贵宾厅里的众人一动不动。即便是眼看着自己人跳海的特尔古侯爵,也只笑了几声,就把注意力转向面前的海图:
“你是说,议会的舰队,已经能做到在海上连续航行90天以上,不受‘海上瘟疫’困扰了?”
“没错。议会已经研发出了秘药,可以让水手在长期航行中保持体力,不受‘海上瘟疫’困扰。”勒布朗大法师推过一叠册子:
“这是第三舰队本次出海的航海日志,你可以看一下。”
几个脑袋同时凑了过去。血族在中间,野蛮人长老在左,兽人长老在右。至于矮人……
矮人不擅长、甚至讨厌水上旅行。就算这次答应联手,他们肯定也是待在岸上,负责打造武器装备等后勤工作,不会出海的。
勒布朗大法师向后一仰,微笑着交抱起双手,任由宾客们翻着航海日志,对照着海图一页一页阅读、推算。兹事体大,不打消盟友们的顾虑,事情是不可能谈成的。
至于他自己……
秘法眼转了个方向,往船尾一飘。果然,那个年轻血族一头扎进海里,又化成蝙蝠,重新飞回船上。他气急败坏地拍打着翅膀,一路水珠飞溅,好在毫发无伤。
至于把他追下海里的那个少女,靠在船舷上,挥舞着拳头嚷嚷了几句勒布朗大法师估计是“下次再怎样怎样有你好看”之类,就被一个年轻法师笑着拉了回去。
好吧,你们高兴就好。
他把注意力转回贵宾厅。兽人王子提出了另外一个问题:
“这种秘药能否供给我们?”
“当然可以。作战舰队所需,我们可以免费供给三个月的用量;平时采购打八折。”
“才8折?”兽人王子立刻就喊了出来。野蛮人大祭司也跟着抗议:
“谁知道你们平时是怎么定价的!说是打八折,你们把价钱往上一涨”
血族的特尔古侯爵,和对面的矮人长老并不出声。矮人是不下海,血族是反正他们睡在棺材里,靠人血为食。什么“海上瘟疫”的秘药,和他们毫无关系。
倒是抗凝血的储血瓶,可以和议会谈谈价,廉价购买一批。
四家一起抗议,勒布朗大法师都不会眨一下眼睛,何况只有两家。他胸有成竹地回答:
“白塔的交易区,有每日的实时价格,也有过去三个月的交易记录。诸位如果怕我们临时涨价,我们可以赠送相应的权限牌,方便你们的人持牌在交易区购买。”
“好了,明天中午,让我们看一看【座头鲸号】的战斗力,继续讨论我们的计划吧!现在,干杯!”
船只在深夜中持续航行。第二天一大早,旅客们便惊讶地发现:他们已经驶出了尼维斯城外的漫长峡湾,进入了真正的、深蓝色水面的大洋之中。布罗克长老手抚船舷,脱口低呼:
“好快!”
“如您所见,【座头鲸号】的航速,在没有动用魔法加持的情况下高达9节。”他身后,德洛克司令笑吟吟的回答:
“这样高的航速,足以让她在追逐战当中,死死咬在敌手身后,让对方无法摆脱。至于她的战斗力么,请看”
顺着他手指的方向,航道右前方,海风和波涛声中,响起了庄严宏伟的、类似于交响乐的奏鸣。布罗克长老扶着船舷的手掌一紧:
“塞壬?”
“不,不是塞壬。这里居住着一条毒龙,每月两次,在周边海域巡游捕食,周围的渔民和商船一直受它影响。”德洛克司令微笑:
“今天我们来到这里,就是要用【座头鲸号】的火炮挑战这条毒龙,让周边海域恢复宁静。”
他们一边聊天,一边极目远眺。贵宾们也纷纷走上甲板,看向那座威严耸立,不停发出奏鸣声的岛屿:
岛屿边缘,无数密密麻麻的六角形黑色石柱拔地而起,笔直耸立,让整个岛屿甚至没有任何平缓的坡度。海岛边缘,大约是长边13处,能看见一个深深的洞穴。
形状整齐、排列紧密的六角形石柱,高高低低,一直延伸入洞穴深处,如同钢琴上成排的琴键。海涛不停地拍打在琴键上,便弹出了扣人心弦的音乐。
海水灌入又灌出,而腥咸的海风,则一直在洞穴内呼啸席卷,毫不停歇。波涛、海风与洞穴的和鸣,为这首钢琴曲填上了和声。孤寂,空旷,荒漠而伟岸。
“就是这个洞穴?”布罗克长老遥遥指着岩洞:
“古老的传说当中,提到大海的另一端,孤岛上有一个会唱歌的洞穴,英雄雷沃曾经在此斩灭毒龙。所以就是这里吗?雷沃的葬身之处,就是这里吗?”
