559年6月21日,南陈开国皇帝陈霸先病逝,享年57岁。
陈霸先一生本就没几个儿子,本年存活于世的只有一个陈昌,而陈昌此时却困在长安,所以继承人的问题一度让南陈的朝臣们大为苦恼。
早在萧绎时代,陈霸先的儿子陈昌和侄子陈顼一起被征召江陵当人质,后来江陵陷落,二人被俘往长安。
陈霸先称帝后,一直不间断地向北周要人,但也一直遭到拒绝,正逢大敌当前,等陈昌归来似乎不太现实,中央比较有声望的大臣都主张迎立陈霸先的侄子陈茜。
陈霸先和皇后章要儿却一直都心存希望,所以陈霸先临死都没有立下遗诏,章要儿更是极力主张等待陈昌回国继位,把中央禁军总监杜棱和立法官蔡景历召进宫,商讨应变方略,最后决定先封锁陈霸先的死讯,并加紧向北周递送消息。
蔡景历亲自与太监宫女秘密制作丧事用具,因为天气炎热,必须把尸体装进棺材,但制作棺材需要斧砍刀削,另外还要刨平和钉接,产生的动静实在太大,所以只得先把尸体放在蜂蜡之中,暂时阻止腐烂,然后仍以皇帝的名义发出文件诏书和训令。
可惜纸包不住火,陈霸先的死讯还是扩散开来,班师途中的侯安都抵达南皖后,当即带临川王陈茜一起回京,并于6月29日,抵达建康。
朝会上,侯安都振臂高呼:“而今四方还没平定,怎么可能等候远方的皇子,临川王对建立帝国立有大功,我们同心拥护,今天的事,响应晚的,都要处斩!”说着手按剑柄上殿,强迫章要儿交出玉玺。
侯安都是南陈大将,兵权在握,声名在外,章要儿无力抗拒,只得服从安排,侯安都于是亲自解开陈茜的头发,推他到嫡长子的位置,把陈霸先的灵柩迁到太极殿西厢。
就在当天,38岁的陈茜登极称帝,尊奉章要儿为皇太后,任命侯瑱为全国武装部队总司令,侯安都为最高监察长。
萧梁郢州政府丞相王琳得知建康的变局,任命宫廷供应部长孙玚为郢州州长、留守总部司令官,护卫皇帝萧庄,自己率军出发进驻濡须口,准备大举讨伐南陈,北齐中央驻扬州特遣政府总监慕容俨,率军抵达长江口岸,作为声援。
11月2日,王琳攻击大雷,陈茜派侯瑱、侯安都、徐度,联合率军抵抗。
560年初,王琳抵达栅口,侯瑱率各路人马出屯芜湖,双方前后僵持了一百多天,王琳借着爆涨的水势,集结合肥、巢湖的庞大舰队,继续向前推进。
这时北周政府已听到王琳东下的消息,派荆襄五十二州军区司令长官、荆州州长史宁,率军数万人,乘虚袭击王琳的郢州总部。
王琳得到情报时,正与陈军对峙,紧急回军救援显然是来不及了,最好的策略就是摆脱附近陈军的牵制,一鼓作气拿下建康,但这件事似乎并没有那么容易操作。
2月14日,侯瑱下令全军一大早就烧好饭,士兵在床铺上用过早餐,立即严阵以待,但王琳并没有选择与他决战,而是向建康推进,正逢西南风急,王琳认为得到上天的帮助,率舰队张帆鼓浪,直取建康。
上天的福利是所有人共享的,西南风也成了侯瑱舰队的助力,侯瑱打探到王琳的动向,立即从芜湖东下,紧紧尾随王琳的舰队。
王琳虽发现后方有大量敌军,但他此时已是孤注一掷,集中精力瞄准建康,而侯瑱突然下令火攻,盛大的风势让王琳舰队瞬间陷入火海。
后败如山倒,不但王琳的部队,长江北岸的齐军也跟着遭殃,死伤惨重,王琳乘小艇突围出去,抵达湓城后,打算集结残兵再战,可是没有人响应,只好携带妻妾以及左右侍从十余人投奔北齐。
郢州固守的萧梁政府,随着王琳败逃,也宣布崩溃,总监察长袁泌用一叶小舟把萧庄送到北齐边境,叩头告别,然后南渡长江投降南陈,大将樊猛和哥哥樊毅,也各率军队,向建康称臣,孙玚坚持了一段时间,也送奏章到建康,献出长江中游,投降。
