略一思索,向弥让麾下轻骑分散开来,让开中路,从两翼向雍骑发动攻击。
王镇恶看到百步外的敌骑一分为二,高举铁矛呼道:「往西突击,不必回头。」
雍骑朝着西翼的轻骑冲去。向弥便在西翼,见雍骑气势汹汹而来,不慌不忙地下令道:「弓箭手,射。」
百步距离,两轮箭矢互射后便开始接战,雍军以逸待劳占了些许上风,向弥亦不急,从人数上来看自己比雍军多。
向弥看到了被亲卫保护的王镇恶,这些日子他被雍军灵活机动的战法逗弄得心火大起,知道这伙雍骑的统率是杨安玄麾下头号谋臣王镇恶,既然看到便不打算再让他活着离开。
战马奔腾,双方很快便错身而过,向弥下令吹响号角集结队伍,准备再战。可是却见雍骑径自朝西驰去,显然并不打算应战。
「追」,向弥冷声下令,看这些雍骑能逃到哪去。
董竣见坞堡没事,松了一口气,看到雍骑往西驰走,对向弥道:「向将军,雍骑方向是承匡废城方向,那里地势低洼,城边淤泥有数尺厚,从表面上长满了荒草,雍军很可能陷入其中。」
向弥看了一眼雍军远去的烟尘,在心中盘算了一会,道:「董将军,你熟悉地形,可率八百骑远远坠在雍骑身后,愚让儿郎们稍加歇息随后就到。你率军缠住雍军,以鸣镝示警,若能杀死王镇恶,愚自会在宋公面前为你请功。」
董竣欣然领命,带了八百骑跟在雍骑后面追去。王镇恶听到身后马蹄声,嘴角露出笑意,为大将者当知天时地利,他率军来援睢阳,早将睢阳周围的地形牢记在心中,承匡城便是他有意选择的战场。
王镇恶知道承匡城是女娲娘娘故里,孔圣人曾至此处被百姓误认为是阳虎而被围,从容抚琴说出「临大难而不惧者,圣人之勇也」,李斯解梦乃有秦始皇于此建县,诸多传说让人神往。
少年时王镇恶曾随叔父到此游历,见到古城淹没在一片荒草之中,发出苍田桑海的感叹,没想到事隔近三十年还会重回此处。
大地披着绿毯,杂草没过马膝,有无名的花儿在阳光下绽放,眼前景色美好灿烂,王镇恶知道再往前走里许便是厚厚的泥浆。绿草遮地,无迹可循,误入其中很可能陷住。
号角声响起,战马纷纷勒住,王镇恶转身来处望去。敌骑果然不舍追来,不过从扬起的尘土规模来看,数量不多。
董竣见里许外雍骑勒马不前,心中奇怪,承匡城荒废之后少有人行,按说雍军不可能知道荒草之下陷伏着泥泽。
两军相隔两百步遥遥相望,董竣见雍骑离废城约有两里多远,而能陷住马蹄的泥泽约有里许宽,董竣想到身后向弥大军即将到来,若是自己裹步不前,雍骑很可能会从侧旁逃走。
咬咬牙,董竣决定以身为饵,朝着废城方向发动冲锋,引诱雍骑追击进入泥泽,只要算好距离,或许能收奇功。
想到这里,董竣举起手中长枪,喝道:「鸣镝,兄弟们展开,随愚前冲,将雍骑驱往废城。」
鸣镝发出尖锐的哨声,给身后数里处的向弥发出信号,董竣催马提枪向前杀去,那些轻骑跟在他身后展成扇面,朝前冲杀。
宋军轻骑呼啸而来,王镇恶看到最前的大汉满面络腮须,身材魁梧,应该是献城投降的董竣了。
此人不可留,王镇恶用矛指向董竣高喝道:「杀了他。」立时,身旁十数骑冲出,朝着董竣迎去。
董竣在马背上半立而起,手中长枪挥舞,学武数十年,今日终可大显身手。一连挑落几名雍骑,董竣盯上了王镇恶,策马向他杀来。
王镇恶的骑射普通,杨安玄为保护好他,从军中择出百名好手充当他的亲卫。董竣杀至,那些亲卫迎上前,将他敌住。z
董竣见杀不近王镇恶身边,一旋马头继续朝内杀去。王镇恶冷笑一声,道:「自寻死路。」
号角声响起,雍骑纷纷避让开宋骑,让董竣带着麾下穿透雍骑。等董竣发现雍骑在身后合拢,并未上前追赶为时已晚。
董竣感觉不妙,莫非雍军早就知晓承匡城边是泥泽,自己聪明反被聪明误,自陷绝地。
号角连绵不断,雍军纷纷取弓在手,密集的箭雨朝着圈内的宋军射去。董竣高声下令道:「朝南走。」
策马领先朝南驰去,想尽快脱离泥泽范围。
董竣知道废城近处是沼泽,可是普通将士并不知晓,见雍军箭雨袭来,纷纷策马向远处躲避。马蹄踏得泥浆四溅,已有马匹陷蹄其中。
