萧皇后带着年幼的隋主和萧影儿一起入住新宫,也算有了立足之地。因为隋主年幼,所以军国大事都直接由萧皇后决断。萧皇后本就不想复国,不过是为了保护杨政道才逼不得已答应了突厥的要求。她对政事大都不予管制,基本上大隋属于松散的自治状态。而萧皇后每日礼佛忏悔,她常对萧影儿说自己以前做晋王妃时不得已用了太多阴谋手段,也取过他人性命,杀了一些敌人,现在一切都过去了,她会为这些死去的人念经祈福,也为因隋帝而死的人祈福。
不久,处罗可汗派使前来,要隋主发檄文征讨中原,恢复失地,突厥就可以师出有名派兵南下。萧皇后不肯,对使者说道:“大隋刚刚复国,正是修养生息的时候,无力征战,可汗若要出兵可自行南下,大隋不能下檄文激怒四方。”
使者回复可汗后,有大臣不满的说道:“萧皇后真是不知感恩的人!我突厥帮她打天下,好处没捞到,还要看她的脸色,这是不把我突厥放在眼里!不尊可汗命令!”
另有大臣附和道:“是啊!可汗和可敦感恩大隋,没有让她们称臣也就罢了。可我突厥人为她们流血也不能白流,哪有她们只拿好处不出力的道理?”
处罗可汗挥挥手平息了大家的议论,说道:“突厥帮大隋复国,这是本汗、可敦和萧皇后商量好的,我们虽说了不拿好处,但是日后若大隋打回了中原,以中原礼仪也定不会亏待我突厥,大家就不要争论了。只是我突厥派兵南下,又没有大隋的诏令,终归有些理亏,南下抵抗的力量会大一些。”
这时一大臣说道:“可汗,若是取了大隋国玺,这诏令我们突厥想怎么下就怎么下,可汗可让大隋上交国玺,这样咱们就不用再看萧皇后脸色了。”
另有大臣说道:“听闻传国玉玺在隋帝被弑后就没了下落,现在大隋用的玉玺是新制的。老可汗在世时曾在大隋听说过一个传言,得到传国玉玺就能得到天下,这话宁可信其有。可汗可派人去向萧皇后追查传国玉玺下落,免得落入他人手里。”其实启民可汗那时候听大巫师说过萧皇后是凤女,萧影儿是天命之女,所以他对萧影儿礼敬有加。启民可汗死时把这个消息透露给了始毕可汗,始毕可汗后来因为死的突然,所以这消息就没有传给处罗可汗。关于传国玉玺他们知道的就非常有限。
处罗可汗说道:“既然传国玉玺如此重要,想必不会轻易消失。这样,派人去查,若有玉玺的消息,无论如何也要想办法拿到手。另外,此事关系我突厥气运,你们都是突厥人,都给本汗管好嘴,可敦那边就不要惊扰了!”
不知道是因为可汗严令,或者是因为大家都是突厥人的关系,竟然真的就没人把此事告诉义成公主。处罗可汗派了一名心细的大臣作为使者又去了定襄郡,这次还带了一队士兵。
萧皇后面覆黑纱端坐在御案后,突厥使者拜见后说道:“可汗命我前来有事询问娘娘。”
萧皇后说道:“前次可汗派人前来,本宫已明确告知不会下征讨檄书,贵使这次来难道又是为了此事?”
突厥使者说道:“檄书的事情可以先缓一缓,可汗此次命我前来,是想知道一事,大隋传国玉玺现在何处?!”
萧皇后一听是传国玉玺的事情,心中不免也有些紧张,不过她很快稳定了心神,说道:“贵使所说传国玉玺在先帝遇害后就不知所踪了。”
突厥使者说道:“如此重要的物件怎会没了踪迹?莫不是有人偷偷藏了起来,还请娘娘严查此事。”
萧皇后说道:“传国玉玺当真失踪了,贵使要本宫查,本宫如何查得出来!”
突厥使者正色道:“若娘娘不查,那就由我们突厥来查。”
萧皇后怒道:“放肆!你们可汗对本宫尚且礼数有加,怎轮到你一个下臣在这里大放厥词!”
突厥使者毫不示弱,说道:“此事正是我们可汗的命令,本使奉命而来就是要追查出传国玉玺下落,还请娘娘不要阻拦我搜宫拿人,否则有伤两家和气!”
萧皇后怒极反笑,说道:“搜宫?!本宫就知道会有这么一天!说什么两国平等,不过是诓骗本宫罢了!”
突厥使者一拱手,说道:“娘娘若执意阻拦,那本使只好得罪了!”随即那些突厥士兵就闯入了大殿,一干官员见突厥势大都默不作声。
萧皇后气得一拍桌子,喝到:“我大隋侍卫何在?难道就没有一个好男儿吗?!”
门口禁军听到萧皇后怒喝,这才激发了血性跑进大殿和突厥士兵对峙。突厥使者嘿嘿冷笑,说道:“我突厥给娘娘城池、百姓,让大隋复国,中原有一句话叫饮水思源,娘娘如今抗命不尊,难道不怕世人说你们忘恩负义吗?”
