姜尚从玉虚宫回来后,立刻得到周王发的接见。
“大王,臣幸不辱命。玉虚宫之主,玉清元始天尊已经答应让门下弟子出手。”
周王发大喜,从王座上站起,“此言当真?”
“绝无半点虚言。不过,玉虚宫的仙长们不会对凡人军队出手,只会对付碧游宫的弟子。”
周王发的惊喜之色收敛许多,不过还是显得很高兴:“这样就好。周国伐商,乃是顺应天意,吊民伐罪,必然受到上天的保佑。只要玉虚宫的仙长帮我们对付碧游宫的妖道,凡俗的战争,周国自然能取胜。”
顿了顿,又目光炯炯地问:“太师觉得,我们今年能出兵么?”
姜尚恭敬作答:“臣觉得,我们早就做好了准备,随时可以出兵。但如果想一战而下,不让战事迁延反复,那么该何时出兵,就应该看大商了。”
“看大商?”
“没错。更准确地说,是看大商与东夷的战争。”
周王发拈着胡须,若有所思。
姜尚知道,周王发其实很清楚这些,只是灭商之心太急切,所以进退失据。因此加重了语气:“大王,大商在东南有20万精兵,这股力量,绝非我们能够抵挡。这20万精兵里,有10万是不可轻动,必须防备东夷的反扑。另10万人,却是可以抽调出来。”
“上次我们孟津观兵,时候才发现,崇侯护早带着数万精兵在埋伏我们。所以臣认为,只要大商还能从东南抽调兵力,我们就不应该急于出兵。”
周王发坐回王座,拍着大腿:“哎,那要到什么时候?余年纪大了,身体大不如前,再等下去,余的身体就要撑不住了。”
周王发已经八十多岁,在这个年代,自然算是很老了。虽然他修行小有成就,但没能晋升第四境,就很难活过百岁。
周王发的所剩寿命,确实不多,姜尚望去,怕也就在五六年、七八年间了。
“臣……明白。但是伐商之事,确实心急不得。”
“余知道,是余失态了。太师先去吧。”
当初,季历继任周国之主,他的兄弟太伯、虞仲跑去东南,建立了吴国。
传至现在,吴国和周国的关系仍然非常亲近,两国经常走动,互相赠送礼物。
与姜尚密谈之后,周王发便派亲信前往吴国,请求吴国帮他密切关注大商在东南战场的一举一动。
同时,周王发还授命姜尚、散宜生、闳夭等,前往朝歌联系那些不满帝辛的贵族、老臣,也收获颇丰。
不过,由于和周国的使者来往过多,这些老臣们也被帝辛所不喜,甚至找借口处死了比干。比干可是帝辛的叔叔,王室重臣。他的死,让王室、大贵族和老臣们人人自危,不敢再公开与周国使者来往。
像微子启、箕子等与周国牵涉太深的王室重臣,甚至主动放弃一些权力,以免被帝辛找借口发作。
又过几年。
终于从吴国传来了好消息。
大商的崇侯护带领大商军队连破东夷12个部落,取得罕见的大胜!
等等,大商获胜,为什么对周国是好消息?
吴国的使者说:由于崇侯护取得大胜,掠夺了大量的人口、土地,甚至一直打到了海边,占领了许多晒海盐的地区,让大商从此能源源不断地获得珍贵的盐。所以他不得不派兵驻守各地,来守住这些新占领的土地。
而东夷的大部落自然不甘心,虽然由于失血过多,短期内无力再打一场大决战。但他们有着蛮族特有的狡猾,组织了大量军队,不停地发动小规模的战斗,将大商的20万精锐牢牢地钉在东夷的土地上。
这20万精锐,一时动弹不得!
如果帝辛想要抽调这20万精锐,不说全部抽调,哪怕只抽调10万人,大商就不得不放弃新占领的土地。
帝辛如此贪婪,怎么舍得将吃进嘴里的好处再吐出来!
周王发意识到,伐商的时机已至!
于是他立刻召集诸侯会盟。由于时间紧迫,许多小诸侯还来不及征调兵力,甚至周国其实也没能进行深入的动员。
原本周王发考虑过,从周国征调20万军队,再让其余诸侯贡献10万军队。
但是实际上,由于时间过于仓促,周国只来得及征调了3万精锐,然后庸、蜀、羌、髳卢、彭、濮等较大的诸侯国贡献了1万余人,其余的小诸侯国,有的甚至只出动了几十人、百来人。
最后总兵力不到5万,另外征调了10万民夫,号称30万大军。在祭天之后,登坛拜姜尚为将,命太傅召公留守国内,带着大军浩浩荡荡地出发。
大军启程后,周王发和姜尚有过一次交谈。
周王发面带忧色:“我们的军队数量还是太少了。不到5万精锐,怎么能打败大商!虽然大商有20万精锐在外,但横亘在我们与朝歌之间的,也有30万兵力,甚至大商还可以随时组织起几十万的奴隶兵。太师可有教我?”
姜尚胸有成竹地拈须笑道:“大王,臣觉得,虽然我们的军队只有5万,而大商的军队有30万,甚至还能组织起更多的奴隶兵,但此战我们必胜,大商必败。”
“何以见得?”
“首先,我们的5万军队,大半是精锐,其中有大量的修行者。人数不多,但战斗力非常强大。反观大商,真正精锐的军队都在东南,唯有右师的1万精锐可以与我们的精锐媲美,其它30万军队都是土鸡瓦狗。”
“大王,如果用一柄大匠精心炼制的青铜匕首,和一柄粗制滥造的骨质大剑碰撞。您觉得,哪柄武器会被折断呢?”
周王发点点头:“言之有理。”
姜尚继续说:“其次,我们的军队汇聚在一处,可大商的30万军队,分布在各个地方,每处都是数万人。我们完全可以逐一击破,每一次都用最小的代价获胜。”
周王发的脸上也出现笑容:“太师的话,让余心安了不少。”
姜尚接着说:“最后,臣觉得,是时候让大商朝堂上,那些和我们交朋友的人,比如微子启,箕子等人,付出一点什么了……”