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十天后,在兽人令人惊讶的恢复力下,身体皮肤被严重冻伤的罗勒,已经早早拆掉绷带能够灵活挥动四肢进行武技修炼了。
而时断时续降下冰雪的巨狼城泰勒斯之眼,如同泰拉大多数不能稳定存在的极端气象裂隙一样,在这十天的时间内,漩涡状结构逐步内缩塌陷,光芒黯淡减弱,之后彻底闭合消失了。
当最后一粒雪晶自天空落下,除去已经玩疯了的孩子们齐齐发出哀叹,巨狼城的住民都不由自主松出一口气。大量的积雪与冰冻,虽还未酿成灾祸,但整座城内每日清理铲除的雪量,还是花费了许多额外的人力与时间。
与此相对的一个好处是,先知吉吉在这个冰雪之眼刚开启时,就曾下令选定了城西的一处空地,人工开挖出了一大一小两个深坑。每天铲出的积雪,都被统一运送到坑内贮存起来。如今,已将两个深坑都填得满满当当了,等到冰雪全部消融,这就是现成的两池塘可观的水量。
多出的这部分水源,让在主城范围内试种小片植被的计划已经初步可行。
凌霄这几天都很忙。
来回奔波于黑岩石林裂隙与巨狼城之间,将采集到的果实花种分门别类,登记在册。不知道先知吉吉是否采取了什么手段,目前凌霄恢复了行动自由,没有被继续为难。
身边除了有小棕狼利姆伴随他每日往返外,渐渐的,另外一些玩腻了堆雪球打雪仗的孩子们,在利姆的影响之下,一个跟着一个,像串小尾巴般缀在凌霄身后跟着他每天出入。
这些小家伙们,往往在针茅草丛中趴着趴着就打起滚来,或是一不小心就被野蔷薇的刺茎扎的嗷呜乱叫,虽然常叫人忍俊不禁,但有了他们的帮忙,去掉被馋嘴偷吃掉的那小部分,采种的速度倒是变快了很多。
“凌霄大人,这个给你——”
生着满头卷发,连凌霄大腿处都不到的小女孩,滴溜溜转着她那一双湿润的棕色大眼,从背在身后的手中递过一支洁白的花朵。
“乖,谢谢你,娜娜。”接过散发出阵阵清香的花朵,凌霄微笑着摸了摸她的头。
眼前的小家伙是利姆的宝贝妹妹,两个人长着几乎一模一样的湿漉漉的圆眼睛。
娜娜是这群孩子中,年纪最为幼小的一个。还好从巨狼城到黑岩石林的路途虽远,却很是平坦,除了一望无际的荒野,并没有什么危险的裂隙存在。为这群精力旺盛,老是到处撒野乱跑的小家伙们正头疼的大人家长,都很放心地把孩子托付给凌霄照看。
而看到凌霄的笑容,样子颇为陶醉的娜娜,随即就开始撒起娇来,缠着凌霄非要爬上他后背,把花别在他发间。
这恍惚而熟悉的一幕,让凌霄怔怔出神了片刻,之后又惊醒的他,像是要把什么赶出脑海般用力摇了摇头。
重新在桫椤树枝叶的阴影中坐下,凌霄的面前,是一块摊开的厚实布垫。垫子上,袋口被做了颜色标记的皮囊、布袋垒了一大摞,旁边大大小小铺开的芭蕉叶上,或饱满、或细小的各类植物果种,都是孩子们采集来摆放到这里的。
伸出手,凌霄开始将这些种子分别装进不同的袋子中。
而终于得偿所愿趴到了他背上的娜娜,圆溜溜的眼睛好奇地盯着凌霄的动作,不时还会奶声奶气地问这问那。
也许是古提瓦兽人的天性如此,即便是个少不更事的小娃娃,也早早地展现出了她彪悍执拗的一面。什么问题都会一直等到凌霄回答为止,然后也不管听不听得懂,小家伙都会咯咯笑个不停,那简单纯粹的欢乐,仿佛让那晦暗的树木荫翳也跟着变得明快活泼起来。
