梅花录 第一章 人间仍有未遂志,天上先成白玉楼
前言
话说自盘古开天辟地，女娲造人补天以来，华夏几多兴亡，几多悲喜。中国之主犹如走马观花，你来我往，为后世演绎了无数忠义故事，但却从无江山永固，一家总统。夏商周秦汉，魏蜀吴晋隋。个个都自称是真命天子，君权神授，受命于天，既寿永昌。争来抢去，斗的是你死我活，到头来留下的也不过是一宫荒草，几堆残冢。就连村野匹夫也知道：皇帝轮流坐，明年到我家。真个就如后人所叹：道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五伯闹春秋，秦汉兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。豪杰千年往事，渔樵一曲高歌。乌飞兔走疾如梭，眨眼风惊雨过。妙笔龙韬虎略，英雄铁马金戈。争名夺利竟如何，必有收因结果。
却说这杨隋之后，便是今人屡屡颂扬的李唐了。当李唐传至唐明皇时，爆发了“安史之乱”。或是李唐德运未衰，国祚未尽，幸得一帮忠臣义士慷慨许国，才保的“李”字大旗不倒。但从此以后，皇室威严已是江河日下，一落千丈。就连唐家天子也成了贼臣竖阉争权夺利的傀儡，比起汉献帝来还不如，不过是一摆设罢了，自代宗之后，在内朝:天子的生杀废立竟都由宦官肆意决断.在外庭:藩镇节帅之间互为党援，从未真正把朝廷放在眼里。可怜此时的李唐天子哪里还有半点昔日天可汗的样子？天子尚且如此窝囊，朝政可想而知，苦苦支撑了到了昭宣皇帝时，终于撑不下去了，李家两百九十年社稷就此断送在被黄巢旧将朱温手中，徒令后世感慨。唐亡之后，中国又免不了一场大乱。神州板荡，中原陆沉。纲纪荡然，风俗大坏。一时城头变换大王旗，令人眼花缭乱。后世有诗为证：朱李石刘郭，梁唐晋汉周，都来十五帝，播乱五十秋。短短五十四年间，竟争出了个五代十国,后梁,后唐,后晋,后汉,后周乃是五代。但纵然侥幸称了帝，掌的也不过中原之地，四方边庭尽为藩镇所有，不听中央号令，先后割据地方,独霸一方的有:前蜀，后蜀，吴，南唐，吴越，南汉，荆南，北汉，闽，楚。至于那些占据些许州县的草头王就数不胜数了。北方更有大国契丹占据天时地利，虎视眈眈，见华夏大乱，遂有傲四方，欺中国之志，屡次南来，几乎颠覆正统，变华做夷。幸得天不绝汉，炎黄血脉才得以流传。是时乱哄哄好似一出大戏。各路豪杰浓妆淡抹，你来我往，竞相登台舞袖，卖身求荣，历代大乱恐怕只有五胡乱中华时可与之媲美了。帝王将相自然是其乐无穷，只苦了天下百姓，被他们作践的是生不如死，死不求生。真应了那句：宁为太平犬，不为乱世人。但大乱之后必有大治，乱世更当出英雄。后唐明宗天成二年，洛阳夹马营内，有一香孩儿顺天降世，呱呱落地，此人便是日后代周而兴，定有天下之号曰宋，之后又收荆湖，灭后蜀，亡南汉，取南唐，攻北汉，威震四方的宋太祖赵匡胤。这赵匡胤生于乱世，以武功取位立国。但却颇有仁义道德，治国韬略，不比一般赳赳武夫。炎宋代周后，赵匡胤不好声色，不喜奢华，旰食宵衣，勤民听政，奖善惩奸，重视德教。又精简士卒，日夜操练，故开封禁军号为天下雄军，四方诸侯拱手不敢再犯。且说这赵匡胤虽是马上天子，却一改前代武夫操政之弊，誓与士大夫共理天下，更是将万里国土整治得井井有条，蒸蒸日上，是故其消除藩镇，扫灭割据，未尝跌足。后人称之为“建隆之治”，号称盛世。与“文景”“贞观”并驾齐名。自安史之乱后两百余年，中原始得拨开云雾见青天，时人莫不以为天命已归，圣天子在上，混一宇内，重建中华，指日可待。谁知世事如白云，须臾做苍狗，奈何天公不假其年。大宋开宝九年十月二十日夜，大宋开国之主赵匡胤骤然驾崩。赵匡胤三十三岁夺位，五十岁驾崩，只做的十七年操劳天子，便御龙大行，一时风云变色，草木含悲。后世有诗叹道：黄河近北望，烽火燃九州。万里山河飘絮，狼烟几时休？兵戎剑指江南，血泪浸染震高唐，威名北域留。朕之卧榻旁，安容他人眠！假途虢，灭后蜀，平南唐。君臣计谋，壮志雄心复汉唐。可叹时不我与，苍天后土戴孝，皑皑白雪皆苍茫。千古英雄泪，直流后人裳。赵匡胤死后，原开封府尹、晋王、皇弟赵光义灵前即位，立降诏书昭告天下，宣布新皇登基，改年号为太平兴国，改名赵炅，大赦天下。更是令四方诸侯，士庶臣僚惊骇不已，流言四起……山人自幼乖张性僻，无甚雅好，唯好典籍，日读夜思时竟无意从中检索出一段故事，闲来无事，便删繁就简，稍加润色，编造出来，博诸位一笑，以作解闷之资。山人此书纯属低品劣作，不属下流，也难入上流，恐怕此后当贻笑大方，如有饱学之士不慎阅之，玷污法眼，还望万勿见怪，一笑了之，山人不胜感激。罢罢罢，闲话休要再表，山人此书便从此处说去。
第一章
大宋开宝九年十月二十一日，天昏地暗，白雪茫茫。赵光义灵前受遗诏即位后，应百官央浼，遂当即入主禁中，移御长春殿，将太祖遗孀开宝皇后迁至西宫。又分遣使者将君王驾崩一事传讣天下，各军州府县纷纷张白举哀，汴京城内顿时戒备森严，诸多军士设卡设哨，往来巡检，不由让百姓人心慌慌，京师文武百官更是人人自危，越发谨言慎行，深怕言行有失惹祸上身。可怜宋太祖临御十七年，向来对百官礼遇有加。一旦有事，却无一人敢舍官弃爵，仗义执言，一如当年陈桥变后，百官降顺。这日，百官正齐聚政事堂商议如何处理山陵之事。一直研讨到日暮时分，一干众人才退出宫来，正想各归各府时，从路旁窜出一人，此人身着九品官服，形容枯槁，面色悲戚，一把拽住当朝宰相薛居正的官袍，大叫道：“先帝无疾暴毙，驾崩的不明不白，诸位大人受先帝厚恩，为什么无一人挺身而出，查明真相，令军民信服。且先帝自有子嗣，晋王又无先帝遗诏就擅登大宝，恐怕有违礼制，列位大人皆饱读诗书，深明礼法之人，如今为何不发一言，毫无异议呢？”