舒城
“将军,军饷已经花费的差不多了。四皇子那边儿,什么时候动手?”眼看着手下的将士情绪越来越燥,粮草越来越少,跟随着晋北侯一起离京的将军们,再也按耐不住,纷纷问王敬之拿主意。
晋北侯何尝不心焦。楚昀欢让他暂缓行动,又没有新的指示下来,他能有什么办法?总不能退回西北,或者提前起事吧?
“军饷的事情,你们不必担心,四皇子殿下押送银两的车队已经在路上了。本侯绝对不会让你们饿肚子的!”心里急归急,可越是这个时候,他越是需要稳定军心。
将领们听他这么一说,心里稍安。只是,有几个习惯了享受的老油条在山上憋得久了,就忍不住想要溜下山去城里逛逛。“侯爷,这里距离舒城不到二十里地。咱们在这山上都呆了快两个月了,身上都要长出虱子来了。不如,乔装一番之后去城里寻个澡堂搓个澡,顺便寻寻乐子?”
晋北侯并不是个贪图声色之人,自然是不赞同的。不但没给个好脸色,还严厉的警告了他们一番。
“侯爷也太小心了一些…咱们躲在这儿几个月都没被人发现,出去逛逛怎么了?”
“这鬼山林里,连只兔子都没有,我闲得身上都要长毛了!”
“唉,在山里过了几个月,感觉好像过了几年…我可是很怀念西北城里如玉姑娘那柔软的身段啊…”
“哈哈哈哈…。”提到窑子里那些知情知趣的姑娘,将军们都忍不住赞同起来,更加的心痒难耐。
其中一个胆子稍大的汉子压低声音,提议道:“不如,趁着天黑的时候,咱们偷偷溜下山去乐呵乐呵?”
有胆小的立刻绷紧了脸色,反对道:“不好吧,万一叫侯爷知道了,可是要军法处置的!”
“咱们不让侯爷知道不就行了?”有人受到蛊惑,想要下山的心也更急迫了。
“可…可是…”
“别可是了…不是说想念姐儿们的娇软身躯么,难道只是随便说说?此处去城里,来回不过一个时辰,咱们偷偷的下山,天亮之前赶回来,侯爷如何会得知?”看着山脚下那璀璨的灯火,有人已经迫不及待的想要动身了。
“侯爷每晚这个时候都在帐内喝酒解闷,不会知道咱们偷偷溜出去的。”见有人还在犹豫,劝说的人就更加卖力起来。
“可这个时辰,城门怕是已经关了吧?”
“我早就打听清楚了,舒城每日丑时末开城门,酉时正闭城门。如今正值盛夏,天黑的晚,还会往后延迟一个时辰。咱们这会儿过去,刚好能赶上。”不愧是行兵打仗的将军,行动之前都会有完全的准备。
听他这么一说,很多人都动了心。
于是,趁着天还未完全暗下来,几个人便悄悄动身,从一条小路偷偷的溜下山去。
舒城这座城池并不算大,横竖就那么两三条街道,连京城的十分之一都不到,也不比京城热闹繁华,可对于在人迹罕至的山里呆了好几个月的人来说,简直就是人间天堂。
下了山的几人,还真的去澡堂舒舒服服的泡了个澡,然后才奔着销金窟——舒城城南的青楼而去。
“这就是晋北侯手底下的将领?”负责监视他们一举一动的暗卫见到那几个色中饿鬼,不由得啧啧摇头。
才两个月而已,就耐不住寂寞,宁可违背军纪也要出来找乐子。这种意志,居然也能坐上将军的位子,真是可笑之极。
“一盘散沙,根本不足为惧。”
“不如,咱们将这个消息,透露给二皇子底下的人?”这种渣渣还不够他们出手的,坐山观虎斗才更有意思呐。
心领神会的两个暗卫扯了扯嘴角,飞身隐入黑夜之中。
京城,大皇子府
“主子,晋北侯的几个属下去舒城了宜春院了。龙十四请示,是否能将这个消息透露给二皇子一派的耳目?”
