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在武小四为建设山寨忙的不可开交的时候,礼部侍郎张仕超已经遣人将武小四的考卷秘密送往了京城。
并且交代信使道:“将这份考卷快马加鞭送往京城,切记要亲手交到尚书大人手中。”
随行的信使领命,趁着夜色悄然离去。
张仕超也是思考良久给出的办法,这策论如果行得通,可以参与实际操作,拿回朝廷后肯定会得罪一部分人的利益,出于保护武小四的原则,张仕超决定先给尚书大人送过去,附带的还有自己的信件。
而白湘兰押送的胡人刺客,关押在府城牢房内,当天晚上就被人毒死了,这事白知府知道后没有做出任何表态,只是在案宗上写道:疑似自杀。
根据白湘兰所叙述,白知府知道这事大概是曹家、宋家所为,但是现在还不是和曹传礼翻脸的时候,需要再等几年,等圣上成长起来,毕竟现在还太小了。
从灵同府快马加鞭到京城需要约10天的时间。那位信使终于抵达京城,疲惫不堪。先选择了一家客栈稍作休整,洗净一身的尘土和汗渍,才重新骑上马,向礼部尚书大人的府邸行去。
而在信使进城后不久,就又有几批快马赶至京城,分别去了工部尚书、监察御史等朝堂大员府中。
尚书府的门房接过信使递来的手令,微微点头,道了一声“稍等”,随后迅速向府内走去。
在尚书大人的书房外,门房停下了脚步,道:“老爷,张仕超张大人从灵同府派人送信回来,说需要亲手交给您。”
书房内传来一个沉稳的声音:“让他直接来书房找我!”
信使进入书房,不敢抬头,躬身将书信递给尚书大人,又从背后的行囊内抽出一个竹筒,里面是那武小四的乡试考卷。
尚书大人接过书信,看了看书信的封蜡,确认没有被拆开过,随即打开书信仔细观看。
信使轻轻地将竹筒放到书桌上,微微抬头,只见一名七旬老者,端坐在书桌前。虽然年事已高,但岁月并未磨去他的威严。身材略微高大,修短合度,给人一种稳重的感觉。他的眉目深邃,目光锐利而又深沉,透露出历经沧桑的智慧和威严。他的四肢长得又直又结实,但并不粗大,仿佛经过岁月的沉淀,更加沉稳有力。他的头发已经斑白,但仍然梳得一丝不苟,显得庄重而威严。
他穿着一身官服,坐在书桌边,专注地看着一封信件。官服的颜色已经有些褪色,但仍然笔挺整洁,彰显出他的高贵和权力。他的脸庞圆润,略带褐色,皮肤呈现出一种健康的麦色,让人感到亲切而不失威严。他的鼻子高挺,嘴唇紧抿,给人一种不怒自威的感觉。虽然年事已高,但他的眼神仍然锐利如鹰,仿佛能洞察人心,看穿一切虚伪与谎言。
尚书大人看完信件,见信使还在,便吩咐下人带他去休息,又差人叫来师爷。
不一会儿,师爷走进了书房,是一位中年男子,身材中等,略显瘦弱。他的头发已经有些稀疏,但仍然梳得整整齐齐。
师爷向尚书大人行了一礼:“老爷,您找我有事?”
尚书大人将信件递给师爷,道:“你看看这封信,看能否从中看出些什么端倪。”
师爷接过信件,仔细地看了起来。他时而皱眉沉思,时而露出若有所思的表情。过了许久,他才抬起头,道:“张侍郎的信件内说到这武小四确实有些本事,那策论在何处?”