这一席话无疑晴空霹雳，把众人唬的不轻，离得近点的连忙绕道急行，离得远的都只呆呆望着，哪里还敢走上前来。话说这薛相公平生谨慎小心，与人无争，赵匡胤见他是个和顺之人，才得让他入堂拜相，此时已是古稀之臣，听得这番话，更是把他吓得个肝胆俱碎，连吩咐轿夫快快起轿。谁知来人外貌孱弱，却颇有几分蛮力，伸出双手死死拽住他的蟒带，轿夫早已起好轿等他，他自己却移不动半步，不经在心中叫苦不迭。两人就这么僵着，后头赶来的御史大夫杜守砚见此实为不雅，便喝道：“大胆，你是何人，怎敢在相公面前如此无礼？”此人听得此话，才知道有失礼仪，连忙松开手，拱手行礼道：“卑职中牟县主簿林正音，惊闻天变，遂火速前来，欲上书朝堂，转达下意，适才激愤，冒犯相公，万务见怪。”说着还从袖中掏出文书来递到薛前，道：“望相公及诸位大人垂怜过目，令先帝九泉之下得以瞑目。”薛居正此时是接也不是不接也不是，面色惊惧，频频摆手，嘴中口齿哆嗦道：“不可不可，我做不来，我做不来。”杜守砚见此，挺身上前一把从他手中将文书夺去，道：”不在其位不谋其政。军国重事自有朝中宰辅相商，岂是你一个小小的九品主簿所能参谋的。”薛居正一听，忙附和道：“对对对，这是家国大事，不是你应当知道的，你不要越职生事，快走吧。”一旁众人皆附和。林正音听得此话，胸中愈发觉得悲愤，大叫道：“我林正音虽官居九品，但也知道忠君爱国之道，列位皆为国家柱石之臣，受先帝非常之恩，现在皇上死的不明不白，你们竟无动无衷，这是为人臣子应当做的事吗？”众人不丝毫理回，文书也不还与他，只是一味撵他，。无奈他只得大哭含恨离开。此事就发生在宫门前，早有守卫宫门的飞鱼营都指挥使陈汉虎速将此事飞报禁中的赵匡义，向其请旨是否要擒拿讯问此人。赵匡义却幽幽开口道：“一个小小的主簿，能掀起几重浊浪？且盯住此人，如今正是人心疑惧之际，切莫多生事端。”陈汉虎便下去做了安排。
且说这林正音上书不成，有志难舒，更觉胸闷头涨，神志恍惚。心中想着只得先回中牟县衙，容日后再做打算。便骑着瘦驴，缓缓而行，因适才在宫门外耽搁了些时辰。待出的开封城外，已是霞光消褪，夜幕低垂之时·。林越发觉得老眼昏发，难辨来时道路，此时路上又无商旅行人可问路，只得任胯下老驴随意走去，谁知是夜偏又月隐星疏，雪虐风饕。不知怎的林正音连人带驴竟双双掉落一池冬水中，待次日下地农人发现时，二者早已气绝多时了。可怜也不知究竟是淹死的，还是冻死的。此事传了出去，士庶莫不感叹。而朝廷却特降圣谕，优给林遗孀米禄，叙用其子为官，旌赏其忠君之心，以为天下群臣表率。然而此事之后，群臣愈发慎言，朝堂愈发安稳。
闲话少叙，却说旧皇驾崩后，梓宫停放于会宁殿。新皇降旨天下缟素，八音遏密。不多时，吴越、、夏州、漳泉、高丽、渤海、女真、三佛齐，于阗、回鹘、占城、大理等番邦及各地节帅镇将纷纷遣使或亲自进京告哀。这其中最令人瞩目的莫过于河阳三城节度使、检校太尉、同平章事赵普了，他虽已太祖罢相，出镇河阳，但一进得会宁殿来，见赵匡胤朱衣玉匣，裹着重重帝衮，面色玉莹，栩栩如生，又有太祖长子德昭，次子德芳跪在地上披麻戴孝。不禁悲从中来，也不顾及旁人，便扑倒在地，老泪纵横，捶胸大哭：“皇上，老臣无用，老臣来晚了。皇上，你怎么就这么走了，该死的是老臣啊。苍天无眼呐，皇上，呜呜呜……。.”在场宫女及内侍本已声哑泪干，但见的赵普此番情形，不禁又想起太祖皇帝平日里的种种仁德，又勾起一场泪雨愁云。就是一旁的吴越钱王、大宋天下兵马大元帅钱俶也感恩太祖宽厚，伤悲的双眼通红，暗自垂泣。导引赵普进宫的内侍都知王继恩勉强扶起赵普，说道：“斯人已去，相公还是少些悲伤吧，官家听说相公进京，吩咐相公拜别先帝就到大明殿，官家要与你相见呢。”赵普忙从地上爬起，轻摆袍袖，擦去泪涕。道：“圣上新登皇位，我还未上表恭贺，如能面见天颜，自是最好不过了。烦恼公公引路。”王继恩点了点头，道：“相公随我来吧。”一路上，穿堂过殿，赵普偷偷向四处望去，只见皇城挂满招魂白幡，片片大雪落在上面，更显得惨白凄凄。处处皆是甲士，皆服缟素，手中却抽剑露刃，四处往来巡查。这皇宫大内，赵普不知往来过多少次，便是让他闭着眼也知道大明殿该如何走，但却从未像今日这般胆战心惊。此时虽是雪天，他却感到脑后阵阵阴寒，后背大汗难止。不多时，王继恩说了句：“到了，相公请吧，咱家只能送到这了。”赵普忙擦去大汗，抬眼一看，“大明殿”三字金光闪闪，映在雪地上越发耀眼，直闪的赵普睁不开眼，殿下左右立着数千名甲士，站的斧斩刀截，肩头眼口皆挂满冰雪，犹如两座兵山静悄悄地矗立在瑟瑟寒风中，不动如松，威风赫赫，肃杀之色灌满四周。赵普见此反倒暗舒一口气，心中渐渐安定下来。正要上阶时。突然有人叫道：“来的可是赵相公？”赵普定睛一看，见一翩翩美少年身着甲胄，腰佩宝剑，却面如冠玉，目如朗星。他知道赵光义有同胞三子，德崇、德明、德昌。此人正今上长子赵德崇，不禁先在心下暗暗赞叹一声。两人忙上前行礼，叫了句：“老臣赵普见过大殿下。”赵德崇回礼道：“父皇在里面等相公多时了，相公快进去吧。”赵普连忙答应。他缓缓爬上的殿阶，却发现殿门未开，伸手轻轻推开殿门，霎时狂风吹开殿门，赵普猝不及防，被风雪夹裹着直冲殿内。一时踉跄而进，待他定下脚步来，已到了大殿中央。大殿中阴风阵阵，空无一人，他向上遥望，御座上端坐一人黄袍皇冠，正伏笔疾书，不是大宋天子赵光义却是谁？适时赵光义停下笔来，向下一看。轻声道了句：“赵普。”赵普忙下跪拜舞，三呼万岁。跪在地上，小心翼翼，不敢多动。赵光义又道：“起来吧。”赵普连忙叩谢天恩，才慢慢爬起。说道：“微臣听得圣上有诏，火速前来，不知陛下召臣何事？”赵光义离了御座，两眼盯着赵普道：“没事就不能诏见你吗？你是国家元老，离京许久，又年老多病，朕担心你有什么不测，甚是挂念。”