萧皇后正色道:“说到恩义,那本宫就给你讲一讲!当年启民可汗被西突厥打的灭国失地,只带了七人逃到大隋,是高祖文皇帝收留了他,后来先后把安义公主和义成公主嫁给了你们启民可汗,让他做了我大隋女婿!再后来我大隋又出钱、建城、出兵北上帮你们打下了如今的草原,这才有了突厥强盛。始毕可汗在位时先帝也厚待突厥,虽有雁门之围,但先帝也未和突厥兵戎相见。如今大隋有难,难道突厥就忘了饮水思源,用刚才你的话说,难道不怕世人说你们忘恩负义吗?!”
萧皇后将这句话还给了突厥使者,说得在场的突厥人脸色红一阵白一阵,那使者见双方对峙,恐怕很难强行搜宫,加上他忌惮可敦和萧皇后的关系,于是只好赶紧赔上笑脸说道:“娘娘息怒,本使也是奉命行事,两国情谊深远早就是一家人,只是传国玉玺事关重大,本使还需查问相关人等,才好回去给可汗复命。”
萧皇后见突厥人服软,也见好就收,心想反正传国玉玺的事情那些宫人也不知道,于是说道:“那就请贵使自便吧!”说完径直走了。
那突厥使者询问了两天宫人和相关官员都没有半点传国玉玺的线索,不禁很是郁闷,于是他将萧皇后身边的近侍抓了起来严审,希望能找到点有用的线索,那些近侍都是萧皇后入定襄后才用的新人,哪里知道什么传国玉玺,其中有人被吓到,于是胡乱说话,说萧皇后身边最亲近的人是做过她侍女的萧夫人,说不定她知道些什么。突厥使者闻言忙亲自带人进宫去审问萧影儿。
这时正值夜间,守宫卫士见是突厥人来了无法阻拦,这几天突厥人到处拿人审问,所以他们也习惯了。突厥使者闯入萧影儿住处追查传国玉玺下落,萧影儿一概说不知。那使者查不到传国玉玺本就一肚子火,见萧影儿什么都不说,于是怒道:“别以为我拿娘娘没办法,拿你也没办法!”于是让士兵掌嘴。也怪这使者不知道平时深居简出的萧影儿,若让她知道萧影儿不仅是萧皇后义妹,也是可敦的义姐,还在突厥皇宫中住了多年,他是断不会如此鲁莽的。那突厥使者只当萧影儿不过是萧皇后从中原带来的关系好点的侍女,于是出手毫不留情,没几下就打得萧影儿嘴角流血。
突厥使者见萧影儿就是不说,还要再打,此时门口突然传来一声怒喝:“住手!”只见萧皇后带着一队人闯了进来。
突厥使者有些失神,指着萧皇后怔怔说道:“你……你……!”
萧影儿抬眼一望才发现萧皇后以本来面目出现在突厥使者面前。萧影儿忙喊道:“姐姐,你面纱呢?”
萧皇后这才发现自己情急之下居然忘记了戴纱巾,可这时已经晚了,使者已经见到萧皇后并未受伤的脸,萧皇后只好不理会使者惊诧的表情,说道:“无妨,为了救你顾不得这些了。”
那突厥使者啧啧称奇道:“久闻娘娘是大隋第一美人,此话果然不假!娘娘年过五十居然还出落得如同双十女子,真是天下奇闻!可汗宴请娘娘时,娘娘说自己被流矢所伤,原来都是假话,这让可汗知道了,可是欺瞒之罪啊!娘娘有什么要说的?”
萧皇后说道:“此事本宫自会向你家可汗解释!可是你掌掴本宫义妹,可敦的义姐,你又如何向本宫和可敦解释?!”
“什么!”那突厥使者闻言吓得一声冷汗,顾不得多看萧皇后的华容月貌,指着萧影儿问道:“她不是侍女吗?怎会是可敦的义姐?”
萧皇后不再理会那使者,像看死人一样看着他,说道:“你们可敦的脾气你应该知道吧,你打了她义姐,你觉得她会怎么做?”
那突厥使者只觉天旋地转竟一下吓得晕了过去,第二天就赶紧离开了定襄。返程的路上,那使者苦思怎么逃脱可敦的责罚,想来想去干脆一不做二不休,索性将萧皇后的事情告诉可汗,说不定能得到可汗保护逃过一劫。
回到突厥王帐后,那使者模棱两可说传国玉玺似乎只有萧皇后才知道下落,但是问不出来,接着他立刻向可汗告发萧皇后并未毁容,说萧皇后容颜乃天下绝色,若可汗可以娶到萧皇后,一来可以坐拥美女,二来若两人有了夫妻之实,萧皇后自然会献上传国玉玺。处罗可汗被他说动,于是第二日便亲自带军去往定襄。
大隋自然抵抗不了突厥铁骑,于是只好开城迎接。处罗可汗一见到依旧面覆黑纱的萧皇后,不禁哈哈大笑是,说道:“娘娘是天下第一美人,怎会羞于见人,整日以纱遮面?”
