石虎到底没什么治国才能,又没有十分得力的谋臣,内政搞得一塌糊涂。
出于对三子秦公石韬的溺爱,石虎任命他为全国武装部队总司令,跟太子石宣每隔一天轮流裁决政府奏章。
但不论石宣还是石韬,都算不上是有德之人,处理国事,一般说赏就赏说罚就罚,完全看心情跟亲疏,而且两人之间矛盾明显,互相较着劲,各自培植势力进行争锋,朝廷上下一片乌烟障气。
宰相申钟对此深感忧虑,劝石虎收回两位皇子的权力,不然迟早要惹出乱子。然而石虎不以为然,倒觉得这样更能锻炼孩子们,他自己也落得清闲。
当时有个礼宾太监申扁,聪明伶俐,口才又好,深受石虎宠信,石宣和石韬为了讨好父亲,也和这个太监十分亲近,,由他主管朝廷机要。石虎渐渐不问国事,石宣和石韬兄弟又常常喝酒打猎,于是任官封爵、生杀予夺这种大事,竟全都由申扁决定,部长级以下官员见了他的车辆,都要下拜叩头。
领导都这么放荡不羁爱自由了,朝廷的官员们也都变得随意妄为,没人把正经事放在心上,见了面不是家长里短的鸡毛蒜皮,就是远近传闻的八卦小报,抑或是毫无底线的玩笑调侃。
太子宫的总管孙珍染上眼疾,向高级咨询官崔约乞求药方,崔约借机嘲笑他:“在你眼眶里撒泡尿,自然痊愈了。”
两人一胡一汉,面部特征差别很大,孙珍属于那种高鼻梁深眼窝的,崔约的五官则像绝大多数汉人一样更加扁平。
孙珍听他这么说,当然很不高兴:“眼眶里怎么能撒尿!”
崔约也不管对方生不生气,一本正经地解释:“你眼窝深陷,正好可以容纳一泡尿。”
孙珍顿时火冒三丈,也不管眼睛上的毛病,直接跑去向石宣告状,而石宣的眼窝比孙珍陷得更厉害,一怒之下把崔约父子全部诛杀。
祸由口出果然是一句至理名言。
上梁不正下梁歪也同样是一个在古今中外都颠扑不破的真理,石虎其他的儿子只是没能握着权柄,一旦大权在手,照样冲击看客们的三观。
燕公石斌可能祸害不了那么多人,但也绝对算不上安份,在监察边陲州郡时,非常喜爱打猎,于是常把城门的钥匙带在自己身上,方便随时出入,而按规定,城门钥匙这么关键的东西必须在专门看钥匙的人手上,征北将军张贺度每每劝阻,石斌大为愤怒,极尽手段对其实施暴行。
石虎得到报告之后,赶紧授予政府初级助理官礼仪(这是个人名,姓礼名仪)持节,让他前往监管,石斌不接受约束,竟斩了礼仪并打算斩张贺度,张贺度眼看不妙,慌忙下令戒严,然后飞奔到邺城上奏。石虎顿时生出要亲手宰了石斌的冲动,在智囊们的劝解下才稍稍平息,下令让行政官张离率武装骑兵前往逮捕石斌,等押回京师后,重打三百皮鞭,免除一切官职,然后遣回私宅,诛杀其亲信十余人。
儿子们犯了浑可以随意惩治,但自己做的荒唐事则基本上看不到,看到也不当回事,这就是皇帝的特权吧,起码石虎很擅长利用这点。
对外扩张的接连受挫,让石虎不得不把注意力集中到国内。当然他不是要改善民生状况,而是要大兴土木。
342年底,已经确定下来正在进行或是已经完工的工程有邺城的高台巨楼40多座,以及洛阳、长安两座古都的宫殿,而筹备中的则还有从邺城直通襄国的高架大道,共征集工匠40多万人,而且这些人的吃穿用度全都由自己承担,民间怨声载道。
但石虎的手段远不只此,很快他又下诏:黄河以南的洛、豫、徐、兖四州,准备将来南伐东晋时所需的物资;并、朔、秦、雍四州准备将来西征前凉所需的物资;青、冀、幽三州准备将来东征前燕所需的物资;全国一律实行“三五发兵”制度,即每户人家拥有三个壮汉则出两个,拥有五个壮汉则出三个。
各州仅为军队制造铠甲武器的工匠就有50多万人,担任船夫的也有近17万,其中被水淹死或是被野兽吞食的,有差不多三分之一。
再加上公、侯以及州、郡、县的领导贪污图利,百姓丧失他们赖以谋生的产业不说,还要被迫做着超负荷的工作,累死病死的也有近三分之一,那些留守家中的人饿死的也不计其数。
在这种高压的环境下,百姓过着非人的生活,许多被逼到绝路上的人跃跃欲试,准备为了家庭而奋起反抗。贝丘人李弘算是这部人中的领头羊,不过他的初衷似乎并没有那么单纯,打算借着万民的愤怒,宣称自己的姓名应验了神秘预言书上的预言,准备联络党羽,设立文武百官。
可惜此事被石虎放在各地的眼线逮个正着,李弘被杀,受牵连的有数千户人家。
农民起义虽然自古就有,但时机不对也很难有所建树,石虎无道不假,可国家基础并没有彻底颠覆,单凭几个庄稼汗是无论如何都扳不动的,几年之后也许会有希望。
石虎的兴趣爱好很广泛,不但喜欢大兴土木,还对游猎情有独钟,而且毫无克制,经常一大早出去,很晚才回来,又或是穿着平民的衣服在外面游荡,暗中观察各项工程的进度和劳役情况。
高级咨询官韦謏为此特意上书劝他:“陛下不顾普天百姓的重托,轻易走到手拿刀斧的人群中去,万一突然发生狂人袭击事件,即令有再大智慧再大的勇气又有什么用?而且劳苦差役,没有完结之日,人民耕田收获的工作,全部荒废,悲叹呼喊之声,盈满道路,稍有仁心的君主,不忍心如此。”
他这番先扬后抑倒是让石虎很受用,石虎高兴之余,赏赐韦謏大量的谷米和绸缎布匹,但日常的习惯却丝毫未改。
不过更多的官员则是绞尽脑汁地拍石虎的马屁,青州州政府的人就杜撰了一篇生动的小故事,石虎看到后乐不可支。据说济南郡平L县城北的石雕虎像,一夜之间迁移到城东南,沿途有一千多只野狼、狐狸的足迹跟随,竟踏出了一条小路。
石虎由此特意召集百官,踌躇满志地说:“这石雕虎像显然就是我石虎呐,从西北迁到东南,这是上天准备让我平定江南,各州征召的所有壮丁,明年必须全部集结,我当亲自率领六军,完成上天交付给我的神圣任务。”
文武百官虽觉滑稽可笑,还是全都上书祝贺,呈递《皇德颂》的有107人。石虎接着下诏:“接到征集令的战士,每五人应捐献战车一辆、牛两头、米15斛,绸缎10匹,拒不缴纳者,斩首!”
百姓本就生存艰难,哪有这么多东西,许多家庭甚至卖掉亲生儿子用以供应军需,但仍不能达到规定的标准,路边的树上经常有人上吊自杀,一排一排的尸体悬挂许久都无人收拾,让人触目惊心。
(本章完)