好好一个中秋夜本来热热闹闹的,夜市灯会应有尽有,家家户户,喜迎佳节。
突然之间,风云突变,全城宵禁,满街惨澹,人心惶惶。
满城的气氛一下从极喜,转为极忧。
哪怕天光大亮,净街的官兵大都撤走,街面上还是一片萧瑟景象,仿佛深秋。
不时有官兵纵马驰街,搜查驱赶,使萧瑟之中又增添了几分紧张。
寥寥行人无不步履匆匆,沿着街边低头而过。直到中午,街上也没什么人气。
城西有一条巴山巷,北接州府,南临西市,西边就是岳阳楼。
城中权贵的府邸大多在此,风驰柜坊就开在位置最好的借口。
小竹的医馆就挨在风驰柜坊的旁边。
医馆也好,柜坊也罢,都尚未开业。
医馆甚至连名字都未想好。
这时候也无心想什么店名。
潘家女卷饱受劫难,稍有点风吹草动便如惊弓之鸟,惶惶不安。何况中秋宵禁。
幸好昨晚来了一众客人,尤其李含章曾是王魁身边的红人。
武平军屯兵岳州的那段时间,李含章很是风光了一阵,也曾是潘家的座上贵宾。
有他坐镇,潘家诸女才稍稍心安。
小竹的长姐潘梅容听说李含章并没有固定的住处,便请求李含章就在这儿住下。
李含章每天都跟江湖朋友厮混,喝酒吃肉快活的很呢!根本不想扎在女人堆里。
奈何黄宛如留上了心,她觉得李含章老大不小了,也该娶妻生子了。
如今这一屋子女人,虽说经历惨点,好歹出身名门,都是大家闺秀。
如今又有了这么间医馆,往后生计肯定不成问题,便生出撮合之意。
尽管李含章跟张星火见面就吵,两人感情确实很好,跟亲兄弟似的。
黄宛如硬摆出嫂子的架子,李含章还真拿她没辙,只能答应先住下。
反正黄宛如总不能天天看着他,过几天他不回来不就行了。
哪曾想黄宛如居然要夏冬留下监督,李含章差点哭出声来。
借口上街打听昨晚情况,火急火燎地跑了,夏冬跟了上去。
一大早出去,午饭后方回。
潘梅容和小竹十分关切,一直等在尚未开张的前铺医馆里。
见李含章和夏冬回来,赶紧迎了上去,脸色布满询问之色。
“听江湖朋友说,洞庭武平舰队因整编闹出乱子。”
李含章快步进门,顺手合门道:“他们居然还抢走了几艘战船,想攻打城陵矶,被水师逼退后,转攻西门。军情紧急,又怕探子混进来刺探破坏,城防只好宵禁。”
小竹和潘梅容皆露出后怕的神情。
岳州的西门就是岳阳楼,过了岳阳楼就是巴山巷和西市。
好险好险,难怪难怪。
这要是被乱军从西门打了进来,哪怕只混进来一些强徒,她们这儿首先遭殃。
“宵禁虽然解了,谁也不知道混进来的探子到底肃清没有。”
李含章一边往里走,一边道:“你们这一片非富即贵,离西门又近,实在危险。反正还没开张,紧好门户,这几天我出去采买,你们不要出门。”
潘家几房姐妹还有些同受难的婢女,唯独没有男人。
一大家子女卷要吃要喝,手中又没什么钱,还要担心受鄙视、受欺负。
所以连仆役都没请。
李含章本来是被迫留下,现在担心出事,觉得应该呆上几天。
呆到没有危险为之。
潘梅容忙道:“李参卿说得是,我们保证不出门,只是也太麻烦李参卿了。”
李含章当过武平军的行军参谋,参卿是尊称。
严格说起来,他现在还是,毕竟职务并没有被正式撤掉。
不过,行军参谋虽然属于军使高级幕僚,却非常设之职。
地位高低全仰赖于军使信任。
现任军使是周峰,他连认都不认识。
一直默默跟在小竹身后的万容玉突然插话道:“恐怕事情没那么简单。”
李含章不禁皱眉,斜眼道:“你什么意思?觉得我那些朋友乱说话么?”
小竹嗔道:“玉姐!”
“风驰柜坊就在隔壁。”
万容玉不肯闭嘴,继续道:“他们那儿的消息肯定比江湖人灵通。”
几次接触下来,她早就看李含章不顺眼了。
尤其在黄宛如有意撮合之后,变成了敌视。
虽然黄宛如并没有明确要撮合谁,小竹小姐显然身处于撮合之列。
小竹小姐可是主人看上的女人,她当然容不得别的男人跑来染指。
李含章立时不吭声了。
人家说得有道理,既然有道理他就不会为了面子硬犟。
潘梅容赶紧圆场道:“李参卿说紧闭门户总归没错的。”
这会儿几人已经走到了后面庭院里。
“你这婢女说得没错,就让她去隔壁问问。”
李含章四下扫视,嘴上冲小竹道:“风驰柜坊的主事不是送了你一块煤精印么?还帮你盘下这里,想必你们关系不错,最好请她让柜坊的卫士们顺便照看一下。”
他对高月影的真实身份十分好奇,为什么又叫绘影,跟风沙到底什么关系。
潘家又都是女卷,就他一个男人,如果熘进来什么人,他不可能时刻都在。
主要还是为潘家女卷的安全着想。
这一番话让几个女人的对他的态度大为改观,连万容玉都觉得看顺眼了些。
虽然李含章不修边幅,模样当真英俊。
很容易让人心生好感,何况还知错能改。
夏冬见几个女人看李含章的眼神不对,心里莫明吃味,催促道:“要去就趁早,我总觉得这事不简单,早点弄清楚没坏处。她去恐怕问不出什么,最好你亲自去。”
之前,风沙授意,她当着蒲家全家的面,斩首蒲桑。
蒲家非同一般,势力很大。
她跟潘家女卷一样有点草木皆兵,觉得什么事都针对她。
小竹跟风沙的传闻,她有些耳闻,觉得绘影会给点面子。
就算涉及机密,也会透露一点。
风驰柜坊,内室。
绘影亲自给小竹送茶,十分殷勤。
主人对小竹非常的上心,主人上心的女人,她当然要加倍上心。
问听小竹来意之后,犹豫少许,低声问道:“周舒安你认识吗?”
小竹微怔,道:“昨天我还跟她在休德馆见过面呢!她怎么了?”
绘影声音更低:“昨天傍晚,周舒安在西市失踪。已经确认,是被人掳走的。”
小竹啊了一声,结巴道:“被人掳走?她,她可是周叔的女儿,周峰的女儿!”
绘影点头。
小竹兀自不信:“不可能,不可能,谁敢抓她,不要命了。”
嘴上这么说,心里已经信了。
若非如此,怎么会有那么大的阵仗,中秋夜呀!说宵禁就宵禁了。
转念又问道:“现在人呢?救回来了吗?”
绘影凑近些,悄声道:“就在中午,被扔在西市,手足筋俱被挑断,人废了。”
想也知道,主人会多么暴跳如雷。
巧妍负责岳州州衙、城防和白石营事务,实在没办法,硬着头皮也要回去善后。
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她才不敢回去呢!深怕遭受池鱼之殃。
若非小竹亲自登门,她死也不会露面。