赵哥出来相迎大家进院休息,并吩咐自家婆娘赶紧生火烧饭。天保觉得不便打扰,此地也不宜久留。就向赵哥打听附近的地形情况,怎样才能走出大山,赵哥打小就是土生土长山里人,离开家出门也就是到市集交易山货采买生活必需品。他用手指了指方向让天保看。只知道翻过前面这俩座山,就能到达瓜瓢沟,沿着瓜瓢沟有条小路,约摸十里能到达风林镇,那有个市集,这是赵哥去过最远最繁华的地方。
赵哥一再挽留天保兄弟几个在这吃个便饭,天保执拗的怎么也不肯,赵哥只好把家里剩的窝头,给他们拿上。顺子把小鬼哥背着,众人就出发了,赵哥一谢再谢天保救了他的宝贝闺女的命,一直相送到山脚下看着他们隐入了丛林里才折返。
一行人轮换着背着丁小鬼,山路崎岖难行,荆棘密布,约摸一个时辰好不容易才爬到山顶,下了山银强和洪大春捕捉到一只小野兔,对于饥肠辘辘的人,这野兔无疑是美食,大家商议决定到山下休憩下,把窝头吃了野兔烤了填填早已咕咕叫的肚皮。
抵达山下,把小鬼放在树荫下郑孝峰给他递块窝头让他先吃着,转身又给他弄点水喝,其余的人都开始忙碌起来,银强和大春去把小兔杀了剥了皮,天保杨家兄弟开始捡拾干树枝,顺子把火笼起来。
天保抬头看了看头顶的大太阳,感觉浑身燥热,就把上衣脱掉放在山泉的溪流里浸湿,打算稍微拧干一会穿身上有潮气就不会感觉那么热了。天保拧干的时候,发觉衣服里有硬硬的一块东西,掏出来一看,是老孟临终送他那块牛皮。天保就把这块牛皮就靠近火堆烘烤,不一会天保就发现牛皮上有零星地方干的地方出现了图形和字迹,天保兴奋的把郑孝峰喊来,大家都围拢了过来。等到牛皮全部烤干,发现上面有一幅图,这幅图画着九座山,有一条河从第二座山流出,在中间那座就是第五座环绕一周,最后流到第九座山。下边还有一行字:九缸十八锅,平生自喜乐,莫问何处寻,必找李大哥。
众人纷纷猜测,这好像是一张藏宝图,丁小鬼打趣的说:“咱们哥几个要是有命取了财宝做了有钱人,我也要娶俩老婆享那齐人之福,到那奉天城也开个铺子,弄个掌柜的当当!天保你可不能独吞,你小鬼哥哥还指着这事过下半辈子呢!”
天保看着他笑着说:“如果真有金银财宝,兄弟们每人都有份,我王天保从来不会做吃独食的勾当!”银强建议不如死里逃生的我们结拜可好,仿效刘关张桃园结义。
大家都异口同声说好,天保让大家都报报年庚。八人之中丁小鬼丁喜全最为年长今年三十岁理所当然做了大哥,杨家大哥杨世光今年二十八岁是为二哥,王天保二十四岁排行老三,郝银强二十三岁排行老四,洪大春和银强同年但是大春稍晚俩月出生排行老五,顺子二十二排行老六,杨家二弟杨世仁二十一岁为老七,郑孝峰最小二十岁自然是老八。
二哥杨世光说:“可惜没有酒,要不我非得和众位兄弟开怀畅饮一番!”这时候野兔烤的是外焦里嫩,天保扯下一直后腿递给丁小鬼:“大哥,吃兔子腿,吃完腿你就快好了,吃啥补啥嘛!”做了大哥的丁小鬼浑身不自在:“我这个大哥,该让着弟兄们啊,老八给你,你吃!”
天保又把另一个后腿扯下来:“这还有呢,这给老八!”银强把窝头拿出来还有兔肉给大家分食了。
吃个半饱,银强和天保躺在溪水边的树荫下,望着头上透过浓密的树叶稀稀落落洒下的阳光出神。天保问银强今后有何打算,银强说:“我很担心惦念爹娘和俺妹,俺妹银凤到县城读书现在应该回家了,我的心恨不得现在就飞回长岭镇,我闹出那么大的事,刘三贵肯定会变着法子整我们家!”
“你不想姜小翠了么,小翠可是个好姑娘,你娘生病了小翠可是彻夜不眠守在身边,你脚下垫的鞋垫,那鸳鸯戏水活灵活现,睡不夸赞她心灵手巧!”
银强的眼睛透露出一丝忧郁就像薄云遮掩了月亮:“天保哥,我何尝不想她,从我们被抓到冰凌沟都有两个多月了,我想她是不是早做了刘家少奶奶了吧,可能这就是命吧!天保哥,咱们长岭镇的开豆腐店的孟敏可是对你一直有意,你怎么不动心啊!”
“别提她,她哪像个女人,说话像吵架刀子嘴,整个就是一个男人婆,谁娶回家就是一母老虎,刁蛮任性不讲理,我一看见她头疼,你更甭提让我和她在一起了。有天她让顺子给我捎话,让我去风动桥等她,我让顺子给她回话我很忙没有去,隔天让她在市集上给我逮到了,揪着我耳朵就是不撒手,引来赶集的人都来看笑话,我好歹也是个爷们总不能动手打女人,僵持了半天听着她一张嘴不停的数落我,我脑袋都要炸开,最后还是老关叔说情才放了我,条件是,我抓两只野兔送她养,第二天我逮到兔子她家门都没有敢进,在外面喊兔子送来了,我就想走,她追出来非得送我几块豆腐......”
银强打趣道:“她哪里是让你吃豆腐,她是等着你吃她那块豆腐呢!”天保不知道怎么回他,挠挠头站起身招呼弟兄几个继续赶路,天黑之前最好到达风林镇。银强不依不饶的说:“天保哥是不是让我说中了,敏姐可是一直等你吐口说娶她呢!”顺子也来凑趣:“我看就是这么回事!”
天保连连摆手,面红耳赤不好意思的说:“去去!去!走你的道,你俩别拿你哥开心,咱们还是走路要紧!”银强和顺子相视一笑就没有再贫嘴。