楚旻宁刚练好一篇大字,心情似乎还不错。“近来的确太清闲了。”
龙一愣了好一会儿才会过意来,拱手道:“属下这就去写回信。”
楚旻宁嗯了一声,算是同意了他的做法。
龙十四那边收到回信,偷偷的去了一趟舒城知府的寝房,将一封匿名举报信偷偷的塞到那位知府大人第八房小妾的枕头底下。临走时,还不忘敲了敲房门,让那位知府大人适时地清醒过来。
“有刺客!”胖的都快要看不到自己脚尖的知府大人从睡梦中惊醒,大喝一声,从小妾的床榻上弹跳起来。
门外的护院听到屋子里的响动,忙循声找了过来。“刺客在哪里?”
小妾不满那么多人一拥而入,尖叫一声,拉起被子将外泄的春光遮住,并娇嗔的瞪了知府大人一眼。“老爷…你看他们…怎能随随便便的闯进来…”
知道是虚惊一场,知府大人这才擦了擦额头上的冷汗。“不是就好…”
“老爷,您看…”小妾终于察觉到了一些不对劲,并将藏在枕头下的书信拿出来递到了知府大人的面前。
胖知府狐疑的看了那封信一眼,后背又不知觉得泛起阵阵寒意。他刚才分明就没有听错,绝对有人来过。他不自觉的摸了摸脖子,若真的是刺客,那么他的这颗头怕是早就搬家了吧?想到这种可能性,他不由得毛骨悚然。
“老爷…”小妾见他愣愣的朝着那封信发呆,不由好奇的推了推他的肩膀。
知府大人回过神来,这才拆开信件,细细的读了起来。这一看不打紧,差点儿没吓尿了。顾不得小妾依偎上来的香软娇躯,胖知府飞快的披衣而起,唤来府里的侍卫,匆匆的去了前院的书房。
舒城距离京城只有百余里路,鸽子飞过去,顶多也就两个时辰。
二皇子楚昀齐收到加急情报的时候,尚未入睡。当看清字条上的内容,一直愁眉不展的他忽然就有了一丝笑意。“真是天助我也!”
于是,当天夜里,二皇子的人当真在青楼花魁的床上,将几个酩酊大醉的汉子一举拿下,并悄悄地将人押解回京。
翌日,文昌帝上朝的时候,就有人站出来参奏了一本。
“启禀皇上,臣有重要的事情要禀奏。”拿着玉板留着八字胡的兵部侍郎从队伍中站出来,将手里的折子高高举过头顶。
文昌帝瞥了这位侍郎大人一眼,心中一沉。莫不是边城又有什么动静?
内侍不敢耽搁,忙走上前去接过折子,并快速的呈到皇帝陛下跟前的高总管手里,再由高总管呈交给文昌帝。
文昌帝将折子翻开,一目十行的打量起来。这一次,兵部侍郎大人的奏折还算简洁明了,三五句话就把事情的来龙去脉写清楚了,也省了很多的麻烦。当看完那奏折上所写的内容后,文昌帝的脸色就沉得不能再沉了。
见皇帝变了脸色,站在朝堂上的臣子们屏住呼吸,眼观鼻鼻观心,头低得不能再低,生怕一个不小心,触了陛下的怒火。
高全盛瞥了一眼那奏章,很快又移开视线,心中了然。
“查,给朕仔细的查。胆敢擅离职守,私自回京,他到底将朕的谕令置于何处!”看来上一次的口头训诫并没有起到震慑的作用,反而让他生出了谋逆之心。
光是私自回京这一条消息,就足够令人震惊的了。故而,朝堂之上,顿时引起了轩然大波。
“无诏不能入京,究竟谁这么大的胆子?”
“难怪皇上脸色这么难看,原来是有人谋逆…”
二皇子站在朝臣们的前方,嘴角微微向上勾起。上一回没能将王家扳倒,这一次他倒要看看,王家还如何翻身。而没了靠山的楚昀欢,又拿什么跟他争。想到得意之处,楚昀齐不由得扫了楚昀欢一眼,想要看看他是如何的反应。
早在擅离职守这四个字从文昌帝的嘴里说出来的时候,一旁的楚昀欢虽然面上不显,可广袖下的一双手却紧紧地捏成了拳头。舅舅晋北侯离开西北悄悄回京的事情,只有极少数的心腹知道。这消息,究竟是谁透露出来的?