赵普回道：“臣久无功德，却忝居高位，今日又受陛下如此天眷，臣非以死不能报陛下。”赵光义缓缓走下殿来，道：“不必了，朕奉天承运，继天立极。多得群臣之力，朝堂上谋臣如云，勇将如雨。赵大人为先帝劳苦多年，朕岂敢再有烦扰。”赵普一听此话口气颇重，想起太祖在时两人争权夺利，颇有芥蒂，如今两人君臣之分已定，如何敢在多言，只有唯唯而已。赵光义见他不敢搭话，便又说道：“眼下先帝大行，修建皇陵乃是一等一的大事，朕本欲亲赴洛阳，为先帝督造山陵。但群臣纷纷谏阻，朕亦以为眼下正是安危之际，更始之时。天子不宜远离帝都，令奸邪之臣有所为。赵普，朕问你，先帝待你如何？”赵普抬起头来，看着面前的赵光义，天表非凡，不怒自威。赶忙又低下头去，回道：“先帝待我恩重如山，赵普此生难报。”赵光义转过身说道：“很好，那朕想授你山陵使一职，赶赴西京，让你送先帝最后一程。想必你不会推辞吧。”说完瞥了赵普一眼，便不再言语，又坐下批起奏章来。赵普默然，许久无语。赵光义也不抬头，只自顾自地写着。半晌才问道：“怎么，你不肯去么？”赵普慌忙下跪道：“天子有命，微臣岂敢推辞。但微臣以为眼下先帝山陵虽然重要，社稷安危更乃重中之重，陛下新登大宝，人心不稳，正是用人之际。臣受先帝厚恩，先帝诸多秘事均与臣相商，外人多不知晓，或将有大用与陛下。微臣平日又为人张狂，得罪不少人，必有奸人构隙于陛下与臣之间，离间我君臣。臣虽老弱无能，仍愿为皇上备位中书，以查奸变，微臣一片赤心，天地可鉴，望皇上明察。”御座两旁的铜鹤从嘴里吐出阵阵轻盈檀香，香烟缠绕在两人之间，久久不能散去。赵光义透过层层迷雾望着赵普，愈发觉得模糊，看不透他。遂不声不响，思量片刻，不显喜怒地说道：“好，你不愿去，朕也不逼你。既然你已经回来了，就不必再归镇河阳了。静候京师，听朕宣召。今日天色已晚，你先回去吧。”说完就摆下着奏章，走下大殿，也不理会在地上拜送的赵普，就往后宫去了。殿外甲士随他缓缓而启，踏雪之声整齐划一，清脆响亮，走了许久方才消去不闻。留下大殿上的赵普，空对着满殿的风雪绕梁起舞，肆意翻飞。他走出大殿，站在殿阶上，望着风雪中的皇宫冬风阵阵，白雪累累，堆满了瓦上阶下，天地之间一片苍茫。觉得身冷心凉，不禁长叹一身。脸上阴晴不定，心中冷暖自知。赵光义带着赵德崇回到皇后寝宫仁明殿，皇后李氏身着素服率众宫女及赵匡义七岁幼子赵德昌迎拜，行了礼后，李氏为他父子二人卸下斗篷披风，捧上一手炉放在赵光义怀里，又奉上一杯热茶。问了句：“官家，外面的事都办妥了吗？今天怎么有空来我这儿？”赵匡义摇摇头，抱起小儿放在怀里，苦笑着：“哪有你想的这么简单，这些不是你应当担心的，你就别管了，我这几天操劳政事，没来看看你。没有怪朕吧？你新主中宫，可都还习惯吗？”李皇后站立在他身旁，答道：“官家已为天子，自当以国事为重，勿以妻子为念。我在宫中，还有昌儿在我身边，陪我解闷。明儿也时常来看看我。”她转过头去望着赵德崇，心疼道：“只有崇儿这些天在你身边，随你奔前跑后的，我没见上他几面，崇儿，这些天都累坏了吧，身子可还禁的起？”赵德崇放下茶碗，回道：“母后，孩儿没事，还受得了，您不必为我担心。”李皇后点点头说道：“你自己也不小了，要照顾好自己的身子，不要太劳累……”赵匡义一听这话便不大自在，颇不耐烦道：“德崇现在正是精力充沛，少年有违之时，不趁着现在多加磨练，将来怎么担负大事？不知道慈母多败儿么？你在宫中照顾好昌儿就好了，其他的朕心中自有主张。”李氏便垂下眉去，不再言语。赵光义饮了口热茶，将小儿抱与她。穿回斗篷，道：“我还有众多奏章未批阅，先走了。”李氏又牵着小儿要跪下恭送，赵匡义忙扶起她，道：“现在天寒地冻的，不要动不动往地上跪去，以后若无外人在时，就免了这些虚礼。”李氏小声说道：“妾身不敢。”赵匡义收了火气，安慰道：“这有什么不敢的，夫妻结发同心，就当相敬如宾。分了尊卑哪里还像一家人？时辰不早了，你素来精神不佳，还是早点休息吧。”李皇后便伸手将桌上一罐香茶递给赵光义，道：“夜间若是困乏就叫崇儿帮你泡盏茶……”赵匡义接了过去，点了点头，交予德崇，便转身走了。李皇后带着幼子，望着两人背影，久立无言。却说此时开封北边，正有五支大军正星夜从北汉赶回大宋，这五支大军乃太祖生前所遣往征北汉国都太原，本已将太原团团围住，拿下太原指日可待，不料赵匡义即位后，立遣使者赶往军中，告知太祖归天，晋王即位。北征诸将一听皆大惊失色。使者又宣圣谕;重赐诸军衣物钱帛，加封北征主将曹彬枢密使、同平章事，领使相衔。其余诸将如侍卫亲军都指挥使党进、宣徽北院使潘美、都虞候杨光义、西山巡检郭进皆各有重赏。令曹彬带军勿留北汉，火速南归。曹彬立命全军举哀，率军归国。却说这曹彬，字国华，乃是真定灵寿人。自幼有大志，及其长大，身材伟岸，面貌端严。历仕汉，周，宋三国，皆有美名。尤在太祖时平后蜀立有大功，是故其后征南唐时太祖任他为主帅，果然马到成功，且不妄杀一人，世人谓之仁帅，平日又低调谦虚，礼贤下士。太祖曾多次称赞他有儒将之风。对他甚是器重，累加官枢密使、检校太尉、忠武军节度使。这日五路大军会合于封丘县东南方向的陈桥驿站，与东京隔河相望，曹彬见落日西沉，便传令埋锅造饭安营休息，待明日一早便整军渡河，进京面圣。不多时，军营上便炊烟袅袅。时正黄昏之时，夕阳消雪，曹彬独居帐中，倍感体寒，便带二子，曹璨、曹玮巡视军营。见诸多将校举着饭碗却不下筷。一帮人聚集在一大树下不知道在悄悄地说些什么。一见他来了，有人低声叫了句：“太尉来了!”便个个不再言语，只原地捧碗站着。眼光尽往捧日军都指挥使李继隆身上瞄。曹彬心下明白，也不愿多言。低头转身想往他处去，李继隆忽伸手拦住曹彬，拱手道：“大人，卑职有些话，郁结胸中，不知当讲不当讲。”