阻止它!”
群道受号召前来,却不知具体发生了什么,直到此时方知事态的严重性,面色都凝重起来。
而李彦环视四方:“排查河段,组织撤离,由锦衣卫和漕司负责,突破龙宫,缉拿灵草,则要诸位协力助我!”
冲虚子和昙阳子对视一眼,没有第一时间应声。
两派出海之时,曾经布置下神禁,突入龙宫,最终在绞杀倭国修行者中派上了大用。
可那座西海龙宫里面是空的,龙族早就撤离,他们面对的其实是一个遗迹,如今则变成有主之物,还要顾及周遭的环境,投鼠忌器,难度实在远非此前可比。
其他道士同样安静了下来,不过正一道中,张玄庆仅仅经历了片刻迟疑,就下定决心,手掌一翻,取出宝印:“贫道不才,得家中长辈赐予‘阳平治都功印’,能役使鬼神,可镇此物!”
此宝一出,人人侧目,不少老道更是大为震撼。
龙虎山有两件张道陵亲赐的传承宝器,“三五斩邪雌雄剑”与“阳平治都功印”,后者是张道陵将信众分为二十四治,本有二十四块,不过别的印都收回天界,只留下阳平治这一块,将此印盖在符箓之上,将产生莫大威能。
如此至宝,以前的天师想要调用,是千难万难,现在居然主动取出相助,态度实在令人诧异。
但想到这位赐下的符箓,真的能让那些困于九劫内的前辈陷入沉眠,等待未来的转机,他们又能理解龙虎山的选择
“好!”
李彦朝着张玄庆微微颔首,再对众人正色道:“各派勠力同心,定能以平大患,不负朝廷供奉,万民信仰!”
群道精神一振,齐声应道:“愿从大真人号令!”
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