明末那些事 第一章 寇将至

    公元1635年，登基已八载的崇祯皇帝励精图治，重振朝纲。

    数年之内废除东西厂，扫除阉党，病入膏肓的大明王朝似有中兴之势。

    只可惜崇祯皇帝生性多疑，又急功好进，不久后再次启用宦官担任要职，位列地方督府之上。

    而关外后金逼近，战事不断，地方灾祸连绵，暴动时有发生，绵延数百年的大明王朝，已是病入膏肓。

    时年正月，天气依然有些清冷，一年一度的重要节日元宵佳节已近在眼前。

    繁华的中都凤阳城内一派热闹的景观，宽阔街道上来往行人络绎不绝，茶馆、客栈、布庄分部两旁，小贩子们在沿街叫卖，胭脂水粉、首饰字画应有尽有，多有宽衣大袖的偏偏公子在侍从的陪同下走街串巷，不时驻足吟诗一首，引得围观路人拍手叫好。

    远处街角边，一蓬头垢面的少年坐在长满清苔的斑驳石墩前，茫然看着城头。

    周边的买卖的商贩和过路的行人，似乎早已习以为常，这个叫韩羽的傻子，可是凤阳城出了名的人物。

    一年前突然冒出来的韩羽，身着奇装异服，举着一个数寸大小的白色薄砖四处胡言乱语，甚至傻乎乎的去硬闯府衙。

    若不是开茶馆的大善人张老丈拿出银两说尽好话，恐怕会被那些衙役当场打死。

    从此张老丈多了个傻儿子，凤阳城内多了个天天看着城墙的傻子。

    “天气凉，韩羽，跟我回去吧。”

    走路颤颤巍巍，腿脚不便的的大善人张老丈走了过来，将带过来的一件短褙子披在韩毅身上。

    张老丈的眼神里满是柔色，就算整个天下嫌弃这个傻子，他也会视如己出。

    韩羽顺从的起身，沉默的跟着张老丈回到茶馆。

    “张老丈真是难为你了。”

    眼看腿脚不便的张老丈再次将韩羽接了回来，一常来此处喝茶的熟客满脸同情说道，结账之时多给了几钱，也算是积德行善。

    其实几乎每一个食客都会刻意的多给一些，可见张老丈是出了名的好人。

    “韩哥哥，晚些时候能教我读书吗？”说话的小女孩是隔壁丝绸铺的小丫头，今年年芳十四，长得清秀可人，不仅常来帮张老丈料理茶馆的事，近一年来经常跑来找韩羽问东问西。

    韩羽面无表情的点了点头，转头走进一边昏暗的偏房内，转身关上了房门。

    “林丫头你不会是看上这个傻子了吧。”一个坐在旁边的熟客大大咧咧的调侃道。

    “你才傻呢，韩哥哥聪明的很呢。”

    “呀，这么急着保护韩小哥啊，还说没看上？”

    “你们...不和你们说了。”面红耳赤的林家丫头转头跑入后堂。

    看着林家丫头那娇羞的模样众人哄堂大笑。

    “父亲，店里还是这般热闹。”

    众人笑意未散之时，头戴圆边盔，身配腰刀，一身着轻甲的俊朗青年走了进来，此人正是张老丈唯一的儿子张汤怀。

    “军爷。”相熟的客人抱拳打起招呼。

    “这可折煞在下了，晚辈不过一小小的百总。”

    张汤怀自称官职不大并非谦虚而是实情，明朝施行卫所制，兵士分为战兵和屯兵，也就是营兵和卫所兵。

    作为营兵下层军官的张汤怀地位的确不高，加上明末重文轻武弊端严重，军人的地位实在底下。

    何况内忧外患，以至战火连绵，十死七八倒是常有，不到万不得已，没有人愿意让自家孩儿当兵参军。

    “父亲，韩弟近日可有所好转？”张汤怀得空向父亲询问韩羽的情况。

    想到韩羽的情况，张老者黯然摇头。

    张汤怀叹了口气，忽然好似想起什么一般，满是歉然的说道：“今日是正月十四，晚上要通宵值守城池，恐怕无法返归，还请父亲大人海涵。”张汤怀心里愧疚，父亲年事已高，却因军中之事无法在身边照拂，实属不孝。

