马楚按花名册查点,内中就少了马承隆、马猛泰、谷桓壮、黄勇、呼延少将军,便开口问道:“这几个人往哪里去了?”诸将中有朱飞回禀说道:“他们从地道中去追赶武恩了。笔下乐 www.bixiale.com”马楚早料到那马承隆是一员福将,又有黄勇、谷桓壮跟随,他两人又是精明强干,颇有韬略,万不能受贼人的算计。
马楚把李英、刘洪、李德叫上来,问明了三个人的来历,都封为六品侍卫,在帐前听差。这三个人谢过王爷。此时汪平查点军装器械,回营交今,马楚吩咐摆宴庆功。马楚又派人把韩登、任凤两个人的死尸找出来,枭首号令。
次日,仍未见马承隆等六个人回来,马楚亲自骑马来到江岸上,一看水势甚狂,急发令箭,派郑隆带领五百步队,速到金沙江,把那一百只船调齐,不得有误。那郑隆接了令箭,带领五百步队奔金沙江龙峒山去了。过了一天,又不见马承隆等回来。有探子来报:“现在西江岸有小竹子山罗文,带领水路全军大队人马,在上江口扎营。”
马楚一摆手,吩咐再探。探马下去。马楚升了大帐,把合营诸将调齐。马楚说道:“现在马承隆、呼延少将军等人,自破了祁河寺,追赶武恩,至今未见回营,不知吉凶祸福。我想派人过江前去哨探,怎奈未得相宜之人。你等诸战将之中,有何高见?”
汪平汪大人进前,欠身说道:“元帅不必为难。我看那马承隆等六个人,远韬近略,勇冠三军,是足智多谋之人,此一去,大概并没什么凶险,不久必有回音。”马楚说道:“虽然如此,他等都是大宋营的上将,倘有疏失,皇上必定怪罪。”只见旁边过来一人,说道:“王爷休要为难,末将前去大竹子山,打探他六个人下落。”马楚一看,正是飞天大圣余坤。
马楚心中甚喜,说道:“余坤,你要前去,我甚放心。诸事须要小心谨慎,不得违误!”余坤领令,下了大帐而去。自余坤走后,也不回来。马楚心中甚是着急。这一日,带领人马在江岸往正西一看,但见正西上江口船只不少,旗幡招展,杀气腾腾,有无数的贼兵结下连营大寨。
马楚又不见郑隆调船回来,回到大营之内,见众军都带有病容,回大帐把各营各队的将官调齐,说道:“你等属下兵丁都带有病容,是何缘故?”这些营官、哨官一齐跪倒,说道:“回禀王爷,自从渡了金沙江之后,三军不服水土,连日天气炎热,众人都带病容。”
马楚一听,心中甚是忧闷,心中想道:“这事情不好,倘若贼兵渡江,三军带病,焉能打仗?”吩咐随营医家,赶紧调理医治。正在分派之际,外面有人来报道:“有高将军大营差官禀见。”马楚吩咐:“命他进来。”
不多时,从外面进来一人,是侍卫张胜,先给王爷见礼,然后把告急的文书呈上。马楚问道:“张胜,高将军自到楚雄府,军需如何?”张胜说道:“回禀王爷,高将军自从湖耳山与王爷分兵之后,取了镇雄州,兵到楚雄府,遇见地理教主袁治。他有一种法宝,名叫黑煞招魂幡,败了高将军一十九阵。两军阵前交兵打仗,只要遇见他把招魂幡一摇,人的三魂七魄出窍,竟被他拘去。
高将军退守蛰龙峪,有金家五虎带着手下之人把蛰龙峪堵住。那金家五虎都精通妖术邪法,将军大队不能出山,派末将来此处,面见将军,总求早发救兵,先去解高将军之危。”马楚说道:“张胜,我派柴将军带领一万人马跟你前往,在蛰龙峪山口之外安营,不准与敌人交锋,我等余坤探听马承隆、谷桓壮等人下落,回头我亲自率兵前往。”柴将军分了一万人马,跟张胜去了。
马楚方要散帐,只见营门官来报:“马承隆、谷桓壮、高杰、呼延少将军、黄勇、马猛泰等人回营交令。”马楚吩咐道:“命他等进来!”不多时,这六个人来至中军大帐,面见王爷行礼,把过江捉拿武恩之事,细说了一遍。马楚说道:“记你等六个人一件功劳。”余坤上来给将军施礼,把到大竹子山解救众位英雄之故,细回了一遍。
马楚吩咐道:“把洪永、马清、侯文、侯武、姜鸿、白桂、杨勇安、杨勇泰请上来。”八位英雄参见了王爷。马楚一看,侯文、侯武两个倒是英雄气色,封二人为六品侍卫,在帐前充当差官。白桂、姜鸿二人,斗给提辖之职,也在帐前当差。洪永、马清也封为六品侍卫。杨勇安、杨勇泰不愿作官,马楚赏给全席两桌,派朱飞、马承隆、侯泰、黄勇四个人,陪着二位英雄饮酒。
马承隆过来,说道:“卑职马承隆在王爷驾前请罪,我的大环金丝宝刀失落在大竹子山了。”马楚说道:“此事本王专折奏明圣上,必替你说明。”旁边有余坤过来叩头,说道:“末将不才,愿入竹子山,把马承隆金丝宝刀盗回来。”马楚说道:“余坤,那大竹子山在大江之中,妖道能人甚多,你此去须要小心,不可大意。”余坤答应道:“得令!”马楚即散了大帐,众将回自己营中。
余坤回到自己帐房,收拾停妥,带了一口朴刀,用完了饭,已是黄昏时候。余坤便出了大宋营,来到无人之处,把翅膀一抖,飞在半空中,直飞大竹子山,飞进山口,到了无人之处,落在山坡之上,慢慢在各处偷听。
只见前面有一片灯火之光,这一所院子房屋不少,只见正北上房五间,东西各有配房三间。北上房屋中灯火闪烁,听见屋中正有人说话,正是劝善头领蔡文、黄面阎罗张福、白面阎罗张禄三人。蔡文说道:“二位贤弟,我看这乾坤会不久大事可成。天文教主张宏早晚必到,那教主爷善晓先天之数,能呼风唤雨,撒豆成兵。”