花羞为了落选秀女,一剂上古奇方使得自己体臭无比,此事施锦珂往嘉府通知大哥施耘天不能前去下聘时,已经得知,但却听了施耘天的话没有对母亲讲,是以太夫人并不知情,若非周显家这个闲话笸箩,她一直蒙在鼓里。
太夫人于是震怒,勒令施耘天不准娶花羞。
施耘天因笑道:“母亲息怒,儿既然已经放定就是有了盟约,您不准我娶花羞,是让儿做个背信弃义之人么?”
太夫人气得变了脸色:“亏你想到这一宗,当初为何明知柏氏有怪病还放定?”
施耘天也不辩驳,一壁笑对太夫人,又告诉四弟施耘莽:“明日有你带兵随我迎亲即可,还是不要麻烦陆总兵。”
总兵陆道远,统兵十万镇守京师防城,与施耘天是莫逆之交,回京准备参加施锦粟的封后大典,得知施耘天将大婚,决定陪他往嘉府迎亲。
施耘莽道:“陆总兵好意,大哥就应了吧,你客气他反倒觉得你没把他当朋友。”
施耘天斟酌下,觉得是这么个理儿,见母亲仍旧怒气冲冲的站着,过去搀扶着往椅子上坐下,又对三弟施耘海道:“那就多准备几匹马,还有马车、轿子,明日去迎亲的人超过我的计算。”
施耘海点头:“大哥放心,马匹马车轿子悉皆准备好,且略有盈余。”
施耘天又对施耘山道:“吴王魏王燕王鲁王你来负责接待,吴王擅饮,魏王喜食辣物,燕王喜清淡,鲁王脾气大,你要各投所好。”
施耘山道:“一切都安排好了,大哥不必为这些个费神,安心做新郎官吧。”
觉得万事俱备,施耘天才让三个弟弟各自去忙。
太夫人冷脸坐着,此时不高兴已经不是儿子隐瞒花羞的病。而是儿子对自己的漠视,正鼓足了气,施耘天却突然跪在她面前,郑重道:“自父亲仙逝。儿又连年在外征战,三个弟弟除耘山外,耘海吃喝玩乐,耘莽个性又强,小妹弱质。嫆儿、子誉、子耀年幼,就是东府之事大半都是您在操心,儿不孝,不能为母亲分担,还让母亲生气,可是儿长到三十有二,第一次对女子动心,母亲若不让我娶花羞,我就……落发为僧。”
太夫人听了前边的话还非常感动,听了最后一句竟是儿子在逼迫自己。一拍面前的书案:“侯爷是在威胁我吗?”
施耘天面色淡定:“儿不敢,儿句句发自肺腑。”
发自肺腑就是非她柏花羞不娶,太夫人更怒。
施耘天如此逼迫,是他晓得母亲疼爱自己,非用这样的极端手段不能说服母亲。
正僵持,玉绣插言道:“依奴婢看,嘉府那个妈妈的话却也不能完全当真,听闻大夫人师从郢地名医温九重,想亦是医术了得,瞧瞧这用熏香治疗病痛的法子。奴婢活了十八个春秋还是第一次听说,大夫人能有这等手段,怎会连自己的病都治不好。”
玉绮也帮衬玉绣道:“姐姐所言极是,大夫人心慈面善。倘或真的病重治不好,断然不会连累侯爷,那嘉府的妈妈偌大年纪背后说人闲话,想是平素行事就不是个让人敬服的,更何况这是侯府不是她嘉府,嘻嘻哈哈胡言乱语不留体统。老太太何必信她。”
这两个大丫鬟,除了郝嬷嬷外,在太夫人面前是最得宠的,因此才敢随便横在主子们中间说话。
不过却提醒了太夫人,对此事心下存疑,花羞究竟是真病假病?俯身看施耘天,又为难,因为施耘天并未否定。
玉绣乘机过来搀扶施耘天,连道:“大喜的日子大好的时辰,老太太和侯爷应该欢喜才对,莫让一个疯婆子搅扰了好心情。”
玉绮故意怒道:“待我去把那疯婆子赶走。”
作势想走,太夫人一摆手制止她:“压房是女家人的事,赶不得,算了,儿大不由爹女大不由娘,他老子撒手不管,我凭什么操烂心,回房。”
站起就走,施耘天大步奔去抓住她的手:“母亲还是在跟儿赌气。”
太夫人看一贯威武的儿子在自己面前像个小娃般可怜,软了下来,蔼然道:“娘没跟你赌气,娘就怕明日柏氏进门,宾客众多,她那样的病又是遮不住藏不住的,你说……”
施耘天却不以为然的笑:“花羞聪明伶俐,她不会让自己出丑的。”
太夫人点头:“如此就好,听闻要四王迎亲,有你忙的,快去吧,我也要去看看嫆儿、子誉、子耀,怕他们对这个新母亲有想法,都是那个汪家二小姐无事嚼舌根。”