消灭郢州政府的同时,建康方面得到消息,北周终于答应放陈昌回国了。
陈昌即将渡过长江,写信给陈茜,措辞十分傲慢,陈茜大为怨恨,召见侯安都,心平气和地说:“太子就要回来,我当请求封我一个藩国,退休养老。”
侯安都说:“自从古代以来,天子怎么可以交班,我固然愚昧,不敢接受这项命令。”
陈茜便向他请求对策,侯安都眉毛一挑,嘴角一掀,请求亲自迎接陈昌回京。
3月23日,陈昌进入南陈边界,陈茜下诏派皇宫图书管理员和立法院立法官沿途迎接侍侯,侯安都当然也率军护送。
3月25日,陈昌乘船南渡长江,行到江心时,侯安都秘密杀之,把尸体抛进长江,然后报告中央说陈昌不慎失足落水淹死。
朝野上下当然都知道陈昌回国,一定是非死不可的,偏偏陈昌还搞不清楚状况,不但不低调行事,还以皇帝自居,终于招来大祸。
侯安都凭借此项大功,获封清远公,陈茜更为侯家特别设立东衡州,任命侯安都的堂弟侯晓当州长,侯安都的儿子侯秘只有9岁,竟被任命为始兴郡长,在乡下侍奉奶奶。
从此陈茜的名份总算正式确立下来,在国内再无争议。
而上游的战事还没有完全平息。
侯瑱乘胜西上攻打湘州,北周国防部军政司长贺若敦,及将领孤独盛,水陆并进,前往增援。
巴湘一带此刻由江陵的萧梁小朝廷镇守,实际则是北周的管辖区域,北周政府显然是不想丢掉这块肥肉的。
9月13日,南陈派仪同三司徐度,率军抵达巴丘山,与侯瑱会师,一同袭取湘州。
正逢秋季水涨,独孤盛和贺若敦的粮食吃完,援军断绝,只好派军四出抢夺,以供应军需。
贺若敦恐怕侯瑱发觉他们粮食不继,所以在大营堆积了很多土堆,并在上面覆盖少许稻米,然后召唤附近村落的居民,假装询问些琐事,实则是让他们看到自己充实的粮食,侯瑱不久便从这些居民口中得到消息,认为敌人军粮充足,不敢轻易出击。
贺若敦又增筑营垒碉堡,以及眷属房舍,表示将长期驻扎,侯瑱更加抓狂。
当地多数都是依附南陈的,经常驾轻便小船,把粮食鸡鸭送给侯瑱大军,贺若敦派出同样的轻便小船,由士卒假扮居民,满装供应物品,而在舱内埋伏武士,然后在陈军团接应的时候,突然出击,把他们生擒,几次三番之后,侯瑱终于不敢再轻易接受补给。
北周大营不时有官兵叛变,骑马投降陈军,贺若敦了解这些情况,又施巧计,选几匹马带上船,然后让船上的人用鞭迎头抽打,直到这些马对船心生畏惧,才放它们回归。
准备妥当之后,贺若敦让伏士卒埋伏江边,然后派人骑那些怕船的马匹,向侯瑱投降,侯瑱派人迎接时,马匹不敢上船,陈军士卒则努力把它们拉上船,而马匹奋力抗拒,就在僵持之际,北周伏兵出动,把前来接应的阵军一扫而光。
经此之后,真正想要投降的人,侯瑱总以为其中有诈,一律拒绝。
因为北周处在守势,侯瑱处在攻势,久攻不下,当然对于陈军大为不利,陈茜不久下诏让侯安都率军增援。
贺若敦本想让陈军知难而退,却没料到陈茜如此执着,竟加派大军来袭,因北周军本就军粮不继,又受两处大军的压制,终于不难支持,于561初,拔营北返,武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都等郡,全都回归南陈。
北周也不是完全没有收获,经过几个月的对峙,南陈大将侯瑱身心遭受重创,没多久便病逝了,享年52岁。
(本章完)