曹彬抬头一看，说道:“既然你心中尚不明了，就不必说与我听了。”说完轻轻抚开李继隆便欲抽身离去，刚才散去的诸将见他要离开，却又纷纷围了上来，堵了他的去路，把两人围在中间。曹彬一见这阵势，勃然大怒，喝道：“怎么，你们想以下犯上么，都给本帅让开！”谁知这句话不仅未起到任何作用，反将四周更多的军士都招惹了过来，把他围得个结结实实。曹玮忙拨开人群拱手道：“列位兄弟，有话好说，莫伤了同袍和气。”李继隆拜道在地，说道：“继隆乃是大人一手提拔，岂敢冒犯大人，但继隆心中有堵，不吐不快。末将想向大帅请教：先帝究竟是怎么死的？”在场诸人全直直地盯着曹彬，曹彬转过半边脸去，昂然道：“京师来报，圣上是饮酒过度，猝死的.”李继隆顿时窜起来大叫道：“我等北征时陛下宣召入宫，面授机宜，尚筋强骨健，笑语健谈，一句猝死，教人如何敢信？”曹彬怒道：“你以为怎的？”李继隆丝毫不惧，回敬道：“我听到些传闻，有人说，圣上是被奸人所害……”众人纷纷发出唏嘘惊讶之声。曹彬喝道：“你是听何人所说？”李继隆道：“在归途中一路听见众多农人交谈，都说皇上死的不明不白，弟兄们都以为事有蹊跷，先帝待我等不薄，如今圣上无故驾崩，我等岂能无动于衷，视为路人？属下们已商量妥当，皆愿同生共死，推大帅为主，拥兵入朝，向朝廷讨个明白。”曹彬环望四面越来越多的军士，暗暗稳住口气，问道：“倘现在有人告诉你们，我曹彬是契丹细作，你们也信吗？人命均由天定，谁能未卜先知？列位将军均身经百战，什么大风大浪没有见过？乡下村夫野人的话，岂能相信。如今他人说你们就信怎么信，传出去，诸位一世英名岂不让人笑话？东京诸位执政近在宫前，尚无疑义，我等远在千里，能胡乱猜测吗？”诸军暗自思量着这番话，无言以对。曹彬向众人道：“现在国家处于更替之际，正是我辈报国尽忠之时，我已得谍报，北汉及契丹派遣众多细作持重金南下，就是想趁国家未稳时令我等自启争端，祸起萧墙。诸位兄弟且莫受他人蛊惑，为奸人所乘！”众人一时又清醒过来，交口议论：“又无真凭实据，都是道听途说，如何信得，大人说得在理，我等是糊涂了！”曹彬又对李继隆说道：“李将军，你一片赤胆忠心，曹彬万分敬佩。但你胞妹如今已是大**。你身为皇家近戚，身份尊崇，言行举止，更需谨慎。千万小心莫受他人利用，害国害己。”原来这李继隆正是当今李皇后胞兄，自小便是嫉恶如仇，好打不平，又天生的一副忠肝义胆，因一路上与诸将听了些风言风语，故此时诸将共推他为首，与曹彬商议此事。但适才听得曹彬一番话，众人已默然释怀。李继隆也跪拜道：“继隆一时糊涂，望大人责罚。”曹彬扶起他来，向众人道：“适才尔等所言，可是诛九族的大罪，诸位兄弟皆是同生共死，刎颈之交，我曹彬断不会出卖各位兄弟，但倘若此后还有人敢议论此事，休怪我曹彬冷面无情了。都记住了吗”众人听得这番话一开始还舒了口气，又听得后半句便无不悚立了，谁都知道这曹太尉平日里面和心善，爱兵如子，但只要敢犯他放出的令，就必定说一不二，当杀便杀，当斩就斩，皇帝圣旨也救不了你。是故纷纷丢下碗筷，跪倒道：“唯太尉令.”曹彬点点头，又温声道：“你们都起来吧，饭菜都凉了。”说完看了众人一眼，便屏退左右，只带着二子，来到黄河边上，摆手示意他们都坐下，望着对岸的东京，往日繁华，今日却悄无声息，一片死寂，只能望见几点星火，不发一言，拔出佩剑，插在沙地上。呆呆的看着河中的巨冰大块，被湍急河水撞的粉身碎骨。又回身望着不远处的军营，“曹”“潘”“郭”“杨”各军将旗在营帐上空迎风飘扬，猎猎作响。扶着河边枯柳，低下头轻轻说道：“我自幼从军，建军功无数，如今已是位极人臣了，宦海沉浮，风大浪急，我有意知足常足，急流勇退，璨儿，玮儿，你们可愿舍弃这身功名，随为父还归真定，此后耕读为业，了此残生。”曹璨曹玮两兄弟忽闻此语，面面相觑，不知要怎么说才好，只好闭口不答。忽又听曹彬苦笑道：“我也真是可笑，一入此门深似海，天子明堂进来时不易，出去时岂得便宜。”曹玮上前宽慰道：“父亲也不必过于自弃，依孩儿来看，官家平日里就对父亲另眼相看，有意结交。现如今登了位，对大人也甚是器重，又授了大人使相高位。将来如何也未可知，父帅何必这般心灰意冷.”曹彬双眼泛泪，连忙转过身去，两眼空对着狂涛怒浪，他苦笑道：“你们怎会明白我的心意。”北风阵阵，直吹得曹彬虎须飘摇，鬓发全乱。曹璨见此便劝道：“滩边风大，父帅还是先归帐用饭吧.”“你们先走吧.”曹彬挥挥手，：“我想一个人清静会。”他二人便欲告退时，有一人自军营中飞奔过来，：“报大帅，圣上遣使来军，要见大人。”他们立马奔回大帐中，见到帐外诸多卫士，均与军中服饰不同，皆是面生之人，掀帐一看，军座上供着皇王圣旨，有一人坐在帐中，此人乃是王继恩，王继恩正笑眼眯眯地强拉着李继隆国舅长国舅短的亲热唤着，但李继隆素来不喜结交此类人物，遂别过脸去，不大搭理他。他也不以为意，自顾自乐。曹彬慌忙下拜道：“曹彬接旨有迟，还望公公恕罪。”王继恩放下李继隆，又去拉起他来，笑道：“大人说的哪里话，如今大人正是陛下眼中的红人，谁敢治大人的罪？”曹彬低头拱手道：“公公说笑了.”王继恩拉着曹彬的手坐下：“哎，曹大人怎么这么不通人情，咱家此番来，是给大人报喜的。”曹彬不解道：“曹彬愚钝，不知公公报的是什么喜。”王继恩附耳小声道：“官家身边的人都不知道，官家平日里便敬重大人勋望，对大人是称赞有加，一听说你们到了黄河边，立马就要见你嘞，这可不是要重用大人么。”王继恩见曹彬还是一头雾水，不禁轻敲了下脑门，自骂了句：“瞧我这死脑子。”起步拿下案上的诏书，宣道：“圣上有诏，令曹彬，党进，潘美，杨光义，李继隆等将及北征诸军各都、副指挥使即刻奉诏，离军入朝，进京谢恩，军中大小事务暂由王继恩全权统领，不得有误，钦此。”