竹筒在尚书大人手中轻轻开启,师爷走到尚书大人身后,一同低头看向武小四的考卷。
两人沉默了许久,师爷才开口道:“若只论诗词,这武小四的造诣,绝对能排入我朝前三。”
尚书大人微微点头,心中暗道:这师爷还是给了灵神王朝读书人一些颜面,要是论诗词的境界,这武小四恐怕是无人能出其右。
“对于这策论,你怎么看?”尚书大人轻挥衣袖,示意师爷坐下回话。
师爷缓缓坐下,沉思片刻后道:“这篇策论有新意,与之前所见过的文章相比,它更注重实际操作。看来这武小四是个实干家。”
停顿了一下,他又补充道:“然而,老爷您也要明白,如果朝廷按照这篇策论所提出的施政方针来行事,不仅那些世家大族会受到影响,就连尚书府和我们这些朝廷同僚的生意也会受到波及。”
“你是指策论中提到的支持发展农村商业的建议?”尚书大人问道。
“是的,老爷。您可不能小看了这个提议。如果真的在农村推广商业,那么很多人的生意都会受到影响。毕竟,他们所贩卖的货物很可能会被新的商品所替代。要知道,断人财路如同杀人父母。”
“你就说这策论是否对国朝是好是坏。”尚书大人已经看出来利大于弊,但是想让师爷给一些主意,想坚定一下自己的看法。
师爷知道尚书大人的性格,有些优柔寡断,但是尚书大人是三朝老臣,是新兴贵族,是跟随太祖皇帝起事的老人,原本也只是个小小县令,一朝之间成为尚书,已经和皇族分割不了,和皇族共同的敌人就是世家大族。
“对国朝来说,百利而无一害!”师爷坚定的道:“所以老爷最好是将这策论交给”师爷抬手指了指天。
“此事还需三思而行”尚书大人起身,抚须道。
“老爷可知,那灵同府里还有曹家、宋家等人?”师爷知道尚书大人一说“三思”的时候就已经倾向于答应了,只是还需要给他点推动力。
尚书大人皱起眉头,在书房内来回踱步。咬咬牙道:“本官这就进宫。”
“来人,备轿,本官要进宫面圣。”
轿子刚出了尚书府的侧门,就见到府门外赫然停着一辆轿子,轿夫夫对轿子内的尚书大人道:“老爷,外面来了一乘步辇,应该是工部尚书宋双元的座驾。”
礼部尚书拉开窗帘探头一看,就见那边步辇的窗帘也被拉开,露出工部尚书宋双元的面孔来。
“杨大人,宋某正要找你呢,怎么这是要出去?”宋双元眯眼微笑道,暗道幸好来的早,要是晚了一步,这礼部尚书杨学智肯定已经进宫了。
杨学智下了步辇让轿夫回去,又对宋双元拱拱手道:“宋大人找杨某何事?”
宋双元出得步辇,这宋双元身材略微有些肥胖,但并非臃肿不堪。他的脸庞圆润,皮肤呈现出健康的红润色,皱纹深刻但并不显老态。他的眼睛闪烁着狡黠的光芒,给人一种精明而世故的感觉。
此时宋双元笑眯眯的对杨学智道:“杨大人不请宋某进去坐坐?”语气中透露出一种随和与亲近感,仿佛与杨学智是多年的好友。
“宋大人请!”杨学智摆手示意宋双元进府。
待客厅内,二人分主宾落座,仆人已经上好了茶水。
宋双元品了一口茶水,闭上眼睛,回味茶水的清香,睁开眼缓缓开口道:“宋某不请自来,不会耽搁杨大人出门办事吧?”
“无妨,些许小事,无足挂齿。宋大人前来不知有何指教?”杨学智暗道,这宋双元算是那宋家在朝廷的话事人,为人奸猾,可不好对付。迟不来早不来,骗骗这个时候来,大概已经知道这策论的内容了。
“指教谈不上,只是咱俩好久没有好好谈谈心了,这不是有空就过来看看你嘛。”宋双元放下茶盏道。
“宋大人的工部差事可真清闲啊。”杨学智心道咱们可没什么交情,还谈谈心?谈个鬼!
这话一出口本身就有伤人之意,奈何那宋双元当是没听见一般,依然笑眯眯的道:“杨大人可是收到什么信件?”
这么快进入正题了?杨学智暗道这些世家大族也是着急了,那信使现在还在府上呢,想必已经给这些人的眼线探听清楚了,当即也不打算隐瞒:“确实有收到些信件,多是些家书,不知道宋大人说的是哪封?”
“杨大人误会了,宋某可没有探听别人私事的爱好。”宋双元摆摆手,又说道:“从那灵同府过来的”
“看来宋大人消息真是灵通啊,信使入门还不到一个时辰,就知道消息赶过来了?”
“杨大人,咱们明人不说暗话。这策论你我最好当做没见过,你看如何?”宋双元收起笑脸,语气变得严肃起来。那张胖乎乎的脸在杨学智看来,显得更加滑稽了。
杨学智心中暗自琢磨,这真是个烫手的山芋。宋双元定然已经看穿了这策论背后的风险。皇帝虽然年轻,但才华横溢,锐意进取。一旦看到这样的策略,他肯定会去尝试,无论结果如何。如果效果显着,能为朝廷带来利益,必定会大力推广。
届时,世家大族的利益将受到冲击,没有了利益,他们就无法维持庞大的门客队伍,家族内部也可能因此产生矛盾。如果选择视而不见,虽然尚书府的产业可以暂时无忧,甚至可能从朝堂上获得宋家的一些支持或者默许。但那样岂不是辜负了皇帝对自己的信任?
杨学智这优柔寡断的性子又犯了,越想越觉得不能这么草率,应该三思才行。