凤唳于台 第五章 赌马 （3）

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    少年认出来，这个人在安平镇外的酒馆里见到过，正是“金刀门”的弟子毛永健，却不知道他到底讨要什么东西，如此凶蛮霸道。他略一思忖，点头说道：“好，我给你。”毛永健见他屈服，心头欢喜，松开了手，笑道：“算你识相，只要把东西交出来，我饶你一命。”

    他话音未落，少年猛地扑了上去，抱住了他的手臂，恨恨地一口咬了下去，把他疼得哎呀惊叫，想要甩脱，可是少年像疯了一般，死死咬住，不肯松口。毛永健又急又怒，挥动空出来的那只手，照准少年的后背连着捶了几拳。少年觉得后背剧痛，一口气喘不上来，不由得松开了嘴，还想再咬，早被毛永健一脚踢翻在地，连着几滚。

    毛永健抢步上去，一脚踏在了他的背上，骂道：“小畜生，你找死！”说是找死，他毕竟心里记挂着那件东西，不敢当真把少年一除了之，可是心头恼怒，再加手臂上被咬伤之处火辣辣的疼痛，不免脚下用力，少年哪里撑持得住，半张脸贴在了地面，泥土松软，竟是沉于当中，想要张开大骂，却是不能，耳中只听到毛永健喝道：“你再不交出来，老子把你的骨头一根根踩断，看你能忍到什么时候。”少年感觉他脚下力道越来越沉，背上剧痛，又急又怒，却始终没想出来这个恶人到底在找什么东西。

    就在这个时候，在毛永健的身后传出来一声长长的叹息，有个人说道：“‘金刀门’的顾师父在江湖上也算得上是个人物，若是看到门下弟子这么欺负一个手无寸铁的小兄弟，该是何等痛心疾首。”毛永健吓得一跳而起，猛一转身，身后却是空阔无人，他不禁一呆，又听得身后有人说道：“你觊觎人家的财物，不惜使出这种下三滥的手段，真的不怕江湖道义吗？”毛永健想到说话之人只在身后、近在咫尺，却是行踪飘忽、消无声息，若是施之一掌抑或加之一刀，自己岂不命丧当场，顿时吓得冷汗直流。

    他呆立片刻，猛地大喝一声，纵身而起，就势拔出了腰间的单刀，使出“金刀门”一记杀招“回头是岸”，单刀向后一挑，又怕对手武功厉害，左手复又补了“鹰爪门”的一招“擒龙手”，刀爪相杂，惶急中使出，竟是若合符节。可是他一击之下，却是击了个空，身后又是空无一人。他将头扭转回来，却看到面前站着一个人，披一件黑色大氅，脸上带着一副面具，看不清真容，只能看到两只眼睛冷冷地盯着自己，不由心里发毛。

    那个人摇了摇头，说道：“我三番五次劝你，你偏要痴迷不悟，可就莫怪我手下无情。”毛永健更不说话，一刀劈了过去，只是他刀势刚发，脚尖一勾，勾的少年身子飞起，再一把抓住，急速向后退去。可是他逃得快，那人追的也快，一步就到了他身后，袍袖一挥，一道刀光闪过，鲜血迸出，毛永健惨叫一声，手臂上早中了一刀，负痛之下，丢下少年，不敢停留，发足狂奔而去。

    那人并不追赶，扬声说道：“看在顾师父的面子上，我且饶你一回，望你从今往后洗心革面，好自为之。”他看着毛永健远去的背影，惋惜地摇了摇头，再弯腰将少年扶了起来，关切地问道：“小兄弟，你没事吧？”

    少年只是皮肉受伤，倒不如所受的惊吓为大，浑然搞不明白眼前究竟发生了什么，只是摇了摇头。那人见他神情惊疑，轻叹一声，摘下了面具，露出脸来，剑眉挺立，丰神俊朗，当真是一表人才，看得少年也是心里暗赞，认出他是“龙雀山庄”庄主赫连勃，不由得对他心生好感。

    赫连勃轻拍少年的肩头，一副心事重重的样子，说道：“江湖中本就鱼龙混杂，虽不乏高风亮节的侠士，总也有卑鄙无耻的小人。我看近年来后起之辈多是利禄薰心之徒，急功近利，不择手段，渐成风雨欲来之势。唉，我虽也习武多年，练过一些刀法，只可惜资质平平。学艺不精，若是能有刀王杜乘风的半分造诣，誓也要挺身而出，力挽狂澜，故而一心想要拜他为师。偏偏杜前辈率性天真，来去无踪，如神龙见首不见尾，真是令人好生叹惋。”