他脸色涨红,手指颤抖,简直恨不得顶礼膜拜。传说中,英雄雷沃曾经带领部下攻入巨龙的洞穴,用神剑三次击中巨龙,将其斩首。
然而,他在战斗中也被巨龙咬伤,并且致命的毒液流入了他的体内,导致了他的死亡。雷沃的故事在野蛮人中代代相传,是每个勇士崇拜的对象,今天,他居然能看到英雄战斗过的地方?
“应该是的吧?”德洛克骑士事不关己地耸肩:
“我们也希望英雄的战斗能一劳永逸,但是很可惜,这座荒岛没法住人,而且它的水流、它周围的环境,实在太适合毒龙居住。这不,又是一条。”
说完这一席话,他转向传令的水手,快速地下达了几个命令。很快,舰桥上当当当当,响起了敲打三角铁的急促声音:
“收帆!收帆!嘿,那个小子,别发呆,用力拉呀!”
“打开舷窗!打开舷窗!”
“摇轮子!摇轮子!别站在他屁股后面!小家伙,你想让这门炮亲吻你的蛋蛋?”
发令声、呼喊声、奔跑声响彻甲板上下。很快,船身一震,二层甲板上的巨炮发出威严的轰鸣,炮弹划出长长的抛物线,准确地落入洞穴当中。
轰!
轰!
轰!
炮弹在海面上激起巨大的水花。第二发落入海水,第三发打塌了一片石柱,第四发又准确地落入岩洞。然后,隔着数里之遥,众人都听到洞穴深处,传来一声愤怒的咆哮。
“他出来了。”德洛克骑士轻松地向周围解释。然后,他立刻提高声音:
“火炮长!准备!”
“是!”下方有人高声答应。然后,甲板上的观众,包括格雷特在内,都听见二层甲板下有人高声呼喊:
“右舷18磅炮装填!24磅炮准备!小伙子们,跑起来,跑起来!该死的,不想被毒龙的口水喷你一脸,就用炮弹好好亲吻它!”
毒龙全速杀来。【座头鲸号】在海面上游刃有余地机动,18磅炮,24磅炮,32磅炮,此起彼伏,奏响了一曲激烈宏大、远胜洞穴内部的交响曲。
格雷特紧紧捏着手里的试管,心头怦怦乱跳:
他现在能掌握的最强杀伤性法术,火球术,射程不过200米。而这些炮弹,虽然落点准确度堪忧,但是最大射程,足足有他的8倍之多!
想要在射程之外向前突进,到达可以攻击战舰的位置,估计他在这过程中,就被弹幕干掉了吧?
除非用飞行术……
“你们的战舰射程那么远?”正在胡思乱想着,格雷特就听见不远处,特尔古侯爵在向大法师发问。格雷特精神一振:
远吗?
话说战舰的射程应该是多少,我也不太清楚……
这位侯爵身周笼罩了一层薄薄的雾气,映得他整个人有点朦胧,也让他能安然站在阳光下。勒布朗大法师微笑:
“是啊,最近几年,我们改进了钢铁的铸造技术,也改进了火药的配方。这批新型火炮的射程,比起原版,增长了50%不止。”
格雷特听得脖子一缩。钢铁铸造技术的改进,如果包括了吹氧、蒸汽机锻打的话,貌似都是他的锅。火药配方也和他有关,谁叫他弄出了硝酸甘油和硝化棉来着……
话说,如果战舰上的火药都是硝化棉系列,靠不靠谱啊?我不要被火药爆炸干掉!
格雷特默默地给自己多刷了个法师护甲。他小声问赛瑞拉:
“你要不要回舱里去?”
“我才不要!那玩意和我们又不是同族!”银龙小姐脸一板:
“我留在这里,真出了事,还能带着你跑!”
话音未落,面前波涛汹涌,毒龙全身鳞片伤痕累累,咆哮而来。不知几层的甲板上,有人厉声高喊:
“齐射!”
“轰!!!”
格外巨大的轰鸣声中,船身倾侧,乘客们集体倾斜,靠向毒龙喷来的方向。血雨纷飞,毒龙胸口炸开几个大洞,凄厉哀鸣中扑通坠海。
勒布朗大法师指着海面上弥漫开的血水,悠悠解说:
“这是最新研发出的68磅炮。它的杀伤力,可以和轻型的魔导炮相比,造价仅仅是魔导炮的十分之一。”
此起彼伏的吸气声。同等杀伤力,十分之一造价,意味着什么大家都知道。换句话说,如果议会不要脸,大肆出卖火炮,搞出一大堆火力强、载重少、跑得快的海盗船……
皮薄馅大的加洛林王国舰队,尤其是运输船队,还真的不一定是对手。
当然,一切的前提是,先干掉他们的主力舰队。
“嗯……”兽人王子摩挲着发辫上的金环,死死盯住海面,不肯忽略任何一个细节:
“我们再看看……再仔细看看……”
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