就在周坚班师回荆州,准备休养生息的时候,北方局势也风云变幻。
不是周坚不想找曹操和袁绍麻烦,实在是平定西川后,荆州数年积累下来的钱粮已经消耗了大半,虽然以为荆州的底子,不至于伤了元气,但总得给百姓喘口气,不能竭泽而渔。
更重要的是,在外征战两年,不但是士兵们已经厌倦的战争,急于想回家休整,就连一些统兵将领也有了厌战的情绪,实在不宜再动干戈。
否则的话,若是憋的久了,难免会出问题。
中平九年二月。
冀州牧袁绍趁南方大乱时,起兵七万攻打并州。
昔日并州刺史吕布出征冀州兵败,自此一蹶不振,除了五原、大原两郡,并州其余各郡都不再受吕布控制,上党、定襄、云中三郡太守更是宣布自立。
袁绍七万大军压境,兵势浩大,锋锐难挡。
大将颜良率两万先锋大军兵至壶关,上党太守张扬二话不说,立刻开城投降。
袁绍兵血不刃,就拿下了并州南方门户,依旧以张扬为上党太守。
大军休整数日,袁绍当即挥军北上,直逼晋阳。
吕布勉强集结了两万大军,与界山一带制其险要扎下营寨,迎击袁绍大军。
袁绍想分兵攻西河、上郡诸郡,军师田丰却提出了不同看法。
田丰认为,分兵攻取并州各郡耗时日久,完全没有必要。吕布即已一蹶不振,只要从正面打败了吕布,处于观望中的并州各郡自然知道该如何抉择。
如此一来,便可以最小的代价,在最短的时间内攻占并州。
袁绍听罢大喜,当即从善如流,采纳了田丰之计。七万大军以泰山压顶之势,日夜不停地猛攻吕布营寨,十日乃破,吕布率万余残军仓惶退往晋阳。
局势也果如田丰所料,西河、上郡等郡始终都出于观望之中,并未出兵助吕布抵挡袁绍大军,很显然。西河、上郡等郡的太守不准继续和吕布一条船坐到底了。
这个年代的士人虽然讲究忠义,但跟着强者走,永远都是主旋律。
吕布如果始终强大下去,或许并州的士族门阀就会一直支持他。但遗憾的是,吕布虽勇则勇矣,谋略却非他所长。手下也没有什么才高智深的谋主。
自领并州以来,先后败在刘备和袁绍手下,一再损兵折将,那些现实的士族门阀自然要认真考虑,再继续跟着吕布,到底是福还是祸。
而上党、定襄、云中三郡太守更是干脆,在吕布兵败冀州后。就宣布自立。
吕布败退后,袁绍正准备起兵追击,不想却吃了个大亏。
原来吕布撤走时,命高顺率三千步卒断后。
袁绍原以来区区三千步卒,七万大军自可一击而破,不想大将颜良率两万先锋在军猛攻高顺营寨,却被高顺三千步卒杀的大败,丢盔卸甲而归。
袁绍差点没气的爆走。当时就要斩了颜良,以正军威。
两万大军竟然败给了区区三千步卒,被杀的丢盔卸甲而归,这简直不能够容忍。
幸赖田丰、郭图、许攸、张合、高览、文丑等心腹文武极力求情,袁绍这才饶了颜良这一回,但死罪可免,活罪难道。还是命亲兵将颜良拖出仗外打了五十军棍,以儆效尤。
颜良被打的皮开肉绽,无法再行领军,只好回邺城养伤。
袁绍打了高顺。当即尽起大军北上,高顺虽极善统兵,但只靠三千步卒,虽能将轻敌大意的颜良大败,却委实无法抵挡袁绍的七万大军。
况且吕布大军已顺利退走,也没必要再与袁绍大军殆磕。
高顺当即引军撤往晋阳,袁绍谴张合率领五千骑兵尾随追击,虽未如颜良般大败,却也无功而返,终于让袁绍真正的重视起来。
“可惜如此大将,却不能为吾所用,可惜,可叹呐!”