在凌霄指导巨狼族的孩子们辨识、采集需要的植物,再将收集到的种子分类、装袋的过程中,时间就这样悄然飞逝。
当这一天带来的所有布包背袋全部被装满,草地上一群小家伙吵闹着围住凌霄,要他继续讲小美人鱼的故事时,夕阳美妙的余晖中,浑身毛发被镀上一层金色光边的巨狼,终于逆光而来。
“罗勒——”
从冻伤痊愈,罗勒能够下床无碍活动开始,凌霄两地来回的路上,就多了一个银发的身影默默相伴。也许是为了兑现他的承诺,凌霄几乎在每一次想到罗勒的时候,回过头就能看见他跟随在自己身后。
这边,闹哄哄的小家伙们一下有了新的目标,他们一股脑上前,围住了银狼形态的罗勒。这个要去抓火焰蝎,那个想要红雉身上的尾羽,叽叽喳喳吵闹不休。包括娜娜在内有几个不怕生的,直接就变化成幼狼形态,挂到了罗勒的身上,或是干脆追咬着罗勒身后那条甩动的银色尾巴,团团转起圈来。
体长有两米,高度接近凌霄腰部的银色巨狼,前后刨动四肢,金色的双眸虽然透露出烦恼与不耐,却始终没将那些在他身上放肆玩闹的小家伙们甩落下去。
“凌霄。”
巨狼形态的罗勒,这声呼唤相较人形时更为低沉,踱步上前,身上带着几串晃晃荡荡的毛球,银色大狼这时像是发现什么稀奇般仰起脑袋,凑着凌霄身前身后嗅了起来。
“嗯?怎么……”被罗勒围着上上下下闻来闻去弄得有些尴尬,想起之前娜娜插在他头发上的那些花朵,凌霄忙不迭地指了指肩膀上的发辫,“是早些时候,娜娜送我的茉莉。”
白色花瓣零星缀在漆黑的长发间,浓烈冲鼻的气味,却让凑上前的罗勒迅速转开头。巨狼的嗅觉可比人形时更为敏锐,茉莉的味道于罗勒而言,早已远远超过了花香范畴,与刚才嗅到的那股气味更是截然不同。
不习惯这样近距离接触的凌霄身体僵硬,脸上的热气很快就连洁白的耳垂都染成了红色。最后实在忍无可忍的他,只好撇过头,伸出手把罗勒又想凑上来的闪亮大脑袋给推开了。不知是不是他的错觉,虽然仍旧话不多的样子,但总觉得最近的罗勒开始变得有些黏人了。
这么想着,凌霄的目光转向了不远处,小家伙利姆趴在一堆茂密的草丛中,正懒洋洋甩着尾巴,“利姆,让大家集合,我们回去了。”
“好的,大人!”
双爪并拢,有一口没一口啃咬着脚下草叶茎杆的利姆闻言,立刻竖起了耳朵,精神抖擞地发出一声呼哨。啸声中,包括吊在罗勒身上的几个小家伙在内,或远或近,都纷纷冒头出现,在利姆身后快速地站队集齐,样子颇为训练有素。
清点了一下数目,发现并没有脱队的,利姆便一口叼起腻在他脚边的娜娜,将他这个宝贝小妹妹放在自己的后背上,湿润的眼珠然后又望向凌霄,“大人,大家都在了!可以出发吗?”
“嗯,你们先出发。罗勒跟我等等就来。”凌霄嘱咐了两句,就示意他们出发。
以浑身毛发微卷的利姆为首,十几匹因未成年而体形参差的巨狼族棕狼,或驮或挂着各式鼓囊囊的布袋背包,浩浩荡荡,开始一个接着一个,整齐地移动奔跑起来。迎着夕阳的光线,他们的背影被拖成了一条条长长的影子,几息之间,便跑出大段距离,逐渐看不清了。
在余晖的照耀下,凌霄眯起眼收回了目光。他看向立在自己身边有些没精神的银狼,怎么感觉都有些不对,两人默默无言僵持了半天,还是凌霄忍不住率先开了口,“罗勒,你是不是有话要和我说?”
