渡过一个寂静的夜晚,伊普尔再次迎来一个阴冷的清晨。
太阳只是露一下脸又被灰色云团紧紧包围,它们似乎是想彻底把阳光绞杀使世界重回黑暗。
天空中飘洒着似雨非雨、似雾非雾的银丝,但它们依旧将坚守在战壕和掩体里的比利时士兵冻得瑟瑟发抖。
士兵们的军装已经湿透了,但因为担心暴露位置招来敌人的炮火,他们不敢生火烘烤只能硬撑。
有些人被冻得脸色发白,有些人不受控制的连连咳嗽,还有的甚至在发烧。
士兵们忍不住抱怨道:
“援军什么时候才来?他们不是应该昨晚就赶到吗?”
“我们许多人连枪都抓不稳了!”
“再等等吧,不需要太久,他们说是夏尔在指挥着援军!”
在这冰冷毫无生气的战壕里,夏尔总是能让人们看到一线希望拥有一点温暖,毕竟他对比利时人而言几乎就是胜利的象征。
然而,指挥部里的阿尔贝特一世却脸色苍白,即便是贵族的矜持也无法掩饰他眼神中透出的失望。
“山洪?援军被山洪挡住了去路?”阿尔贝特一世难以置信的问。
“是的!”查尔斯将军无奈的回答:“您知道的,这两天下了几场大雨,洪水冲垮了桥梁河水暴涨,这使援军只能绕一条远路!”
“需要多长时间?”阿尔贝特一世问。
“7到8小时!”查尔斯将军递上一封电报:“加利埃尼将军说不太确定,不过幸运的是炮兵团已经赶到了,一共有四个炮兵团,他们布设在我军防线后方5公里左右的位置!”
“5公里后?”阿尔贝特一世眼中带着一丝疑惑。
他虽然对军事不了解,却知道法兰西人一向是把炮兵布设在防线后1公里的位置,他们认为只有这样才能用炮火充分为步兵提供掩护,才能发挥75mm火炮射速的优势突破敌人防线!
(注:由于法兰西军队讲究进攻,因此火炮为步兵提供掩护也是进攻的概念而非防御,即用火炮轰炸敌人防线掩护步兵进攻并跟随步兵一起推进)
不过阿尔贝特一世对这些炮兵不抱希望,这不仅是因为伊普尔的交通导致令人难堪的补给状况,更因为他知道敌人的火炮比法兰西的野战炮的射程远得多。
德国人的105mm榴弹炮射程达12公里,而法兰西的75炮只有8公里,4公里的射程差距,足以使德军能像轰炸安特卫普一样,在射程外将法兰西炮兵团一个个敲掉!
查尔斯将军似乎看到了阿尔贝特一世的担心,他适时补了一句:“陛下,这是夏尔的计划,加利埃尼将军请您相信夏尔、相信法兰西军队。另外,万不得已时如果要打开水闸,请务必与他联系!”
听到这话阿尔贝特一世的神情就放松了些:“那么,就让我们继续等待援军吧!”
“士兵那”查尔斯将军问:“是否告诉他们真相?”“不!”阿尔贝特一世无奈的摇了摇头:“告诉他们援军已经赶到,正与炮兵团在一起,援军需要时间适应战场做些准备!”
“是,陛下!”查尔斯将军无奈的应声,这个谎言很容易被戳破,除非法兰西炮兵统一口径什么都不说。
不久,德军克罗斯将军就收到了关于比军的情报,而且是真实的情报。
克罗斯将军对此颇感意外:“敌人只赶到一个英国步兵师和四个法兰西炮兵团?”
“是的,将军!”参谋回答:“法兰西援兵被山洪挡住了去路,只有四个炮兵团及时过来,据说带来的炮弹并不多,因此将炮兵布设在防线后方五公里的位置!”
克罗斯将军大喜过望,他原本以为自己会永远失去攻下伊普尔的希望,但现在上帝却给他制造了一次完美的机会:
敌人援军没赶到,德军却意外的赶到了一支巴伐利亚军,兵力达3.6万人。
(注:这3.6万人中就有一名落榜美术生,编制是巴伐利亚第16步兵团第1步兵营)
这个军虽然大多是没打过仗的学生和毛头小伙子,但重要的是他们士气旺盛不畏生死,这样的部队很适合在前方冲锋消耗敌人原本就紧缺的弹药!
“准备战斗吧!”克罗斯将军难掩他的喜悦之情,下令:“告诉士兵们,任何情况都不要退缩,一定要前进,前进!明白吗?只要前进就能获得胜利!”
克罗斯将军担心自己的攻势会再一次像上回一样被敌人的飞机吓退。
只要拿下伊普尔,往前一步就能用控制英国到法兰西的重要港口敦刻尔克,到时,英国对法兰西前线的增援无论是数量还是速度都将受到严重影响!
克罗斯将军不知道的是,他知道的一切都是夏尔希望他知道的,只不过是通过比利时军队让他知道。
“我们不能让任何人知道真相!”这是夏尔与加利埃尼在休息室里的密谈:“一旦德国人怀疑这是我们设下的陷阱,他们就会用另一种方法进攻而不是集群冲锋,我们的炮火就有可能达不到预期的效果!”
加利埃尼点头表示赞同:“所以,连阿尔贝特一世都不能告知!”
“当然!”夏尔很肯定的点了点头。
“但是,如果这影响比利时军队的士气导致他们崩溃呢?”加利埃尼迟疑了一会儿,眼神中闪过一丝担忧:“他们正在崩溃的边缘,他们唯一的希望就是援军,而我们却告诉他们援军被山洪挡住了!”
“那就看谁能撑到最后了!”夏尔平静的回答:“没有百分百能打赢的仗,没到最后谁都不知道结果!”
加利埃尼笑了笑,这可不像一个十七岁孩子能说出的话。
不过这话的确是对的,至少比霞飞一直在胜利更可靠!
沉吟片刻,加利埃尼提醒道:“上一次攻击已经暴露了我们的飞机装有机枪,德国人可能会有所准备,我们的飞机并非无坚不摧!”
“我知道!”夏尔一脸自信:“所以我也有准备!”
(上图为第一次伊普尔战役布防图,落榜美术生在中段第2巴伐利亚军的位置,但他是第1巴伐利亚军,3.6万人上阵不久就被打得只剩6000人,撤走了。)
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