阿那瓌的书信送达洛阳时,洛阳刚刚结束一场惊心动魄的较量。
软禁胡太后一事,并非只有元叉和刘腾二人完成,同谋的还有首都西区卫戍司令官奚康生和东区卫戍司令官侯刚。
奚侯二人是亲家,奚康生的儿子奚难当,娶了侯刚的一个女儿,侯刚的儿子又是元叉的妹夫,所以三家关系一向亲密,元叉、侯刚、奚康生三人也经常在宫中住宿,轮流外出,奚难当还因为这种关系,得以担任皇帝的千羊替身卫士。
但当元叉掌权,什么亲戚朋友的全都靠边站,碰巧奚康生性情粗鲁,喜欢意气用事,元叉渐渐对他没了好脸色。
奚康生的危机意识倒是很强烈,一旦发现不对劲,立刻准备反击。
521年2月16日,元叉终于同意让元诩见见亲娘,在西林园举行宴会,文武百官分坐两边。
酒至半酣,依例要开始跳舞助兴了,奚康生亲自上阵,跳起了力士舞,在转身投足之际,不住地向胡太后使眼色,举手跺脚点头瞪眼之类的动作也接连不断。
胡太后了解他的意思,但被软禁久了,心思变得细腻起来,性情也更保守,不敢贸然发号施令,一直到将近黄昏,才只表示要带着元诩前往宣光殿。
侯刚立即反对,说:“至尊已朝拜完毕,寝殿就在南方,怎么可以留宿他处?”
奚康生争辩说:“至尊是陛下的儿子,随着陛下的意思往东往西,还要问谁?”
至尊即元诩,陛下便是胡太后。
文武官员全不敢作声,毕竟眼下是当朝两个红人针锋相对,岂容旁人插手。
胡太后有了奚康生的支持,起身握着元诩的胳膊走下台阶,奚康生在一边高呼万岁。
眼看胡太后的卷土重来之势,元叉的党羽迅速挤进阁门,使阁门无法关闭,奚康生从奚难当手中夺下千牛刀,猛砍为首的卫士,终于捅出一条通道,但元叉很快被人叫醒了酒,发觉此等变故,下令逮捕奚康生,用铁链锁在门口。
另一方面,胡太后与儿子已经进殿去,宫廷禁卫官司令贾粲,哄骗胡太后说:“侍从官员人心惶惶,陛下最好亲自出面安慰他们。”
胡太后信以为真,刚刚下殿,贾粲立即带着元诩从东侧门走廊直到南宫显阳殿,而把胡太后关在宣光殿,胡太后于是重新被软禁起来。
当晚,元叉就在宫中任命总监察长、禁宫侍从、副行政长官、行政官等十余人,前往奚康生囚禁的地方判处奚康生斩刑、奚难当绞刑。
奚康生当晚便被砍了脑袋,奚难当因是侯刚的女婿,得以在京师停留一百天,最后被放逐安州,但没过多久,元叉便派人把他暗杀。
除掉奚家一支,刘腾的权势得以扩大,出任最高监察长,八座九卿官员经常凌晨前往刘腾家中晋见,然后再上班。刘腾做事倒也干练,无论公事私事,全看贿赂多少,来决定如何处理,地方政府为了迎合刘腾的意思,各地巧取豪夺,尤其对边疆六镇的压榨最是剧烈,甚至夺取平民的住宅,扩建豪宅别墅。
郁久闾阿那瓌到洛阳不久,已故高车国王弥俄突的弟弟伊匍,率部北上复国,大破郁久闾婆罗门,婆罗门也向北魏请降,于是柔然部落中很多向北魏提出迎回阿那瓌。
阿那瓌当然喜出望外,上疏元诩说:“汗国大乱,各姓和各部落都分开居住,不断地互相攻击抢劫,汗国人民孤立无依,盼望得到拯救,请求依照之前赐下的恩德,派遣精锐部队一万人,送我回沙漠之北,慰问安抚陷于混乱的子民。”
元诩下诏让立法院及监察院展开讨论,大家普遍认为坐山观虎斗是一项绝妙的策略,建议扶持柔然对抗高车,这样北魏边疆便可永享太平。
521年9月,柔然酋长、郁久闾阿那瓌的哥哥郁久闾俟匿伐,前往北魏怀朔镇,请求派军迎接阿那瓌回国,主管政府机要、高阳王元雍,奏称:“怀朔镇之北的吐若奚泉,原野一望无际,平坦肥沃,请把他安置在吐若奚泉,把郁久闾婆罗门安置在从前的西海郡,让他们各率自己的部落召集离散的人民,郁久闾阿那瓌既身居塞外,应稍加优待。在郁久闾婆罗门没有投降以前,就投降我们的蠕蠕人民,应让所在的州政府及镇防部,护送到怀朔镇,移交给郁久闾阿那瓌管理。”
元诩批准这一请求,于是柔然借着北魏的势力得以恢复生机。
因为阿那瓌的待遇远好于婆罗门,婆罗门气不过,部落内稳定后就叛逃北魏,虽然很快遭生擒,但也说明了柔然的不可靠,两个宿敌终于很难真正和平相处,一个月后,阿那瓌也采取了武装行动,北魏政府的计谋非但没有带来任何利益,反而让边疆陷于战乱。
523年正月,柔然发生饥荒,阿那瓌率部进入北魏国境,上疏请求赈济,北魏派左秘书长元孚前往慰问。
元孚本来主张让柔然自生自灭,还能除掉这一多年的威胁,但当局没有同意。
4月,元孚携带白虎幡,前往柔玄、怀荒二镇,慰问安抚阿那瓖的部众。
当时阿那瓌号称拥众三十万,早有背叛北魏的打算,元孚到达后,阿那瓌认为时机已经成熟,于是拘留元孚,把他装到一辆匈奴车上,每次召集部众时,都让元孚坐在东厢,称他是中央特遣政府总监,对他礼敬有加,然后打着他的旗号,率军南下,大肆抢劫抄掠,一直抵达平城后,才把元孚放回。
至此柔然与北魏重新恢复了往日的仇视关系,4月底,北魏政府最高行政长官李崇,率骑兵十万人,大举攻击柔然,阿那瓖裹胁平民二千人,以及政府和民间马牛羊数十万头,向北逃去。
李崇一直追了三千里,到底没有追上,但他另有收获。
经过六镇时,李崇的秘书长魏兰根,发现了深层次的问题,建议李崇说:“从前沿着边界设置各镇,因为地广人稀,所以经常征召中原豪门强族的子弟,和皇族或鲜卑贵族,让他们保卫边疆,若干年之后,主管机关直接称这些人家为府户,当作低贱的奴仆差役,久而久之,昔日的豪门强族和皇室贵胄,不但不能与高贵门第世家通婚,甚至做官也不能进入清流(即高贵门第世家系统),反观身在京师的那些同等阶层的亲属亲戚,却都当了显要大官,享受荣耀,两相比较之下,六镇人民当然不够怨恨在心,最好是取消以军事为主的镇,而改为以行政为主的州,分别设立郡县,凡是府户,一律撤除,恢复成平民,如果想进政府当官,则完全依照最早的规则办理,文武兼用,恩威并施。这些建议如果能够实行,帝国或许不会再有北方的忧虑,区区柔然何足挂齿。”
李崇对此感触颇深,但呈递的奏章如石沉大海,根本没有任何回应,六镇军民则不然,他们很快就表达了内心的愤恨。
(本章完)