怀塔布说了这么多的话,见李莲英还是不开口表态,他心急了,开始带着哭腔说话了。
“李大总管,我们今天来找您,就是想求求您,求您去跟老佛爷说说,让老佛爷阻挡一下这些事情。现在朝中大事,也只能由您大总管出面去给老佛爷求求情,才能摆平这些事情。”
李莲英听了怀塔布的话,心里觉得非常好笑。
这个怀塔布真会说话,他们分明是被光绪皇帝免了官职,到他这儿求情来了,想让他在慈禧皇太后面前美言几句,让他们官复原职。
谁知,他们不直接这样说,还绕着圈子,冠冕堂皇地说是为了维护老佛爷的利益,他们才前来给他汇报的,想求他替他们说话,真是滑稽可笑。
“二位大人所言差矣。想想二位大人在京做官多年,您们比本总管更懂得朝廷中的规矩,祖训有宦官不能参政的规定。本总管仅仅是老佛爷身边的一个当差的。哪有二位大人说的那么大的权力,更没有那么大的能力。二位大人太高看本总管了。”李莲英谦虚地说了这一番话。
“李大总管过谦了。您的能量我们又不是不知道。下官还是请李大总管高抬贵手,不要推辞了,拜托您在老佛爷面前给我们这六个人求求情吧。只要李大总管把我们六个的事情办妥了,我们会对李大总管感恩不尽的。我们一定会对李大总管厚报的。请李大总管尽管放心。”怀塔布说。
李莲英心想,你们狐狸的尾巴终于露出来了。本来事情就是这样的,你们还非要拐弯抹角地说,不开门见山地说,非要绕那么大的一个弯子。
“二位大人高看本总管了。本总管的职责就是侍奉好老佛爷。至于朝中大事,真的不敢进言,实在怕有违祖制。再说,老佛爷和当今皇上是母子关系,本总管如果在老佛爷面前说皇上的不是,这不是在挑拨老佛爷和皇上之间的母子关系吗?这可罪孽深重。弄不好本总管的脑袋就要搬家了。”
李莲英说完,两手一摊,做出无可奈何的样子。
怀塔布和许应骙听了李莲英的话,心里“咯噔”的一下。看来这个李莲英确实比较难缠。
要是他真的不愿出面帮忙,他们还真成了皇上砧板上的鱼了。他们决不能就此罢休,他们今天无论如何要拿下李莲英这块堡垒。
怀塔布和许应骙又交换了一下颜色,两个人心领神会了。
怀塔布从袖筒里又拿出一份礼单,呈到李莲英面前的桌面上,说:“李大总管。这是下官的一点心意,孝敬给李大总管的,请李大总管不要客气,笑纳。”
李莲英见怀塔布又拿出来十万两银票,心里惊诧极了,看来这个家伙贪污下的银子倒不少。
“二位大人客气了,你们的心意本总管领了,至于二位大人刚才说的那些话,本总管记着了,本总管会瞅准机会在老佛爷面前给你们禀报的。”
“还有,二位大人虽然官职被免了,你们也不必紧张,放宽心,来日方长,不要为此事整天价愁眉苦脸的。本总管会替你们想办法的。”李莲英给这两位宽心说。
怀塔布和许应骙见李莲英含蓄地答应了他们的要求,心里自然高兴。
怀塔布和许应骙连忙站起来说:“多谢李大总管关心。”
“二位大人不必客气,请坐下吧!”李莲英说。
怀塔布和许应骙见事情基本已经办妥,不好在此久留,只好跟李莲英告别说:“李大总管,此事就拜托李大总管了,下官们告辞了,不打扰李大总管休息了。”
李莲英收了这两个人的二十万两银票,心里很高兴,觉得这样让他们离开,有点不好意。
于是说:“今日二位大人初次来本总管府上,本总管无以为敬,家中特备便宴,请二位大人赏光,留下来吃顿便饭,算是本总管对二位大人的款待。”
怀塔布和许应骙听了李莲英的话,岂敢说半个“不”字,自然是愉快地答应了李莲英的邀请。
“谢谢李大总管的邀请,下官们就恭敬不如从命了。”怀塔布和许应骙赶紧站起来躬身说道。
“二位大人不必客气,既然咱们现在成了朋友了,就应该相互坦诚,没啥客气不客气的。”李莲英热情地说。
李莲英让管家立即去准备酒宴,他和怀塔布与许应骙又聊了一会儿天。
酒宴已经准备好了。
李莲英说:“二位大人,请吧。咱们边吃边谈。”
怀塔布和许应骙见李莲英摆上的酒宴,让他们二位尚书大吃一惊。
李莲英的这顿便饭太丰盛了,山珍海味,珍馐美馔,满满摆了一大桌子,看得二位尚书大人眼花缭乱,目不暇接,瞠目结舌。
他们心里暗暗地慨叹道:“李莲英的这顿便饭也太奢侈了,太豪华了!就连他们尚书平时也很难吃到这么豪华奢侈的便饭。”
两个人大张着嘴,大睁着眼睛,看着眼前的宴席。
李莲英见状,说:“二位大人,不必客气,本总管给二位大人准备了点便饭,不成敬意,请二位大人用餐吧!”
李莲英说着,拿起筷子,开始带头动手夹菜。
怀塔布与许应骙见李莲英开吃,他们也不好再推辞,于是动手开始跟着李莲英拿起筷子,夹菜吃菜。
席间,三个人觥筹交错,推杯换盏,胡吃海喝,气氛相当热烈。
酒酣耳热之际,怀塔布和许应骙还是不放心那件事,许应骙给怀塔布点眼示意,让他再给李莲英重新叮嘱一番。
怀塔布明白了许应骙的意思,他站起身来,端起酒杯,对李莲英说:“李大总管,下官借花献福。今天用李大总管的酒,给李大总管敬一杯酒。下官们的事,就拜托李大总管了,让李大总管多多费心了。”
李莲英坐着没有动,只是端起酒杯,和站着敬酒的怀塔布碰了杯,说:“谢谢怀大人。”
说完,举起酒杯,一仰脖子,一饮而尽。
怀塔布见李莲英把酒喝下去,他才说:“李大总管好酒量,感情深,一口闷。下官也不客气了。”
说完,他端起酒杯,仰起脖子,一饮而尽。
许应骙见状,连忙站起来,同样给李莲英敬了一杯酒。
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