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狂风大作,尘土飞扬。
杨元庆喝了一口劣酒,顶着狂风,推开快递站的大门。
“老秀才来了啊!你来了就好,这些单子全靠你了。”
马贵将一摞快递单交给杨元庆做登记。
杨元庆点点头,“放那吧。”
“好嘞!”
马贵喜笑颜开。
他这人最怕动笔写字。老秀才来了后,他可就轻松了。
文书方面的工作,都可以交给老秀才。
马贵经过他身边,闻到酒味,“老秀才,你又喝酒。大早上,你说你喝什么酒啊。当心站长罚你。”
杨元庆嘿嘿一笑,偷偷说道“就喝了一口,没敢多喝。千万别和站长说。”
马贵也压低声音,说道“下次不能再这样。快递站有规定,当班期间不许喝酒。发现一次罚一次。”
“我知道,我知道。我就是酒瘾犯了。”杨元庆还是一副老好人的模样。
马贵哼了一声,“你继续这样,早晚有一天喝死。”
杨元庆摇头晃脑,随口说道“真要喝死了,也是一桩美事。”
见马贵不明白,他就解释道“死得没有痛苦,难道不是美事一桩?”
马贵服了他。
忙碌的一天,从这里开始。
三和快递晋州骡马河分站,是个繁忙的快递站。
光是一个西北大营,大头兵加上后勤民夫,数十万人。
这些人寄信,寄钱,如今都来快递站。
从早到晚,快递站就没闲过。
大头兵贾二,是顾珽手下的兵。
去年年底,他寄了一笔银子回老家。
今儿他过来取信。
都是熟人,马贵熟络的和他打招呼,“来了啊!你家里的信到了,我给你找出来。”
“慢慢找,不着急。”
贾二往凳子上一坐,盯着杨元庆嘿嘿一笑。
“我家将军就是心善,知道老秀才没钱吃饭,想办法将你弄进快递站。”
杨元庆撩了撩眼皮,“你家将军还没回来?”
“快了快了,估摸着再过半个月就该从京城出发。”
“你家将军到了后,和我说一声。我请他喝酒。”
“行嘞!”大头兵贾二咧嘴一笑。
马贵翻出贾二的家书,递给他,“你家里给你写的信。”
贾二将信件推回去,“替我念念。你知道我不识字。”
马贵忙得很,“老秀才,你替他念信。”
杨元庆点点头,接过信件,逐字逐句,缓慢且疲惫的嗓音,却格外动听。
听到家里人已经顺利收到钱,大头兵贾二嘿嘿嘿的笑了起来。
他冲马贵嚷嚷道“我家里用我寄回去的钱,又起了两间砖瓦房。明年还要送我儿子去蒙学启蒙。”
马贵替贾二高兴,“好事啊!你们当兵攒点钱不容易,别浪费在赌桌上。寄回家多好。”
“那是!自从有了快递站,寄钱方便多了。”
过去攒了钱,也没办法捎回家里。大家就习惯了赌博。
万一哪天自己死了,这钱好歹是自己花了,没糟蹋。
如今寄钱回家变得方便。
众多有家累的大头兵,也开始知道省着钱,攒够一笔就寄回家,叫家里人改善生活。
这是一个向好的风气,西北大营全力支持。和快递站之间的合作,也越发紧密。
人们进进出出,不是取信,就是寄包裹寄钱。
临近中午,快递站大门再一次被人推开。
衙门小吏走了进来。
“杨元庆在吗?”
杨元庆抬起头,目光先是茫然。等看清楚小吏的打扮,判断出对方的身份后,杨元庆心中都明白了。
这么多年,官府又想起了他,恐怕不是什么好事。
然而他一点都不紧张。
他等这一天,已经等了许多年。
他面色平静地说道“我是杨元庆。”
小吏不客气地说滴“随我走一趟,大人有事问你。”
马贵一听,心头一惊,赶紧使人将站长叫出来。
快递站站长,从天狼军退伍下来,气质十分凶悍。
他眼一瞪,“杨元庆是快递站的员工。你叫他走一趟就一趟,不给个说法,老子今儿可不放人。”
众人没问过杨元庆的身份,却都心照不宣,知道他是被流放来的。
一个老秀才能有什么威胁。
顾小将军说用他,那就用呗。
既然进了快递站,那么快递站就有责任保护杨元庆。
小吏嘴角抽搐,心头暗骂“这群兵痞,一个个飞扬跋扈。”
然后小吏从怀里掏出文书,交给快递站站长,“请看清楚,这是官府文书。我家大人要见他,可是正事。”
快递站站长和马贵一样,都是培训的时候学会了识字。他只能勉强看懂文书上的内容。
杨元庆从位置上站起来,说道“多谢站长维护,文书是真的。父母官要见老朽,不敢耽误时间。我先请半天假,请站长允许。”
快递站站长眼珠子一转,“行,我批准你请假。再派两个人送你进城,有什么事叫人回来说一声。”
杨元庆本想拒绝。
结果快递站站长大手一挥,这事就这么定了。
杨元庆和两个快递站员工,随同小吏进城拜见晋州刺史。
他本已经做好死的准备。
却没想到,等待他的不是死,而是召他回京的旨意。
杨元庆一脸懵逼。
万万不敢相信。
他这些年窝在西北,然而对朝堂的情况,并非一无所知。
杨家败落,昔日好友,老师皆不得志。
个别仕途顺畅,然而在皇帝面前也说不上话。
没人替他说话的情况下,皇帝根本没道理召他回京。
这到底是怎么回事?
难道是有人想让他先回京城,然后再弄死他吗?