    少年见他心绪萦怀，愁容满面，反倒平添几分风采，待听他言及想拜杜乘风为师，更是大有相识恨晚之慨，心想：你若是早来的几个时辰，他也用不着提刀逼我拜师了，能够收你这么一个出身好、武功高的徒弟，他不知道会有多开心。心念及此，少年忍不住脱口说道：“杜乘风已经死了。”

    一听这话，赫连勃如遭雷击，身子陡然一震，眼睛瞪得老大，旋即略略平复，摇头说道：“小兄弟不要胡说，刀王是何等人物，怎么可能轻易就死了？几天前我还在安平镇外见到过他，身体康健得很。”少年见他神情有疑，指着山谷深处，说道：“我亲眼所见，他被金蛇毒死。我把他埋在了里面。”

    赫连勃脸色大变，一把拉起少年，几个纵跃，身形如飞，转眼到了杜乘风的坟前。他看着摆放在坟头的猴儿酒，在看看少年，见到少年点了点头，再无怀疑，双膝跪倒，拜伏于地。少年没有料到他突然行此大礼，心想：他对杜乘风倒是毕恭毕敬。

    过了片刻他突然听到一阵哭声，仔细再听，竟然是从赫连勃的身上发出来的，就见赫连勃抬起头来，已是泪流满面。少年吃了一惊，这个时候他又听到赫连勃口中吟唱有辞，辞曰：“仰瞻帷幕，俯察几筵。其物如故，其人不存。神灵倏忽，弃我遐迁。靡瞻靡恃，泣涕连连。”少年识字不多，自然也听不大明白，只是听到“泣涕连连”，算是大概知道，心想：这位公子不光是容貌英俊，武功高明，学问也好，就连哭啼啼都能写成诗，若是能做杜乘风的徒弟，他不知道该有多开心。在少年心里，赫连勃几近完人，却不知道他口中念的乃是三国曹丕所做的《短歌行》，哀悼先人逝去，放在这里倒也是妥帖。

    赫连勃念罢，拂去眼泪，叹道：“一代绝世高手就此逝去，真是令人伤感。”他略一沉吟，说道：“方才我还觉得奇怪，现在算是明白，‘金刀门’的毛永健到底逼问你讨要什么。”他见少年一副茫然样子，问道：“你听说过杜老前辈撰写得有一部刀谱吗？”

    少年摇头称不知，赫连勃微微笑道：“你年纪尚小，这些江湖中的事到底所知有限。杜老前辈人称刀王，这名头可不是乱取的，要我说来，他算得上古往今来用刀的第一高手，不为成式所拘，往往能自成机杼，拓展出许多全新的境界。据说他把自己的心得记在了一部刀谱里，武林中使刀的朋友哪个不想看上一眼？杜老前辈临终之时，只有你在他的身边，毛永健当然以为那部刀谱在你的身上。”

    少年这才恍然大悟，只听赫连勃又缓缓说道：“小兄弟，我看你心地宅厚，刀谱若是你拿了，倒也无妨，可若是落在了像毛永健那样的人手上，让他学成了杜老前辈的刀法，将来必然成为武林的祸害。”

    少年听他意思是怀疑自己私藏了刀谱，脸涨得通红，大声说道：“我说了没拿，就是没拿。一本刀谱很稀罕吗？”赫连勃见他生气，不禁愕然，失声笑道：“小兄弟误会了，我当然不会怀疑你。只不过杜老前辈既已仙逝，我们需得把刀谱找到，妥当保管，以免落入毛永健那样的人手上。”

    少年见他一脸歉意，怒气稍消，说道：“可是我并没有在他身上看到藏得有什么刀谱。”赫连勃说道：“这么重要的东西，杜老前辈肯定不会随手乱放，定然是藏在了什么地方。你想想看，杜老前辈在山谷里住的这些日子，可有写过什么东西？”少年摇头，心想：我只看到他每日除了练那古怪的功法，就是跟猴子打架，喝猴儿酒。不过这话他可没说出来。

