邓卓刚刚离开,就有随从来报,“公子,周武大哥来了。”
周坚精神一振,道:“叫他进来。”
随从领命而去,不多时领着周武从后堂进来。
“公子。”
周武拱手一礼,比之去岁更见成稳了许多。
周坚肃手道:“坐吧!”
等周武落座,又打量了片刻,才道:“周武,你比以前更稳重了,不错,不错!”
周武笑道:“全赖公子栽培。不过自去年到南阳投入黄巾叛军中以来,没有公子在身边耳提面命,好多事情都要自己拿主意,压力实在不小。”
周坚微笑道:“有压力才有动力,有动力才能进步。你能独挡一面,我很欣慰。老话说老师领进门,修行在个人。你们虽然跟我学了不少东西,但跟在我身边,得不到锻炼的机会,是很难独挡一面的。看来以后要多给你们一些锻炼的机会。”
周武忙道:“跟在公子身边,我们能学到更多的东西。”
周坚挥挥手,转过话题问道:“说说南阳的情况吧,现在赵慈和刘辟已经死了,南阳还有哪些匪寇势力,人数多寡如何?”
周武道:“南阳最大的两股叛军就是赵慈和刘辟,剩下的匪寇虽然多达数十股,但都不成气候,最多的三千人,最少的只有几千人,底细属下都摸清楚了。”
周坚问道:“你们的五万黄巾残部呢,现在还有多少人,精壮有多少?”
周武道:“差不多有四万八千多人吧,精壮汉子有三万左右。”
周坚沉思片刻,凝声道:“如今我已经入主南阳,你们也不必再当匪寇了。不过如何将你们的五万黄巾残部收并,却要仔细商榷,以免给人看出马脚。”
周武道:“属下已经思得一策,或可成事。”
周坚‘哦’了一声,道:“说来听听。”
周武道:“我们可对外宣称粮草已尽,将五万人马尽数召集起来外出劫掠,公子可在必经之地预先埋设伏兵,然后我佯败退守山林。公子再引军据险守死山道,只需等上两月待军中粮尽,我再率众而降,如此当不需有人看出破绽。”
周坚道:“此计虽然简单,到也很实用,就依此计。”
周武起身道:“属下这就去准备。”
周坚挥手道:“天都快黑了,去休息一晚再走吧!”
周武眸子里掠过一丝暖意,再施一礼,退入后堂。
周坚环视蒋钦等人,道:“如今赵慈和刘辟叛军虽已讨平,但南阳境内匪寇有数十股之多,你等可整备兵马,尽快讨平匪寇,保境安民。”
“遵命。”
蒋钦等人齐声答应。
次日。
周坚以蒋钦为将,领兵五千出宛城,征讨盘踞周边山林的山匪草寇。
南阳境内的盗匪虽有数十股之多,但规模最大的也不过三千人,大多数盗匪只有数百上千人,以蒋钦之能,统领五千大军,讨平匪患谅不致有差错。
再优秀的子女,不离开父母身边,永远长不大。
周坚之所以没有亲自领兵出征,就是想给手下的将领们提供独挡一面的机会。
否则一直跟在自己身边,没有独自磨砺的机会,永远也不可能独挡一面。
待蒋钦出征后,周坚又马不停蹄地将三万俘虏的精壮汉子进行整编,并抽调了三百精锐老兵担任底层军官,将三万精壮编成三百个屯,日夜操练。
洛阳,周府。
“小人周胜,拜见大人。”
周胜向周晖铿然拜倒,行了大礼。
周晖肃手道:“免礼。”
待周胜起身,又惑然道:“周胜?你是……”
周胜答道:“小人乃是周坚大人侍从,奉命前来给大人送信。”
说罢取过一封信笺双手递了过去。
周晖这才恍然,接过信笺,当堂拆开火漆审阅,看罢后忍不住目露复杂之色,犹豫半晌也不能下定决心,遂向周胜道:“你先下去歇息吧。”
周胜答应一声,也不多问,在府中仆佣的带领下退了出去。
周晖收好信笺,考虑了一会,起身出了厢房,前往书房去见父亲周忠。
书房。
周忠正伏案阅卷,见周晖进来,不由放下竹简问道:“这么晚了你来做什么?”
