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德拉贡纪208年7月15日
明媚的早晨,位于龙之国南部的柯林镇渐渐升起了烟火。读字阁 m.duzige.com
从北边的小路上来了一个奇怪的陌生人,带着兜帽,身上还背着一个不知是死是活的家伙。
“你背上的,掀开来我看看。”
尽管收了钱,车夫还是指着背上的人说道。
陌生人沉默了一阵子,将背上的人放下来,掀开她的兜帽,露出一张惨白的少女的脸。
“死人?是,是瘟疫吗?你把她领子解开!”
陌生人照做,见没有发黑的痕迹,车夫松了一口气。
很快,他们上路了,一路向南,直到龙之国边境。
坐在颠簸的马车上,陌生人解下斗篷,露出浅亚麻色的马尾,正是阿黛拉。她眼圈发黑,眼神空洞,因为她背着伊莎贝拉的尸体奔袭了整整一天两夜,从玛瑙河一直跑到这里。
唯一值得庆幸的是,教廷不会追上来了。
昨天,阿黛拉苏醒后,在席勒的尸体上发现了自己在德卡利斯丢下的断臂,她恍然大悟自己为什么会被达西找到。有一种古老的魔法秘仪,能通过些许血肉占卜出目标的大致位置,阿黛拉对这种仪式略有耳闻。在德卡利斯时她和洛夫克拉夫特都没有想到处理断臂,竟被利用了这一点。
这两天阿黛拉已经懊悔过无数次自己的大意,现在,她只想看到伊莎贝拉活过来。
她扶过伊莎的头,将其轻轻靠在自己的腿上。炎热的夏天,伊莎的身体没有任何腐烂的迹象,阿黛拉看到了一丝希望。但心脏迟迟没有重新跳动,她又忐忑不已。
“姑娘,她得的是什么病?”
“我,我不知道。”
“不是我说,健康人这时候去菲欧利都够呛,别说她了。”
“为什么?”
“瘟疫。不止瘟疫,好早之前菲国人就开始不待见我们了,谁知道怎么回事,莫名其妙。”
阿黛拉叹了口气,“鲜红晚宴”事件带来的后果依然在发酵,加上黑颈病的影响,穿越菲欧利国境的旅途不会太顺利,她必须低调行事。
傍晚,被简陋的马车颠到头疼的阿黛拉终于到达了边境,在村庄里补给了些食物,阿黛拉悄悄踏入了广袤的半人马平原。
她绕过菲国边境守军的驻地,绕过人烟稀少的村庄,风餐露宿,披星戴月,从森林到原野,从原野再到森林,她不清楚自己确切的位置,手里只有一个航海罗盘和一张粗制的地图。她知道,当南方的天际线出现高耸的山脉时,目的地就不远了。
日子一天天过去,伊莎的身体越来越瘦削,到了皮包骨头的程度,发黑的血管纤毫毕现,十分骇人。那些黑色的血管如同绝望的情绪一样在阿黛拉心底滋生,但她仍然心怀希望,她常常在夜晚生起营火,把历史书上的故事念给她听,或是唱起阿布力思的歌谣,模仿曾经学院的老师讲课。
7月28日,当阿黛拉站上银叉河谷的顶端,天边浮现了一条金色的山脉。终于,塔贡山脉,阿黛拉此行的目的地,传说中的不详之山,已经近在眼前。
银叉河谷的尽头有一个小村落,从本地人服饰上看应该属于菲欧利帝国。阿黛拉背着伊莎来到了一户人家,希望能得到当地的详情,那里住着一对老夫妇,看上去是很慈祥的人。
然而事实超乎阿黛拉预料,这对老夫妇不仅慈祥善良,还异常热情,他们的子女远在外地,很久没见过外人,不仅将附近的情况一一告知阿黛拉,还提供了食物和住宿。