敏锐的察觉到二皇子楚昀齐得意的神情,心中顿时了然。兵部侍郎不正是二皇子楚昀齐的走狗么,这事肯定跟他脱不了关系。只是,楚昀齐又是如何知道这个消息的?楚昀欢一边努力的维持着面部的平静,一边思索着对策。
只是,不管他如何的表现得平静,始终还是撇不清跟王家的关系,也引来了文昌帝的质疑。“老四,你说,朕这些年来对王家到底如何?”
楚昀欢身子一僵,眼帘低垂,上前两步,语气平静的答道:“父皇对王家的恩德,日月可鉴。”
文昌帝冷冷的看着他,似乎对这个答案不甚满意。“既然朕对他们不薄,可为何晋北侯还要做出此等以下犯上的谋逆之事?!”
一提到晋北侯,朝堂上顿时炸开了锅。
“晋北侯要谋反,我没听错吧?”
“王家如今的地位已经是一人之下万人之上,他还有什么不满足的!”
“四皇子可是将来皇位继承人最有力的竞争者,王家还谋逆个什么?脑子有毛病吧!”
“莫非,皇上心中太子的人选并非四皇子殿下,所以王家才会有如此作为?”
一时之间,各种揣测,层出不穷。
楚昀欢紧紧地拽着手指,深吸一口气。“父皇,儿臣并不知此事。不若,派人将晋北侯召回京城,再做定夺?”
楚昀欢没有替晋北侯喊冤,却也不会见死不救。只要拖上一拖,等到京城这边布置妥当,一切便都在掌控之中。
他这话一出口,立刻就有四皇子一派的官员站出来声援。
“皇上英明,可不能就因为张大人的一面之词,就轻易的给有功之臣定了罪啊!”
“是啊,皇上…晋北侯乃是皇后娘娘的胞兄,贵为一品侯,怎么可能做出这种大逆不道的事情来,肯定是有人诬陷啊,皇上…”
“皇上…”
楚昀欢本来已经控制住了局势,没想到这些秘密投靠他的人在这个关键时刻犯了傻,平白的跳出来惹人误会。
他们不帮着辩解还好,父皇还会有一丝的疑虑。可偏偏在这个时候跳出来求情,这不是将舅舅往死路上逼么?楚昀欢暗暗咬牙,恨不得将那些好事者揪出来痛扁一顿。
果不其然,文昌帝稍稍缓和一下的脸色又变得暗沉下来。晋北侯谋反的事实就摆在眼前,这些臣子们却还睁着眼睛说瞎话,替那个逆贼开脱,分明跟晋北侯是一伙儿的。他这个皇帝还没退位呢,他们就急着找好了下一任的靠山,当真是可恶至极!
狠狠地瞪向那些跪在大殿之上的臣子,文昌帝喉头一紧,险些吐出一口血来。
高全盛暗暗担忧不已,从内侍的手里接过茶盏,小声的提醒道:“皇上三思,晋北侯手里可是握有二十万大军…”
兔子急了还会咬人呢,更何况是那个狼子野心的晋北侯。若是将他逼急了,起兵造反,以目前京城的防守兵力,根本就无法应付那二十万大军啊。
文昌帝闭上双眼,好一会儿才平静下来。“兵部刑部连同内阁,共同推举出一位钦差大臣,前去西北军营速速召晋北侯回来见朕!”
“皇上英明!”见文昌帝最后还是妥协了,跪在地上的臣子们顿时都松了一口气。
楚昀齐心中暗暗不忿,觉得父皇也太过软弱了一些。晋北侯的谋逆罪证就摆在眼前,却还要受这些王氏一党的胁迫,这皇帝做的也太窝囊了。
楚昀欢却并没有因为文昌帝的这番话而放松警惕,反而觉得事情变得有些麻烦。若只是让刑部和内阁参与其中,他倒有把握能够拖延上一段时日。可加上兵部的人,事情就有些棘手。兵部尚书属于中立派,行事向来谨慎。兵部侍郎却是二皇子的人,他若是插上一脚,想要私下做些手脚怕是没那么容易了。
“退朝!”伴随着一声尖利的高唱,楚昀欢这才从愣神中清醒过来,慌忙的低下头去叩拜行礼。
文昌帝一回到内殿,身子就开始摇晃起来。
高全盛眼疾手快的将他搀扶住,然后命令服侍的宫人全部退到殿外。“陛下,您忍一忍,老奴这就去召梁逢春来。”
文昌帝脸色苍白的点点头,任由着他搀扶到龙榻上躺下。
梁逢春被内侍叫走的时候,太医局的其他人脸色就有些不好看了。
“这梁老头儿走了什么狗屎运,竟能够得到陛下的青睐。我看过不了多久,他怕是有望升为御医了。”
“御医?我看院判都有可能!”
