夷陵,荆州军大营。
蒯越疾步奔进周坚大帐,急声道:“主公,有消息了。”
周坚顿时精神一振,抬手道:“异度快快讲来。”
蒯越脸色有些复杂,长叹一声道:“先锋大军行不及五里,便遭遇川军的一支斥侯小队埋设,抛石而击之,蔡瑁、张允两位将军和牛大、牛二两兄弟都死。”
“好,太好了!”
周坚狠狠击节道:“嗯,牛大、牛二兄弟二人的尸首能找到的话就找回来厚葬,家小可由将军府统一瞻养成人,再赐下良田十顷。”
蒯越勉强拱了拱手,道:“主公英明。”
周坚瞥了蒯越一眼,忽然道:“异度可是觉得本将军过于残忍了?”
蒯越一惊,忙拱手道:“不敢。”
周坚喟然道:“异度和子柔兄弟二人肯舍弃家业,以助本将军成就大业,对本将军忠心耿耿,本将军岂能不知。然蔡瑁、张允等见利妄义之辈,妄图挟兵而自恃,本将军岂能容得此等小人张牙舞爪。况且异度也知道,此二人怨忿已久,早晚必生祸乱。”
蒯越默然不语,他负责掌握情报,刺探军情,对蔡、张二人的情况自是极为了解。
别的不说,私下里蔡瑁、张允二人就对周坚有极大的怨忿,只是因为周坚强势,周边近邻目前无人来犯,否则怕是二人早就背节投敌了。
此番戏昌设下一石二鸟的毒计,一来引川军出兵,二来趁机除掉蔡、张二人,蒯越也是最核心的参与者,只是当得到蔡、张二人的死讯后,依旧有些兔死狐悲的感慨。
毕竟同为荆州士族,又岂能超然事外。
周坚又问道:“蔡、张二人所部军卒还有多少?”
蒯越答道:“尚有三千余人。”
周坚抚掌道:“好,二人所部军卒可让甘宁收编。”
戏昌此时开声道:“主公,可速速依计行事。迟则生变。”
周坚神色一凛,当即道:“善,速召诸将前来议事。”
鱼腹浦,川军大帐。
有小校疾步奔进严颜大帐,向严颜兴奋地道:“将军,大喜,大喜呀!”
严颜神色一动。沉声问道:“哦,喜从而来?”
小校疾声答道:“方才范老二前来回报,周坚亲率五千大军进至恶虎岭查探地形,范老二与十余名斥侯兵将巨石推下山崖击之,周坚措不及防,被砸死了。一并砸死的还有周坚麾下大将蔡瑁、张允二人。范老二说周坚死前曾大叫蔡瑁、张允护驾。”
“什么?”
“周坚死了?”
“这怎么可能?”
帐下诸将闻言顿时鼓噪起来,一个个满脸都是不敢置信。
毕竟周坚身为荆州之主,当今天下实力最强大的几个诸侯之一,就这么轻易死了,换了是谁也不敢轻易相信,委实这消息来的太突然了。
严颜眼神一凝,也有些不敢置信。喝问道:“范老二何在?”
小校忙答道:“就在帐外。”
“速唤来问话。”
严颜吩咐一声,小校急领命而去。
很快,范老二被带了进来。
严颜详细询问了经过,范老二据细作答,甚至将周坚纵马前行,以马蔡指指点点,颐指气使的细节都给绘声绘色地描述了出来,极为生动。
帐下诸将听完叙述。一个个立刻就兴奋起来。
有校尉道:“将军,这么说来,被砸死的多半极有可能就是周坚了。”
也有那比较谨慎地将校说道:“不可大意,这说不定就是荆州军的诡计。”
众将校你一言,我一语,纷纷发表意见。
严颜虽然也希望死的就是周坚,但却保持了足够的冷静。沉声说道:“不错,周坚此人诡计多端,不可不防,可多派斥侯。严密打探荆州军动静。”
斥侯校尉连忙应声而去,下去安排斥侯探子打探荆州军动静。
快到傍晚的时候,总算有消息传回。
据斥侯回报,荆州军稳如泰山,没有什么动静。
严颜闻报就是一怔,就算死的不是周坚,也必是荆州军大将,而且被砸死的大将里面还有蔡瑁、张允,出了这么大的事,荆州军大营怎么可能一点动静都没有?
难道这又是荆州军的诡计不成?
可是,如果死的真是周坚,荆州军又怎么可能半点动静都没有?