哈尔先生(贤者山谷的林姆巴克吟游诗人)说得没错,塔贡山脉深处,也就是菲欧利帝国、林姆巴克王国与克劳迪亚王国的交界点,方圆百里无人居住,是隐居的极佳地点。
但塔贡山脉被称为不详之山并非空穴来风,传说塔贡山脉是大地女神迪恩的肚脐,就像人的肚脐藏着污垢一样,这里栖息着无数至邪的魔物。那里终年弥漫着诅咒之雾,任何妄图进入的人都有来无回。
前半段的真实性无人查证,但后半段,正如传言所说,没有人能从那里活着出来。千年来有国王带兵亲征过,有勇士全副武装挑战过,他们无一例外进去之后再无音讯。
老爷爷对阿黛拉说,塔贡山脉西侧外围有一处旧城堡,属于旧菲欧利帝国的一位领主,他是最后一个胆敢以塔贡山脉为邻的人,自他因魔物侵袭而死之后,人们渐渐远离了那片山脉,那里也成为了菲欧利、克劳迪亚与林姆巴克三国地图上的缺口。
阿黛拉心想,就是那儿了。对她来说,越危险的地方越安全,人们害怕的诅咒之地,就是她的清净之地。至于所谓的魔物和诅咒,她身为恶魔,又有什么害怕的呢。
天色渐晚,在老人家提供的一个单独房间里,阿黛拉将伊莎放在床上,自己坐在椅子上看外面渐渐亮起的星空。这时,老奶奶敲开了房门。
“姑娘,晚饭,我们家平时没什么客人,吃得比较寒酸,你凑合吃。(菲欧利语)”
“万分感激!”
“姑娘,你的口音很陌生,冒昧问一句你从哪里来?”
“很远的地方……”
“哦,看得出来。今晚你早些休息,明天我让吉姆送你去村里。”
“真的不用,柯克太太。”
老奶奶把装着土豆泥的盘子放在伊莎的床头柜前,突然,她定住了。
“她好像饿了。”
“嗯,有点。等等?您说什么?”
“你妹妹,她嘴巴动了两下,是不是想要吃的?”
阿黛拉眼睛睁得碗口般大,随即像饿狼扑食一样扑到床上,又如细嗅花朵般趴在伊莎的胸口倾听。
“扑通——”
尽管数十秒才有一次,毋庸置疑,那是心跳!伊莎活过来了!阿黛拉激动坏了,她抱起伊莎的脑袋,眼眶湿润,一旁的老奶奶合起手,虽然不清楚伊莎的病情,但她由衷为阿黛拉和伊莎贝拉感到高兴。
伊莎贝拉还没有意识,但身体一部分机能已经恢复,一部分本能**开始显露,她的身体极度虚弱,她需要食物和水。
“柯克太太,还有土豆泥吗?其它的也行。”
“再来一点……”
“还有面包吗?”
“抱歉,这些钱,希望能补偿你们,我妹妹她饿太久了……”
……
一整晚,伊莎吃掉了老夫妇家里存了半年多的粮食。她的心脏跳得极快,就像行军的密集鼓点,阿黛拉能感受到生命在她体内复苏,先前骇人的黑色血管渐渐消失,躯干由瘦骨嶙峋变得饱满,皮肤由惨白变得红润,从干瘪变得富有光泽。
阿黛拉趴在床边,握着伊莎的手,她很多天没合眼,终于没能熬住,睡了过去。
7月30日清晨,当第一缕阳光照在阿黛拉的脸上时,她醒了过来。伊莎贝拉还静静地躺在床上,但不再是一天前那具干枯的“尸体”。此时的她仿佛睡着的人偶,皮肤完美无瑕,五官精致,射进屋子的晨光照耀下,棕色的短发泛着金光。
阿黛拉担心的情况没有发生,伊莎没有变成恶魔的模样,心脏只是维系了她的身体,保留了她原有的样貌,这样最好。她开心又焦急地抚摸着伊莎的脸,轻唤她的名字。
当阳光倾泻在伊莎脸上时,在阿黛拉的注视下,终于,她缓缓睁开了双眼。
“阿黛拉……”
“我在。”
“我,我这是在哪?我死了吗?”