空气中四处飘散着酸酸的味道,各种羡慕嫉妒恨。
太医局的几位院判眯了眯眼,瞬间将梁逢春视为了大敌。他们可是熬了几十年,好不容易才爬上院判的位子的。凭什么那个姓梁的一来,就抢去了他们所有人的风头!
“绝对不能让姓梁的爬的这么快。”几个人原先还看对方不顺眼的,如今也同仇敌忾的聚在一起,商量着对策。
“是啊…他的确是太过锋芒毕露了…”
“得想个法子压一压他的风头,免得他得意忘形,不将咱们放在眼里。”
梁逢春可没那个闲功夫会他们的阴谋算计,他正聚精会神的捏着银针给文昌帝诊治呢。
“梁逢春,陛下的身子没有大碍吧?”高全盛对他的医术还是信得过的,故而才会有此一问。
梁逢春一边力道适中的碾着银针,一边拿眼珠子瞪这个为老不尊的老太监。“梁某人年岁跟你差不多大,你直呼其名,也太失礼了吧?”
高全盛愣了一下,尖着嗓子说道:“你一个七品芝麻官,本座能唤出你的名讳,就已经是你的荣幸了。”
“皇上,小老儿都救过您好几次了,您能不能给小老儿加官进爵?”梁逢春不服气的冲着龙榻上的文昌帝开口要求。“起码,也得是跟他平起平坐的级别。”
文昌帝早就见识过这个梁老头儿的倔脾气,没想到他竟还有如此孩子气的一面,竟然连官职也要拿来比,心情莫名的好转了一些。“高全盛服侍了朕大半辈子,才混到四品总管的位子,你刚进太医局不久,就想连升六级?”
会不会太异想天开了?
高全盛倨傲的昂着下巴,很是得意。瞧吧,皇上果然还是站在他这边的。
梁逢春也昂起下巴,不服输的说道:“老朽入太医局的时日不久,可已经三次将皇上从鬼门关拉了回来。这救命之恩,难道还不能抵个四品医官?”
文昌帝怔了怔,既然爽朗的大笑。“哈哈哈哈…没想到老梁你也会有如此的功利心…也罢,看在你尽心尽力救治朕的份儿上,朕就破格提拔你为太医局的右院判,如何?”
“多谢皇上。”梁逢春先生朝着高全盛挤了挤眉头,然后才跪下来磕头谢恩。
待到梁逢春拎着医箱大摇大摆的离去,高全盛这才敛了笑容,开口问道:“皇上怎么就轻易允了他?”
“他的医术的确是一绝,能够为朕所用是再好不过。平日里,也没见他求过什么,还怕他是某些人放到朕身边的探子呢。如今弄清楚了,自然是可以放心的用他。”文昌帝经过梁逢春的诊治,头痛果然好了许多,甚至还能坐起身来下地走动。“怎么,你也会有拈酸吃醋的时候?”
高全盛也并不是小肚鸡肠之人,对于文昌帝的决定也是十分支持。“陛下,老奴方才是与那梁老头儿说笑呢,谁知道他还较真儿了!”
“哈哈哈…朕就知道你不是那种人。”文昌帝笑着指了指他的鼻子,对这个心腹之人还是满心信任的。
高全盛露出八颗牙的笑容,谄媚的端上汤药,主仆二人有说有笑,似乎早就将朝上的那些糟心事儿给忘了。
永和宫
“你说的可是真的?”王皇后听说文昌帝早朝的时候雷霆大怒,还与她的兄长晋北侯有关,顿时紧张的收紧了手指。
羽璃不敢隐瞒,将打探到的消息和盘托出。“娘娘,这一次可是三堂会审,侯爷会不会有事啊?”
王皇后跌坐到榻上,脸色变幻莫测。兄长行事一向谨慎,怎么会被人知道他的行踪。难道,是有内鬼?