    “张大哥放心吧，我会照顾好张爷爷的。”

    从后堂提着茶壶走出来的林家丫头，满是认真的保证。

    而在一边昏暗的偏房内，坐在床边的韩羽漠然听着外面一团和气的交谈，外面还不时传来那些熟客们讲述的有趣人文趣事。

    只是知道历史发展的韩羽，根本没有去听的心情，因为就在今天午夜时分，会发生一件震惊朝野的大事。

    今天是正月十四，明天就是元宵节。

    也就是说今晚午夜时分，张献忠会率万余兵力，由河南东进兵临城下，而到十五拂晓，张献忠率部乘雾围攻明中都凤阳，镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战，伪装入城的农民军将士乘势四处燃火，与城外农民军主力密切配合。

    官军遭内外夹击，阵势大乱，城破之后4000余名守城士卒被杀，张献忠焚毁皇陵楼殿，强抢民女，屠杀城中百姓。

    而此时凤阳城内仍然一副歌舞升平的景象，一众镇守的高官每夜把酒言欢，恐怕韩羽只能眼睁睁的看着历史发展而无能为力。

    韩羽的呼吸愈发沉重，突然双拳紧握，下定决心一般的突然站起。

    若不是张老丈施以援手，恐怕当日早已死在府衙之前，即便侥幸活下来也会饥寒交迫而死，韩羽丝毫不在乎那些即将被屠杀的朝廷官吏，但自问必须保护隔壁林家小妹，张大哥一家人。

    一年了，也该正视现实了。

    “什么，你要去找汤怀？”张老丈看着从偏房内走出来的韩羽又惊又喜，坦言说这是一年来韩羽第一次主动和他说话，也是第一次提出要求，“当然，当然了，我这就带你去。”

    “张爷爷，让我带韩大哥去找张大哥可以吗？”正在一边收拾桌椅的林家丫头，走过来满是期许的主动请缨。

    很快韩羽、林采儿二人离开茶馆，朝着边城军营而去。

    “韩哥哥，你教人家的算术题好有意思，我都可以帮母亲算账了，还有你讲的白雪公主后来怎么样了？”清秀可人的林采儿，一路不断找着话题和韩羽说着话，尽管韩羽一直保持着沉默。

    远处屯兵防御城门的军营已经依稀可辨，坦言说这是一年来，韩羽离开茶馆走的最远的距离。

    若不是林采儿带路，恐怕他真会在人流密集的凤阳城街头走丢。

    韩羽突然止步，转身毫不客气的打断林采儿自说自话的言语，伸出双手握住她那柔嫩的肩膀。

    林采儿又是紧张又是欢喜，略显羞怯矜持道：“韩哥哥你...不要这样...”

    韩羽并未意识到女儿家的心思，压低声音极为郑重的说道：“从现在开始你什么都不要问，立刻回去让你父母和张老丈躲在屋下的地窖里，不论外面发生什么决不能出来！”

    林采儿难以置信的看着韩羽，这还是印象中那个温文尔雅的韩哥哥吗？

    不过她还是第一次听到这般焦急郑重的言语，虽然不明缘由却发自内心的相信韩羽。

    看着林采儿离去，韩羽微微叹了口气。

    韩羽很清楚城中已有不少寇兵混了进来，只待大军到来到处杀人放火制造混乱，很多沉重百姓必然遭受无妄之灾。

    韩羽之所以将这件事交代给林采儿，其实别看她年纪不大，性格却很是倔强，答应的事情一定会想方设法的完成。

    况且时间紧迫，韩羽现在也只能相信林采儿了。

    韩羽深吸一口气，第一时间加快脚步，朝着城门屯兵兵营而去。..