“……明天,部落有任务在身的,都必须集结了。”
“是那个遗迹之丘的泰勒斯之眼任务么?”听到这里,凌霄有些了然地点点头,关于遗迹之丘的那个裂隙,最近可是传得相当热闹的大事件,凌霄多少也有所耳闻。
差不多二十多天前就出现预兆,至今却仍未真正开启,保守估计为中型规模的风裂隙,出现的地点,正巧是在巨狼、半人马、荒蛇部落三方领地的分界线附近。
于是商定共同进行狩猎的三方,都在各自的部族内发布了任务布告。除了被直接指派下任务的一部分人,其他兽人有想要参加的,都可以去各自主城派发任务的广场或是营地,找到专人接取任务。
早在前几天,巨狼城人声鼎沸的中央广场上,凌霄就已经陆续见到不少接下任务的兽人们,准备动身向遗迹之丘出发了。这其中有男有女,有老有少。
与可以三至五人组队,或者干脆单个人捕猎的小型裂隙不同,中型以上规模较大的裂隙,各种物产与稀有资源都极其丰富,不过与此相对的,危险性也是成倍数的增长。没有相匹敌的强大力量,单枪匹马进入这些裂隙,无疑是白白枉送性命。
也因此,啸风平原上这些规模较大的空间裂隙,通常先是由部落统一抽调部分精英力量参与,然后再详细制定出众多难易程度不一的任务,面向其他兽人公开发放。
每个人可以根据自身实力,量力而行接取合适的任务。
或深入裂隙,捕杀各等级的凶猛兽类;或者只是在外缘较为安全的地带,采集食物药材等物资。只要完成了接取的任务内容,回去后找专人交还,就可以得到相应报酬,譬如钱币、药物、生活必需品、或是一些武器稀有物品等。
“罗勒?”见银色的大狼只是望着他却不说话,凌霄伸手揉了揉巨狼颈后光滑闪耀的毛发,轻声开口道:“是不是下午的时候,吉吉大人指派给你任务了?”
原本痊愈后就一直跟在身边,简直和他形影不离的罗勒,今天却被先知吉吉找了去,然后消失了整个下午,想来不外乎就是这件事情了。
“不。”罗勒却摇了摇头,冻伤有所好转后,关于他的任务就已指定下来,下午老师通知他的消息,却是与面前正用温和眼神注视他的凌霄切身相关,“老师……先知说,明天要你跟我们一起出发。”
“一起出发……”凌霄听得一呆,这倒真是出乎了他的意料,他连忙又确认道:“是一起去遗迹之丘?”
面对他的追问,巨狼默默地点点头,就不出声了。
凌霄收起惊讶,很快,他就想明白了罗勒之前吞吞吐吐的原因。浅绿色的双眼,于是瞬间充满着笑意柔软下来,“你不愿意我去?”
虽是疑问句,语气却又甚为肯定。
“很危险。”
微微转过脑袋,别扭地不去看凌霄,他思考了整个下午,也没想明白老师这番安排的用意。而眼前凌霄的态度,同样让他有些捉摸不透。
“可是我想去。”
俯下|身体,笑着扳过巨狼那颗撇向了别处的脑袋,凌霄捏了捏他毛茸茸手感极佳的耳朵尖,正视罗勒那对金色双眸的眼睛,这时却有些冷肃,“你承诺过一起前行的誓言,我不希望只是随口说说。”
“没有。”摇摇头,金棕色的双瞳透出一丝紧张的光芒,盯着凌霄的表情,罗勒却越来越迷惑,“你想去哪里都可以。别生气,凌霄。”
无论去到何处,我会保护你,因为我是你的护卫者。
看着罗勒的眼神,听见他的回答,就完全知道他在想些什么的凌霄,在心底暗暗叹了口气。
他想他大概明白先知吉吉的意思。可罗勒毕竟太年轻,虽然以兽人平均三百年的寿命而言,他目前六十岁的‘高龄’听着很是吓人,但如果换成地球年龄的话,罗勒还只是个刚度过少年时期,堪堪步入成人世界的青年的而已。
凌霄当然更明白,罗勒当初的誓言绝非是随口说说。相反,那是极为郑重的、以精神力为纽带,在彼此灵魂中印刻下的契约。
“好了,我不生气。”
暂时无法可想,凌霄笑了笑,又恢复到一贯的温和表情,他又揉了揉罗勒毛发柔软蓬松的后颈,开口说道:“回去吧,再晚怕赶不上利姆他们了。”
“嗯。”
地平线之上,丽媞与拜鲁坦金红的日轮之下,面朝那位被余晖笼罩,仿佛浑身浴火的青年,高傲的白银色巨狼垂下了头,微曲起前肢。凝固而成的剪影,静默,谦恭,如同臣服于这个世界的王者——