虽然担心晋北侯的安危,可王皇后想的更多的是儿子和自己的前程。她贵为皇后,她的欢儿贵为嫡皇子,若是被牵连,这唾手可得的皇位可就要拱手让人了。而且,只要一想到文贵妃那个贱人将来很可能会跟她平起平坐,她就觉得像是吃了苍蝇一样恶心。
不,她绝对不能就这么坐以待毙。
“欢儿可有什么话带给本宫?”越是这个时候,她越是需要冷静。而她如今能够信任的,也就只有她的儿子了。
羽璃见王皇后竟然能够沉得住气,不由微微惊讶了一番。不过,很快便又恢复了常态,恭敬的答道:“殿下让娘娘莫要心急,先看看情况再说,切不可自乱阵脚。若是有外命妇求见,也一定要推了。”
“这是何故?”王皇后蹙了蹙眉,很是不解的问道。若是不召见那些命妇,她如何得知外头是个什么情形,又如何与外界暗通消息呢?
羽璃轻摇头,道:“殿下只命人传来这么一句话,并没有详细解释。”
王皇后沉默良久,才抬手命她退下。这个时候,她需要一个人安静的想一想。原先,她并不觉得王家已经收到了威胁,可如今看来,她的确是太低估了皇上对王家的宽容了。这个冷血的君王,也不看看是谁替他守着江山。若不是兄长镇守西北,他这个皇位岂能坐得安稳?如今江山稳固了,就想着将王家一脚踢开了,这分明就是恩将仇报!
殿外,宫人们轻手轻脚的各司其职,谁都不敢在这个时候去打搅皇后娘娘。
与之相比,延禧宫的氛围就轻松多了。
文贵妃和几个品级较低的妃子坐在一起,正在打叶子牌。文贵妃不知道是不是人逢喜事精神爽,连带的牌运也十分的好。接连几盘都赢了个满堂红,可让那些妃子们赔了不少银子呢。
“娘娘的手气也太好了一些,臣妾的压箱底儿都要输光了!”
“是啊…两个时辰,就把臣妾三个的荷包都掏空了,这还能玩儿下去吗?”
“不来了,不来了,臣妾还得留些银子糊口呢…”
穿红戴绿的低等嫔妃们个个将头摇得跟拨浪鼓似的,放下手里的牌,都推脱不肯玩下去。她们也就是看着文贵妃心情不错,这才敢如此作为。
文贵妃心情的确不错,就没跟她们几个计较。命宫女重新上了茶水,几个人回到内殿,按照品级高低入了座。
“娘娘今儿个气色真不错,莫不是有什么喜事?”林婕妤向来是个会说话的,嘴巴又特别的讨巧,故而总是第一个开口。
文贵妃将她们几个视为心腹,自然也不会有所隐瞒。“晋北侯的事情,想必你们也听说了吧?”
林婕妤徐美人姜才人对视了一眼,才接话道:“臣妾们是有所耳闻,不过具体什么事就不知道了。”
文贵妃也就这么一说,她自然知道她们能力有限。不过,涉及到朝政,文贵妃也不会跟她们明说。“皇后娘娘的兄长出了事,她怕是要辗转反侧、彻夜难眠了。”
王皇后与文贵妃向来不对付,这是宫里都知道的事情,几个妃子也没怎么在意。她们都是依附着文贵妃而生活,自然也乐得说几句奉承话,让她高兴高兴。
“唉,皇后娘娘怕是有的愁了,也不知道会不会急的白了头发。”
“本就人老珠黄了,还在意那些做什么。”
“咯咯咯…就是…就算年轻个十岁,也还是比不上咱们贵妃娘娘得宠啊…”
文贵妃笑着打趣了她们几句,又说了会子话。直到阿梨进来,低声在文贵妃耳边说了些什么,文贵妃这才止住了笑意,将林婕妤几个送了出去。
“殿下想问娘娘拿个主意。”阿梨一边替文贵妃揉捏着肩膀,一边柔声说着。
文贵妃享受的眯着双眼,好一会儿才吭声。“越是这个时候,越是不能心急。既然皇上已经下令彻查,那咱们就静观其变,切莫节外生枝。”
“是,奴婢这就叫人给殿下送个信儿。”
“还有,谢府那边儿,可要抓紧了。”文贵妃虽然有把握让她的儿子登上那个高位,可如果能够兵不血刃名正言顺的坐上去,那就再好不过了。
阿梨福了福身,应了一声。
四皇子府
楚昀欢阴沉着一张脸坐在书桌后,脸色十分的骇人。跟随了他多年的幕僚们都了解他的性子,这脸色分明就是盛怒当中,故而不敢轻易的开口,生怕惹了这位主子不快。
冯先生也一改往日的习惯,紧闭着双唇,不敢贸然的打破这死一般的沉寂。
屋子里的气氛压抑的让人透不过气来,而楚昀欢的怒气也在这种死寂的氛围之下一点一点的升腾,直至失控。
啪的一声,桌子上的笔架、价值连城的砚台以及稀世罕见的石墨,都被扫到地上,碎裂成一块一块。屋子里的众人也被这突然而来的响动给惊到,然后恨不得找个地缝钻进去,免得被主子的怒火所波及。
“查,给我彻查,究竟是谁走漏了风声。”楚昀欢一掌拍在书案上,周身散发的戾气让人退避三舍。
冯先生皱了皱眉,四皇子殿下的脾气似乎越来越趋于暴躁了。以前,他可不是这种沉不住气的。“殿下是怀疑问题出在自己人身上?”