王继恩收起诏书，交予曹彬，道：“曹大人，这可不是喜事吗？”曹彬问道:“陛下有诏，我等理应速往，可大军刚到，舟楫未备，更何况现在天色晦暗，河中又风大浪急……”“曹大人放心，我已带了一彪水军前来，包把诸位平平安安送到官家跟前。”众将脸色大变，曹彬一愣：“如此甚好，有劳公公了。”曹彬立传帅令，各大小武官登船，诸军诸营军士籍册，兵符印信均解下交予王继恩。王继恩带着卫士一路将众人送上船，挥手告别时，牵着曹彬低声说道：“曹大人，日后若是蒙天子眷宠，可不要忘了老奴啊。”曹彬苦笑道：“托公公吉言，曹彬岂敢相忘。”于是一干人等遂渡河南向。众人一上船，又下起夜雨来，船上风雨飘摇，众人大眼瞪小眼，都望着曹彬，不敢言语。曹彬反倒闭上双眼，说道：“今日走了一天，甚是疲惫，等会还要觐见天子，不要失了礼数，先休息会吧。”说完便不再理会众人，独自假寐起来，众将哪有心思休息，平日里征战惯了，也知道越平静就越不平静的道理，如今心下已是担忧万分，偏偏江雨落在船顶船舱，总是噼里啪啦地敲个不停，更是将众将惹的坐立不安。待下的船来，又有一队军士，早备下车马等候他们。进京路上，诸将见一路上禁军处处扎营，令众人心下暗异。等到皇宫时，已是半夜时分了，皇宫却是灯火通明，卫士往来不绝。在宫门口等候多时的的陈汉虎先卸了众人佩剑，才让内侍引着众人进入长春殿。不多时便有赵德崇进来见过诸将，说道：“父皇有诏：曹大人随我去见父皇，其余众人，先前往政事堂，换了衣物，品些茶果。听候宣召。众人便只好又随着内侍往外去了。赵德崇一拱手：“曹大人，请跟我来。”一路大雨，赵德崇便亲自为曹彬张伞，片刻便到了翠保阁。赵德崇在外禀道：“父皇，曹大人到了。”里面透出赵光义焦急的声音：“快请进来。”赵德崇推开阁门，随曹彬进去，赵匡义一见曹彬，忙丢下手中纸笔，不顾曹彬身体湿冷，一把抱住他，不让他行礼。将他扶到龙椅上。面露喜色：“国华，你总算是回来了。怎么样，路上还顺利吗？”曹彬又要下拜，赵匡义死死把他按住，只得回道：“仰赖官家洪福，路上顺风顺水。”赵光义颌首微笑道：“那就好。”看到曹彬衣服淋湿了一片，便连忙脱下身上的便服，披在他身上。又呼唤宫人献上姜汤，赵匡义亲自捧与他，让他饮下驱寒。曹彬站起身来，端起姜汤一饮而尽，问道：“不知官家连夜急急宣召我等，所为何事？”赵光义见他面貌广颐，燕颌虎须。端的是一员帅才，心下甚是欢喜，暗赞了一声再说道：“朕已接到边报，北汉与契丹已得知先帝大行，恐怕要趁势南侵，朕担心东京安危，日夜盼你等回京入卫，如今你这颗大宋之胆回来了，朕心中踏实多了。”曹彬点头道：“北汉地小兵少，君昏臣暗早已是亡国之相，不足为惧，现又刚遭兵灾，料他一时无力犯边，倒是契丹向来龙盘虎踞，坐观成败，一有时机便南下，陛下千万留意，不可轻敌”赵光义喜道：“朕一介书生，如何知晓兵事，往后还全要仰仗国华你多多出力赞襄，为朕筹划。”曹彬低下头去，拜道：“皇上，曹彬没有什么大功劳，却受两朝厚恩，心中时时惭愧。而且近来愈发觉得精力不济，恐怕将来有负陛下所托，误国误民。所以，末将想向陛下告老还乡，退位让贤，还望皇上开恩，允许微臣自放山野。”赵光义一闻此语，目瞪口呆，半晌才愣愣问道：“国华，你这是说的什么话，朕还想与你共整军务，你怎能弃朕而去。”曹彬眼角噙泪道：“我大宋开国近二十年，先帝将江山整治得一片大好，如今开封兵精将锐，文煌武烈，可与陛下谋事者多如过江之鲫，岂能再用我这等老朽之辈，令外邦徒笑国朝无人。”赵匡义急道：“天下谁不知你是我大宋第一良将，朕不用你，还能用谁？你如今却想弃我而去，教朕如何是好？”曹彬再拜道：“臣去意已决，望皇上恩准。”赵光义面色难堪，有言难言，双手忽前忽后，在阁中踱来踱去。良久方道：“朕新即位，断不可割军国肱骨之臣，令外人有疑言。此事日后再相商，你先回府歇息吧，明日再来拜别先帝。”曹彬无法，只得退了出来。赵匡义不顾大雨滂沱，亲自相送到宫门口，一路好话说尽，温语劝慰，曹彬只是默然无语，待曹彬走了，赵光义便起驾前往大明殿。也不管还在政事堂的诸将了，竟将他们锁了一夜，次日天明方放出宫去。却说赵匡义一踏进大明殿门，便叫人合上殿门，殿外不见一丝灯光，殿内却灯火如昼，上百人正颜情肃穆的检校着王继恩火速差人送回的北征军籍册。赵匡义快步向殿中一人走去，急切问道：“可找到了吗？”此人乃是吏部侍郎、中书舍人卢多逊，只听他答道：“内外禁军厢军名册都查遍了，都没任何蛛丝马迹，只剩北征军了，可臣已经查了三遍，毫无痕迹。圣上是不是多虑了，或许那些人真的不过是些传闻罢了。”赵光义心事重重，拿起一本名册，翻了几页，摇头道：“不，不是传闻，他们真的存在。”与此同时，在大漠深处，契丹临潢府上京皇宫白花宫内，朝臣正将南京边将六百里急递互相传阅，议论纷纷，不时望着殿上的大辽皇帝耶律贤，话说这耶律贤是辽世宗耶律兀欲第二子，耶律兀欲又是辽太祖耶律阿保机长子长孙，但其父耶律倍虽在十七岁便被耶律阿保机立为皇太子，可是在太祖死后，其母述律平恨他仰慕汉家制度，认为他背祖叛亲，便将帝位传与其帝耶律德光，是为辽太宗。耶律倍羞愤难当，便率了左右亲信，装了毕生收集的诗书典籍，带着愿与他祸福相依的高美人，渡船浮海，南投中原，是时中原之主乃是五代明君后唐明宗李嗣源，明宗对他很是优待，拜为节度，并赐国姓。其后后唐内乱，镇守太原的后唐河东节度使石敬瑭遣使契丹，愿献出燕云十六州以求契丹助他爬上皇位，耶律德光闻信狂喜不已，欣然赴约，尽起全族精骑南下，不料却病死御河北栾城附近的杀胡林，此时耶律倍已死在后唐内乱中，南侵诸将知道倘若太后述律平知道耶律德光已死，必然将皇位传给其皇太弟，天下兵马大元帅耶律李胡，但此人生性残酷，嗜血好杀，众将皆不愿归附他。