都说二月春风似剪刀,眼看就是二月了,天还冷得很。
淡薄的阳光躲到云朵里打瞌睡,天阴沉沉的透出来淡淡的光亮,不知道过了有多久,也不算太远的路,骡车停在一个大院子里,车夫卸了骡子进屋里,诚哥儿手一松跌在泥地上。
手指头蜷曲着伸不直,像针扎一样疼,两条腿麻酥酥的,诚哥儿慢慢的活动着血脉,揉着两只手,在冰凉的地面上蠕动着,疼了还不敢哼出声,他注意到周围有许多车,一辆挨着一辆。
猛然间一只大脚站到跟前,老头弯腰看着他,“你是哪里来的小毛贼?”
诚哥儿差点尖叫出来,还是让人发现了啊。
老头见这孩子灰头土脸的,吓成这个小模样,“你藏到车底做什么?”
车子停在这里,院子里的人也许都是鬼污帮了,诚哥儿哪里敢说什么,老头子伸手把他拉出来了,老头长得不像好人,诚哥儿不敢说真话,他没撒过慌,只好不停的哭,天色有些阴霾,清冷的小雨夹雪飘下来。
“赶紧回家吧,一会雪就要大了。”
这老头还要放了他?
诚哥儿还没来得及高兴,车夫从屋子里出来了,见院子里多了个小孩子,就停下脚步打量着,诚哥儿见到他头皮发麻,撒腿就要跑,车夫一把拽住了,诚哥儿尖叫一声腿都软了,倒像一个偷东西的小毛贼了。
车夫觉出这孩子身上的袄子不一般,细腻绵软,不像贫民穿的破麻絮,这孩子的袄子絮的是吉贝!这不是一般人家的小孩子。
车夫就问老头,“这小毛贼从哪儿钻出来的?”
老头心肠好,他若说了这孩子是从车底下钻出来的,小孩子准得挨揍,老头子弯腰笑道,“小老儿头昏眼花的没大注意,小毛贼也没偷着什么。还是让他回家去吧,这雨夹雪要下大了呢。”
车夫哪里肯理会了,伸手拽着诚哥儿,这双手好有力气。
诚哥儿挣脱不了只好跟着他走。出了院门就看见大门上方挂着“方记车马行”几个大字,车马行往左拐就是闹市区,车夫住的院子就在附近,院子里有好几户人家,有妇人生火做饭。还和车夫打了个招呼说几句话,“三哥又抓只兔子?”
车夫笑骂着说了几句荤话,拎着诚哥儿进了黑咕隆咚的茅草房,诚哥儿眼睛还没适应过来,被车夫推到一个角落,“你到底是谁家的孩子?”
诚哥儿哪里敢说了,他亲眼看见车夫杀人,杀的还是比他还小的小孩子。
车夫伸手摸他的衣服,这是富贵人家的公子,外面穿的是粗葛布。里面的袄子是青缎子的,脖子上还挂着金锁,后背头脸上全是尘土。
点亮了油灯细看,金锁上镶嵌了红宝石,雕琢的精巧绝伦。
这不是一般人家的孩子,这孩子非富即贵,车夫把一堆衣服包起来,看着诚哥儿笑了,“活该老子立了大功劳。”
诚哥儿眼见这车夫出去,他手脚被绑上了。嘴也堵住了,心里怕得很,很怕鬼污帮杀了他,没一会功夫进来两个人。拿灯笼照他的脸,一个略显苍老的声音说道,“老朽没见过他,不过那金锁不是一般人家能有的。”
女人给他一件麻衣,诚哥儿好歹能蔽体了,单薄的麻衣哪能御寒。诚哥儿还在发抖,女人一抬手砸到诚哥儿后脖颈上,诚哥儿晕了。
等诚哥儿醒过来的时候,发现他被关在小屋子里,气味难闻的很,这里面有二三十个小孩子,有麻木的坐着的,也有围在一起说话的。
天渐渐黑了,又慢慢的亮了,又一点点的黑了、亮了。
诚哥儿知道这里是人牙子的地方了。
这些小孩子都是被人卖的,一心盼望有好人家买去了做奴才呢,诚哥儿听明白了这些,他得想法逃出去,屋子外面有看守,屋子里有这些小孩子。
小孩子要是打架了,屋子里头该乱了,外面的大人一进来,他趁乱就可以跑了啊,诚哥儿悄悄的打了一个男孩,这孩子回头瞪他,诚哥儿做了个胆怯的模样,往另一个男孩那边看一眼。
大半天过去了,有几个小孩子打成一团,另一些孩子尖叫。
看守敲了门都不好使了,气急败坏的进来弹压,诚哥儿站在门边,趁乱溜出来就跑,他不知道哪里有大门,看见院墙就往上爬。
人牙子的地方院墙哪里有多高了,一丈多高难不倒诚哥儿,诚哥儿爬出去往下一跳,身后看守追出来了,“小崽子你往哪跑。”
这要是平时诚哥儿再也跑不了,现在全城戒严啊,街上有巡逻兵。
诚哥儿很怕被抓回去大声喊着,“鬼污帮要杀人啊。”
几个衙役听到喊声过来了,“怎么回事,你们干什么的?”
