此时,西岐大营之内,凛冽寒风仿若洪荒猛兽,戾啸着于营帐间肆意纵横。
所到之处,帐幕瑟瑟,风声如鬼哭狼嚎,似要将这方天地皆拖入无尽冰寒之渊。
西岐士兵们被这突如其来的酷寒打得措手不及,当真是苦不堪言。
纷纷躲进营帐之中,试图寻找一丝温暖。
“怎得如此寒冷?” 一名年轻的士兵牙齿打着颤,满脸疑惑地嘟囔着。
“这棉衣看着比往年厚上许多,可咋就跟单衣没啥两样,一点儿都不顶用啊!”
他一边说着,一边使劲儿裹紧身上的棉衣,然而那凛冽的寒风依旧如同鬼魅一般,顺着袖口、领口直往里钻,冻得他浑身发抖。
周围的士兵们也纷纷附和,抱怨声此起彼伏。
“是啊,往年再冷也没这样啊,今年这是咋回事儿?”
“难不成是老天爷故意跟咱作对?”
在营帐的角落里,一位老兵默默地听着大家的抱怨,眼中精光一闪,随即眉头紧锁,眼神中透露出一丝忧虑。
“别瞎猜了。”
他缓缓开口,声音沙哑却透着几分沉稳。
“依我看,这里面怕是有猫腻。”
众人的目光一下子都聚集到了老兵身上。
“啥猫腻啊?您快说说。” 大家急切地问道。
老兵犹豫了一下,压低声音说:“我听说,军需官最近手头比较阔绰。会不会是他……”
他没有把话说完,但大家都明白了他的意思。
“不可能吧,他怎么敢做出这种事!” 有人不敢相信地说道。
“哼,人为财死,鸟为食亡。这年头,为了钱,啥事儿干不出来。况且人家是丞相夫人族弟……”
老兵冷哼一声,眼中满是愤怒。
士兵们面面相觑,心中既愤怒又无奈。
不过片刻,众人手脚便已冻得麻木僵硬,知觉尽失,就连平日里握在手中如臂使指的兵器,此刻也仿若重若千钧。
恰在此时,“哐当” 一声巨响,一名士卒手中长枪再也握持不住,重重砸落于地。
这声响在寂静的营地中突兀至极,仿若一记重锤,狠狠敲击在众人的心间。
紧接着,“哐当”“哐当” 之声此起彼伏,不绝于耳,越来越多的兵器自士卒们冻僵的手中滑落,营帐内一片慌乱。
众人脸庞被冻得通红如熟透的番茄,嘴唇却青紫泛乌,呼出的热气一离口,便在冰冷的空气中瞬间凝结成乳白的雾霭。
营帐之外,狂风依旧张牙舞爪地肆虐咆哮,大雪纷纷扬扬,如鹅毛般漫天飘洒,将整个营地严严实实地笼罩在一片银白的冰天雪地之中。
这雪一连下了整整一日一夜方歇,那寒风亦是呼啸了一日一夜未。
但到底是玄阴子心存顾忌,不敢以苍生为刍狗,犯下滔天孽障。
此番也不过是趁天时之便,顺势而为,引北风呼啸。
可即便如此,这风在这酷寒的冬日里,却如虎添翼,让西岐士兵们本就艰难的处境雪上加霜。
翌日,西岐营中一片惨象,仿若人间炼狱。
众将士大多遭受了不同程度的冻伤,只见营帐内外,哀嚎之声不绝于耳。
令人痛心疾首的是,竟有近千士卒在这酷寒之夜直接冻死,而严重冻伤的更是多达数万之众。
诸多士卒的手脚被冻至溃烂,血肉模糊,惨不忍睹。
那场面,任谁见了都忍不住动容。
众将官齐聚营中,望着眼前这满目疮痍的景象,皆是满心疑惑。
丞相曾以大神通冰封岐山,彼时的寒冷比起昨夜这场大雪有过之而无不及,可那时军中士卒皆安然无恙。
如今众人皆配备了御寒棉衣,按常理断不至于冻死、冻残如此之多。
此事透着说不出的诡异。
将官神色凝重,一面严令士兵速速收殓死亡将士的遗体,力求让逝者得以安息;
一面急遣快马,命其以最快速度将营中这等异常惨况飞报相府,盼丞相能速速定下应对之策。
搬运遗体的过程中,那位身经百战的老兵,因地面结冰湿滑,脚下突然一踉跄,手中动作失控,锋利的甲胄边角不慎划破了一具遗体的棉衣。
刹那间,无数芦花如脱缰之马,纷纷从破口处汹涌而出。
微风拂过,这些芦花竟似有了生命一般,轻盈地在空中肆意飞舞。
众人皆知,棉花虽轻,却也不至如此这般轻易随风飘散,此景着实诡异。
“这究竟是何物?” 一名年轻的士卒满脸疑惑,忍不住脱口问道。
老兵神色阴沉,缓缓俯身,抓起一把散落于地的芦花,细细端详。
不过瞬息之间,他的脸色骤变,犹如白纸一般毫无血色,双眼圆睁,惊恐地失声高呼:“是芦花!”
“芦花?” 众人皆面露茫然之色,满心不解。
老兵深吸一口气,强压怒火解释道:“芦花与棉花外观相近,可价格却相差十倍有余,其保暖之效更是天差地别。世间常有黑心商贾,以芦花冒充棉花,借此谋取暴利。”
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众士卒听闻此言,顿时怒发冲冠。
再也按捺不住心中的愤懑,纷纷动手,依次划破死亡士兵的棉服。
一时间,整个军营之内,芦花漫天狂舞,好似一场诡异的雪暴。
这些芦花在寒风中肆意飘荡,仿佛是枉死士兵的冤魂在无声地悲泣,
又似在无情地控诉着这隐藏在黑暗中的丑恶罪行 。
寒风如刀,割在脸上生疼,一名士兵在这冰天雪地中一路狂奔,向着相府疾驰而去。
终于,士兵到了相府,进了相府大堂。
一踏入大堂,仿若瞬间从冰窖迈入了暖春之地,强烈的温差让他一时有些恍惚。
堂外是冰天雪地,狂风裹挟着暴雪肆虐,而堂内却暖意融融,上等的银碳在精致的火炉中静静燃烧,无烟无味,却散发着令人舒适的温度。
士兵那快要冻僵的身体在这温暖的侵袭下,开始有了知觉,寒意渐渐褪去,甚至额头都沁出了汗珠。
来不及过多感受这温暖,士兵强忍着身体的不适,快步上前,向姜子牙急切禀报道:“丞相,大事不好!军营之中,诸多将士因严寒而亡,死者数千,冻伤者不计其数!”
姜子牙闻言,面色骤变。
“竟有此事!”
未等士兵再多说什么,姜子牙赶忙整理衣衫,向着军营疾驰而去。
而此时,躲在堂后屏风阴影中的马氏,将这一切听得清清楚楚。
脸色瞬间变得惨白如纸,身体也忍不住微微颤抖起来。
“糟了,事情败露了!”
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