夏侯徽无地自容,很明显,她被司马师骗了。
她一直以为司马师是忍辱负重,对司马师心怀怜悯,想着如何开口向曹苗求辟邪剑法,没曾想司马师一直扮猪吃虎,居然带了校事吏执行秘密任务,要致曹苗于死地。
司马师名列四聪,是士人魁首,一向对校事吏不齿。他怎么会这么做?
这么重要的行动,事先一点风声也不透,只有一种解释:司马师根本不信任她。
夏侯徽说不清是什么心情,只觉得双腿无力,不得不伸手扶住一旁的侍女,以免摔倒。
司马师吁了一口气,淡淡地说道:“允良谬赞,愧不敢当。我只不过是奉诏行事。本来只是有备无患,事已至此,我也只能勉力为之,还望允良成全。是非黑白,陛下自有明断,毋须我置喙。”
曹苗笑眯眯地看着司马师。“陛下是要我回去,还是取我性命?”
司马师很无奈。天子虽然没有明说,但他懂天子的意思,不管曹苗愿不愿意,都要带曹苗回洛阳。必要的情况下——或者说最好的结果——只带曹苗的首级回洛阳。他当然清楚这不一件容易的事,曹苗武艺高强,又有吴人保护,想杀他绝不是一件容易的事,只能见机行事,所以一直没有声张。
他万万没想料,曹苗开门见山,直接挑明了真相。
他要是敢说天子要取曹苗性命,曹纂、夏侯徽会不会答应?
逼急了曹纂,会不会将他们全部杀死在这里,嫁祸于吴人?
看看四周长满青竹的山岭,一旁哗哗流淌的河流,司马师做出了明智的选择。“你本是宗室,误信谣言,有所疑惧? 情有可原。只要你愿意随我回洛阳,澄清误会,自然性命无忧? 何必刀兵相见。”
“有诏书吗?”曹苗笑得更加灿烂。“我怎么知道你不是先稳住我? 半路上再下黑手? 取我性命?”
“没有诏书,陛下口谕。”司马师又看向校事吏。“至于他们有没有其他的任务,我就不清楚了。”
曹苗、曹纂同时将目光转向领头的校事都尉。
那校事都尉吓了一跳? 心里恨不得将司马师的祖坟都刨了。这不是将他们往火坑里推吗?就他们这几十个人? 真打起来,肯定不是曹纂的对手啊。
他连忙躬身说道:“我等奉诏协助使者,并无其他任务。”
司马师看都没看校事都尉一眼? 含笑看着曹苗。“你愿意回洛阳吗?”
“我有选择吗?”曹苗看看四周。“我只是怀疑你们能不能活着离开江东。你刚才也说了? 我马上就要尚公主? 那你应该知道公主的脾气? 大虎二字可不是白叫的? 解烦营的实力? 德思比我清楚。”
曹纂连忙点头附和。“孙夫人、孙公主虽是女子,却练兵有方,麾下解烦营不弱于我的部下。”
曹苗浅笑着瞥了夏侯徽一眼。“我虽百无一用,还是有人在乎我的生死的。”
夏侯徽心中难受,转过了脸? 避开了曹苗的眼神。
此时此刻? 她心中充满愧疚。如果不是她跟着来? 曹纂不可能随行保护? 司马师也未必有机会见到曹苗。就凭这几个校事吏,想从吴人手中劫走曹苗,几乎是不可能完成的任务。
曹苗赶到这里来? 只有一种可能,不让曹纂与吴人碰面。曹纂在武昌活动那么久,吴人早就想抓他了。如果知道他出现在这里,绝不会放他活着离开。
为此,他宁愿临不测之渊,随司马师回洛阳。
司马师也有些踌躇。这一路走来,他已经见识了旅途的艰辛。一旦吴人封锁驿路,他们只能夺路而走,一路杀出江东,怎么看都不现实。
近三千里路,哪来的补给?
翻山越岭会不会迷路?
更别说还有长江。一旦吴人封锁了长江,他们根本无法安全渡江。
怎么想,都是有死无生。
司马师很头秃。他想了一路,就怕遇到这个局面,偏偏就遇上了,而且是当着夏侯徽、曹纂的面,连一点回旋的余地都没有。
事已至此,多思无益。司马师迅速权衡了一番,一脸恳切地看向曹纂。“德思,允良所虑极是。如今之计,只能兵分两路,你护允良先行一步,我继续前行,希望能拖住孙公主,为你们争取一些时间。”
曹纂一口拒绝。“我此行是受媛容之托,保护她的安全。接允良回洛阳是你们的任务,不是我的。”
司马师正中下怀,应声答道:“那就让媛容与你们一起走。”
夏侯徽愕然地看着司马师,不敢相信司马师会说出这样的话。
司马师叹了一口气。“媛容,你别多想。事急从权,嫂溺尚且援之以手,何况你们是表兄妹?我反正是个废人,死活无关紧要。如果能为你们争取一些时间,也是值得的。”
司马师说得恳切,不由得人不信。尤其是夏侯徽,听到废人二字,心便软了。
曹纂也无话可说。这似乎是唯一可行的办法。
曹苗含笑打量着司马师,暗自赞叹。
要说阴险,还是司马师计高一筹。他看似以身犯险,与吴人周旋,其实却将最大的责任推给了曹纂。有校事吏作证,将来有什么意外,天子也怪不到他头上,反而要奖赏他的英勇。
至于他本人的安全,从他接受诏书,离开洛阳的那一刻,已经不在考虑之中。
富贵险中求,他们父子能不能重出江湖,或许就在这一步。
拿自己的命做投名状,够狠。
但他又怎么能让司马师如愿以偿?
“啪啪啪。”曹苗鼓起了掌。“子元多谋善断,令人佩服。想来此去一次能全身而退。既然如此,那我就再拜托你一件事,如何?”
“允良过奖了。不知是什么样的事?”
“陛下曾有诏,命我将袁嵩擒回洛阳,或者直接斩杀。只是我一直没找到动手的机会,现在我要回洛阳了,你能不能帮我完成?”
司马师沉吟片刻,点点头。“若能侥幸脱身,我就勉力一试。”
他又转头看了一眼夏侯徽,面带歉意。“媛容,你聪慧过人,不让须眉。能娶你为妻,是我的荣幸。可惜我福薄,不能陪你白首。若有不幸,你也无须自责,丧期满后,你就另择良人,千万别耽误了自己,否则我在九泉之下也会不安。”