    赫连勃又说道：“那你好好想想，他到过哪些地方，在哪些地方停留过，晚上又是在哪里睡觉休息。你指给我看，我们一道好好找找。”少年凝神去想，脑中浮现杜乘风种种举止，想得出了神，猛然回过神来，看到赫连勃的眼睛直直地盯着自己，甚是热切，心想：他真是紧张得很。

    少年领着赫连勃在山谷里走了一遭，凭着记忆，指点杜乘风到过的地方。每到一处，赫连勃必是飞身过去，四处搜寻，却是遍寻无着，渐渐地一张脸变得阴沉下去。到的最后，少年带他来到那棵大树下面，看到奇花既已过了花期，都已枯萎。他指着树上说道：“我记得有一日杜乘风在上面待了许久。”他话音未落，赫连勃已经飞身跳上了大树。

    赫连勃在树上四处寻找，突然看到上方的枝枒当中有个树洞，里面好像藏得有东西，心头大喜，心想：到底让我找到了。他脚下用力，一纵而上，想也没想，伸手入洞，就去掏那东西，触手柔软粘稠，感觉湿漉漉的。他心里一惊，急忙撤手，却又到底舍不得，就手将那东西带了出来，往地上一甩。那东西摔在地上，碎裂开来，红红绿绿淌了一地，飘出一股恶臭。赫连勃闻到手上也是那股味道，中人欲呕。

    少年站在树下看得真切，捂着鼻子上去察看，见地上是个摔碎的葫芦，里面乱七八糟盛着各种果实，已然腐烂，故而恶臭盈鼻。他初未明白，旋即醒悟，料到这必是杜乘风看到猴儿酒所剩无多，便想学着猴儿酿酒。只是酿制这猴儿酒说起来容易，做起来却是不易，于果实的配放、酿制的场所、气候颇有讲究，于那帮猴儿本是自然天性，到他这里便成了胡乱堆积在一处，几近于毒药。想明白这一节，少年忍不住放声笑了起来。

    没想到赫连勃已经跳下树来，一记耳光重重地打了过来，恶狠狠地骂道：“小畜生，你敢戏弄老子。”少年被打得一阵头晕目眩，待看明白赫连勃一张凶神恶煞的面孔，顿时明白过来，原来这赫连勃也是觊觎杜乘风的刀谱，和毛永健原本是一路货色。他心头气恼，转身就跑，才跑出去几步，膝盖处一软，被赫连勃踢出的一枚石子打中了穴道，跌倒在地，耳中听得赫连勃喝道：“小畜生，找不到刀谱，你休想离开。”

    这个时候赫连勃已是恼羞成怒，纵身而起，几个纵跃就到了杜乘风的坟头，喝道：“姓杜的，你把刀谱藏在哪里了？”他手脚挥动处，枝叶泥土乱飞，竟将杜乘风的坟给刨了开来。少年力单，原本覆盖不厚，他刨得几下，挖出了杜乘风的躯体，伸手在他身上四处翻检。少年躺在地上，看得真切，心里生出一股厌恶之情，心想：这些人为了一部刀谱，露出的嘴脸都这么丑陋。突然之间，就听得赫连勃哎呀惊叫一声，捧着自己的一只手，一跳而起，旋即重重地摔在地上，和杜乘风那一摔倒是颇有神似之处，随之传过来荷荷之声，显见得是他在挣扎呻吟。

    少年看不见情形，心中大是诱惑，只听得荷荷之声渐渐低了下去。不知道过了多久，他觉得膝弯处一酸，被封住的穴道解了开来。他急忙爬起身，慢慢走过去察看，只见赫连勃躺在地上，半边身子已然僵硬，一只手举得老高，指端处赫然钉着一枚金蛇的毒牙。原来金蛇惶急之下咬中杜乘风，入口极深，虽是被他的内力震死，却将一枚毒牙留在了杜乘风的身上，赫连勃在他身上翻检刀谱，刀谱没找到，反倒被毒牙扎中，毒液发作，顿时全身僵硬。

    只是毒牙上的毒液到底不多，赫连勃还残存的有神志，看到少年走上前来，眼睛拼命眨动，流露出哀求乞命之情，倒是情真意切，断无可疑。少年有心不理，转身离开，终究心肠一软，心想：你为了一部刀谱，险些送了性命，那可真是不值。我能不能救你，就看你的造化吧。