诚哥儿大喊,“我是章校尉的弟弟,鬼污帮抓了我,我要报官。”
巡逻的衙役看着这孩子,“你说的是哪个章校尉?”
“暗云卫的章锦恭是我哥,我叫章锦敬。”
暗云卫章校尉的弟弟?章锦恭在暗云卫混得有些名气了,他是皇帝面前的红人,为人又仗义,都城这些差官衙役没有不知道他的,几个衙役都当做一回事了,有人跑去报告,有人先抓了人牙子。
人牙子说他们在官府备了案也不好使,这孩子身份硬。
章锦恭这两天到处搜查,他听说城防司的兵丁救了他弟弟,他心里还在纳闷呢,章锦恭是老小,他哪有什么弟弟了。
他刚想说弄错了,又灵机一动,连忙带人过去看看,等他看见这孩子居然是诚哥儿,章锦恭欢喜的好悬没晕过去,真是天大的功劳啊。
章锦恭拍着城防司的弟兄,“哥几个帮个忙,把这些人都抓起来,你们这回立了天大的功劳了,再派个会说话的跟我回去请功。”
城防司的衙役精神大振,派了人马围住了人牙子的住所。
章锦恭抱着诚哥儿回去复命。早有小校先跑一步往宫里报信了。
巍峨的龙德殿里,周蕴三天两夜没合眼了,耶律阿嘟鲁奇货可居,谈判双方僵持不下。尤其可恶的是,耶律阿嘟鲁又命人送来诚哥儿的衣物,连诚哥儿都落在他们手里了。
听说找到诚哥儿了,周蕴喜出望外,好容易回来一个。
诚哥儿第一次进皇宫。他还是第一次见到皇帝,连忙跪下来磕头。
皇帝这么年轻,还伸手摸了摸他的脸蛋,“你就是诚哥儿?”
诚哥儿拼命的点着头,脚上的鞋子都没有了,穿了一双大人的靴子,包裹在一件大斗篷里,诚哥儿抖着嗓子说着,“鬼污帮杀小孩子了。”
“不要急,诚哥儿慢慢说。”
周蕴很有耐心。递过来一盘子点心,“是不是饿了?先吃一块点点饥。”
“玉清子让鬼污帮扔到井里了。”
诚哥儿接了点心不吃,哭着说了这一句,周蕴的手攥紧了,“不要急,你从头慢慢的说。”
诚哥儿就从头说起,玉清子是车夫拿绳子绑起来竖到井里的,不是推进去的,周蕴问的仔细,听说井里又出来一个人。周蕴眼睛亮了。
头两天城北贫民区有命案,一家子都死了,暗云卫查了一回没发现什么,江洋大盗形迹败露了杀人灭口是常有的事。暗云卫以为这一家子被灭口了。
听了诚哥儿的讲述,周蕴忽然间明白过来,人质有可能藏在水井里,耶律阿嘟鲁根本没想让那些人质活着。
命章锦恭带着人马搜查那口水井,派出人马捉拿车夫,包围方记车马行。
太监扶了诚哥儿下去休息。
章锦恭赶到城北。前两天出了命案的小院子封着,和诚哥儿说的一样,院子里头还有磨了一半的豆子,尸体都拉走了。
院子里这口水井黑咕隆咚的不知道有多深,大白天的没带灯笼,章锦恭命人绑了水桶,水桶里放了点着的木头,徐徐的往井里放下去,火光照着井壁,忽明忽暗的,水桶还没到水面,火光忽然向一边歪过去。
章锦恭命人下去查看,竖到那个位置的时候果然发现了一条隧道。
地面上的人焦急的等待,两边喊了话,水井里嗡嗡的回音,听得也不真切,过了一会绳子动了,绑在水桶里上来的是个小孩子。
章锦恭远远的见过这孩子,这是小狸奴没错!
真没想到是小狸奴!
章锦恭顾不得身份一把抱住他,“你是小狸奴,方茞。”
方茞不认识章锦恭,看他的衣服知道他是暗云卫的,方茞连忙说,“底下关着好几个呢,我们都是被鬼污帮抓来的。”
章锦恭大喜过望,一边派人给皇帝报信,一边积极营救。
乐善郡王府里还在谈判,阿嘟鲁态度强硬,朝廷再不护送她回去,她就要采取非常措施了,有的小公子就要少了胳膊腿,李鸣唯牙都要咬碎了,这里有他一个外孙一个小儿子,心里哪能不疼了。
皇帝增派了官兵,调来了弓弩,李鸣唯接到消息大喜。
朝廷这边的态度强硬起来,命阿嘟鲁赶紧投降。
阿嘟鲁哪里肯了,命人推出太子相逼,李鸣唯哈哈大笑起来,“大公主你好好看看,这哪里是太子了,这分明是个女娃子。”
阿嘟鲁吃了一惊,李鸣唯笑道,“来人啊!动手。”
朝廷的人马围攻过来,阿嘟鲁见大势已去横剑自刎,可惜她没死了,早被弓弩射穿了手臂,栽倒在地上了。(未完待续。)