掌心宠 71.第七十一章

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    掌心宠

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    好在那时候发生了一连串的变故，她性情大变也被众人所接受。

    韩氏知道是自己的丈夫不中用, 捏了捏手中的帕子，继续说道：“那你总该去见见顾二爷吧？他是冲着你爹的脸面来的，怠慢了贵客总归不好。”

    像顾居敬这样的巨贾，不是谁都能见到, 谁都能攀交的。顾二爷在临安抖抖手指, 整条御街上的商户都得震一震, 更别提他还有个做宰相的弟弟。

    刚才席上顾居敬问起了夏初岚，韩氏这才火急火燎地跑来找她。

    夏初岚却说：“有事他自会找我，不用特意去见。”

    韩氏愣了一下, 几乎以为自己听错。一个十几岁的小丫头, 居然要那样的大人物亲自来找她？实在太狂妄。

    她耐着性子道：“三丫头, 那可是顾二爷！都城里响当当的人物。你就算不为自己, 也要为大郎想想。顾相连任两届知贡举, 学富五车。若能攀上他们顾家的人，得顾相指点一二，大郎来年再试，还怕不成……”

    韩氏兀自滔滔不绝，夏初岚却不想跟她多费口舌, 拿着书站了起来，对左右说道：“我寻个安静的地方百~万\小!说, 六平, 不准任何人来打扰。”说完人已经走出去了。

    韩氏气得浑身发抖, 没想到这丫头翅膀硬了，居然敢这么下自己的脸面！她狠狠咬了咬牙，对侍女仆妇们道：“我们走！”

    ……

    暮色/降临，前院那边热闹非凡，隐约能听到人语声，后院这里反显得有些冷清。

    夏初岚站在拱桥上，手扶着栏杆，稳了稳心神。

    原主小时候应该见过顾居敬，但时隔太久，印象已经很模糊了。顾居敬本是条极好的人脉，于生意场上大有助益。若不是事出有因，她断不会如此。

    事实上，夏柏盛出事之后，夏初岚一直在暗中调查那场海难的原因，也查到了一些线索。

    时任泉州的提举市舶吴志远，利用职务之便，牟取私利。他想要与夏家的商船合作，被夏柏盛严词拒绝。没多久夏柏盛就出了事，吴志远却被顾行简举荐，升为户部侍郎。

    夏初岚无法确定那位极人臣的宰相大人究竟有没有参与此事，也不敢声张，就怕将夏家卷入更大的灾祸之中。如今家中尚有体弱的娘亲，年少的弟弟需她照顾。她既占了这具身子，就有不得不去承担的责任。

    池塘里“咚”的一声水响，一只原本停在荷叶上的青蛙，跃进水里游走了。

    夏初岚回过神来，没注意到身后站着个人。因为忙碌了一日未进食，眼前的景物俱都浮动起来，她的身子不由自主地一软。

    原以为要摔倒，却有一双手臂适时地伸了过来，将她扶住。随即，一股仿佛千年古刹里厚重深远的檀香味飘进了鼻腔里。

    夏初岚抬起一只手扶着额头，勉力站稳，感觉到自己的另一只手腕被尤带温热的几根手指按住。

    &娘何处不舒服？”头顶有个低沉悦耳的男声问道。

    夏初岚一愣，下意识地往后退了两步，终于看清了眼前的人。

    那人身量很高，体态偏瘦，穿着普通的道衣裳袍。他的五官极为俊秀，只是下巴上留了一撮胡子，反倒看不出年纪。尤其是那双眼睛，仿佛莲台上端坐的佛，深邃而又难以捉摸。

    &是谁？”夏初岚问到。

    &没有恶意，只是误走到此处，想向姑娘问路。”男人平静地说道，“方才把脉察色，姑娘似乎是气血不足。”

    夏初岚微愣，低头从腰间取下丝袋，迅速拿出一小颗糖球放进嘴里含着。原主这具身体的确有轻微的晕眩之症，大概类似于低血糖。

    男人静静地看着她的脸庞，犹如欣赏一块成色上好的美玉，不沾染一丝杂念。他的目光下移，看到她袅袅纤腰上垂挂着的玉佩，是只活灵活现的瑞兽麒麟，十分特别。

    分明像男人之物。

    &生在此地稍等片刻，我叫人送您出去。”夏初岚微微一礼，便转身走了，不敢久留。这男人身上的气场实在太强，无形之中，有一种凌驾于人的压迫感。

    夏初岚离开之后，男人俯身将她遗落在地上的书卷捡了起来，封面上印着“梦溪笔谈”四个字。

    竟然是这本书？

    他不由自主地翻开，仔细看里面的排版和字体，不由一愣。这是当年汴京国子监第一批印出的版本，还是他的恩师主持修订的，如今堪称一字千金了。

    他小心地抚着书页，恩师的音容笑貌宛在眼前。多少年了，恩师所赠的那套书在当年逃往南方的途中散佚了，连他都遍求不到，竟然在此处看见了真品。

    少顷，思安奉命来到拱桥处，见到男人时明显愣了一下，随即低下头，不敢再看第二眼：

    &婢奉姑娘之命，来送先生出去。”