萧皇后说道:“本宫已是年过半百之人,说起来还长可汗十岁,不以真容示人是为了先帝。有道是‘女为悦己者容’,先帝不在了,本宫自然不想再为他人妆容。”
处罗可汗见萧皇后意有所指,也不介意,说道:“江山美人都是有能力的人才配得到,娘娘大好容颜秘不示人,岂非辜负上天恩赐。”
萧皇后不想与他纠缠,说道:“可汗不在草原和本宫妹妹长相厮守,到这定襄小城来就是为了看看我这老太婆?”
处罗可汗笑道:“若能亲见娘娘容颜自然是一大幸事,但是本汗来还有一件更重要的大事关系到两国命运。”
萧皇后问道:“哦?是何事?”
处罗可汗从嘴里蹦出两个字:“联姻!”
萧皇后心想,应是突厥想和隋主联姻,于是说道:“我大隋之主年幼,这个时候联姻怕是太小了点,不如以后再说吧。”
处罗可汗笑道:“本汗不是来找小皇孙联姻的,是来找娘娘联姻的!”
此言一出语惊四座,大隋群臣面面相觑,原来处罗可汗是想娶萧皇后,这还了得!不说两人亲戚关系,若萧皇后嫁给了突厥可汗,那隋主就成了突厥可汗的儿子,这怎么都不好听。萧皇后声音有些怒意说道:“可汗的玩笑可是开过了!”
处罗可汗说道:“两国联姻是好事。突厥和大隋本是一家,如今亲上加亲,我突厥男儿日后为大隋出征也就名正言顺。再说突厥兵力强盛,中原各方无人不服,娘娘若嫁给本汗一来不会辱没身份,二来再无人敢侵扰大隋,此等好事何乐而不为呢?”
萧皇后知道处罗可汗的来意后知道此事不会轻易作罢,她只后悔那日匆忙间让突厥使者见到了自己的脸,这才招惹了天大的麻烦。可是现在别无它法,她只好使出拖延之计,说道:“联姻之事关系重大,可汗容本宫想想。”
处罗可汗也很干脆说道:“好!本汗给娘娘三天时间答复,若娘娘到时候不允,本汗可就抢亲了,哈哈哈哈!”说完领军驻扎下来。
萧皇后忙与群臣商议,可是没想到这些大臣居然有很多赞成和亲,萧皇后见这些人都不可信赖,于是匆匆退朝找来萧影儿商议。萧影儿上次被掌掴后伤势已好,听萧皇后说了此事,说道:“此事姐姐还是需派人速速告知义成公主。处罗可汗独自前来,公主怕是不知此事。”
萧皇后说道:“我也是这样想的。上次那突厥使者回去后定是向处罗可汗说了什么才引得他来和亲。以伊城的性子,若是知道此事肯定会阻止的。可恨我满朝文武没一个是男儿,一个个巴不得卖主求荣。”
萧影儿劝慰道:“乱世之下人人都求自保,姐姐应该早就看透了。如今可汗只给了三天时间,我们要想办法尽快和义成公主联系才是。”
萧皇后说道:“信使来往三天时间怕是不够,我们还得想办法拖延一下。”
萧影儿说道:“处罗可汗来无非是要姐姐答应和亲,姐姐若想拖延时间大可答应了他的要求,不过要他送上一份彩礼才能完婚。”
萧皇后问道:“什么彩礼?
萧影儿说道:“让处罗可汗拿下并州!”
萧皇后略一沉思就明白了其中关节,说道:“此计甚好!处罗可汗一直自认为突厥铁骑天下无敌,让他拿下并州他应觉得不是难事。我们就可以乘机联络上伊城,以她对突厥的掌控,等处罗可汗回来后,这和亲之事怕就难成了。”
两人议定后立刻派密使去联络义成公主。三天后,处罗可汗亲赴皇宫等待萧皇后的答复,萧皇后也不含糊同意了和亲,但是要以并州作为彩礼才能完婚,否则萧皇后宁死不从。处罗可汗也不傻,提了两个条件,一是两国要签下婚约,二是要以传国玉玺为嫁妆。萧皇后本就是为了拖延时间,于是和萧影儿一合计便一口同意了处罗可汗的要求。当处罗可汗见到萧影儿捧在玉盘上的传国玉玺时,眼中闪烁着灼热的光芒。
萧影儿怕他用强,说道:“可汗大婚前只可远观传国玉玺,不然奴婢怕一失手打碎了圣物。”
萧皇后此时已除去面纱,在一旁说道:“可汗不必心急,待成婚后本宫会信守承诺将此物交与可汗。”
处罗可汗一击掌,说道:“好!本汗立刻带兵攻下并州,那时你们就莫再推三阻四了!”随即带着大军南下。