又因述律平当年废长立幼，令众人不服，对耶律倍多有同情之心，于是就将随行军中的耶律倍之子永康王耶律兀欲拥为皇帝，卷甲急行，奔回上京夺得帝位，但只即位四年便被变臣谋杀与火神淀，耶律德光长子耶律璟诛杀叛党，灵前即位，即辽穆宗，不料又被近侍所害，死后皇位便传给辽景宗耶律贤，契丹皇族好勇斗狠，争权夺利，甚至叔侄操戈，祖孙反目。乱的好似一锅粥，不比中原好多少，所以虽然当时汉家残破，契丹还是不能灭绝汉祀，这或是一因。辽国传至耶律贤手中时，经历代帝王争斗，国力消耗，大不如前，而中原已是后周时期，后周两代帝王郭威柴荣皆是贤君，一代爱才养民，一代奋武拓边，尤其是周世宗柴荣，天聪神受，堪称五代雄主，大刀阔斧革除唐季乱政，勘定礼乐，整顿禁军，不仅镇伏小邦，更指天发奋三十年荡平南北，混一天下，是故南征李唐，夺得淮北十四州后，又亲统水陆大军远征燕云，兵不血刃，未发一矢，出兵仅四十二天，便从辽人手中夺回三关三州十七县，威震漠北虏庭，几夺辽国魂魄。故五代乱世实终于世宗皇帝，宋代周兴，犹如曹丕篡汉，王莽窃国，不过是坐享其成罢了，就连陈桥兵变，黄袍加身，也是依样画葫芦，学着后周太祖郭威登极的路数，不过从此契丹基业少衰，再也无力无胆像祖宗朝那样随意南下，欺凌中国了，等到耶律贤即位，他深知国力凋敝，便一心罢战养民，尽力经营燕云，与北汉结盟，阻止中原收复故土。但耶律贤在“火神淀之变”时被其父带在身边，当时不过是四岁小儿，眼见生父被杀，受了惊吓，此后便宿疾缠身，别说骑马射箭，操练弓矢了。就是执笔批阅，上朝视事，也深感身疲气虚，心力不足。而萧皇后一族，世代与皇家结亲，门生故旧遍布朝廷，萧皇后名绰，小字燕燕，不仅生的美貌风流，又颇有心机手段，才干超人，纵是十个男子也不及其一，耶律贤对她是又爱又怕。既然阴盛阳衰，自然就免不了牝鸡司晨。耶律贤索性将国事尽付与她调度，自己只担着个虚名，倒落得清静，且契丹风俗不与中原同，允许女子参政论事，故辽国虽然国主羸弱，但有皇后掌控，国力不消反倒渐渐兴隆。却说这时耶律贤斜披着龙袍卧在御榻上，眼神飘忽，偌大个朝堂弥漫着浓浓的药草味，耶律贤接过侍女递上的玉碗，托在手中看了一眼，喝了一小口，半天吞不下去，听着下面还在叽叽喳喳地说个不停也没个结果，满脸不悦开口道：“都看了这么久，看出什么来没有？”只见冀王耶律敌烈一脸得意，出班奏道：“皇上，臣以为既然赵匡胤已死，南朝现在肯定是群龙无首，咱们何不祭告太祖太宗，诏令北汉，同时举兵，一举灭了赵宋，完成列祖列宗一统天下的宏图霸业。”一听他说完，群臣纷纷附和，都高声叫好，这时却有鸿胪寺卿耶律兴美握着窜佛珠，踉踉跄跄走上来泼了盆冷水道：“如今中原已经安定了将近三十年，国力大增，前代乱世不可与之相较。岂能因为一人之死，便轻视中国，贸然侵华，且不说难收其功，一旦失利，结怨中国，恐怕将来要为子孙招来亡国大祸啊！“不料诸臣欺负他是忠厚长者，纷纷嗤之以鼻，不予理会。耶律贤见国丈萧思温低头不语，便问道：“国丈，你以为如何?”萧思温上前摇头道：“皇上，南朝如今正在大张旗鼓攻打北汉，看其架势怕是不会善罢甘休，而且南朝一直觊觎着燕云之地，这会不会是南朝故弄玄虚来引诱我国出兵，再借机北伐？再说这赵匡胤今年虚岁不过五十，正是年富力强之时，怎么可能说崩就崩，臣以为其中有诈，未可轻举妄动啊。”话音未落，群臣便好似墙头草，又都说国丈说的有理。耶律敌烈满脸鄙夷道：“国丈是老了吧？满朝文武中就数国丈杀的汉人最多，真不知道年轻时的威风哪去了，怎么现在怕南蛮子怕到这地步，莫说赵匡胤已死，就算他不死，我大辽兵精马壮，难道几时还怕过他吗？”这话一出，群臣却是你看我，我看你，都默不作声了，萧思温斜了耶律敌寿一眼，暗笑耶律敌寿不过是自吹自擂，言过其实。便说道：“往年赵匡胤北伐时，也不知道是何人不待圣命，便从太原连夜逃回，几天几夜不眠不休，回来后全身臭不可闻，沐浴更衣时还不忘将宋军吹嘘的跟天军下凡一样，以此逃脱罪名，萧某还真是闻所未闻见所未见啊。”一席话说完，在场众人都朝着耶律敌烈看去，霎时哄堂大笑。耶律敌烈被看的两颊通红，恼羞成怒，却吐不出半个字来，原来赵匡胤二取北汉时，耶律敌烈正在北汉为其训练士卒，一听说宋朝大军逼进，便弃军惧战，一人独自逃回上京，传出去后自然被百官当做谈笑之资，现在萧思温拿此事说他，正揭中他的短处，羞的他哑口无言。耶律贤卧在御座上看的这出好笑话，竟也顾不得皇王威严，忍了半天没忍住，止不住笑了起来，差点将刚喝进去的药喷出来，上京留守韩匡嗣出来阻止众人道：“诸位大人就别再任性使气了，国家大事为重，须知机不可失失不再来，现在可是有一大好良机摆在眼前，咱们不好好想想该怎么应对，却在这里逞口舌之快，何益于国家?”众人听他说的有理，便都收起笑脸，又端正起来。耶律敌烈不甘心道：“皇上，自古天予弗取，反受其咎，这么一个好机会若不抓住，恐怕此后再要颠覆大宋就没有这等良机了。”耶律贤笑着道：“依你之见，倘若此番南下，必能一举亡了赵宋吗？”耶律敌寿踌躇道：“这……”耶律贤摆了摆手，示意他退下问道：“休哥呢，他怎么还没回来？”一旁内侍道：“早到了，皇后娘娘正在后花园见他呢。”正说着呢，殿外忽传道：“北院大王、大于越耶律休哥觐见。”耶律贤一听忙推开药碗，强打精神正襟危坐，原来这耶律休哥年纪不大，却是辽国皇族中第一等人才，允文允武，精明能干。辽国皇后操持于内，休哥奉行于外，深受朝廷器重，官拜大于越，位在百官之上，与皇帝同格，耶律贤自然不敢怠慢，道：“宣.”霎时两班文武分开道路，一身着圆领窄袖长袍，面目清秀的才俊立现殿下，他掸了掸两袖的雪子，脱去毡帽叩首拜道：“臣耶律休哥拜见皇上。”耶律贤喜道：“爱卿平身，朕将你从南京火速召回，你可知何事。”