“晋北侯的动向,只有少数几个人知道。”楚昀欢紧紧地捏着拳头,好一会儿才冷静下来。
“我等誓死效忠殿下!”屋子里几个知情的人忙站起身来,跪倒在楚昀欢的面前,宣誓自己的忠诚。
楚昀欢冷冷的看着底下的这几个心腹,并没有轻易的下结论。这些人或多或少都还有利用的价值,若是全部处死,未免太过可惜。而且,他也不确定内鬼是不是就出在这几个人当中。万一,是舅舅那边的人泄露了行踪呢。
“殿下,究竟是何人参奏的侯爷?”冯先生沉思了一会儿,才问出问题的关键。
楚昀欢深吸两口气,眼神令人不寒而栗。“兵部侍郎何芝山。”
“二皇子的人?”冯先生略一回想,就准确的说出了他的背景。
楚昀欢没有吭声,却也算是默认了。
“若真是二皇子发难,为何早不动手晚不动手,偏偏在这个时候动手?有些说不过去啊。会不会真的只是一次意外?”冯先生分析道。
毕竟,那几个将领的确是在逛窑子的时候被抓了个现行,或许真的是巧合呢?以二皇子的性格,若是手里握有王家的把柄,绝对会在第一时间捅出来,而不是等到这个时候。因为契机不对啊!
楚昀欢经他这么一提醒,疑心病又犯了。冯先生是他最信赖的人,他的每一句话都有可能左右他的决定。若他生出了异心,那绝对是一个可怕的敌人。他会背叛他吗?这个答案,恐怕只有他自个儿知道。
冯先生见楚昀欢并不像往常那般,肯定他的话,不由得抬眸相对。当看到他眼底一闪而逝的质疑,他的眸色也忽然变黯。
果然,帝王都会有多疑的毛病么?他为四皇子殿下做了那么多,竟也有被怀疑的一天啊。
似乎察觉到了他的心灰,楚昀欢忽然又觉得这种揣测有些过火了。冯先生绝对是不可多得的宰相之才,而且他心性坚定,一旦决定的事情就不会改变。即便选择是错的,也会坚持到底。既然他已经决定辅佐他左右,就应该不会轻易地背叛才是。
“先生说的是,是我太过浮躁了。我这就休书一封,让晋北侯查一下他那边是否藏有暗桩。”这一次,楚昀欢为了挽回他们的心,故意降低身份,摒弃了本皇子这个称呼,改用了我。
“殿下英明。”众幕僚见四皇子又恢复了往日那个洒脱大度的模样,这才齐声说道。
四皇子府后院,上官玉槿还在纠结。他的确很想离开这个鬼地方,可医者父母心,让他给人下毒这种事情,他怎么都做不出来。即便那人看着很不顺眼,他也没想过用下毒这种卑劣的手段来解决问题。
龙一站在屋檐上,看着不停地在院子里走来走去的上官玉槿,小声的嘀咕着。“果然不出主子的所料,上官公子果然还在犹豫不决。这样下去,他这辈子怕是永远都走不出这四皇子府了。”<!--over-->