周晖答道:“回父亲大人,刚刚坚弟遗亲信侍从送来书信,俱方朝中不久后将会发生大变,邀孩儿前往南阳任出任长史,孩儿拿不定主意,请父亲大人赐教。”
周忠有些意外,道:“信在何处,拿来为父看看。”
周晖连忙将周坚手书的信笺递了过去。
周忠接过信笺看了一遍,眉头刹时皱了起来,道:“子渊以弱寇之龄出任南阳太守原是我族之幸事,但彼言及朝中三到五年必生大乱,却未免太过草率。”
周晖不敢评论,只好闭目不言。
周坚虽然岁弱,位在次弟,但却职居南阳太守,位尚在父亲周忠之上,自己只不过是个四百石的升斗小吏,着实不好对周坚的看法提出什么论断。
二十一岁的郡太守,就算是整个大汉朝廷,也只此一位。
周晖虽然替兄弟高兴,但心中也有些不是滋味。思及这些年来的经历,忽然就觉得与其在洛阳混的郁郁不得志,还不如去南阳投奔周坚,至少也不会比再在更差。
周忠沉思片刻,又道:“南阳方经兵灾,正值百废待兴。你若能出任南阳长史,在子渊手下就算只是个郡吏,但也不会比现在差。你是怎么想的?”
周晖主意已定,当下道:“孩儿愿去南阳。”
周忠道:“既然你已经决定了,为父也不多说什么了,那就去吧!”
周晖答应一声,行了跪拜大礼后,才退出书房。
忆吾北效,二十里外的一座坞堡中。
“快点,把长臂装好。”
毛四满脸是汗,正在指挥着数址名壮汉组织一台巨大的器械。
自从周坚派人送来重机抛石机的图样后,毛四就完全沉迷其中,经过半年多的努力和不断摸索,终于按照图样制造出了第一架重力抛石机。
至于能不能用,那就只有试过才知道了。
实际上,周坚画出的只是根据物理力学推理想出来的一个大概图样,至于照图造出来后能不能用,历史上有没有重力抛石机,周坚也不知道。
半个时辰后,巨大的重力抛石机总算是组装完成了。
这架抛石足有五丈许高,底宽三丈许,前后纵深几逾六丈。器械的顶端以巨大地绞链固定一条足有七丈许长的巨型杆臂。
臂杆的前端压在地面上,上面固定了一只巨大的铁箱子,里面装满了石块,铁箱子加上石块的重量,怕不是有几万斤重。
杆臂的后端则高高翘起,顶端同样固定着一只篮子,不过却要小得多,篮子里摆放着一块比西瓜略大的三棱青石,只有两三百斤重。
很显然,这架抛石机的原理,就是以物理力学为基础设计的。
通过臂杆前端数万斤重量的重物下落时产生的重力,将后端两三百斤的青石甩出去。
臂杆被牢牢拴住,另一断则拴在绞盘上。
投石机发射时,只需要打开卡死绞盘的卡链即可。
“起绞盘,升杆臂。”
眼看一切就续,毛四压抑不住激动地心情,立刻把手一挥,大声吩咐。
足足六条健壮汉子立刻一涌而上,抓住绞盘使劲地绞了起来。
咔嚓嚓!
咔嚓嚓!
刺耳地机括声中,扯住杆臂前端的铁链瞬间绷的笔直。
原本压在地上的杆臂前端猛地动了一下,随即被手臂粗的铁链缓缓拉了起来。
六条赤膊大汉齐声大吼,奋力绞动绞盘。
杆臂前断不断地被拉起,后端则缓缓地降了下来。
宽阔地场院内围了不下三百人,个个屏住了呼息,大气也不敢出。
很快,杆臂前端和后端随着不断地升起和降落,与地面处在了一条平行线上。
毛四紧张地心都跳出来了,任由汗水浸面,却顾不得擦拭。
就在这时。
咔嚓!
一声脆响,绞盘附近的杆臂忽然出现了裂痕,在所有人都来不及反应之前,就很干脆地断裂开来,原本处于平行线上的杆臂两端也猛的砸了下去。
砰!
重物砸地,尘土飞扬。
毛四呆呆地望着断成两截的杆臂,心头在滴血。任由扬尘扑面,却回不过神来。
辛苦了大半年,眼看即将大功告成,却功亏一溃,委实令人无法接受。
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