除了拜伦和忒丽丝这两位各自打着自己小算盘的【夜魔】,隐约发现了这场“圣湖加冕仪式”似乎有些不同寻常之外。
其他的正牌王子和他们的护卫们毫无所觉,依旧全身心投入到了这一场决定着自身和整个国家命运的仪式中。
阿塔瓦尔帕也不例外。
大手一挥:
“我们走,这一次有两位陛下帮忙,【太阳冠冕】一定属于我!”
轻松解决掉九位三阶的【熔岩巨人】后,他便意识到接受了自己贿赂的那七成兄弟都不会成为他的阻碍。
立刻兴冲冲地点亮太阳徽章带领拜伦和薇尔莉特冲向了第二关。
信心大增之下,豪气万丈地宣誓要第一个到达终点。
至于还在跟第一关较劲的其他小队,一旦有哪位王子遇难,太阳徽章就无法被激活,只能留在原地直至仪式结束。
因此,保护己方的王子始终都是重中之重,王子淘汰就意味着全队淘汰。
当时间来到第一天傍晚,三个人联袂踏入第三关的时候。
经贵族议会通报,整個“登王试炼”中还有余力继续前进的王子人数已经下降到了二分之一。
其中就有他们再次贡献的两个击杀数。
而且没有出现意外,注入【猩红圣杯】的“政敌之血”依旧只有预想中的三分之一。
但拜伦不急,他有神圣黄金帝国的王冠,底子足够厚。
即使收获只有原本的三分之一,也有信心只要能送走四位王子中的任何一位,当场就能酿成一杯【永生之血】。
倒是刚刚通过第二关的三个人,身上全都有些狼狈。
特别是阿塔瓦尔帕拧了拧还在滴水的衣衫,深深舒了一口气:
“这次运气实在一般,一连两关都是史书上没有记载过的秘境。
水属性的【独眼巨人】和他们控制的海洋眷兽,对我们这些太阳神裔实在太不友好了。
幸亏有皇后陛下在,要不然我可就糟糕了。”
能让当年开国者、【太阳神】因蒂的第一代嫡系神子都头疼的试炼,对现在的后人来说也一样危机四伏。
只是前两场试炼就放倒了半数王子,伤亡率实在有些过于惊人。
要说第一场“湖妖吉巴罗之试”还能怪他们大意和穷,第二场“独眼巨人之试”就没有技巧全凭力量了。
至少要砍死四头同阶独眼巨人和他们培养的眷兽,才能收集到被平均分成四瓣的太阳徽章。
多亏他们队伍里有薇尔莉特这位敢去水里打的【魔女】,这才让他们在完成试炼的同时重新追上了第一梯队,挽回了一连两次被魅魔侍从耽误的时间。
“第三关:无光要塞之试。”
主持仪式的大祭司例行向所有人通报了这一场试炼的名字,但也仅限于一个名字。
这又是一个前人从没有遇上过的冷门秘境。
拜伦走出石门后,就立刻派出两只渡鸦开始侦查第三关秘境。
很快就发现这座岛屿比起前面两关要小了很多,主体就是一座孤零零的古代巨石城塞,他们出现的地方就在城塞东墙内的一角。
附近倒是暂时还发现任何危险,唯一奇怪的地方是这座岩石城塞外草木葱茏,城内却寸草不生,连一片落叶、一条虫子都没有。
拜伦和薇尔莉特都十分适应海战,也有魔怪一样的体魄打底,精力倒是都还很旺盛,即使一连几天不睡都没问题。
先前一对小情侣食髓知味玩到兴起的时候,通宵达旦也是常事。
倒是阿塔瓦尔帕在第二关被海水灌了好几次,消耗有点大,拜伦扭头征询他的意见:
“要不我们先在这里修整一下?”
后者想了想,也没有逞强:
“也好,虽然试炼是从52座试炼岛屿里随机挑3-5个,但试炼者谁也不知道到底是三个、四个还是五个。
就跟开国先祖曼科·卡帕克陛下从不知道前方还有多少艰难险阻等着他们,又还需要多长时间才能找到神谕中的筑城地一样。
咱们一连通过两关,还有好几次血战,修整一下还是有必要的。”
此时拜伦也借助渡鸦的眼睛,看到了第一梯队的其他人。
其他三位总督都在,还有额外七八支运气和实力都不错的三阶队伍。
意识到自己一行确实已经追上了其他几位四阶【太阳之子】,还有魅魔忒丽丝所在的第一梯队,没有生火暴露自己。
而是撑开“国境迷锁”遮蔽了自己的存在,取出了提前准备好的玻璃罐装的牛肉罐头、朗姆酒分给了薇尔莉特和阿塔瓦尔帕。
他们离开班塔安群岛还不到一个月。
从大本营带出来的补给品日期还算新鲜,而且都是【血红威士忌】阿尔弗雷德这位三阶美食家的手艺,比普通远洋水手的条件可要好太多了。
越到了这个时候,拜伦也越期待能得到【地上天国】这个随身的后勤基地。
阿塔瓦尔帕吃着精心烹调的牛肉罐头,不忘对拜伦掏出来的又一件强力圣遗物【第一份海外开拓令】啧啧称奇:
“天国之主陛下,虽然在您的黄金帝国里黄金不如我多,但厉害的圣遗物倒是不少。
伟大的【太阳神】因蒂教导我们,要给岁月以文明,而不是给文明以岁月。
让我们这些像太阳一样的神裔,要在有限的时光里追求更多的人生意义推动克丘亚文明进步,而不是让无意义的人生在漫长的时光中苟活。
我相信只有沐浴在文明之光下的国度,才能在影响人类进程时产出众多的【圣遗物】。
从武器、饮食身上就可见一斑,无论是枪炮、这种叫罐头的食物,还是用甘蔗酿造的朗姆酒,都说明北方文明强盛。