    前院，觥筹交错，宾主尽欢。顾居敬心不在焉地应付着宋云宽，对方贵为知府，不好随便打发。

    宋云宽笑道：“我仰慕顾相已久，听说他喜欢古玩字画，便收集了两幅，还请二爷帮忙转交。”

    顾居敬摸了摸胡子，回得不卑不亢：“非顾某不愿帮大人的忙。只不过都城里头的人都晓得，我这弟弟打小体弱，养在寺庙里头，跟家里的人都不太亲近。宋大人这字画，恐怕得另寻门路。”

    他口气里尽是推诿之意，宋云宽怎能听不出来？失望之余，也没多做纠缠，寻了个由头便离开了。

    他一走，崇明便在顾居敬身后嘀咕：“怎么还有人敢给相爷送字画……”

    早先有个官员为了调回都城，也托了关系到顾居敬这里，让他转交字画。因为所托之人有些来头，不好推辞，顾居敬便叫崇明将东西带回相府，让弟弟自行处理。不料，很快崇明又把东西原封不动地送了回来，说是赝品，退回不要。

    顾行简对字画古玩钻研颇深，再高明的赝品也逃不过他的眼睛。所以官员送礼，轻易不敢送这些，万一是赝品，就要得罪宰相了。

    顾居敬抬眼看见穿道袍的男人回来了，在自己身旁落座，侧头温和地问道：“去哪了？这般久。”

    男人拍了拍衣袍上的灰尘，轻描淡写地说：“迷路了。遇到一个侍女，她送我回来的。”

    顾居敬摇了摇头，那么聪明的一个人，居然不认路。若不是早知他不近女色，还以为是私会佳人去了。

    喜宴过半，夏谦由夏柏茂陪着，到了顾居敬这桌敬酒。夏柏茂拉着夏谦特意绕到了顾居敬面前，手中的酒水不小心洒了点到坐在旁边的男人身上。

    男人眯了眯眼，不悦。

    夏柏茂不甚在意，只随意说了句“对不住”，然后便转向顾居敬，满脸堆笑：“顾二爷，这是犬子夏谦，您还记得吧？请您看在家兄的面上，一定要在相爷面前提携提携他。”

    夏谦立刻鞠了一躬。他心高气傲，甚少佩服什么人，顾行简却是少有的几个之一。

    顾行简十五岁高中状元，文章才华一鸣惊人。三十岁便做到了宰相，权领中书。他一力促成了与金国的议和，使政局稳定，还大力提倡海事，重视商人，一下将国库扭亏为盈。

    他不仅是权相，还是经学致用的大儒，号称是不输给苏公和沈括的全才。据说他去年在国子监的太学讲了堂课，竟让偌大的太学府被人围得水泄不通，上至白发耄耋，下到总角小儿全都慕名前去。许多人专程赶了几个月的路到临安，就为了听他一堂课，可最后连太学的门都没挤进去，直接坐在大街上嚎啕。

    顾居敬扫了眼站在夏柏茂身后，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微扬。

    若是夏家父子知道，本尊此刻就在这里，还被他们视若无睹，会不会悔得肠子都青了？

    顾行简揉了揉耳朵：“知道了。”

    &还能坐得住？这场战能打得赢吗？”顾居敬在旁边坐下来，叹了口气，“好不容易过了几年安生日子，战事一起，老百姓又要叫苦不迭了。”

    顾行简将书放在桌上：“这样也好，能挫一挫金国的锐气。”

    顾居敬奇怪道：“你不是一向主和的吗？若是英国公他们胜了，往后朝中的局势就对你不利了。”

    顾行简不以为意：“金国内乱，完颜宗弼主战，想撕毁和议南下。这次与其说是我们北伐，不如说是自保。以现今的国力，要想战胜金国几不可能，金国也胜不了我们。最后必定再次议和。若是英国公战场上表现好一些，议和之时，便能不被金国掣肘。”

    顾居敬想了想，拊掌道：“皇上畏惧金人，现在虽然一时被说服，但很快就会后悔，想要议和。到时，朝中没有人比你更了解金国，皇上必定会再启用你。你都算好了，是不是？”

    &用算，时局如此。”顾行简拿起桌上的书，找了布仔细包好，淡淡地说，“我带崇明出去吃些东西。晚归。”

