崇祯十七年秋 第307章 天子的使者

    福建局势堪忧，江西万元吉也朝不保夕，没想到湖广的局势，却一枝独秀比想象的还要好，楚国公王彦与楚督何腾蛟既然已经打下了武昌。

    两人听那士子之语，心里遂即大喜，他们先谢过那士子，便跟随着人群，一起往巡抚衙门而去。

    这两人一个四十来岁面色黝黑，一个三十多岁面黄无须，正是隆武帝派往湖广的使者，兵部职方司路太平和太监扬守明。

    他两人奉天子之命，赶来长沙督促粤督王彦、楚督何腾蛟发兵江西，一来加强江西防务，二来前往衫关迎接圣驾。

    两人带着圣旨和护卫，一路从福京出发，翻越八闽的高山，进入江西之地，但万元吉与清兵连连激战，赣南的经济和农业都被严重破坏，致使土寇、山匪横行，他们走到安远县时，却遭遇了山匪，不仅随从被杀，连圣旨和证明身份的印信也全部丢失。

    这时，两人又不能转身返回福建，只得硬着头皮往湖南走，等进入湖南地界时，治安才好上一些，他们狼狈的走了几百里，已经形同乞丐，更是没人理会他们。

    此时他们已经身无分文，身上衣袍也都失去本来面貌，两人都不是能吃苦耐劳的人，能从江西风餐露宿的走到湖南，已经达到极限，他们心里不禁感到一阵绝望。

    可就在这时，他们却遇见了在衡、辰一带剿匪，肃清地方的谢旷，他见二人虽然形象狼狈，但却谈吐不烦，对福建朝廷内幕也十分了解，遂即把他们请到城中，换上新衣，赠予盘缠，便让他们接着前往长沙。

    这时两人已经随着百姓来到巡抚衙门之前，堵胤锡见百姓聚集，居然从府衙中走了出来。

    两人站在外圈，便看见被簇拥着的明军骑士，下马向堵胤锡行礼，然后进行禀报，堵胤锡的脸上也流露出大喜之色。

    片刻后，堵胤锡大概是已经弄清了情况，他先让张碧龙退下歇息，而后便要转身进府，但见衙门前还聚集着无数百姓，遂即停止脚步，大声说道：“诸位，楚国公传回消息，这次官军以极小的代价，便拿下武昌，大军损失很小，随军出征的民夫，则基本没有任何伤亡。大家可以放心，接下来的战斗，已经不需要民夫，众位的父兄子弟，一定能在秋收之前返回长沙。”

    府衙前的百姓闻语，顿时又是一阵欢呼，堵胤锡遂即摆手道：“好了，大家既然已经知道消息，便不要在此聚集，影响官府做事～都散了吧～”

    自王彦、堵胤锡掌控湖南以来，废除了何腾蛟之前推行的策略，不用花大量银钱去贵州、广西招募新卒，所以原先的田赋得到减免，而王彦鼓励商业，让湖南与广东在经济上实现联盟，确实给湖南士绅和百姓都带来了好处。

    王彦奉天子之命，经营粤海，开港通商，但东面江南失陷，福建郑芝龙又与他不合，广东市舶司所出口货物，就只能来自湖南和西南。

    如今华夏大地处处战火，经济严重破坏，丝绸、瓷器、茶叶的产量严重减产，但海外西夷、南洋诸国、朝鲜、日本对中华物产的需求却没有减少。

    原本他们都是买江南的东西，现在江南没的卖了，却给了湖南一个机会，虽说岭南山脉道路难行，运输成本极高，但随着茶叶、瓷器、丝绸等物品的供不应求，西夷们也不得不提高收购价钱，所以湖南的士绅们还是能够大赚一笔。

    为了能够减轻运输的成本，堵胤锡已经决定从新疏通灵渠，使湘江水系与珠江水系相连，让物资更加便于运输。

    正是因为王彦与堵胤锡的一系列举动，官府很快就收拢了人心，使堵胤锡颇具威望，短时间内就取得了百姓和士绅的认可，所以众人听了他的话语，便都慢慢散去。

    堵胤锡见百姓已经离开，遂即转身返回府衙之内，他政务繁杂，其中最主要的就是要疏通灵渠，那可是耗费人力，也耗费财力的大工程。

    “堵抚台～”

    堵胤锡刚迈进门口，身后却传来一声呼唤，他不禁回过头来，却见百姓都以散去，唯有两

    人还处在衙门之前。

    “下官兵部职方司郎中路太平，从福京而来，有要事要与堵抚台详谈。”路太平见堵胤锡疑惑的看着他们，遂即行礼道。

    他与扬守明本来是天使，代表着天子，但如今却把圣旨给丢了，因而不得不放低姿态。

    堵胤锡闻言，脸上疑惑之色更甚，福京来的官员，怎么没有人向他禀报呢？

    堵胤锡虽然疑惑，但还是将两人带到府衙之中，路太平先递上一封谢旷所写的引见书信，然后便开始介绍自己的身份，以及来道湖南的经过。

    天使的身份十分特殊，加上又没有圣旨，如果轻易承认，那如果对方万一不是，或者为了私利，捏造不实的内容，却会是堵胤锡陷入被动。

    堵胤锡听完，脸上一阵沉思，路太平却是谈吐不凡，对于官场之事也十分了解，但这没有圣旨，却是一个大问题，让他不敢随便做出判断。

    一旁的扬守明见堵胤锡的面色，便知他心中想法，他是太监，最擅长琢磨人心，于是站起身来，先向堵胤锡行了一礼，而后边解腰带边道：“堵抚台，事关天子大事，小宦不敢怠慢，怕堵抚台疑惑，可验明正身，以免相互猜忌，误了天子大事！抚台可以放心，我们只是为天子传递消息，绝对不会插手湖广的时局。”

    堵胤锡见扬守明，解开腰带，然后褪下裤子，脸上不禁漏出震惊之色，这对堵胤锡而言是一件极为无礼之事，而对扬守明而言，将他残缺的一面展现出来，供人观赏，也是一件极为羞耻之事。

    “好了～”堵胤锡看了扬守明下面一眼，一时间却不知该如何作答，他现在已经可以确信，眼前两人真的是皇帝的使者，他遂即站起身来，拱手行礼道：“扬公公，本抚也是小心行事，还望你不要在意。”

    扬守明从新穿好裤子，脸上没有不快之色，“堵抚台不用将方才之事放在心上，小宦乃无关紧要之人，关键是要完成天子的交代。”

    堵胤锡点点头，遂即闻道：“不知陛下有什么旨意，要让两位使者送达。”