王镇恶命轻骑与宋军轻骑并排而进,逐步往内挤压宋骑。有宋骑入内过深,马蹄陷入沼泽之中,被雍军当成靶子射杀。
董竣心急如焚,鸣镝已过去一刻钟时间了,向将军还没有率援军出现。他是首次率军出战,八百轻骑已经折了一百余人,再等一刻钟,怕是要溃不成军了。
向弥没有急着发动,刚才追赶雍骑战马疲惫,若是让将士们骑了疲马杀敌,容易为敌所趁。侦骑流星般将战况报来,向弥硬起心肠,且让董竣与王镇恶缠斗一阵,哪怕将那八百轻骑都折在里面,自己也要将王镇恶留下。
董竣等不到援军,知道不能再拖,再拖下去真要全军覆没了。平端长枪,董竣高声吼道:「儿郎们,往外冲。」
王镇恶冷喝道:「拦住他们。」
马蹄杂乱,将青草踏倒,鲜血泼洒,碧色涂丹。号角呜鸣,蹄声滚滚,向弥率军终于赶至。
雍骑不再纠缠,在王镇恶的率领下朝东南方向驰走,董竣松了口气,不想让到手的功劳逃脱,高声鼓舞道:「儿郎们,随愚杀敌立功。」
向弥所率的轻骑不紧不慢地追在雍骑身后半里处,雍骑已经交战了近半个时辰,没有歇息,已经人困马乏。
为防着雍军狗急跳墙,向弥没有催促将士急急追赶,他在等到雍骑力乏之时,届时可以轻松取胜。
董竣换了一匹战马,振奋地骑至向弥身旁,高声道:「向将军,愚愿为先锋,取王镇恶性命。」
方才利用董竣纠缠住雍骑,差点让他丧命,向弥有意弥补,笑道:「好,董将军多加小心。且再等上一会,待雍骑力疲后再行出击。」
一刻钟后,雍骑有马匹嘶鸣倒地,被身旁经过的袍泽拉上自己的战马,董竣追在百步外,大声笑道:「救得越多死的越快。」
再过一刻钟,雍骑已有数十匹战马倒地不起,显然战马疲惫到了极点。董竣大声呼道:「兄弟们,立功的机会就在眼前,杀。」
王镇恶抬头看向远处逐渐清楚的一座小城,松了一口气,总算到了己吾城。己吾城河南宁陵县黄岗镇,典韦的故乡,曹操当年从这里起军。昨夜王镇恶派扬威将军邱亮率二千兵马出南门便潜伏在己吾城。
董竣看到远处的己吾城大急,若让雍军进了城,岂不是煮熟的鸭子要飞走了,带着轻骑急急往前追赶。
向弥得到禀报,前方五里是己吾城,同样担心王镇恶逃入城中,高声下令道:「快追,别放跑了王镇恶。」
马蹄杂乱,宋骑不再节省马力,打算将王镇恶扑杀在己吾城前。
董竣见前面的雍骑不再急奔,而是回转马身射箭,笑道:「强弩之末,兄弟们,躲过这顿箭雨,斩下雍骑的人头立功。」
宋骑在百步外分散开来,已到最后时刻,王
镇恶下令道:「鸣号。」
低沉的号角声直泌人心,向弥勒住缰绳,狐疑地向四周张望,王镇恶在此有伏兵不成?
念头刚起,就看到左右两侧的矮岗后冲出多伙轻骑,如利箭般朝己军杀来。向弥大惊失色,急追王镇恶三十余里,己军的战马也疲惫不堪,哪有精力与雍骑相持。
「退」,向弥当机立断道。趁着雍骑离己军尚有数里远,向弥带着麾下朝襄邑城方向退走。董竣冲在前面,转身退走便在最后,很快被邱亮所率的轻骑追上。
人尚有余力马却难以支撑,不时有战马因乏力摔倒,董竣被雍军包围,左冲右杀突不出去。
他新降宋军,除了数十名族人也没有宋骑前来营救,等到身边部曲相继战死,董竣无力回天,一不留神被雍军砍中手臂,长枪落地。
紧接着一杆长矛从侧旁刺入腹中,董竣惨叫一声,坠落马下。数杆长枪、铁矛扎来,董竣含恨而亡。
本想乘风而起,哪料折翼身亡。洪流滚滚,成为傲立潮头的逐浪儿毕竟少数,多数人被淹没在急流之中。
邱亮率军追杀出十数里,杀死宋骑千余人,回转己吾城与王镇恶汇合,向弥逃回襄邑城中。
宁陵城,王镇恶率军离开后,宋军急攻宁陵城。午后,王玄谟率五千兵马赶到,万余宋军对宁陵城发动猛攻。
城中守军不过千余,县令唐清见城破在即,为免百姓伤亡,竖起白旗献城投降。
申时,己吾城中王镇恶收到宁陵城破的消息,不敢在己吾城多留,酉时便带了轻骑前往睢阳城。宋军只围睢阳城东面,亥时王镇恶轻松从西面进入睢阳城中。
至此,睢阳城西面的宁陵、襄邑皆落入刘裕手中,刘裕分兵五千驻守宁陵,将睢阳围困在中间,准备等收完粮食、彭城援军到来后便对睢阳发动总攻。