唐逐雀回到唐宅,不久前扭伤脚踝的桃姐依旧弯着腰板,正打扫着卫生。三十八岁,桃姐跟随奶奶住进家里,时间,一眨眼就过去,她在唐家,又是管家,又是厨工,又是女佣,勤勤恳恳了快三十年。
“桃姐,别打扫了,听林阿姨说,你上次去看望奶奶扭伤了脚。这药酒很好用,我帮你擦。”
唐逐雀上前去,阻止道。
“小姐,先生太太去了香港与人洽谈融资的事,你怎么突然今天回来?饿不饿,桃姐给你熬海鲜粥,哦,不,桃姐还是先给你拖干净房间地板——”桃姐欣喜,又忙得不得了。
“桃姐,我不饿,房间也很干净。我们先把药酒擦了,你再教小雀熬海鲜粥。”闻着淡淡刺鼻的药酒味,唐逐雀心里突然有一种说不出的难受。在她懂得何为孝顺老人家,如何在日常生活中去孝顺时,尚未坐言起行,奶奶却远离了她,爷爷很快也病倒,外公外婆,呵呵,打从她出生后就已不在人世。
细细想来,三年来生活都如同一团乱麻,她困在苦涩的情海里,未做过一件正经事,甚至忘了尽心尽力照顾她的桃姐也会年老,真是任性得连自己都厌恶。
“小姐,桃姐自己来擦,你不会擦,药酒味也不好闻。”桃姐摆摆手,笑着极力婉拒。
深知桃姐朴实,不愿给别人添麻烦的善良品性,唐逐雀不再坚持,先行回房,放下行李,自行整理床铺。其实,她若是把身边的家务给分担点,桃姐的工作也减少很多。
除了定时过来的园丁,偌大的唐宅只有四个长期女佣,过年过节,举办些聚会派对时,唐氏夫妇才会请多些短工回来帮忙收拾,做家务。唐家的人都没把桃姐当下人看,但桃姐自行承包了大部分家务事,每天都忙个不停。对此,唐逐雀早已有些意见。不过,父母坚称家里房间不多,除了两天打扫下卫生,每天一日三餐的准备功夫,也没什么必要请更多工人——
母亲什么都好,但太会算账,算盘打得很精,日常逛街购物也会计算下花费预算;而父亲,则是太迁就母亲,家里的大事小事都不怎么管。
桃姐是奶奶的好朋友,领着几千的微薄月薪,大大小小,零星琐碎的家务活全部都做,在唐家忙碌了三十年。这份恩情,她铭记于心,真诚笑脸对待之时,却不知怎么更好地去报恩。
唐逐雀躺在柔软舒适的沙发里,整个身子就像深深陷在柔软的云端里,拔身不了。与叶庭鹰相识后,经历过长途跋涉的辛劳,她爱极了柔软舒服的被窝;爱极了夜深人静时听着耳边那些低沉醇厚的歌曲时的宁静;更是爱极了一觉到天明的酣睡——
简单的休息后,她换上一套舒适的家居服下楼去。
厨房里,待她系上围裙,桃姐打开储物柜,拿出家用电子秤称量着熬海鲜粥的各类主要食材:稻米,虾仁,鱿鱼,海参,螃蟹,贝丁,青鱼,白酒,葱姜末等。
“小姐,熬海鲜粥最好用这种东北大米,软硬适中,淘洗干净后加适量盐,香油,温开水搅拌均匀,浸泡上三个小时,大米吸足了水分,粥才能熬得软糯,而香油,可以让口感更香,盐加些许,更带味。”
“稻米与虾仁的份量差不多,鱿鱼,海参,贝丁,青鱼都只加虾仁的一半即可。海鲜要挑新鲜的,海参泡发后,全部海鲜都切小块,放开水烫会,掏出后再用冷水冲洗一遍。”
“对了,一般都是挑这种花蟹,处理时有点麻烦,以后再慢慢教你。大米浸泡后,就把准备好的所有海鲜食材放入锅里,加水中火慢慢熬——”
桃姐一边示范着,一边耐心地教着熬粥的详细步骤。
唐逐雀听着,似懂非懂。听时,也不算很难,但看到那些活蹦乱跳的鱼虾蟹,她实在有些害怕,不知怎么去下手处理。
一番亲身传教后,桃姐洗干净两手,与她在厅里的沙发坐下详谈。
“小姐,桃姐真是老了,现在干活手脚也慢了几拍。以后,你慢慢学,实在学不会就让林阿姨熬给你吃,千万不要饿着肚子。”桃姐抚了抚她的脸颊,慈爱地笑道。
唐逐雀定定地望着面前老人家脸上那些越来越明显的皱纹,以及头顶的黑白参差的银发,眼眶一热,眼角发涩,视线很快像蒙了一层薄雾,岁月催人老。
“桃姐,对不起,对不起!我请多几个人回来,你以后别再忙这忙那,好好休息,小雀好好照顾你——”唐逐雀心头一热,马上保证道。
