“今天外头怎么这么乱?”
“抢米的,抢药材的,还有纵火的,这一天就发生了十几起。到处都在杀人放火。”
刘千神情凝重,思考了一会,笑道:
“江宁城的大限,到了!”
民意汹涌如岩浆,已经不是李侍尧能压得住的了。
这城中的清廷官吏和驻防八旗已经坐在了火药桶之上。一旦稍有懈怠,就会玉石俱焚。
“署长,我有些担心弟兄们。”
“嗯?”
“光是昨天,我们就损失了4个弟兄。都是意外被裹挟进了民乱,也不知道是被官兵杀了,还是被乱民杀了。属下可以确定,江宁城越来越乱了,大白天揣着刀出门都不安全了。”
“让咱们的弟兄往这条街集结吧。粮食、兵器都备齐了。夜里睡觉也要留出暗哨,别阴沟里翻船,死在胜利的前夜就太可惜了。”
“是。”
过了一会,刘千展开白纸开始写信。
两封信,
其中一份有火漆的将会送到城外的第一军团大营,由林淮生转交主公。另外一份是林淮生亲启。
给太平门的守军塞足了银子,人就能出城。
要么是逃难去江北,要么趁机挣大钱的。
清军见怪不怪,懒得多事。毕竟佐领多隆大人都没发话,底下人就没必要装忠臣良将了。
所得银钱,吃喝炮赌。
越是船要沉了,船上的人就越疯狂,这也很合理。
多隆和底下旗丁们讲:
“这脑袋在肩膀上能扛多久,还是个未知数。不如看开点,潇洒点,做点平时不敢做的事。”
光靠收出城费,已经不足以支撑正蓝旗第3参领第2佐领众人的消费了。
他们甚至将太平门附近的一户被开除汉军旗籍的士绅家,给灭了口。
在杀人之前,多隆给众人做了心理建设:
“皇上亲自下令的汉军旗除名者,狗都不如。咱是正经旗人,杀他们天经地义。”
于是,这户士绅一家老小整整齐齐去了阎王殿。
然后胡乱报了个暴病而亡,临时征辟宅子作为佐领驻地。
如此危机时刻,压根没人愿意多管闲事。
实际上多隆是为了增加麾下佐领的凝固力,大家一起干过坏事之后,会比较好沟通,不太容易出现二五仔。
投名状嘛!
等“杀出江宁”后,他才会告诉所有人。
“本官大意了,这家士绅的亲家在刑部做郎官。诸位千万把嘴巴管好了,否则一旦事发,大清朝再也没有咱第2佐领的容身之处。”
系着腰带,生无可恋的走出城门楼子的多隆,听到了兵丁请示:
“上午出去的那伙商人又回来了。”
“查一下呗,只要有出城时发的身份证明,就放吊篮拉上来。”
“嗻。”
他往城下瞥了一眼,见一群鬼鬼祟祟的伙计正往城上挥手致敬。
心里暗骂:老子敢打赌这里边有细作。
不过没办法,反贼的道路退一步万劫不复,进一步还能苟活。由于心理压力太大,所以要及时行乐。
多隆大喊一声:
“今晚让哪家酒楼,哪家窑子送货?”
“大人,奴才们觉得酒楼吃腻了,不如吃盐水鸭吧。有鸡有鸭,这样比较配!”
“狗奴才,去吧。”
费用平摊,每人往铜盆里扔一小锭银子。
到了多隆这儿,他甩出去一锭金子,嘀咕道:
“钱财都是身外之物,赶紧花。省的人没了,钱还在。晚上给弟兄们加点菜。”
“谢大人。”
虽然说刘千派人通知了自己,江宁城破时会送给自己一套泼天的富贵。
可作为见多识广,对这个世界已不抱希望的多隆深知:泼天的富贵,都伴随着泼天的风险,说是九死一生都不为过。
到了城破之时,炮弹枪子乱飞。谁踏马还顾得上你是内应,你是旗人?
枪林弹雨之中突围,不如看命咯。
想到这里,他又一咕噜起身:
“战马都好好喂了吗?”
“回大人,精细草料一点不敢短了。”
“不够,从今天起每匹马加3個鸡蛋,3个苹果,3斤大麦。”
“啊?”
“战马是我们的好兄弟,不可厚此薄彼。拿银子去买,买不到就抢,总之出了事我担着。”
“嗻。”
第2佐领的一群旗丁,小声议论着自家佐领大人。
“咱大人好像从不在乎王法?”
“人家是死人堆里杀出来的悍将,不在乎这些酸文假醋。”
一头发花白的老旗丁,突然睁开眼睛不屑道:
“城都快破了,还讲究什么王法。如今的年轻人,真是天真愚蠢,这要是放在我爷爷那会~”
“那会咋了?”