这倒是一个不错的想法。
先给他希望,再一记重锤,让他摔个粉身碎骨,死不瞑目。
想到这里,杨元庆已经冷静下来。
对于回京,没有半分喜意,当然也不愤怒。
能在临死前,回京城看一眼,也算是了却了心愿。
他平静地接受了旨意。并且问晋州刺史要了两天假期。
晋州刺史提醒他“陛下急着见你,给你两天时间,该料理的料理干净。然后本官派人护送你进京。”
“多谢大人。”
……
杨元庆又回到了快递站。
他即将回京城的消息,飞快的传遍了快递站上上下下所有人。
众人纷纷恭喜他。
快递站站长哈哈一笑,“这是好事啊!正好有两个休假的名额,我派两小子送你去京城。路上一应开销,打点所需银钱,不用你操心。我替你想办法。”
马贵主动请缨,“站长,京城我熟。不如由我送老秀才去京城,正好我也休假。”
快递站站长扬眉,“你不是说等到年底再休假吗?”
马贵嘿嘿一笑,有些不好意思地说道“一听老秀才要去京城,心头痒痒。”
快递站站长很干脆地答应,“行,算你一个。”
又点了另外一个人的名字,这事就这么定了下来。
等到老秀才出发这一天,快递站站长给了十两银子的程仪。
快递站其他人,几钱几两银子不等,也都送上了程仪。
杨元庆推辞不过,只得收下,又连连道谢。说是到了京城,会立即写信,给大家报个平安。
官府的人在旁边催促,一行人急匆匆上路。
送走老秀才,快递站站长难得惆怅一回,“也不知老秀才此次京城,是福是祸。”
一行人紧赶慢赶,也花了将近二十天才到京城。
顾珽带人,在城外十里亭迎接。
杨元庆只当自己眼花,揉了揉眼睛,才敢相认。
“顾小将军怎会在此?”
“知道你要进京,特意留在京城等你。我知道你有很多问题,先别着急,等我给你接风洗尘后,一一道来。”
杨元庆一听这话,他能回京,定是和顾小将军有关。
不过单靠顾小将军一人,绝不可能将他弄回京城。
莫非是顾小将军口中的妹子?
杨元庆压下心头疑问,跟随顾珽到了新民县。
“此处是新民县,想来你该听说过。此处如何?”
“甚好!”
杨元庆面色平静,心中却极为震撼。
他的记忆中,南城门外是一片荒地。
而今的南城门外,繁华胜京城,人流如织,堪比记忆中的江南。
凭空造出一座城,何人有这等魄力?
顾珽一脸得意地说道“此城乃是我妹子所造。”
杨元庆无法再掩饰内心的震撼,“你妹子?”
“正是!不过她身份特殊,暂时不便带你去见他。”
顾珽没有多说,直接将杨元庆带到别院洗漱,休整。
之后又领着他去刑部报道。
刑部让他候着,陛下要召见,自会宣他。并责令不能离开京城。
等到晚上,杨元庆见到邓存礼,才知事情来龙去脉。
“三元公此次回京,可有打算?”
“罪人哪敢有打算。”杨元庆自嘲一笑。
邓存礼笑了笑,“很快三元公就不再是罪人。翻案之后,三元公是打算进入朝堂,还是回祖籍修养?”
杨元庆一双浑浊的目光猛地变得犀利起来,“邓公公有何指教?”
邓存礼不答反问,“不知三元公经过多年磋磨,还剩下几分才学?”
杨元庆哈哈一笑,目光又变得浑浊起来,“一分不剩。”
“如此甚好!”
杨元庆闻言,反倒好奇起来。
邓存礼也不卖关子,“不瞒三元公,我家夫人有意聘请你到山河书院教书,这才耗费心思将你弄回京城。”
杨元庆的手,微微颤抖,“你家夫人,莫非是顾小将军妹子?”
“正是!你可称呼我家夫人为诏夫人!”
诏夫人三个字,像是一击重锤,砸在杨元庆的头上。瞬间,他全都明白了。
明白了顾小将军的妹妹为何能造一座城,为何能将他弄回京城。
堂堂嫡长皇子妻,名声显赫,难怪有这等本事。
难怪顾小将军一直不肯透露亲妹妹的真实身份。
的确不能透露,会惹来大麻烦的。
杨元庆震撼后,很快冷静下来。
他定了定神,问道“多谢夫人看得起老朽。聘请老朽到山河书院教书,恐怕是误人子弟。”
邓存礼笑了起来,“三元公恐怕还不知道自己如今的处境。你还没回京,已经引起朝堂振动。李秉明此人,三元公记得吗?”
杨元庆点点头,“他是老朽同年,当年我是状元,他是探花。”
“三元公说的没错。李秉明如今贵为中书令,虽无丞相之名,却有丞相之实。这次你能顺利被召回京城,全赖李大人帮忙。”
“他为何要帮我?他与我向来不睦,他没道理帮我。”杨元庆很震惊。
邓存礼说道“李大人肯帮你,自然是因为有人说服了他。”
“你家夫人?”
“正是。”
杨元庆张张嘴,却一句话都没说出来。
邓存礼不在意,缓慢说道“李大人肯帮你回京,是有条件的。他要替自己正名,要出文集,在才学上压你一头,毁你三元公的名声。堂堂三元公,不过尔尔。
你该知道,如今的你,骑虎难下,并没有选择的余地。谢绝陛下招揽,到山河书院教书,方能保你平安,让杨氏族人重新站在朝堂上。否则,你将带着污名,粉身碎骨。杨氏族人会替你陪葬。”
杨元庆沉默。
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