耶律休哥回道：“如今东北两边均无战事，臣想应当是为南朝之事吧？”耶律贤道：“正为此事，如今南朝赵匡胤宾天，群臣众说纷纭，有的劝朕南征，有的却叫朕三思而行。朕难以决断，皇后认为你镇守燕云多年，深知汉人习性，平日又勤加刺探，了解南朝朝野虚实，特宣你进宫奏对，与群臣商议，为朕画策。”一时说了许多话，耶律贤气喘吁吁，顺了口气又小心翼翼地问道：“朕听有人说赵匡胤乃是诈死，诱我出兵，耶律沙，他是真的死了吗？”耶律休哥认真听完他一番话后，上前道：“太原传来消息：南朝北伐诸军均已退兵，南朝三伐北汉，此番志在必得，非重大变故，断不会撤军。另高丽使者以及臣派遣细作均言南朝各州各县处处举哀，赵匡胤驾崩一事断然无疑。”此时外头虽是朔风凛冽，但顿时朝堂一片春色，契丹群臣闻言，个个喜上眉梢，击掌叫好。耶律贤心中放下一片石，却只“噢”了一声，低下眉眼去，暗自思量，脸上并无太多欣喜之色，殿外的北风呼啸而来，席卷而去，吹得殿内门窗发出阵阵“呜呜呜”的悲音，他不禁心中感慨良多，竟是起了兔死狐悲之叹。但众人哪里会注意道，纷纷欣喜若狂进言道：“这真是太好了，皇上那还等什么，如此良机，就算我们不能一举灭亡南朝，但发兵横扫河北，直逼黄河，夺些子女玉帛，州县城池，巩固燕云之地，断了汉人的一统贪念也是好的。”耶律贤丝毫不理会他们，独向耶律休哥问道：“你觉得他们讲的如何？”耶律休哥一听众人所言，大声喝斥道：“你们知道些什么，如今赵匡胤虽然驾崩，但其弟赵炅灵前即位，自立为皇，威福权柄加于一身，虽不知其兵法韬略如何，但其心机智术较赵匡胤有过之而无不及。而且大宋北征大军早已回防，各地守备严谨，贸然南下，一但失利，悔之无极。且我朝已和大宋定下盟约，互不侵犯，使者已几度往来，少有芥蒂，中原如今已经安定，不比前代乱世，如果此时结怨南朝，此后南朝若兴兵来讨，便师出有名了。再说我契丹如今已是一方霸主，左右邻国竟为藩篱之臣，仁者不伐有丧之国，如果我们现在趁人之危，恐为诸臣邦不齿，心生疑惧。以此观之，臣以为不如善交邻邦，敛翼待时”耶律休哥一席话说完，群臣刚才还不容易勾起的兴奋劲又降下去了，心中虽然不满，但嘴上却不敢说出，耶律贤也连连点头称是，微微笑道：“有你在，山河万里尽在我眼前，朕还有什么好担忧的，休哥，你果然没有辜负朕与皇后对你的栽培。”但还有不肯死心大臣的想进言，耶律贤伸出手止道：“你们都不必再说了，朕前年才和宋君通使，今年宋君就崩了，可知世事无常，我不夺汉地也是如此，夺了汉地还是如此，你们还有什么好说的。”众人听得皇帝金口玉言里突然吐出这番话，大不吉利，谁还敢答话，便都借坡下驴，噤口不言了。耶律贤正在御座上叹气，忽然从碧玉珠帘后转进来几个的二八佳人，拜道：“皇上，娘娘和韩大人已经在御花园摆好酒宴，庆贺皇上万寿无疆，天毙我仇。叫我等来恭请皇上，另外娘娘吩咐我等告诉皇上：南朝之事，皆委以耶律休哥便可，皇上不必担心。”耶律贤大喜道：“好好好，你们先去回禀皇后，朕马上便到。”转过头来急急对耶律休哥道：“爱卿忠心体国，南京一日不可无卿，朕就不久留你了。你速速赶回南京，与南院大王耶律斜轸总领南院边事，统领五院兵马，如若兵马不足，朕再遣统军使萧讨古南下协助，汉地大小事务，均交付与你二人，望你能为朕守好燕云十六州，善交大宋，令朕再无南顾之忧。”耶律休哥遂领命，辞别帝阙，返回幽州。每日只是训练士卒，修缮甲兵，约束军士，不敢再轻易南下剽掠。就连边地宋人牛马觅食过界，也不敢据为己有，统统悉数送回，倘有走失，还令有司补足其数。但背地里又广备烽燧，多遣细作，扰乱宋朝局势，探听虚实。但不敢轻举妄动，宋朝一时也无暇顾及它，所以两国一时倒也相安无事。却说这日因太祖山陵之事办的妥当，赵光义临御长春殿诏见大臣，为赵匡胤定庙号太祖，上谥号启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。文武百官进位赏赐有差。赵匡义对皇族更是毫不吝啬，大加封赏：太祖长子原兴元尹，山南西道节度使检校太傅、同平章事赵德昭封为武功郡王、京兆尹兼侍中、位在宰相之上。皇弟赵廷美由永兴节度使兼侍中，升为开封府尹兼中书令，封齐王，位在宰相之上。太祖次子赵德芳由贵州防御使升为山南西道节度使、同平章事。，此后三人子女并称皇子皇女，以示存亡一体，永无二心。所以皇族内部倒是十分平静，无一人对其越侄登位有异言。另外使相赵普加封为太子少保。卢多逊加封为参知政事。就连降王李煜刘鋹等也深沐皇恩，南唐降主李煜由右千牛卫、违命侯升为陇西郡公。南汉降主刘鋹由右监门卫上将军、彭城郡公升为卫国公。原宰相薛居正加封右仆射，沈伦加封右仆射，潜邸旧臣原枢密副使楚昭辅擢为枢密副使，掌枢密院，潘美加封宣徽南院使。太祖老臣张永德为左卫上将军，刘廷让为右骁卫上将军。几个儿子的身份自然也水涨船高，长子德崇封为卫王，次子德明封为广平郡王，三子德昌年幼不授予爵位，余者众多，便不一一赘述了。