老旗丁拢了拢风中飘舞的白发,阴恻恻的挤出两字:
“口乞人。”
众年轻旗丁顿觉胃里翻涌,十分不适,再看着手里的酱牛肉,有人忍不住跑到城墙边呕了~
老旗丁鄙夷的瞥了一眼,他今年已经六十有二。
不知为何,自己很是看不惯现在的年轻旗丁,觉得毫无八旗的凶性。
只不过他选择性忘记了当年和一群孩子打架输了,哭着回来后,被爷爷跳着脚骂他是“懦弱的玩意”。
被包围了数十天的江宁城,开始出现各种奇怪现象。
虽然李家军迟迟未曾发起攻击,但城中烽火不绝,到处杀人放火。
福长安已经有些麻木了。
这些天他镇压乱民的次数高达五十余次,并无风险,单方面屠杀罢了。
但是他的佩刀却不再锋利,半个时辰前借着马速划过一个乱民的肩部,仅仅是流血。
而麾下骑兵,也大多如此。
他心中默念:
“刀钝了,还可以磨。人心麻木了,短时间就拉不上来了。”
“我大清怕是要失去江南了。”
紫金山峰顶,
林淮生、刘武举着千里镜瞭望城中。
“老刘,这仗打的蹊跷。”
“蹊跷个啥,主公真乃天人也。江宁清军已经是一触即溃了。”
“我早就想强攻了,但主公不允。”
“对了,昨天李侍尧的师爷秘密来访。许诺我一个总兵,外加白银2万两,条件是反戈一击。”
“所以呢?”
“我把使者留下了,派快马请示主公如何处置。”
林淮生放下千里镜,很认真的打量了刘武一番。
惹得刘武疑惑,问道:
“你看什么?”
“我以前怎么没看出来,你这个木匠还挺有花花肠子。”
刘武笑笑,不想继续这个话题。
他很想说一句,此刻躲在江宁城的那位本家,才是大家都没瞧出来的厉害角色。
没有讲出口,是担心话会传到他耳朵里去。
今日不同往昔,众骨干各掌一方,相处起来就微妙了。
穿草鞋的时候,大家想的都很简单。穿上官靴,人就变了。
下山后,刘武又索要了一些水泥。
在江心洲选择了一处小山坡,将地基垫高半丈,修筑了一座水泥炮台,从战船卸下几门重炮搁在里头,防止清军水师顺江而下。
若双方旗鼓相当,岸基炮台对水面战船可形成巨大的优势。
因为战船会沉,炮台却不会。
湖北中部,
洪圣帝的战略失误,被无数倍放大了。
主力都在打武昌,偌大的湖北占领区除了有限城守兵力,竟然没有一支机动兵力,空虚无比。
从川江而来的成都八旗马队,一路出奇的顺利。
捣毁白莲的粮道,中心开花。
遇到水稻田就掘开,遇到水渠就挖开。
“副都统有令,白莲几十万流民,断了秋收,他们就完了。”
“一帮乌合之众,活不到过年。”
正说着,远处的茅棚里冲出一群衣裳褴褛,瘦的惊人的百姓。
扑通跪在了水田里,磕头如捣蒜,哀呼道:
“官爷,我们是顺民。”
佐领抽出佩刀:
“砍死他们,一群白莲余孽。”
“嗻。”
水稻田很快干涸,尸体在阳光下膨胀,引来一群苍蝇。
武昌前线,
洪圣帝脸色很差,一半是因为最近躬耕过勤,伤了元气。另一半是因为后方不稳。
“荆州,荆门,安陆,德安,襄阳都在告急,向朕索要救兵。诸位爱卿怎么看?”
白莲第一勇将,张厉勇略一思索,拱手道:
“臣觉得他们遇到的应该是同一支马队,沿途搞破坏。”
“嗯,张爱卿所言极是。”
一群老兄弟沉默,不知道说啥。他们不擅长这种基于情报和现状的军事推演。
“张爱卿,你说当下该怎么办?要回援吗?”
“不可,全力拿下武昌。再掉头去围剿这支大胆的八旗马队。”
散会后,张厉勇单独留下了。
“爱卿,你真的想水淹武昌吗?”
“恕臣无礼,除了此法别无他计。若是再拖得久了,只怕生变。”
“你去办吧,朕等你的好消息。”
洪圣帝叹了一口气,招来司马尚:
“伱亲自带人,好好清点一下我们到底还有多少存粮?”
