阿瑶不知道望月和燕窝都在里面,惊讶侍女把托盘接过走进包厢,重重帷幔飘动,依稀见到里面女子步摇金闪闪的,侍女倒是看得见。
大概是哪位贵人吧。
在包厢前,几位评审坐一排,侍女经过,最边上的人嗅着味往汤钵看了一眼,露出一丝惊讶。
侍女半蹲举着汤钵在长公主前停留几秒好让她看清汤钵里头所呈,而后从容起身离开——先前她也是这样做,这些菜肴在长公主面前一阅已经是厨子们莫大的荣幸,只有极少数的人和菜进得了她的眼里。
“等等,你放过来,舀一勺我尝尝。”
长公主出声制止她离开,侍女先把菊花豆腐端到案前,小心翼翼舀起呈上。
澄清的汤水飘着几朵菊花,金黄色的汤底衬托出菊花的雪白,中间点缀了一颗枸杞以示花蕊。
“本宫没记错,你这小徒弟在现场只拿到一块豆腐,一块豆腐能做出这样几朵菊花,犹如出水芙蓉。”长公主说,她用筷子撩拨:“想法不错,手也巧。”
望月回道:“望月替徒儿江瑶谢过长公主的夸奖。”
“你来说说看,这是怎么做的。”
望月在旁解释。
菊花是用豆腐切成,没到细如发丝的地步,细看能看得出来“花瓣”的边沿还有棱角。这是一道刀工菜,极为考验厨师的刀工,把豆腐纵切,横切,每一刀不切到底,以保证做成拿起时底部能成“花萼”拖得起花瓣。如果每刀间距过疏,纵横之后放在水中无法盛开如花,如果每刀间距细得把前一刀给切了,则会被剁成蓉。
但阿瑶花在上边的心思不仅如此,一块豆腐被她切成了四块,其中两块又一分为二,变成四块小块,大的被她再用到切成圆柱体,才开始纵切三十余刀,横切三十余刀。
拿到清水扬开,在水中又用小刀把顶上削成花瓣,最后沥了水,挪到汤钵里,在汤钵边沿注入高汤以免冲断豆腐丝,上锅蒸熟。
长公主看着喜欢,舀了一勺一整朵菊花连汤,吹散热气送入口中,细嚼,而后微笑,示意侍女可以把汤端出去了。
望月在心里一紧,意料之中。
这道菜的样子和色彩搭配都是美的,但是论味道——
豆腐本身只有豆的味道,如果选的是嫩豆腐,还能尝到嫩滑。这道刀工菜,光凭外观不能让人产生食欲,就连吃,也没有太多的味道,全凭高汤的调味,高汤的品质至关重要。
而阿瑶的失误,就在这高汤之中!
她闻得出来里边的火腿用得不好,短时间采买的材料不能由厨子把控,品质落了下乘。
侍女进去有一段时间,外面的评委议论纷纷。
楼上的看客也在交头接耳:
“这个小姑娘我没记错,一个时辰之前只抢到一块豆腐?”
“是她,那一块豆腐做成了菊花?”
“太远了,好像依稀看到是吧,一块豆腐还真被她做出花来,用萝卜雕花我知道,豆腐怎么雕花?”
“无非是刀工菜,没有稀奇之处。”
“既然是没有稀奇的刀工菜,那你说说看为什么那道菜在里面留了这么久?”
阿瑶在心里给自己打气,等侍女出来,给评委一人一碗汤,菊花豆腐就分完了。
她们尝试一口,让阿瑶下去等待。
桌上香炉用来记时的已经燃尽,司膳太监检查香脚,高声宣布道:“时间到——超出时间的人淘汰!”
厨房没有人还没做完。
侍女回禀,评委和司膳太监满意并放下心头大石,这可是有长公主来观看比试的头一次,还好没出幺蛾子。几人以及评判们开始点评并且记下出彩的菜肴。
前来参加比试的参与者的菜肴各有千秋,都要争取进四司六局,至于最后的彩头花落谁家,就看官夫人们对那些菜更为偏爱。
她们在拟定名次的时候,阿瑶却得到了传召,得以进入包厢。
“看吧,看来这个小姑娘前途可期啊。”
“……”
阿瑶随着侍女进入包厢,预先已经被提点里面的人是长公主,进去后在侍女的示意下行礼。
“请起,这里不是宫中,不需要繁复礼节。”
长公主的人还挺好的,声音也好听,听上去很温柔。阿瑶心想,从善如流起身,抬眼还没看长公主是什么模样,就看到她身后的燕窝和身侧的望月。
这是怎么回事?
燕窝在,她能理解,可是……望月又是怎么回事?望月不回京城,不就是因为身份敏感,又牵涉到前朝旧案?
可是燕窝和望月都不给她多余的眼神,低头看地面,她能怎么办啊?阿瑶一瞬间能脑补到许多。
长公主:“你的菊花豆腐,做出来模样不错。你能否把这豆腐切得更细?”
所有的脑补到现在戛然而止,阿瑶收回思绪,认真回答:“回长公主,可以的。但当时民女考虑到,所有食物做到极细极薄,它就会失去本来的味道。菊花豆腐也是如此,这里面纵横六十余刀,仔细看到能看到棱角,如果切到八十余刀,那它就会如云雾生花,但是这样一来,它就会徒有外表,没有口感。”
“那怕用高汤也调不出味道?”长公主又问。
“需要勾勒成芡,做成浓稠的羹汤,给它赋予别的味道。高汤能调,但不瞒长公主,想必长公主也能尝得出来,这个高汤的味道有欠缺,材料的不足,所以只能从食材上想办法,用豆腐的味道平衡高汤的欠缺。”
阿瑶回答,然后悄悄抬眼看望月和燕窝。望月师父,你看我这回答如何啊,是不是太诚实了?
可是,长公主吃惯了宫中的山珍海味,高汤又是做菜常用到,是好是坏,肯定瞒不过她的舌头。
“你这小徒弟倒是实诚。”长公主回头跟望月说,“一点都不像你。”
“长公主味蕾灵敏,哪敢欺瞒。”望月说道。
长公主跟望月师父……算是旧识?
“小丫头,有兴趣到我公主府上做菜?”
长公主忽然扭头对阿瑶发出邀请。
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