施耘天弯身道:“儿,恭送母亲。”
太夫人拍了拍他的手,笑眯眯的,却叹了口气,虽然心有芥蒂,也只能不了了之。
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梧桐里,嘉府,亦是忙作一团,虽然是嫁女,但需要准备花羞的辞亲宴,仓促间没能通知几位亲戚朋友,却也是非常热闹,嘉太太忙着在前边迎客收礼,从长荣大街施家回来的十七娘往施施馆准备给花羞开脸。
开脸不过需要一根线和一盒香粉,过程简单但仪式隆重,因为开脸后,闺阁女儿时代结束,即将步入婚姻。
十七娘由学嬷嬷陪着,自备开脸用具,来到施施馆。
同花羞彼此见过,她自我介绍道:“按辈分,姑娘得叫我一声嫂嫂。”
花羞就屈膝施礼:“见过嫂嫂。”
十七娘回礼:“姑娘也好,明儿姑娘大喜,太太让我来给姑娘开脸,姑娘请坐吧。”
花羞道:“那就有劳嫂嫂了。”
被峨眉、翠黛搀扶往梳妆台前坐下,望着镜中的自己,明天,自己不再叫柏花羞,而是叫施家大夫人,身份的转换,新生活的开始,有一些憧憬,更有些彷徨。
十七娘从随身带的小布包里拿出一条红丝线和一铁盒子的香粉,道:“我先恭喜姑娘。”
花羞微微笑:“谢嫂嫂。”
十七娘举着红线给她看:“那我就开始了。”
花羞简单嗯了声。
十七娘先在花羞面上施了层香粉,然后把红丝线抖动几下,双手拉扯,一边还用嘴巴叼住,按在花羞脸上绞动,好了半部松口念叨句:“左弹一线生贵子。”
生贵子?花羞臊得垂下双眸。
再好了另外半部,十七娘又念叨:“右弹一线产娇郎。”
花羞忽然又想起明晚与施耘天要同床共枕之事,双手在袖子里攥成拳头,紧张从此时开始。
只等十七娘把她的整张脸绞了干净,放下红丝线,不住端详不住念叨:“一边三线弹的好,红烛罗帐戏鸳鸯。夫妻和睦百岁安,子孝女贤奉高堂……”
说的都是吉利话,说的更是劝诫言,花羞静静的听着,只等十七娘念叨完毕,朝她再次道:“恭喜姑娘。”
花羞看了看娥眉:“赏。”
娥眉就端了二十两过来,托盘上还有一串珍珠两个金钗。
十七娘欢喜的接了,心里忖度,要是天天都有相熟的姑娘出嫁,自己岂不是发达了。
又让花羞洗干净脸,十七娘剥开早已准备好的熟鸡蛋,在花羞脸上滚来滚去,又说了些吉利话劝诫言。
稍后开脸完毕。
送走十七娘和学嬷嬷,翠黛盯着花羞看,赞道:“小姐愈发美了,那侯爷明儿见了怕是呼吸都忘记。”
花羞嗔道:“连我都敢取笑,当心不带你嫁过去。”
翠黛不以为然:“我才不怕,离开我们谁伺候小姐,那个红衣吗,她虽然哑巴是假,但毕竟是嘉府人,我看嘉府就没一个好人。”
花羞瞪她一眼,翠黛立即道:“当然舅老爷除外。”
娥眉也道:“说的是,小姐明天就出嫁了,若何嘉府的姑娘们一个都不来探望。”
正说着,外面就传来唧唧喳喳的声音,娥眉朝翠黛嘘了声:“是各位姑娘来了。”
翠黛撇撇嘴,按照十七娘交代的,湿了条手巾给花羞敷脸。
众位姑娘进来,首选是昭君嚷嚷着:“表妹大喜,我来给你道喜了。”
花羞起身相迎,只对大家笑。
昭君见她面上光溜溜的,用手摸了摸:“表妹,你的脸好滑腻,怎么弄的?”
花羞道:“开脸。”
昭君顿了顿,恍然大悟的:“我懂,女儿家嫁人前都开脸,快快,表妹你也给我开脸吧,真是好看。”
她忽然发现镜台前十七娘落下的红丝线,拿起胡乱在自己脸上绞着。
昭容讥笑道:“六妹是着急嫁人罢,等下我同母亲说说,明儿张媒婆李媒婆的替你请家来,不过眼下还是没影的事,你却开了脸,谁肯要你呢。”
昭雯因为昭君屡次坏她的好事,气昭君不顾一母所生的情义,附和昭容的话道:“如此,六妹唯有学南国某地人做自梳女了。”
昭君不懂开脸要领,胡乱绞面痛得呲牙咧嘴,对她们的嘲讽不以为意,边对着镜子照边嘻嘻笑着:“我才不愁嫁,那个三寸丁还说喜欢我呢。”
一语惊四座,众位姑娘纷纷愣住。
唯有花羞懂,所谓三寸丁是施耘天的随从高猛。(未完待续。)