“遵旨。”
司马尚心中突然生出了一股鄙夷,觉得这白莲圣国多是乌合之众。
管辎重的三个老信徒,凑一起也认不全百家姓。粮草出入,全凭掰手指划道道。
3天后,司马尚面如土色。
他决定收回前几日的评价,这哪是乌合之众,这是稀泥扶不上墙。
粗粗估算发现,辎重大营尚余粮草4万石。
而大军的人数在12到15万之间,按照每人2斤粮算,每天就消耗粮食30万斤。半个月后大军就无粮了!
后方一直在转运粮食。在之前,大约是每5日送到4000石,而如今已经锐减到了2000石。
而八旗马队的中心开花,导致了粮道不畅通。
他在帐内犹豫了好一会,决定先和张厉勇商议一下。
作为前“清廷降官”团体,他们是报团取暖的。
“麻烦了。张兄,如今我们该如何是好?这圣国还有希望吗?”
“速速拿下武昌还有胜算。拿不下,外面那帮人真的要上天见弥勒佛了。”
俩人的话语间毫无敬畏,
在他们这种见过世面的人眼里,弥勒就是一种形式,忽悠人的形式而已。相当于一种智商检测器,快速筛选聪明人和蠢人。
至少能进入御帐的没人信,而且圣帝是头一个。
送走了司马尚,张厉勇匆匆召来了亲信心腹们。
“兵练的怎么样了?”
“勉强能当绿营兵用吧,只要盔甲刀剑跟得上。”
“听好了,现在速速去辎重领取2000石军粮,要快,就堆在我军营中。”
“遵命。”
没一会,帐外来了人。
“将军,圣帝召您前去商议如何决堤淹武昌。”
“知道了。”
张厉勇起身,一丝不苟的穿好盔甲,挂上佩剑,最后郑重的戴上头盔,昂首出门。
将门世家很在意仪表,邋里邋遢、嫌弃盔甲重嫌弃盔甲闷的人往往都不长寿。
白莲召集2万人在汉水支流筑起多座堤坝,开始蓄水。
三日后天降大雨,连绵不绝。
堤坝呼啦啦全垮了,不是圣帝下令掘开的,而是实在挡不住水势了。
上游汇集下来的洪水奔马一般冲击着武昌城。
城北暂时无虞,地势偏高,加之城墙挡住了洪水。而城南被洪水灌入,虽未没顶,却也是水深过腰。
武昌城一片混乱!
湖广总督陈辉祖大惊失色,下令将所有兵丁火炮转移到北城,放弃南城。
次日,又遇大雨。
下游河段被白莲故意沉船堵塞,造成了排水不畅,加剧了武昌的洪涝。
天初一放晴,数万白莲大军就迫不及待开始攻城。张厉勇亲自督战,目的是让这些新兵死亡的多一些,再多一些。
消耗人口,是增长资源的一种有效方式!
大清朝有很多非主流数学家,擅长用四则运算解决一切棘手的难题。
“督战队,凡遇畏葸不前者,杀。”
张厉勇将亲兵安置到各营担任军官,督促手底下新练成的兵扮演督战队,以密集的长矛军阵督战,寒光闪闪的矛尖逼着数万新兵向前或死亡。
云梯如密林,盾车如蚂蚁,更有几座高及城头的箭楼车。
仅仅半天,攻城的白莲大军就已经数次爬上武昌城墙,又被击退。
洪圣帝坐在明黄大纛下,心情激荡。
他头一次见识如此规模宏大的攻城战,目不转睛。
“张爱卿。”
“臣在。”
“依你看,还需多久可破武昌?”
“保持当前攻势,一两日之间”“武昌必破。”
“哦?当真?”
“臣可立下军令状,2日之内若不破武昌,臣提头来见。”
攻城战进行到了午后,江面突然传来炮声。
目视所及,一艘挂着抚远大将军大纛的战船出现在了江面上,起初只是三五艘,慢慢就变成了二十几艘。
清廷的援兵来了!
张厉勇大惊失色,急忙调白莲水师迎战。
然而,全部由民船组成,哪是战船的对手!渔船,漕船,商船,五花八门,一艘艘中弹起火散架。
阿桂带来的这支内河水师,载炮少则三五门,多则十二三门。开炮后再次装填的空隙,甲板上的水手就用抬枪、弓弩、纵火罐填补火力空白。
短短半个时辰,清军就控制了汉水,开始炮击正在攻城的数万白莲新兵,瞬间大乱。
阿桂站在船头长舒了一口气,和身边人说道:
“湖北战事,此战当为转折点。从今日起,攻守易形矣。”
停顿了一会,突然大吼道:
“洞庭湖水师总兵,沙拉克巴何在?”
“奴才在。”
“令你率1000水师兵勇登岸,攻入白莲辎重大营后纵火焚烧。”
“嗻。”
(本章完)
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