寒门状元 第二三九五章 杀手锏

    高凤完成张苑交托的差事，紧忙回皇宫跟张太后复命。

    原本张太后只是让高凤去司礼监打探消息，结果这一去就是两个时辰，回来时张太后焦躁不安，脸色很难看。

    不过当高凤将自己去见张延龄的事告知后，张太后眼睛里多了几分期许。

    “……建昌侯……他还好吧？想来这几天吃了不少苦头……”

    张太后到底还是关心弟弟的，娘家人跟她儿子闹了矛盾，她觉得自己负有很大责任，满脑子琢磨的都是怎么才能成功调和。

    高凤面色凄哀“太后娘娘，老奴刚获悉，陛下已正式下旨，将两位侯爷贬为庶人。”

    “什么？”

    张太后一张脸涨得通红，显然是怒极，却苦于找不到发泄的地方，怔了半晌后才道，“皇儿真不顾念血浓于水的亲情，非要把他亲舅舅往死里整？他这是想把亲人统统拉下马来，靠一帮外人为他打理江山，是吗？”

    张太后说得义正词严，不过在高凤听来，却分外别扭。

    高凤暗忖“两位国舅跟您确实是血浓于水，但跟陛下哪里谈得上？都不是同姓中人，更何况二国舅还是因谋逆大罪而下狱……”

    张太后道“哀家会给皇儿下一道懿旨，回头你带到豹房去，让陛下知道他此举是自毁长城，纯属瞎胡闹。”

    即便高凤不以为然，但还是老老实实行礼，俯首领命“是，娘娘。”

    “唉！”

    张太后叹息一声，苦恼地说道“皇儿现在变了，一定是那些佞臣在他跟前说我张氏一门的坏话……哀家要将这些蛀虫给找出来，不能让他们继续留在朝中胡作非为。高公公，你有何办法？”

    “这……”

    高凤非常为难地道，“娘娘，现在外边众说纷纭，但大多持同样的看法，那就是看起来是身兼两部尚书的沈之厚帮助陛下针对两位国舅，其实却在暗中帮忙调解，之前谢阁老好像也对沈尚书所做所为大为赞许，要不……请沈尚书帮帮忙？”

    张太后摇头道“就怕沈之厚才是始作俑者。”

    “可是……”

    高凤犹豫不决地道，“如今能打动陛下的，好像只有沈尚书了……娘娘，老奴说句掏心窝子的话，先皇时的顾命大臣，到现在没几个了，这朝中除了谢阁老和沈尚书外，旁人有谁是真心为大明着想？”

    经高凤这么一提醒，张太后不由低下头，开始认真思索这个问题。

    高凤又道“除夕那天，的确是沈尚书传信给谢阁老，再由谢阁老派人通知老奴，若非老奴及早告知娘娘，或许现在陛下已将两位侯爷定罪。两位侯爷所犯，可是……天大的罪过。”

    因为不能直接说“谋反”、“弑君”等字眼，高凤只能用“天大的罪过”代指张氏兄弟的过错。

    张太后不悦地道“自从沈之厚以地方督抚之身进入中枢，朝廷出了多少乱子？刘瑾被拿下倒不是什么坏事，但他怂恿皇儿御驾亲征，又数次针对两位国舅该怎么说？现在沈之厚在朝中大肆清除异己，连哀家的亲弟弟都下狱，岂能任由他胡作非为？”

    “娘娘，可是两位侯爷要获得自由，非得……”高凤还想争论。

    张太后一抬手“高公公的苦心，哀家能理解，其实哀家也想让建昌侯早些脱离牢狱之灾，不过现在还没到这个份儿上，哀家尚有办法可想，你先去传信吧！”

    ……

    ……

    高凤根本没办法把张太后的懿旨送到朱厚照跟前，因为他连豹房都进不去。

    不过他还是通过层层贿赂，想方设法把懿旨交到小拧子手上。等完成这一切，他感觉一身轻松，坐上马车回到皇宫，等不紧不慢赶到司礼监衙门，才知张苑一直在找他。

    “张公公，您找在下？”

    高凤的年岁和资历，要比张苑高上许多，不过因为彼此身份和地位的差别，高凤见到张苑只能毕恭毕敬行礼。

    张苑坐在那儿，手里捧着茶杯，瞟了高凤一眼，漫不经心地问道“高公公，咱家让你办的差事，你可有完成啊？”

    “完成了，完成了。”

    高凤忙不迭回道，“谕旨已分别送到寿宁侯和建昌侯……哦不，是两位国舅爷那里，他们已知道陛下贬斥他们为民的事情。”

    张苑突然变色，喝问道“既已完成，为何不早些回来跟咱家复命？”

    高凤有些手足无措，讷讷地道“张公公请见谅，您也知道，在下本是奉太后懿旨出来做事，您说过可以在完成您交托的任务后，先回去跟太后娘娘复命，所以……”

    张苑冷笑不已“你回宫跟太后娘娘复命自无不可，但觐见完毕又作何去了？明明可以顺道过来跟咱家知会一声，却故意躲得远远的，存何居心啊？哼，你以为你领的差事是咱家交托的吗？不，是陛下给的！你说是陛下的差事重要，还是太后的差事重要？”

