两个孩子馋得口水都快下来了,却不敢伸手去接,用询问的眼神看向了自己的母亲。
妇人怜惜的摸了摸他们的脸,点了点头,“既然是夫人的一番好意,你们就吃吧。”
“好!”两个小娃娃喜出望外,拿过烤鸡就大口啃了起来,就算已经饿得饥肠辘辘,却也没忘记,将最美味的鸡腿扯下来放进母亲的碗里。
妇人温柔的注视了他们一会,随后看向了苏清颜,“夫人,我肚子里没什么墨水,但也明白天上不会好端端掉馅饼的道理,您究竟有何目的?”
“婶子别误会,我之所以给孩子们买烧鸡,只是因为心疼他们,毕竟我要不了多久也得做母亲了,所以见不得他们受苦。”
闻言,妇人下意识的看向了她的腹部,虽然衣衫很宽松,但仔细看,还是能看出些许凸起。
“夫人身形纤痩,我竟没有看出怀着孩子。”
苏清颜淡笑,“现在婶子应该不用怀疑我了。”
“抱歉,我也不想把人心想的太坏,只是这些日子来经历了太多事,不得不保留几分警惕。”
“我能理解,其实今天过来,我确实是有些话想要询问。”
“有什么话夫人就直说吧,只要是知道的,我一定如实告知。”
“这片茶园里现在一共有多少被剥削压榨的工人?”
妇人思索了片刻,道:“算上年幼的孩子,至少有百十人。”
这个数字,远比苏清颜预料之中的还要多,“你们就没想过去官府状告他么?”
“钱掌事背后的可是逍遥苏妃,就算给我们十个胆子也不敢造次。再说了,官府哪里会管我们这些人的死活。”
身为她口中的‘逍遥苏妃”苏清颜无缘无故背了个黑锅,这种感觉着实有些憋屈。
“婶子,恶人自有天收,请相信我,要不了多久,钱掌事就会为自己的所作所为付出代价。”
妇人听到这种话,表情连一点变化都没有,“我已经做好老死在这里的准备了,什么天意不天意的,那都是自欺欺人罢了。”
她已经对未来毫无指望,这个时候说再多劝慰的话也只是徒劳。
苏清颜深吸了一口气,从凳子上站了起来,“时候不早了,婶子早点歇息,过几日我再来探望你。”
“好,夫人慢走。”
从这间破漏的房子里走出来,苏清颜始终觉得心头像是压着一块大石头,气都喘不过来。
染布坊属于宝青商会,这群无辜百姓的遭遇,虽然跟她没有直接性的关系,但也有着千丝万缕的联系。
如果不是郭掌柜提了一嘴,恐怕钱掌事的恶行永远都无法被揭露。
“苏妃,您不必过于自责,现在救出工人们还为时不晚。”谢楹看出她情绪不太对,轻声安慰了一句。
“嗯,先回客房歇息。”
“是。”
这一夜,苏清颜翻来覆去,始终没有睡得踏实。
翌日,东方刚吐露出白色,她就去了趟楚行止的布料庄。
“清颜,你怎么过来了?有没有用早膳,我命人去准备糕点。”多日不见,楚行止见到她表现的很高兴。
“先不急着用早膳,我来这是有事情要跟你商量的。”
她很少有这么严肃的时候,楚行止脸上的笑意逐渐收敛,也变成了往日里沉稳的楚老板。
“何事需要你这么早亲自跑一趟?”
苏清颜将染布坊的事详细讲述了一遍,“那座庄子本该归属于你来管,现在一群祸害在里面作威作福,再不出手整治,恐怕会酿出大祸。”
楚行止听完后表现的极其愤怒,“我这些日子一直在忙碌着押送布料,根本没想他们敢在我眼皮子底下作乱。清颜,这件事确实是我的失职。”
“现在追究谁对谁错没有任何意义,当务之急,是想出一个好的办法救助被压榨的百姓。”
“当时钱掌事帮忙还账的时候,那群工人肯定是签下了契约的,白纸黑字,就算闹到公堂上也没什么办法。”
百姓们是自愿来茶园干活还债的,纵使钱掌事是一个奸诈下作之人,他们也没法从这一点上问罪。
“那该怎么办,难道要眼睁睁看着无辜之人被欺辱么?”
楚行止沉吟了片刻,道:“最好是找出钱掌事其它罪名,然后移交给朝廷处置,只要扳倒了他,剩下的事情就好办了。”
“我虽然跟钱掌事认识时间不久,但也看得出他是个行事很谨慎小心的人,想要抓住他的把柄,恐怕没那么容易。”
“任何事情只要发生了,那就一定会有迹可循。清颜,你如此聪慧,一定能够妥善将他解决掉。”
苏清颜叹了口气,“我会尽力而为的,不过还得需要你的帮助才行。”
楚行止的庄子里别的没有,布料多得是。
她挑选了整整六百匹,用马车全部送去了染布坊。
钱掌事看到这么多布料,笑的满口黄牙都露了出来,“夫人真是大手笔,第一次合作就送来这么多布料。坊内的工人们绝对会尽心尽力的替您染制,绝不让你失望。”
“那就有劳钱掌事了,我忙碌了一上午,感觉疲乏的很,先去房间休息一会儿。”
“您身子娇贵,赶紧回去歇着吧,这里交给我就行了。”
“嗯。”
谢楹搀扶着苏清颜往客房方向走去,走到连廊拐角处,突然有一位披头散发的女子迎面撞了过来。
谢楹吓了一跳,赶紧伸手拦了一把,“你这女人怎么回事,走路都不带眼睛的么!”
那女子也被吓到了,身体颤抖的像是风中落叶,仔细一看,她的嘴角还有几缕苏清颜嗅出了一丝不对劲,低声询问道:“姑娘,你可是遇到了什么难事?
“”女子低着头,一声不敢吭,身体却抖动的更厉害了。
“若是你信得过,那就随我回客房,我可以保证没有任何人能够伤害你。”
女子就像是落入湖水中即将溺亡之人,苏清颜这话无疑是最后一把救命稻草,她就算不顾一切也要拼命抓住。
“我跟你回去!”
苏清颜颔首,用眼神示意谢楹将她带上,三人躲开庄子里其他工人一起回了客房。
房内__谢楹倒了两杯热茶,将女子按在了凳子上,“既然来了,一会儿问你话就回答,别一直装哑巴。”
“阿楹,别吓到她,你先去外面守着。”
“好吧。”谢楹不情不愿的去了门外。
现在房内只剩下了她们两人,苏清颜将茶盏推到了女子手边,和颜悦色问道:“你是染布坊的工人?”
女子摇头。
“那就是在茶园里干活的?”
女子依旧摇头。
苏清颜抿了抿唇,“既然都不是,那就应该是钱掌事的妾室了。”
“”女子豆大的泪珠从眼角滚落了下来,终于声音沙哑的开了口,“我原本是跟着爹娘来庄子里做苦力还债的,可钱山那畜生看上了我的样貌,还玷污了我的清白。”
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