    顾居敬还在想今日听到的消息，在脑海中梳理了一遍。他越想越觉得不对，这家伙停官停得刚刚好，既不用与主战派的人为要不要出兵争论，又能避过朝官募捐军饷一事。

    等他想再问两句，屋子里早就没有人了。

    吃过晚饭，夏初岚带着夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔着一片杉树林，到了夜晚也是凉风习习。

    之前夏初岚已经让六平来报过信，夏柏青便在堂屋里等着他们。

    偏院这边比不上主院，堂屋只面阔一间，陈设简单，书倒是随处可见。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上与柳氏下棋。夏静月在旁边做针线，时不时看看花架上摆着的那盆凤仙花，红如霞光，开得正好。

    &叔，三婶！”夏衍在门外叫道。

    夏柏青抬起头，立刻站起来：“岚儿，衍儿，你们来了。”他刚刚不惑，满头青丝，唯独两鬓有些霜白。这头发，是三年前夏柏盛出事的时候，生生急白的。整个人很清瘦，身上的衣袍都不太撑得起来。

    柳氏看到姐弟俩来了，也很高兴，跟着起身。

    夏初岚和夏衍进来行礼，夏静月连忙去搬了两张杌子过来。寒暄过后，夏初岚道：“三叔三婶，你们是长辈，快坐下吧。”

    &姑娘，真不知道怎么感激你才好。听说为了你三叔的事情，你受了不少的委屈。”柳氏愧疚地说道，“我跟月儿终日在内宅，也没个主意，多亏你帮着出头。我们本来想亲自过去道谢，又怕打扰到你休息……”

    夏初岚摆了摆手：“三婶不要见外，都是一家人。三叔平日里也帮了我许多，而且这次的事本就因我而起。好在现在都没事了，这次过来，是想向三叔请教。”

    &但说无妨。”夏柏青抬手道。

    夏初岚看向夏衍，让他自己说。夏衍便把想考补试的事情说了，最后拜道：“衍儿请三叔指点。”

    夏静月端来冰好的酸梅汤给他们喝，闻言吃了一惊：“六弟弟，你要考那么难的补试？大哥当初去考的时候，年纪比你还大，可是连题都没有做完呢。”

    夏衍一边喝酸梅汤，一边不好意思地说：“五姐，我也没有把握，所以才来问问三叔的意思。这酸梅汤真好喝，谢谢你。”

    夏静月甜甜地笑道：“你慢点喝，还有。”

    夏柏青看着夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什么不会的，也会拿过来问他。他对这个孩子的实力还是知道的。

    &儿悟性高，学习也刻苦，试试倒也没什么。虽说太学录用学生的平均年龄在十五岁，但若考不上，也可以先当个外舍生。国子监里头藏龙卧虎，对衍儿来说，的确更好。当初顾相就是只当了一年的太学外舍生便参加科举，最后连中三元的。”

    夏衍连忙说：“三叔，我怎么敢跟顾相比呢？我只要能在太学听到顾相讲一堂课，就知足了。”

    夏初岚只知道顾行简是少年状元，倒没想到他这么了得。难怪被读书人奉若神明。若不是吴志远的事情，她对这个人还是挺好奇的。

    &如此，那接下来请三叔帮衍儿准备补试，娘那边我去说。”

    夏衍雀跃，忙站起来向夏柏青鞠躬。夏柏摸着他的头，说道：“衍儿，时间所剩不多，你得辛苦些。”

    &听三叔的，我不怕！”夏衍坚定地说道。为了那个目标，为了能够一睹那个人的风采，什么苦他都能吃。

    夏初岚又问了夏柏青有关补试和国子监的一些事情，夏静月也在旁边津津有味地听着。她时不时地看向夏初岚，灯火在她脸上投出暖暖的光晕，眉目精致如画。她心想，三姐姐真是好看，那种淡然大气，不俗不媚，想模仿都模仿不来。

    一屋子的人正有说有笑的，思安跑进来，在夏初岚耳边说：“姑娘，顾家那个先生来找您，此刻人就在门外。”

    夏初岚一怔，立刻站起来道：“三叔三婶，我有些事，离开一下。”

    ……

    大概是白日下过雨的缘故，晚上还有风，广袤的夜空漂浮着几朵淡淡的云。

    夏初岚也不知自己为何走得很快，并且没让思安他们跟着。等到了门口，她才停下脚步，调整了一下呼吸，从容地走出去。

    街上还有过往的行人，旁边一家店的门口竖着杆子，上面悬挂灯笼，被风吹得轻轻摇晃。那人站在灯笼底下，眺望着长街的尽头，身影清雅至极。俊秀的少年侍从站在他身后，也颇吸引眼球，但风采却远远不及他。

