“可是你们,却一直在骚扰我们。”
叶坤瞪眼,逼视着小贤王:“如果我这次放了你,你打算,今后如何与我相处?”
“我当称臣,年年进贡!”
“哈哈哈,我不需要你称臣,因为大家都是平等的。”
叶坤这才缓和脸色,请小贤王坐下,笑道:
“我希望和你做朋友,做兄弟,以后常来常往,发展商贸。你卖给我牛羊牲畜,我卖给你铁器瓷器和蜀锦茶叶。这样的话,大家都能赚钱,都能让自己的百姓吃饱,你看如何?”
小贤王喜出望外:“汉中王,如果你放我回去,你就永远是我大哥。”
“好,这个兄弟我认了。”叶坤点点头:
“不过,你还抓了我许多汉家百姓,要立刻给我放回来。把你地盘上的汉人,无论男女老少,全部送过来。”
现在缺人啊,叶坤只能向匈奴要人。
这些年,中原战乱,有些汉人工匠,主动跑去了大草原。
因为匈奴缺少技术工,汉人工匠过去,往往会受到优待。
还有些汉人,被匈奴抢去了。
小贤王立刻点头:“我们那里,大约有一万多汉人,我立刻把他们送过来。”
叶坤这才满意,命令上酒上菜,和小贤王喝酒。
次日,叶坤放了小贤王的一千个部下,让他们回去,把汉家百姓送回来。
叶坤则带着小贤王,在蛤蟆背一带考察,商量建立双边贸易市场,还有交易规则,商道路线等等。
匈奴除了牛羊马匹,什么都没有!
碳水类的粮食也很少。
叶坤手里的粮食、瓷器、铁器、茶叶、蜀锦、香油,对于匈奴来说,都是迫切需要的,垂涎三尺的。
而匈奴的牛马、皮毛,也是叶坤所需要的。
小贤王听了叶坤的规划,这才知道叶坤是真心打算和睦相处,非常感动,泣泪道:
“汉中王,我早知道你如此仁义,便是死,也不敢来侵犯你的疆土。”
叶坤安排了一场火枪和战车弩射击表演,让小贤王观看,然后笑道:
“小贤王,如果你愿意跟我合作,等我们**协力,灭了夏侯昌,我就帮你,统一大草原。我的火枪和战车弩,还有铁丝、霹雳弹、燃烧弹,可以帮你横扫大草原!”
小贤王连连点头:“我以后,都听汉中王的!”
接下来的十来天,叶坤每天都款待小贤王。
让他品尝茶叶,品尝各种面食,品尝烈性酒,还有香油烹饪的各种菜肴。
还让小贤王的手下,学习做菜,学习铁锅的使用。
小贤王品尝美食,乐不思蜀,对叶坤笑道:“汉中王,我回去以后,想你的时候,还能来看你吗?”
“当然可以啊,我们是兄弟嘛!”叶坤大笑。
又过几天,一万多汉家百姓,从大草原而来。
与之同来的,还有黄牛五千头、肥羊一万头,马匹两千,马奶酒五十担。这是小贤王的财产,算是给叶坤的孝敬。
叶坤亲自接待那些归来的汉家百姓,欢迎大家回家,让何仲书好生安置。
这时候,也该把小贤王放回去了。
叶坤给了小贤王三十口铁锅、五十口平底锅、蜀锦一百匹、茶叶两百斤、香油三百斤。
还有马鞍马镫马蹄铁若干,另外赠送了一批淘汰的铁甲和刀枪弓箭。
还派给小贤王十个工匠,指导小贤王的人,制作马鞍马镫。
小贤王感激涕零,握着叶坤的手,不忍道别。
叶坤笑道:“兄弟先回去,以后想我了,随时再来。你们的商队和百姓,都可以来边关做生意,我保证公平交易。”
小贤王擦擦眼泪,抱拳告辞。
何仲书和关勇,都对叶坤很佩服,笑道:“叶大人降服了小贤王,以后西北方面,再无忧虑了。”
叶坤叹口气:“但是武备不能放松,该修的关隘,还是要修起来。”
北方的匈奴,分为好几个部族。
小贤王的势力,也就在大草原西南部,还不算老大。
而且匈奴人善变,说不定小贤王死了,其他人上位,又要来进犯边界。
所以长城防线,还是要修补一下。
搞定了小贤王的事,安顿了西北防务,叶坤的压力骤然减轻。
姜有容写了信来,说叶坤老娘又生病了,还挺严重的,也非常想念这个儿子,问叶坤能否回成都。
叶坤心里一酸。
算起来,这次出征已经大半年了。
虽然抢了雍凉二州的地盘,打得夏侯昌抱头鼠窜,但是自己也牺牲了陪伴家人、孝敬老娘的时间。
人生得失,说不尽啊。
八月二十五,叶坤动身返回成都。
陈仓方面的军务政务,交给了王猛和桑不疑;
西北方向,交给了关勇与何仲书,并且继续向西用兵,控制整个河西走廊,为以后重建丝绸之路做准备。
一路上,叶坤还要考察和指导工作,调整人事。
回到成都,已经是九月十五。
老娘病重,时常昏迷,且胸腹部位疼痛不止。
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十几个最高水平的医生,包括夏佗先生留下的两个得意弟子,都束手无策,唉声叹气,怕叶坤责罚。
叶坤却反过来安慰那些医生:
“各位先生不必内疚,我知道,你们都已经尽力了。这世上,没有不死之人,我母亲也五十有余,本来身体就不好。现在病重,就算真的不治,也不能怪你们。”
医生们感动得眼圈泛红,一起请罪:“叶大人,是我等无能。”
“不关你们的事。”
叶坤苦笑,又说道:“大家要多做实验,把青霉浆搞出来,才能挽救更多的人。”
众人一起点头。
晚上,叶坤守在老娘的病床边,拉着老娘的手,给她最后的安慰。
老娘忽然回光返照,抚摸着叶坤的脸,低声说道:“大郎,你告诉我,你到底……是不是我的儿子?”
叶坤心里一惊,随即笑道:“娘啊,你怎么会这么问?如果儿子不孝,你可以打骂,可是……”
“不,你很孝顺。”老太太微微摇头,面带笑意:
“可我总觉得,你和以前不一样,差太多了。以前的你啊,老老实实的,也不会说话。现在的你,却成了天下霸王。”
知子莫若母。
老太太虽然看不见,但是对于儿子的巨大变化,还是很清楚的。
叶坤笑道:“娘啊,那是我一场发烧,醒来以后就变了。因为我发烧的时候,梦见神仙了。神仙说,让我做天下霸主,才能更好地孝敬老娘。”
“好孩子……我信你。”
老太太使劲点头,又说道:“我有一件事,要你答应我。”
叶坤流泪道:“娘,有什么吩咐,你尽管说。别说一件,就是一万件,我也答应你。”
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