“你活得好好的,这里是一户老人家的小屋,离我们隐居的目的地不远。”
伊莎有些恍惚,她像个婴儿一样,好奇地看着周围的一切,她坐起身子,审视着自己的身体。
“我感觉好奇怪,我好像,看得很清楚,我是说,我能看到那边的鸟儿,很远,好像——”
她指了指窗外,眼睛眯了起来。阿黛拉握住她的手,说道:
“不止看得远,你还能听得远,跳得远,我用了一种魔法,现在的你拥有强大的力量。”
“有这种魔法?”
伊莎半信半疑,她注意到阿黛拉眼眶湿润,
“你怎么哭了?”
“开心啊,你为了救我不惜丢掉性命,现在你回来了,我当然开心。”
“救你?啊!我好像想起来了……”
伊莎终于串起了从前的记忆,她伸手摸了摸左胸,眉头紧皱,接着她解开上衣,发现胸前甚至连一丝疤痕都没留下。
“咚咚咚——”门被敲响。
“等——”
“姑娘,早饭,还有昨晚你的钱,实在是——”
未等阿黛拉说完,柯克太太托着盘子闯进屋内,正好撞见裸露上身的伊莎贝拉,眼神都呆了。
“啊,你妹妹,她,她康复了?”
“呃,是的,她昨晚病好了……”
“天呐,这一定是旧神的祝福,难以置信,一晚上就好了?!这是奇迹啊!”
柯克太太十分惊喜,阿黛拉也附和着笑着,但她瞥见伊莎的眼神有些不太对劲。
突然间,伊莎掀开被子扑向老奶奶,像一只捕猎的豹,吓得老奶奶扔掉了手中的盘子。幸亏阿黛拉及时抱住了她,老奶奶才没被扑倒。
“天呐,她怎么了?!”
“抱歉,奶奶,您先出去,她,她精神有些不稳定。”
“哦,天呐,这是怎么了,要命要命。”
老奶奶手忙脚乱地跑了出去,阿黛拉赶紧将门关上,靠着门,死死环抱住伊莎贝拉。
“冷静,冷静,想想你是谁!”
“呼,呼,呼——”
没过多久,伊莎瘫软下来,她坐在地上,目光呆滞。阿黛拉如释重负地摸了摸手腕,刚刚为了制止伊莎,手腕被勒得生疼,伊莎的力气几乎比她还大。
“我这是怎么了?我,我一看到她,就红了眼,明明看你没有这种感觉……你,你到底对我做了什么?”
见事情瞒不住,阿黛拉只好全盘托出。
“你把心脏给了我?”
“嗯,这是我唯一能想到的救你的法子。”
“……”
伊莎贝拉不知道该说什么,她表情变得极不自然,眼睛也有些红,最终只磕磕巴巴地说了句“谢谢”。
然后,她走到窗边,面露迷惘之色。
“我现在也算是个恶魔了吗?”
“一半一半吧,你应该和我一样。”
“真是的,为了让我继续当你的侍从骑士,你可真是用心良苦,不惜把我变成恶魔也要复活我。”
“我,呃……”
“谢谢你。”
伊莎转过身,逆光的脸上小嘴撅着,露出一个别扭的微笑,
“还是谢谢你,谢谢救了我。我根本不想死,替你挡箭只是一时冲动,谁知道会死。我还有很多事情想干,能活着最好啦。你说我现在有和你一样的力量,那我是不是——等等,我可以用魔法?”
“大概吧……”
伊莎眼珠一转,开心地笑了起来,活像个孩子。
阿黛拉看着她,眼神像老母亲看着孩子,这还是她熟悉的伊莎,至少恶魔之心并没有改变她的心性。但还有一些问题需要解决,恶魔之血带来的诅咒,那些强烈的**,伊莎需要个导师,就像当初姐姐对于阿黛拉,埃文对于姐姐。
时间还很长,可以慢慢来。伊莎已然重获新生,现在,享受这份重逢的喜悦对于阿黛拉来说是最重要的事情。这份经历过生死磨难的“交心”友谊,已经深深扎根在二人心里。
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