“唉,桃姐与你奶奶上山下乡时每天有十多个钟头都在地里干活,冒雨,顶着烈日,每天只吃两顿,那些日子真不好过,但都捱过来了。家里这些杂活又不算多,不累。桃姐是真的老了,61了,腿脚都跑不动了。”
“桃姐真不放心,小姐你,先生太太都不会做饭,我想过两天在家里举办个厨娘大赛,挑个厨艺好的阿姨回来给你们做饭,这样,以后,桃姐要走,也就走得安心——”桃姐叹叹气,讲述心中的忧虑。
听着这些话,唐逐雀的眼角更涩了。她不明白桃姐为何对他们一家子这么好,也不明白为何桃姐一生不婚不嫁,很多事她都不明白。
“桃姐,别说这些话,你一定会长命百岁,一定会的!你对我们这么好,奶奶在天之灵一定会保佑你——”面带歉意,唐逐雀安慰着,嗓子带点哭音。
“呵呵,小姐,生死由命,桃姐没那么快去跟阎罗王见面,只是,身子骨确实不行了,得赶紧给你们找个煮饭阿姨。桃姐现在也没想到苏少爷果真会跟你离婚,看来,你奶奶说得真对,那先生真是神算子。”桃姐想起往事,又叹了叹气。
“桃姐,我奶奶之前到底说了什么?哪位神算子先生?”奶奶说过苏温泽会跟她离婚?究竟是什么时候的事。没记错的话,奶奶刚去世后,她跟苏温泽的恋情才慢慢浮出水面,奶奶怎么可能知道他俩后来会结婚,然后离婚。
“小姐,我陪你奶奶去美国治病时,你奶奶碰上位老同学,据说是位算命先生。你奶奶让那算命先生给你占卦算命,那算命先生说你年轻时有段大好姻缘,但有缘无份,阻滞重重,哪怕结婚也要离婚,注定二嫁,还说,还说你27岁时会,会——”后面的话,桃姐支支吾吾,不继续说下去。
“桃姐,这些事是真的?我27岁时会怎么样?”这些话让唐逐雀很是有些惶急。
“那先生说小姐你27岁会有血光之灾,或许难逃一劫,你奶奶起初不信,与他理论起来,后来,不知怎么又信了,你奶奶说她那位老同学不是职业神棍,很多事都算得很准。之后,你奶奶很担心,整天睡不好,还请了著名的大师为你祈福,又放弃化疗,全身心投入基金会,以及那几所孤儿院。我苦劝,她也不听,现在想来,你奶奶是在为你积福积德啊,她生怕连你这个唯一的孙女也没了。”桃姐的手有些颤抖,含着泪说完。
这些话,宛如一波波的风浪,不断吹打着她那颗飘摇不定的心脏,猝不及防,她愣了好一会才反应过来。
桃姐不会骗她,奶奶,真的是为了给她积福积德才不顾病情,远赴美国,打着就医的幌子继续筹资兴建孤儿院?她一直以为,奶奶倔强地远离海沙,是因为姐姐车祸离世的痛苦阴影。
唐逐雀双手捂住脸颊,两行热泪从眼眶里滚滚涌出——
“小姐,你别哭啊。你奶奶吩咐,这些事绝不能让你,老爷,先生太太知道,但桃姐实在是怕,越来越怕,那算命先生说的话灵验,你和苏少爷感情那么好,竟然也离婚。不过,你奶奶留下吩咐,每年让人安排大师给你祈福,你奶奶名下的基金会每年也相继拨款继续援助贫困儿童,兴建小学,你奶奶她做了这么多好事,好人好报,菩萨会知道,会保佑你,你会没事的,别怕别怕。”桃姐从茶桌一旁拿过纸巾,递给她,慌忙安慰起来。
桃姐的嗓音都颤抖了,眼角的皱纹淡淡的濡湿。唐逐雀接过纸巾,赶紧抹干眼泪,“桃姐,我不怕,只不过,奶奶肯定是为了我,没能好好化疗才死的,我心很痛,心里很难受——”
“傻孩子,别怪自己,不关你的事。你奶奶让那先生为你算命时,已是胃癌晚期,医生说癌细胞扩散得很快,即使化疗,也不一定能全部杀死,你奶奶身子也受不了长年累月的化疗,唉,先别说这些伤心事,小姐你回房洗个脸。大米泡这么久,也够时间了,桃姐给你熬粥去。”桃姐拍拍她的肩膀。
唐逐雀深深呼了口气,拿过一把纸巾,抹干眼泪,鼻涕,上楼去,只是,眼泪刚抹干,下一秒,热泪又滚滚而下——
桃姐望着上楼去的娇小身影,叹叹气,手背抹了抹眼角,心底暗道:婉容姐,你可别怪我啊,我是真的越来越怕,就跟你一样,最近老是睡不安好。小姐她早些知道算命先生的血光之灾预言,做好心理准备,这两年就能避忌点。婉容姐,小妹我千盼万盼,就希望老天可怜,菩萨保佑,小姐她能逃过那劫,这样,我少活几年,早点去与你包饺子也行——