    他想起来切开了的蛇胆还留得有一段，便跑开去，捡了回来，塞入赫连勃的嘴里。赫连勃中毒究是尚浅，赶忙咽了下去，胆汁苦涩，也顾不得许多，口里含含糊糊地说道：“多……多谢救命之恩。”少年见他一条性命算是捡了回来，心里倒是颇觉安慰，说道：“你也不用谢我，不过好叫你知道，我没有拿过什么刀谱，也没看到他写什么刀谱，也许根本就没有什么刀谱。”

    他看到坟头已然被刨得零乱，杜乘风的躯体背朝天躺在边上，衣衫也被撩开，心想：你就算武功盖世，死后却也被人这般任意拨弄。他心中终是不忍，又将杜乘风抬回坟里，把周围的泥土枝叶重新覆盖其上。

    等他收拾停当，转身要走，却看到赫连勃已经坐起，依靠在一块石头上，正看着自己，脸色阴沉，若有所思。少年倒是没料到他的毒伤好得这么快，心里一惊，加快脚步，想要离开。

    赫连勃身子一晃，拦住了他的去路。少年见他面色苍白，身子犹自微微颤抖，显见得毒伤未愈，一双眼睛却是通红，满脸贪婪之情，看着暗暗心惊。赫连勃勉强笑了笑，说道：“小兄弟，你救命之恩我还没报，请你留步，给我一道回‘龙雀山庄’吧。我一定要重重地报答你。”

    少年哪里不知道他的心思，折转方向，扭头就走，口里说道：“我用不着你谢。”他才走了几步，一条人影扑了上来，脚下一绊，把他绊倒。他抬头去看，又是赫连勃拦住了去路，赫连勃森然说道：“可是我偏要好好谢谢你。”听他的口吻，可没有半点要谢的意思。

    少年没想到这个人转眼之间恩将仇报，气得浑身发抖，就手抄起一段树枝，跳了起来，凭空一挥，喝道：“你让开！”赫连勃呵呵笑了起来，手一伸，掌中多了一把刀，明亮如一泓秋水，正是那柄“大夏龙雀”。他嘿嘿笑道：“小兄弟，你是想试试我的刀法吗？”

    少年抢步上前，挥动树枝，使了一记刀法，“力劈华山”，正是天下所有刀法中最为基础的一招。赫连勃见他使得马步扎实、四停八稳，笑道：“刀法不错。”他将“大夏龙雀”一挥，缓缓递出，却是还了一招“乘风破浪”。原来那一日赫连勃险些落败于顾廷玉，回去之后便苦苦思索。他于刀法上本有颇高造诣，渐能领悟这一招的奥妙，此时他蛇毒尚未痊愈，身形犹自僵硬，不能使出本门的快刀打法，情急之下，便依葫芦画瓢，改使出了“金刀门”的这一招。

    他料想少年武功粗浅，自己虽是蛇毒未愈，又是用的其他门派的刀法，到底功力深厚许多，胜之必非难事，倒也正好试试这一招“乘风破浪”的威力。可是哪里知道，少年猛地猛地一个左箭步，手中的树枝使出“撩刀式”，啪的一声正敲在了他的手腕上。

    那一日在安平镇外的酒馆中，赫连勃先行离去，并未见到杜乘风指点少年破解顾廷玉的这一招，看到少年突然使出如此精妙的招式，心中再无怀疑，狞笑道：“好个小畜生，你倒是会装。还说自己没有拿走刀谱！”他飞起一脚，踢中少年的胸膛。少年止步不住，仰天倒下。

    赫连勃抢步上前，将“大夏龙雀”轻轻地停在了他的胸口。少年觉得一股寒气渗入，忍不住打了个寒颤。赫连勃喝道：“我数三下，你若是不把刀谱交出来，老子立时将你的肚子剖开。”少年又急又怒，正要喝骂，就在这个时候，突然听到旁边有个人说道：“且慢，且慢，等老子问一句话。”

    赫连勃循声看过去，这一看，顿时吓得手足冰凉，浑身僵直，倒比中了蛇毒还要僵硬几分。少年听得这个声音甚是耳熟，也是扭头去看，看到地上坐着一个人，身躯矮胖，衣衫破乱，头上还胡乱扎着杂草，不是杜乘风又会是谁，顿时又惊又喜。