袁绍手抚美髯,状极遗憾。
第一次能大败颜良,还可以说是颜良轻敌大意,为其所趁。
而这一次可就不会有什么幸运的成分了,张合乃河北名将,率五千骑兵追击,却依旧奈何不得高顺区区三千步卒,足见其人统兵之能。
袁绍能打下今日之基业,自然有过人的度量和胸襟。
高顺虽为敌将,但也不妨碍袁绍的爱才之心,心里就在琢磨,等灭了吕布,定要想办法将高顺招揽过来,这可是真正的大将之才。
袁绍赞高顺之能,帐下一众武将的脸色可就不那么好看了。
尤其是张合,没有奈何得了高顺,虽然对高顺心服口服,但脸色还是有些不太好看。
大将鞠义更是出列大声道:“主公,区区高顺匹服有何能耐,末将愿率三千先登死士为主公击破高顺,生擒高顺匹夫与主公帐前。”
“休得鲁莽。”
袁绍挥挥手,朗声道:“吕布已成笼中之虎,不足为虑,待吾七万大军至晋阳,高顺自然跑不掉。传令,大军全速行进,兵发晋阳。”
“末将遵命。”
鞠义无奈,只得和其他一众武将齐声拱手应命。
三日后。
袁绍七万大军兵围晋阳,休整一夜后于次日挥军猛攻城池。
吕布守的三日,城中兵少粮寡,已经开始出现了士兵趁夜逃走。
到了第五日,侯成镇守的西门率先被袁绍大军攻破。
吕布肃立城头,征衣染血,无语仰望苍天,夕阳无限好,只是却已经迟暮。
想想自从昔日追随丁原以来,一晃近十载,好不容易入主并州,成为了一方诸侯,如今却又即将失去拥有的一切,世事无常,莫过于此。
看着城下就像蚂蚁群一样,密密麻麻冲上来的冀州军士卒,吕布心中一片冰寒。
无奈、不甘、愤恨等等复杂的情绪混成一腔苦水,让吕布的心头几欲滴血。
“主公,挡不住了。”
张辽浑身是血地奔到吕布身边,疾声道:“西门已破,主公快走吧,再晚就来不及了。”
“走?”
吕布惨然道:“今失并州,天下虽大,然而处却可容身?”
张辽急道:“主公,留得青山在,不怕没柴烧啊!”
宋宪、郝萌、曹性、成廉等将也纷纷上前劝说,一个个无心再战。
城内只有万余兵马,恶战数日,早已折损过半,可战之兵不足六千,袁绍大军虽然付出了并州军两倍以上的伤亡,但袁绍兵多将广,只要能攻下晋阳,这点损失根本就不算什么。
若是再不突围,除非向袁绍投降,怕是就要永安留在晋阳了。
“罢了,走,随本将军突围。”
吕布终究不凡,很快便振作起来,大喝一声,当先奔下了城头。
三月末。
袁绍攻破晋阳,吕布仅率不到五千残军从北门突围,奔五原去了。
袁绍一直对高顺念念不忘,派大军追击,却无功而返,得知吕布率四千余残军逃到五原郡后,并不停留,而是从五原进入朔言,尔后从朔方南下,进入了北地郡。
虽然有些可惜没能生擒高顺,却也有个好消息。
果如田丰所料,袁绍攻破晋阳,赶走吕布后,并州各郡在见识到了袁绍的强大后,立刻不战而降,让袁绍在短短不到两个月的时间内,就以极小的代价平定了并州。
袁绍以外甥高干为并州刺史,待并州诸事皆定后,于五月末回了冀州。
至于吕布,本来想趁着凉州混乱,逃到北地后再图后计,不料注在他败走晋阳时,刚刚在南阳吃了败仗的刘备却依贾诩之计,勉强征集了一批粮草,又从驻守各处城池和关隘的军队中挤了挤,勉强凑了两万大军,出右扶风北上,杀进了北地。
其实凉州虽有数股乱军盘踞,但实力最强的马腾和李傕主要在汉阳、陇西、武都等郡互相攻伐,北地境内的乱军势力则主要是小部羌人。
在贾诩的谋划下,刘备没费多少力气,便扫平了北地境内的所有乱军,又从俘虏和招降的羌人乱军中抽掉五千精壮编入军中,日夜操练战阵。
吕布进入北地时,刘备已经彻底平定了北地郡。
吕布无处容身,又不敢和刘备开战,只好暂时依附刘备。
贾诩不耻吕布为人,皆因其先后认丁原、董卓为父,又杀其二人,这种只认利的人是没有忠诚可言的,因此极力劝刘备杀掉吕布,免得遗祸将来。
刘备却有不同的想法,第一次不顾贾诩的反对,不但收留了吕布,而且还挤出一些军粮给了吕布,将武关借给吕布,让吕布率领所部四千余残军在武关休养。
贾诩虽然觉得吕布此人太过危险,但对刘备的决定,还是忍不住击节好叫。
而且第一次,贾诩也不禁对刘备此人刮目相看。
这计策实在太毒了,即卖了吕布人情,又让吕而帮忙挡着周坚,可谓一石二鸟。
而且,有了吕布驻守武关,刘备正正好可以将武关的八千大军撤回来,顺便还解决了南阳兵败后,兵力捉襟见肘的难题。
因此,留下吕布,远比杀了吕布得到的要多。
在安抚了吕布后,刘备当即又率军南下,以迅雷不急掩耳之势,平定了安定郡。
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