    这个人明明就像不食人间烟火的方外之人，偏偏身上又有那种权贵阶级才有的压迫感，当真矛盾。

    她忽然想起来那日顾五好像以兄长称呼顾居敬，顾居敬的弟弟，岂不就是……很快她又否定了自己的想法。宰相公务繁重，朝乾夕惕。逢节令都未必可以休假，更别说像这样的日子在外逗留。也许只是从兄弟罢了。

    夏初岚走过去，站在他的背后：“先生找我？”

    顾行简原以为要等一阵子，没料到她这么快就来了。

    他转过身，见她换回了女装，玉雪琼花般，觉得还是这样更好看些。他将手中提着的布包递过去：“昨日捡到姑娘的书，看到其中有些残页，便带回去帮姑娘修了修。”

    他是特意来还书的？夏初岚打开布包，里面正是那本不见的《梦溪笔谈》，原本破损的地方被补得整整齐齐，比书坊里卖书的人补得还要细致。她也想过修书，这样能让书的寿命更长一些。但是她自己不会，书坊里的人又怕不尽心，因此一直没动过。

    &谢先生。先生修得实在太好了，不胜感激。”夏初岚翻着书，由衷地说道。她本不知道如何开口讨要，没想到对方主动送回来了，还帮忙修好，真是意外之喜。

    崇明在旁边扁了扁嘴，暗道，相爷这手本事可是在馆阁跟人学了好多年的。多少高官拿着昂贵的古籍求着相爷修补，都被相爷拒绝了。为了修这本书，相爷昨夜可都没有睡。

    顾行简看到她高兴，嘴角也浮现出一点笑意，忽然就想起以前在国子监的那些学生来。对于爱书读书的孩子，他向来是喜欢的。

    &为何看这本书？”他问道。眼下稍微有些财力的人家，也都让女子读书，但是读的书还是局限于五经，诸子，像这样涉及知识面极广的杂谈，连参加科举的试子都未必看。

    夏初岚很自然地说道：“最早是看到熙宁年间与辽国划定边境的事而仰慕沈公的才学的。”

    顾行简意外，熙宁是南渡以前神宗的年号了。熙宁八年，沈括奉命出使契丹，与辽国解决边境问题。当时辽国大臣提出以黄嵬山和分水岭为界，本朝的官员甚至都不知道这两个地方在哪里。沈括根据两国以前来往的文书，提出以石长城为界，没让辽国侵占一里地。

    这件事一直被引为佳话，成为文官不费一兵一卒捍卫领土的美谈。

    顾行简是监修国史，又是沈冲的学生，所以对这段往事知道得很清楚。如今连很多新入朝的年轻官员都已不知此事，没想到她……还真是个有趣的孩子。

    崇明的肚子咕咕叫了两声，两个人都望向他。他摸着肚子，低头委屈道：“爷，我饿了。”

    顾行简会意，对夏初岚道：“我们还要去夜市，就不打扰姑娘了。”说着举步便走。

    &您真的知道夜市在哪里吗？”崇明担心地说，“从我们住的地方到夏家不太远，您却走了很久……”他还以为相爷在体察民情呢。

    夏初岚看到顾行简停下来，认真思索的表情，想起第一次见面，他就走错了地方，不由笑道：“先生对绍兴不熟吧？若您不介意，等我片刻，我带你们去夜市。当做谢谢您帮我修书。”

    顾行简回头，淡笑道：“那就有劳姑娘了。”

    &过。可夫人和我之间，有何好说呢？”她脸上很淡然。一个是正室，一个是旧情人，见面多数都跟仇人似的。而且正室的爹是参知政事，也就是副相，位高权重。反观她这个旧情人，区区商户女，跟人家真是云泥之别了。

    夏初岚不是原主，跟莫秀庭没有那么多的爱恨纠葛，倒是觉得渣男跟正室也算是门当户对了，挺相配的。

    莫秀庭原以为对方听到自己的名字，至少该惊讶一下。可眼前的女孩沉着冷静，不卑不亢，好似浑不在意。她是莫怀琮之女，又是英国公的儿媳妇，寻常人巴结都来不及，就连宫里的娘娘们见到她，也都亲亲热热的，还没人敢不把她放在眼里。

    &先坐下吧。”她和气地说道，“这茶饼是我带来的北苑贡茶，绍兴应该没有，你尝尝看。”

    北苑是皇家茶园，在福建路的建州。方圆三十多里，内有四十六座茶园。每年开春，需雇用当地上千名采茶工人同时上山，脚步声响若惊雷，蔚为壮观。北苑茶闻名遐迩，精品频出，更有前人今人专门著书立作。