难道……
严颜想到此处,不由砰然心动。
如果被砸死的真是周坚,荆州军大营一点动静也没有,那就能解释的通了。
因为如果周坚真被砸死,荆州军极有可能大乱,甚至不用自己出兵追击就会崩溃。这个时候,周坚手下的统兵大将若不傻,这个时候唯有瞒下周坚死讯,迅速撤走方才上策。
这个时候,如果出兵追击,绝对能大获全胜。
然而……
理智又告诉严颜,绝对不能轻举妄动。
周坚能打下今日之基业,雄才伟略又岂是等闲可比,哪能就这么轻易死掉,万一这是周坚的诡计,怕是就会万劫不覆,不能不令严颜再三考虑其中的后果。
严颜不敢大意,命斥侯密集监视荆州军动静。
一夜很快过去。
次日一早,严颜刚刚起宿醒,正召集诸将议事,就有小校来报。
“将军,荆州军连夜退走了。”
小校脸色露惊,显然还有些无法置信,荆州军竟然就这么退走了。
“什么?”
严颜大吃一惊,大声问道:“荆州军连夜退走了?”
“正是。”
小校连忙点头。
严颜眉头刹时皱了起来,起身来回踱了几步,才又问道:“荆州军什么时候撤走的?”
小校急忙答道:“这个,小的也不是很清楚,原本斥侯发现荆州军大营没有动静,就冒死潜伏到营前查看,不料荆州军大营中扎了许多草人,立于营中,已空无一人。”
“什么?”
严颜再次大吃一惊。久久无语。
然而心中的念头越不由自主的越发相信,多半是周坚真的被砸死了。
不然的话,荆州军怎么可能会连夜撤走。
如果荆州军大张旗鼓的全军犒素,严颜或许会潜意识的以为这是周坚诡计。
但荆州军拆了大将,却一点动静都没有,而且还一声不响的连夜撤军,这就不能不让人猜疑。即便是严颜这种沙场宿将,也都不由自主的以为周坚真的死的。
人心就是这样,只要抓住了人心理上的弱点,就能欺骗。
不过……
严颜还是觉得事情有点蹊跷,不敢冒然追击,唯恐中了荆州军的奸计。一边下令斥侯深入再探,一边下营各营坚守不出,静待消息。
然而,显然有人并不这样认为。
在巨大的功勋面前,除了极个别人,绝大多数人都无法抵御这种诱惑。
有部将道:“将军,荆州军连夜撤军。此必是周坚已经身亡。否则荆州军又怎么可能会连夜撤走,我军何不趁胜追击,必可趁势破敌。”
“是啊,周坚身亡,荆州军群龙无首,兵无战心,我军若趁机追击,必可一战而击破周坚五万大军。此天赐之良机也,不可错过。”
又有部将附合,极力劝谏。
唯有张任尚算冷静,说道:“不可,我军只需守好关隘,无过便是大供。若是中了荆州军奸计,怕是悔之晚矣。”
严颜点头道:“子凌(张任表字。杜撰)所言甚是,不可妄动。”
诸将无言,只好悻悻退下。
川军斥侯营尽出,四处打探荆州军最新动向。
情报如雪片般飞向严颜大营。严颜兀自稳坐如山,毅然不动。
又是一夜过去。
次日一早,又有斥侯来报,荆州军已退至夷陵以西二十里外下寨,而且荆州军的举动有些异常,其中有两万大军全身身披犒素,过夷陵北上襄阳去了。
快到中午的时候。
又有两万荆州军分作数股,四散而去,有的去了江陵,有的则顺江而下,去了江夏。
雪片般的军情送到川军大营,连严颜都有些迷惑,不知道荆州军究竟发生了何事。
然而综合一分析,所有人都隐隐有了一种感觉,那就是荆州军发生内乱了,最先全军犒素去了襄阳的两万大军,必是忠于周坚的心腹大将率军回襄阳主持大局去了。
至于分散而去的两万大军,估计多半是麾下将领有了想法,率军各奔前程去了。
毕竟如果真是周坚身亡的话,这种局面是极有可能发生的。
至于剩下的一万大军,从旗号上来看,主将应该是甘宁。
甘宁本来就在荆襄一带江水上打家劫舍,会留在夷陵,似乎并不意外。
这下子,所有人全都忍不住了。
有部将疾声道:“将军,机不可失,失不再来啊!”
严颜也有些心动,若周坚真的身亡,这无疑是个建功的好机会,当下目光落在了下首沉默不语地张让身上,问道:“子凌,你怎么看?”
张让沉吟了下,道:“末将觉得,我军只需守好关隘不失,便是大功一件。不过如果周坚果真身亡,这也是个大破荆州军的大好机会。”
严颜一听,就知道张任其实也有些意动,当时就拍案而起,厉声道:“好,速速传令大劳拔营而起,追击荆州军,务必一战而尽全功。”
“末将遵命。”
帐下诸将顿时精神一振,齐声拱手领命而去。
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