    杜乘风从头上胡乱扒拉下几根杂草，骂骂咧咧丢在一边，粗声粗气地问少年道：“是你救了我的命？”少年点了点头。杜乘风转头对赫连勃说道：“老子问完了，你动手吧。”赫连勃哪里还敢动手，讪讪笑道：“杜前辈，在下是和小兄弟开个玩笑。”

    杜乘风问道：“你不杀他了？”赫连勃将“大夏龙雀”收了回来，陪着笑，说道：“这位兄弟不光救了杜前辈，还救了在下，我刚才只是想要留他下来，正要好好报答他才是，怎么会杀他。”杜乘风的脸上露出极为失望的神情，说道：“他救了老子的命，老子就欠他一个老大的人情。你若是杀了他，老子不就不用还了嘛。唉，看来这笔账是少不得要还了。”一听这话，少年气得一句话说不出来。

    赫连勃见他脸色憔悴之极，心念一动，话题一转，陪着笑说道：“我看杜前辈伤势未愈，晚辈的山庄里备的有各种灵丹妙药，就请杜爷随我回庄，晚辈延请名医替杜爷诊治。”杜乘风摇头说道：“无事不登三宝殿，这里风光甚好，我就在这里歇着，哪里都不想去。”

    赫连勃愣了一愣，慢慢说道：“晚辈若是非要请杜爷走一趟呢？”杜乘风哈哈笑道：“无事献勤，你可是有什么事要求我？”他笑的声音大了点，牵动着痛处，忍不住呻吟了一声。赫连勃讪笑道：“晚辈只是仰慕杜前辈，情难自抑，若是杜爷不弃，能收晚辈做个徒弟，晚辈必定结草衔环，在您身边服侍。”杜乘风说道：“今日之事也是有趣。”他指着少年说道：“我想收他做徒弟，他不肯，不想收你做徒弟，你倒偏要来做。”

    赫连勃看了少年一眼，眼神中夹杂着艳羡和怨恨，一闪而过，随即笑道：“这位小兄弟身在福中不知福，容我劝劝他。我们一起拜在您的门下，他入门在先，我就叫他一声师哥也无妨。”杜乘风摇头说道：“可是我已经改主意了，这辈子我一个徒弟都不收。”

    赫连勃眼珠一转，说道：“杜爷不肯收徒，也就罢了。在下还有个不情之请。”杜乘风从怀里掏出了一样东西，丢在了地上，说道：“你是要这本刀谱？”赫连勃看着眼热，情不自禁，往前走了两步，猛然警醒，又停了下来，一双眼睛在杜乘风和少年身上来回逡巡，脸上的表情阴晴不定。

    杜乘风索性躺倒在地，看着天上白云悠悠，自顾自说道：“你若要我拱手送人，可是休想，既然想要，自己来拿就是。”赫连勃略一沉思，又往前走了两步，笑道：“我倒是傻了，以杜前辈的为人，如果能动手，只怕早就过来取了在下性命。”

    杜乘风哈哈大笑起来，声音立时将赫连勃的笑声盖住，笑罢他说道：“你难道不知道高手临敌之际，总要留得一手，好作了那最后一击？你若是不怕，只敢过来就是。”赫连勃顿时停下脚步，呆呆地立着，惊得满脸是汗。他就这么呆立半晌，贪婪、紧张、惊惧种种情绪从脸上掠过。

    杜乘风等得不耐烦，厉声大喝道：“赫连勃勃也算一代雄主，你既然想复兴祖宗的基业，这点胆量都没有，岂不是让天下人笑话？”赫连勃大叫一声，突然飞身跳起，直扑过来，哪知道扑到一半，身子在空中猛一转身，倒飞出去，脚尖连点，去得飞快，转眼就没了踪影。到头来他也没有胆量试上一试。

    杜乘风看着他的背影哈哈大笑，少年却是哼了一声，转身就走。杜乘风一愣，问道：“小哥，你怎么要走？”少年停下步子，回过头来，怒道：“我救你可不是图你报恩，你大可不必挂在心上，以至于巴不得我被人杀死。”杜乘风哑然失笑，说道：“赫连勃为人卑鄙胆怯，老子示之以虚，让他猜疑，他就不敢动手了。小哥，打架比得不光是功夫，还要看得准人心才是。”他声音越来越低，说到最后，气若游丝，一头栽倒在地。