这日下了许久的大雪虽然暂时停歇下来，但顷刻又下起瓢泼大雨，待下了朝来，百官在殿庐烘衣烤火，稍事休息，等待雨势稍歇。只见殿中一人服紫配金，袍缨簇新，鹤立鸡群般昂然耸立着，身旁围了一帮人，这正是升了副相的卢多逊，谁都知道卢多逊乃是当今红人，都在极力恭维他，赵普独坐在一旁伸手烤火取暖，见卢多逊得意非凡，不可一世的样子，心中就有些不大自在，便默不作声，想从偏门走出。偏又卢多逊眼尖看见了他，就撇下众人。三步并作两步，追至赵普身边，笑道：“哎呀，这不是赵大人吗？好久不见啊，赵大人这一回朝廷又升官了，恭喜恭喜啊!”赵普回过头来，笑道：“哟，我当是谁呢，原来是卢大人啊。恕老夫眼拙，失礼了。”卢多逊哼了一声，道：“赵大人，卢某有一事不明还想向赵大人请教。”赵普笑意盈盈向他道；“请教哪敢当，愚兄不过是比贤弟多了几把胡子罢了。贤弟只管开口，只要是愚兄知道的，必定知无不言，倾囊相授。”卢多逊眼色得意，向身旁同僚揶揄道：“试问我朝如今哪来的太子，在下可是万分疑惑，不知赵大人保的是个什么东西。”说完不顾正值国丧，竟自顾自的大笑起来。虽说赵普此时已然失势，但其独相十年的手段威风仍然让众人颇为惮俱，是故不敢跟着卢多逊羞辱他。赵普稍偏了些身子，将象笏插在腰间，用手轻轻叩打着腰带，只瞄了众人一眼，众人便不敢作声，转身都欲离开这是非之地。偏卢多逊又喝住他们不准走，令众人是万分为难。赵普遂也随他笑道；“卢老弟今日好兴致，怎么有空跟老夫讲起笑话来，这般亲热，还真是令愚兄受宠若惊啊”卢多逊见他一副毫不在意的样子，胸中不免大怒；“赵普，你少跟我叫的亲热。我告诉你，你的好日子就要到头了，”赵普打着呵呵道：“有卢老弟在，我怕什么，只要卢老弟伸手拉老兄一把，不就万事大吉了吗？”赵普降下眼神，贴上一步，小声说道：“卢大人，己所不欲勿施于人，凡事莫要做的太绝。就当是为子孙多积点阴德吧。”卢大人嘴角露出得意之色，两眼放光道；“呵，你个老书生，假秀才，也知道圣人语录。我告诉你，你现在说什么都晚了。”赵普见他狂妄万分，故意羞辱自己非科举出身，便语重心长道：“卢大人，你我同僚一场，何必要这般苦苦相逼。”卢多逊一听此话，勃然大怒：“老贼，你以前独霸政事堂，踩在我头顶上的时候，怎么就没想到这句话，现在成了过街老鼠，想要我放了你……”忽又停下，嘴角一转对着众人捻须佯笑道：“不过本官宽宏大量，要本官放过你也行，我府上现在还缺个小厮，如果你赵普愿意为我执鞭坠镫，捧墨倒茶一个月，本官就与你冰释前嫌，不知你意下如何啊？”赵普听得此等羞辱之语，火冒三丈，须眉倒立大怒道：“卢大人，赵某昔日独相十年，太过专横，现在日夜思悔，如果当初有什么对不住的地方，还望卢大人海涵。但要是卢大人执意要与老夫作对，我赵普宦海沉浮几十年，什么大风大浪没见过，难道还会怕你么？”此时火炉上铜壶里的水已烧开，吐出阵阵水汽，发出刺耳的尖叫声。火星四溅，炉火烘在众人脸上，个个犹如赤面鬼怪，将众人自己吓得个半死。卢多逊趁势拍手大叫：“说得好，好极了。赵普，你不怕，我就打到你怕为止。”赵普此时怒不可遏，正欲大加发作，陡然清醒过来，发现自己又动了怒气，连忙平心静气，安元收神，吐了口气后，双手抱在腹上，道：“卢多逊，你不要欺人太甚。自古东山再起，死灰复燃的事不是没有。”卢多逊咬牙切齿道；“赵普，你以为还是你以前一人独大的时候吗？先帝都死了，你还有什么资本跟我斗？”众人见卢多逊越说放肆，想讲几句劝和，不料卢多逊甩开众人，变本加厉地用手指着赵普鼻子恶狠狠地说道：“老东西，我现在要弄死你，就好像弄死一只蚂蚁，但你放心，我不会轻易让你解脱的，我一步一步的玩死你，把你以前强加在我身上的耻辱，十倍百倍地还给你，你就给我等着吧。”赵普又换上了那副玩世不恭表情，微笑道：“既然卢老弟想试愚兄的手段，那愚兄岂能扫了老弟的雅兴，赵某奉陪到底便是了。”卢多逊两眼鼓圆地瞪着他，沉下嗓音道：“好啊，那咱们就骑驴看唱本——走着瞧，我倒要看看，你个老东西还怎么咸鱼翻身。”赵普小声道：“那老弟可要擦亮眼睛看清楚呐。”卢多逊“哼”了一声，袍袖一震，扬长而去。众人也如瞬时得了圣谕一般，连忙跟着散去。赵普望着卢多逊趾高气昂的背影，拍了怕脖颈，正了正腰身，也不知摸起谁的茶杯，嘬了口水，润了润嗓子，竟悠然开口哼起了小曲：“相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止。人而无止，不死何俟？？”
回到后宫后，赵光义因连日操劳，万事忧心，夜间又不敢酣睡，心下深感疲惫。头晕目眩，实在扛不住，只得回仁明殿李皇后处休息，拥被入眠不知睡了多久，只觉得噩梦连连，李皇后心中有事，睡不下，便在一旁守着他，忽见他满头冒汗，四肢乱蹬，将被褥踢落在地，口中“皇兄，皇兄”叫个不停，连忙将他推醒，赵光义“啊”的一声爬起，惊恐道：“你不要怪我，不要怪我。”李皇后捡起绣被，围在他身上，轻声问道：“官家，你这是怎么了？”赵光义目光呆滞地望着李氏，大气呼呼，楞了一会，道：“没事，朕有些口渴了，你帮我取杯水来。”李氏便转身往外室去了，赵光义瘫坐在床上，只觉得三魂七魄丢了一半，隆冬季节，脑门却连冒虚汗，淅淅沥沥地滴在龙榻上。殿外风雨大作，雷电交加，道道电光砸在殿外，令殿内时亮时灭，阴森恐怖，更是把他吓得心惊胆战，李氏递过茶碗，赵光义两手发抖的接过茶碗，哆哆嗦嗦放在嘴边饮了一口，全撒在身上了，将李氏唬得不轻，忙为他擦拭，赵光义擦了把汗，问道：“现在什么时辰了？”恰好此时钟楼传来钟声：“当—当！当！当！”李皇后听过后回道：“才四更天。”赵光义一听便掀起床被，跳下龙床，着衣穿袜。李氏便服侍便说道：“现在就起来，也太早了吧？”赵光义对着穿衣镜打量，压好幞头，道：“国事为重，我不敢再像以前一样贪睡了。”李皇后又替他系好腰带，赵光义又道：“你就别跟着我了，还是去休息吧，”李氏道：“白天睡了许久，哪里还能睡着，陪在你身边为你添茶倒水也好。”赵光义正往外头出去时，外头忽然火光四起，人声嘈杂，不知有多少人在外面。李氏惊道：“这是怎么了？”赵光义也被吓了一跳，抽出枕底佩剑，就要往外头查看。李皇后连忙吹灭烛火，死死拽着他袖口，不肯放他出去，将他拉到大柱后面躲了起来。两人看着殿外人影匆匆，刀光剑影，叠影重重。正胆战心惊时，殿门突然“嘭嘭嘭”地大响起来，在禁中夜半时分尤其显得刺耳惊魂，震得室内二人大惊失色，肝胆俱碎，犹如两只受到惊吓的小老鼠般瑟瑟发抖……
第一章 人间仍有未遂志,天上先成白玉楼