站在最前面的那人身高一米八有余,皮肤黝黑,身形肥硕,倒是和刚刚被王大根打进河里的曲策有些相像,但是曲策的腰简直相当于几个水桶加起来,此人还没有那么肥胖。
这正是谷中总教头之一叶西南,也是著名卖蠢小丑叶航的父亲。他的堂哥叶中南是忘忧谷首席大长老,但在之前的萧狂徒事件中已经被杀。
后面还有三人,都是极为高挑的个子。作为忘忧谷总教头,自然要长得高,在训导弟子时才有鹤立鸡群的效果。
其中一人显得极为显眼,面容粉嫩年轻,用染料把头发染成棕黄的颜色,胸口却半裸,露出精实的肌肉,身上披着一袭精干的短衣,显示出随时可以进入最好的战斗状态。
这是忘忧谷四位总教头中最年轻的望东城,如今年近四十,但看模样不过二十八九而已,素来以打扮新潮时髦以及歌喉嘹亮,被弟子们所喜爱。
剩下两个,自然是另两位总教头——辰西北和李南阳了。至于去莫邪溪试练的女弟子们,是由几位女性长老负责迎接工作。
望东城知道曲策和叶西南的儿子叶航交好,所以叶西南才对曲策有袒护之意,当下说软话道:“大家辛苦了这么半个月,恐怕也往往是从生死线上过来,现在能够站在这里,也不容易。现在我们几个长老便来清点下人数好了。”
叶西南本想借题发挥,说一通废话,满足自己的训导欲望,但见惯于做老好人的望东城开了口,只得将满嘴的屁话收了回去。
望东城取出花名册,开始点名。
其实之前他目光扫过,便有了不祥的预感,这一次的试练,很可能是损失惨重。某几个人向来喜欢出风头,如果还在的话,一定会站在人群前面的。
试练机制固然有磨砺人才的作用,但千百年来,也造成了无尽的伤亡。很多次都有人提出将其取消,但因为这是祖宗定下的规矩,所以提议终究还是不了了之。
“林焰……林焰还没来吗?”
“并没有。”王大根替他回答。
“好吧……袁曙……也没来吗?”
“依然没有。”王大根看了一眼浑身湿淋淋如同落水猪的曲策,继续道。
“叶航……叶航……也没来吗?”
叶西南没见到自己的儿子,一颗心猛地悬了起来,正在惶急,却见额发覆眼的叶航嘴里嚼着一只野果,满口汁水,气喘吁吁地赶过来了,全身都滴满了红色的汁液。大概是因为在谷里忘了洗澡的缘故,身上还散发出一种扑鼻的臭味。
梦绮舞和比自己小七岁的吴锋似乎搞到了一起的事情,他也有点感觉。叶航本来就不怎么修边幅,只有想要追求女性的时候才稍微修饰一下自己,现在就越发自暴自弃了。
叶西南再次大怒,飞起一脚,将叶航送进了河里,喝叱道:“你|他|妈给老子先洗干净再说吧!”