    高凤低着头，不敢为自己辩解，他在宫中多年，什么情况没见过？自然明白掌权太监从来不会跟下属讲道理，他们的话就是最大的真理。

    张苑道“好了，扣你一个月薪俸，小惩大诫，若是再犯的话，咱家不会包庇，直接将你的过失奏禀陛下知晓。”

    “多谢张公公开恩。”

    高凤心里很不爽，自己堂堂首席秉笔，一个月的俸禄这么莫名其妙被人扣掉不说，还要覥着脸谢对方，最重要的是周边还有一群太监围观，面子丢大了。当然，他明白张苑这是故意拿他开刀，有杀一儆百的意思。

    张苑稍微气消了一些，道“你的差事既然完成，想必见到牢里那位爷了吧？他的境况如何？”

    高凤没有马上回答，因为他不知道这问题是张苑问的，还是朱厚照想知道的。

    就这么迟疑一下，张苑已勃然动怒，大喝道“问你话，为何不答？”

    “不好，一点儿都不好！”

    高凤摇头道，“二国舅境况凄惨，如今天寒地冻，牢房里潮气又重，他却穿得单薄，身子骨有些吃不消。”

    张苑点了点头“你回禀太后之后，不知她是怎么说的？”

    高凤心道“太后娘娘的意思，也能随便告诉你一个奴才？你还直呼太后娘娘为她，一点儿尊敬的意思都没有，怎么你这奴才一点儿规矩都不懂？”

    心里虽然这么想，但高凤却不敢表露出来，低着头说道“太后娘娘知道二国舅的情况，很是体恤，却又知是陛下的意思，没有多说，只是让在下去豹房送了一份懿旨，有劝说陛下宽恕，让二国舅早些回府之意。”

    张苑闻言嘀咕了几句，最后道“除此之外，太后就没问别的？你没有跟太后提出请沈大人出面斡旋？”

    高凤一怔，问道“张公公，您……”

    “问你话，直接回答。”张苑中气十足。

    高凤心想“不会是太后娘娘跟前有他收买的细作吧？怎么什么事都逃不过他的耳朵？”

    “有。”

    高凤不敢有丝毫隐瞒，据实以陈，“在下的确在太后娘娘面前提及此事，不过太后娘娘……没有应允，太后娘娘说断不至于屈尊纡贵，向沈大人一介臣子求助。”

    张苑点了点头，似乎对高凤的回答很满意，道“你记住了，这件事不得外泄，连咱家问你话的话也要保密。”

    高凤看了看在场几名太监，似乎在说，我能保证不说，但他们可以做到吗？

    张苑却像根本没思虑到高凤的担忧，因为他现在已掌握了司礼监，整个内宫体系只有一两个敢跳出来跟他叫板，也就是小拧子加个张永。

    张苑起身，道“你在外辛苦了，估计这会儿午饭都没来得及吃吧？”

    “不累，不累。”

    高凤连忙摆手。

    张苑笑了笑，说道“累便直说，咱家不是不体谅你，要是不累的话，现在正好有奏疏需要人朱批，你只需按照内阁上奏朱批便可，不过用印之事等咱家回来后再说……你先跟李兴一起做事，咱家先出宫去一趟。”

    “啊！？”

    高凤这才知道张苑根本不是体谅他的辛苦，而是换个方式差遣他继续做事。

    张苑伸了个懒腰，擦擦有些模糊的眼睛，随口道“咱家一直等你回禀，然后把情况向陛下禀报……若非你不识相，先去见过太后，然后又出宫一趟，咱家何至于等到现在？帮咱家做点儿事难道就累了你？”

    “李公公，这里就交给你了。”

    张苑最后的话却是对另一位司礼监秉笔太监李兴说的。

    此时李兴已经跟张苑站到了同一条战线上，在很短的时间内就成为了张苑豢养的一条狗。

    因为李兴“识相”，以至于高凤在司礼监中首席秉笔太监的身份严重动摇，张苑作为内相，安排工作从来都是看人的，总让高凤去做一些跑腿的差事，批阅奏疏这种事却让李兴来做主，高凤只是在旁辅助。

    高凤心有不甘，但只能认命，心想“就算有太后娘娘撑腰，依然无法撼动张苑的地位，谁让他嫉妒我呢？”

    ……

    ……

    无论是高凤，又或者李兴，能力都相对平庸，就算张苑和张永也只能说差强人意。

    这一届司礼监太监质量参差不齐，不过总算比戴义在时好一些，年岁相对年轻，更富有朝气，再加上沈溪在朝中强势崛起，司礼监的权限一再被压缩，如此一来他们能力有高低之分也没有太大影响。

    张苑对于繁琐的朝事并不上心。

    本来司礼监衙门该在年初休息，但因年前奏疏积压严重，谢迁要求内阁一帮阁臣加班加点把所有奏疏拟好票拟送到司礼监，张苑感觉肩头亚历山大，发现没法在年前完成差事时，就直接把一切丢给手下太监。

    张永长期请病假，没在司礼监坐衙，朱批就由李兴