在广州的巡抚衙门里,李海洋见到了张之洞,这位曾经在起步阶段,给过李海洋很多帮助的两广总督!一别数年,一代枭雄张之洞已经没有了之前的精神矍铄,意气风发,现在的他,变成了一个风烛残年的老人!他身形消瘦,眼神涣散,躺在床上,明显已经时日无多了!但是在看到李海洋的那一刻,张之洞那双浑浊的眼睛里,又瞬间有了难得的神采,他颤颤巍巍的直起身子,握住李海洋的手,激动的说道:“小友,别来无恙啊, 你带兵在外海大破洋人舰队的事迹,我都听说了,好,很好啊!这次胜利,让我华夏扬眉吐气,一扫鸦片战争以来的屈辱,小友,真没想到有朝一日,你居然能做出如此经天纬地的伟业,实在是我华夏之幸事,老朽佩服,佩服啊!”
李海洋也握紧张之洞的手,真挚的说道:“张大人,若非您当时出手相助,可能我现在还在济南府安安分分的当个小商贩呢,您和张汝梅张大人当初对我的提携和保护,我一直感恩在心,这次前来广州,就是专程来看看您的,也多谢您胸怀宽广,没有阻拦我的舰队进入广州港!”
张之洞闻言笑着摆摆手:“小友这话言过其实了,我拿什么阻拦你的舰队入港?你可是连洋人的铁甲舰队都消灭了,就凭广州水师的那些木船,如何抵挡的了你啊?再说了,你一心抗击洋人,我心里佩服的紧,又岂会把你当作敌人?难得小友你如今功成名就,还能记得我这把老骨头,我就心满意足了!“
“张大人,您在我心里,是个顶天立地的大英雄,我听说您担任两广总督的这些年,洋人在两广地区未能寸进,为我华夏守住了南方的门户,您才是国之功勋啊!只是我现在已经在上海成立了临时政府,其实我本来是想让明月当这个执政官的,奈何她抵死不从,我只能勉为其难的上任了,不管怎么说,您现在还是两广总督的身份,我担心以我现在的身份贸然前来,会给您带来不必要的麻烦。”李海洋说道。
张之洞摇摇头:“小友,若是在以前,以我现在的身份,我可能真的不方便见你,可是现在大清已经名存实亡,朝廷甚至已经断绝了跟两广地区的联系和支援,这些年来,我也只是勉力支撑,若不是你突然崛起,赶走了洋人的舰队,两广和江南一样,迟早会沦陷在洋人的铁蹄之下!你的到来,恰恰解了我的燃眉之急,小友啊,你也看到了,我现在已如那风中残烛,时日不多了,随时可能会归西,我死之后,最放不下的就是广州,因为这里是我们华夏的南部门户,一旦这里失手,洋人就可以就可以经由广州不断的渗透进入华夏腹地,其威胁太大,我活着的时候,很多人还有忌惮,不至于太过明目张胆,但若是我死了,那些人必定露出獠牙,等朝廷覆灭,两广地区群龙无首,便会成为那些人的后花园,任其肆虐!但是你今天你来了,我就放心了,因为在我看来,现如今的华夏,只有你能够拯救危局,老朽知道你为人正直,心怀家国和百姓,绝对不会看着那些饕餮之徒窃盗国家,鱼肉百姓,而且最主要的是,你手上现在拥有无可匹敌的实力,这才是让让四方拜服,成就大业的资本!所以我听到你来广州的消息之后,内心十分激动,思前想后,我做了一个重要的决定,小友,我想把两广地区托付给你,由你来统筹全局!我相信以你的能力,一定能担此重任,而你在掌握了两广之后,就能把整个南方和江南连接在一起,更方便你成就大业!虽然我现在名义上还是大清之臣,但是老朽看的很清楚,在华夏大地上,即将发生一场翻天覆地的巨变,而你的出现,既是促进这场大变局的最大因素,也是能保护华夏稳定的压舱石,所以老朽今日斗胆跟你提出了这个建议,小友,你可知我用心良苦?”
看着张之洞真挚的表情,李海洋也动情的说道:“张大人,您对我的器重和认可,我感激不尽,但是您在两广地区深耕多年,您才是最适合管理这里的人选,而我根基太浅,怕是担当不起这个重任啊!”
“这个无妨,小友,你放心,只要你答应能够接手两广,其他的我自有安排,来人,将萨镇冰和黎元洪叫来!”张之洞对仆人说道。
没过多久,仆人带着两个中年男子走进了张之洞的卧室,这二人看上去大概四十多岁的年纪,一个高瘦,一个矮胖,高瘦的那个深目隆鼻,气宇轩昂,矮胖的那个留着八字胡,挺着大肚子,但是双目炯炯有神,看上去十分精明。
二人一进门,就对着张之洞躬身行礼。
“小友,我来跟你介绍一下,他是萨镇冰,原在北洋水师中任职,曾赴英国学习海军技术,在我心目中,他是一员不可多得的海军人才!”张之洞指着高瘦的那人说道。
李海洋心里暗暗一惊,原来此人就是历史上有名的清朝末期海军将领萨镇冰,但看外表和气质,也确实不凡。
“这个叫黎元洪,在我手下跟随多年,精通各类事务,可以说是我的左膀右臂,这几年我因为身体抱恙,大部分时间都卧病在床,大小的事务一支是由元洪操办,对他,我也是极其信任的,小友,有这二人相助,你一定可以省很多的力气,你们两个听好了,这位就是早先在外海大破洋人舰队的李海洋,也是我的忘年交,从今往后,你们就好好的辅佐他,跟着他,不但能给你们博得一个光明的前程,还能有机会为国家多多出力,也算是对得起你们身上的才能了!你们还不见过李大人!”张之洞说道。
萨镇冰和黎元洪对视一眼,连忙按照张之洞的吩咐,对着李海洋躬身行礼:“见过李大人,愿为大人马首是瞻!”
李海洋连忙搀扶起二人:‘二位大人不必多礼,承蒙张大人介绍,能得二位大人帮助,我也深感荣幸!’
“小友,我之所以这么急切的托付给你,实在是因为现在的广州城,已经到了非常危险的境地!”张之洞这话,不禁让李海洋有些吃惊!
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