叶西南本来是个非常护短的人,护短到连儿子的朋友都要袒护,然而叶航这个废物又实在太不争气,总是在人前丢他的脸,他不得不在人前将叶航殴打。
望东城终于将人数点完,损失令他感到怵目惊心。十杰当中,有七名男性弟子,而这次试练便有四人失踪,还分别是排名前四的人物。
这对于忘忧谷来说,实在是极大的损失。
而普通弟子失踪者,更达到十人以上。这还只是男弟子的损失情况,莫邪溪那边的女弟子损失情况,还要等回谷之后才能知道。
“十多年的培养,一朝精华损失过半啊……”望东城不由叹息道:“这祖制说实话,得改改了。”
不少人因此生出兔死狐悲之感,表示认同,但也有人觉得反正自己活下来了,而讨厌的人却在试练中失踪,从此眼目清净,这试练实在是再好不过的事情啊。
“失踪的弟子,也许是受了伤,但不见得一定已经遭受不幸。剩下三天是搜救的时间,我们几个分别带一批弟子,集体去搜寻吧。老叶便留在这里守候便是。”辰西北开口道。
望东城点头:“白天的时间就用来搜索还没赶到的弟子,晚上大家聚在这里,可以开几场篝火晚会什么的。大家也都辛苦了,我们几个教头都带足了好吃的,犒劳大伙儿。”
当下,望东城、辰西北、李南阳三人带着已经聚集过来的弟子,分成三队,向着三个不同的方向搜索而去。望东城去河水上游,辰西北去河水下游,李南阳则带了一群会游泳的忘忧谷青年一代门人,游到河对岸去搜索。
叶西南则留在原地,看有没有迟到的弟子赶回来。
实际上,这些尚未出现的弟子,生还希望很是渺茫。若非不可抗力的话,谁会选择迟到呢?没有特殊原因而迟到,可是按照迟到时间的长短扣除试练积分。
但是,生不见人,死要见尸。哪怕这些弟子的确死了,至少要尽力将尸体找到才是。
搜索持续着。
叶西南守候了一个时辰之后,终于有两人赶了回来,他们原来只是喝醉了,一觉睡到现在,才急急忙忙赶来。自然,免不得被一顿谩骂责打。
一天后,望东城所带的一队攻破了一个毒蜘蛛巢穴,找到了三个失踪的弟子——其中一个被吃得只剩下半个头颅,另一个被丝缠住口鼻,已经憋死了,剩下一个被少量的蛛毒麻醉,导致脏腑糜烂,功力损残严重,所幸还活着,但也成了废人,要想治好,至少得五年以上的休养。
另外两队也不是完全没有收获,至少分别带回来一具尸体。
晚上举行了篝火晚会,而找回来的尸体则被停放在半里外的树林后方处。只是修士的目力都是极好的,在晚间的篝火下,也能清楚透过树丛看到白色裹尸布盖着的尸体,大家在晚会上也就没什么精神。
接下来两天,便是完全一无所获了。很多妖兽能够连人骨头一起消化掉,而且灵物往往在幽深处,不少弟子定然是在非常偏僻的地方被杀,别人也寻找不到。
吴锋将林焰的尸体埋在了谷外,郑智、谈忘嵩的头颅则也放在了极为偏僻的地方。这一场事情,他不想再有任何人来调查。
三天后,四位总教头在花名册上给不同的弟子分别标注了:身死、失踪、受伤、迟到、按时回归这些文字,便带着一众弟子一路往南,回谷而去。
行出吕梁山区之后,早有准备好的马车等在那里。找到的尸体,也有马车负责运送,但与活着的弟子们不是同路而行,以免影响生者的心情。
在忘忧谷外的山脚下,从莫邪溪返回的女弟子们,与从回春谷返回的一队正好相逢。
两批人都走出马车,互相打招呼,询问情况。
然而,人丛之中,一时却没有看见梦绮舞。
想起试练前梦绮舞对自己说的那些话语,吴锋心中猛然泛起一片寒意。立刻走向一位与梦绮舞关系还算好的少女,询问梦绮舞在哪。
“你说你的梦师姐啊……”少女忽地颜色惨淡,叹息一声:“她被一头铁背熊击成重伤,掉下瀑布,不知道被冲到哪里去了,我们并没有找到她。她当时胸口被抓破,飙血如雨,可能在掉下去的时候就已经……”
话音未落,吴锋已经如同一道电光一样射了出去。
之前不祥的预感变成了真实。
“喂,你去哪?”
“去找她。”吴锋背对着所有人吐出了与年龄完全不相称的冷硬话语:“她是我的女人,哪怕你们所有人都放弃了,我也要寻觅到底。”
在一群人的怔怔目光中,吴锋身形闪烁,往与众人相反方向而去,消失在道路的尽头。