如果将来有机会,我一定要带着阿雅姐姐去您的领地上看一看。”
他并没有意识到【第一份海外开拓令】的开拓对象,正是他们这些土著。
也误会了旧大陆所谓的“文明”和他想象中的并不一样。
不过是因为诸国持续不断的战争催化,导致社会结构远比奴隶制的太阳帝国更成熟而已。
拜伦想起那位卫队长曾经也说过类似的想要去北方国家留学的话。
明显是随着他们对外界了解的增多,也越发深刻意识到太阳帝国很快就会迎来殖民者的第一波冲击。
包括军事、文化、经济、传染病等方方面面。
“枪炮、病菌与钢铁”在哪个世界的殖民战争中都是绕不开的主题。
与其等到被殖民者的大炮强行轰开国门,不如提前主动了解。
拜伦作为盟友,也乐见太阳帝国上层展现开明进取的政治风气,不要去学前世那个带给国人无尽惨痛历史的老妖婆。
当然,一切的前提是阿塔瓦尔帕能成为最后的胜利者,至少也要能活到最后。
拜伦一边贴心地帮“身娇力弱”的王后薇尔莉特打开罐头盖,一边对阿塔瓦尔帕点点头:
“如果您能顺利登上王位,我们神圣黄金帝国和太阳帝国就是兄弟之国,我当然对您和阿雅王妃欢迎之至。
我相信到时候阿雅王妃也一定能跟我的姐姐我的王后们,相处的很愉快。”
阿塔瓦尔帕的神情更加亲近,对他眨眨眼睛,一副大家都是同类的样子。
“娶个姐姐当王后嘛,我懂!”
却不知道拜伦也就是披着【天国之主】的马甲,才敢说一句王后们了。
要是将来回归旧大陆之后,还敢大大咧咧公开出去,免不了还有一场天崩地裂般的风波。
要命程度绝对不逊色于今天王子们的加冕仪式。
教会八成第一个跳出来给他来一发正义的铁拳。
三人吃完饭刚刚抓紧时间休息了一会儿。
就看到天边的太阳渐渐落入湖面,整座城塞中有些杂乱无章的建筑,都在夕阳下拉扯出长长的阴影。
好像无数妖魔舞动的利爪,一点点将所有试炼者全都吞没进去。
拜伦一行所在的位置是东城墙的墙根下,亲眼看着自己身边的光线渐渐消失,而阴影不断扩大。
也不知道是不是错觉,拜伦觉得这里的影子黑的有些过分。
在地面匍匐前行时,好像是一滩浓稠的墨水在地上缓缓流淌。
眼看着对面一座高大塔楼投射下来的阴影率先抵达,缓缓触碰到了他们脚边一只还剩下瓶底些许汤汁的玻璃罐。
窸窸窣窣
已经察觉到异样的拜伦就注意到影子里好像有什么东西蠕动了一下,罐子里的汤汁瞬间消失一空。
玻璃罐子也莫名其妙地倒在了地上。
然后是地上掉落的肉屑、他们从上一关带来的几片水草全都随着古怪的窸窣声突然消失。
他们也终于渐渐看清,阴影里分明藏着无数张利齿森森的嘴巴。
只要是被阴影笼罩的一切有机物都会被瞬间吃光,怪不得要塞范围内会寸草不生,连虫子都没有一条,原来是全都被吃光了。
砰!
薇尔莉特一发大口径的鲸油子弹打上去,就跟打在普通影子上一样没有产生任何效果。
日志在同一时间窥探到了这种古怪阴影的底细。
“【秘境·无光要塞】:
在久远年代之前的一次祭祀事故中沟通到了某位规格之外的旧神,整座城市都被祂的力量污染。
饥肠辘辘的所有居民都被困在了阴影中荒芜的镜像城市,又在漫长的时光中成为了黑暗本身,渴求着物质世界中一切能吃的东西。
白天绝对安全,警惕夜晚降临!
只有沐浴在光照下才能免受攻击,只要灯光明灭一次,就会被长着无数利齿的黑暗啃食殆尽!
坚持到太阳重新升起,自动获得一枚太阳徽章前往下一关。”
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同时,那些来自镜像城市的阴影也开始一波波攻击笼罩在他们身上的“国境迷锁”。
显然在这座要塞里不允许存在任何阻挡它们的国界和遮断物存在。
拜伦只能立刻撤销迷锁,控制几颗火环山脉特产的火元素晶石凑成一只无影灯的布局。
在三人头顶投下一片连影子都没有的明亮光源。
这才有时间跟薇尔莉特和阿塔瓦尔帕解释这里的秘境杀人规则,末了不忘叮嘱一句:
“我们没有对抗一整座阴影城市的力量,只能借助光源的力量抵挡它们。
今夜的第一要务就是保证灯光不熄灭。”
“好。”
薇尔莉特脆生生的答应一声,指尖电光闪烁,用炼金术和旅者行囊里准备的材料制作了好几盏无影灯备用。
阿塔瓦尔帕听到拜伦的话却挠了挠头。
“我觉得倒是不用那么麻烦。”
这么说着开始了火元素化,整个人都开始发光,瞬间就变成了一个明亮的人形光源。
比无影灯更明亮的光线和更彻底的无影,一下子就让周围的大片黑暗瞬间退却。
“这一关竟然这么简单?”
拜伦顿时愕然,发现自己犯了一个身为人类的经验主义错误。
想要消灭阴影除了无影灯之外,最好的办法其实是自己本身就变成光源,保证什么影子都不可能触碰到自己。
这一座秘境【无光要塞】对普通人类来说确实是死亡绝地,一不小心就会尸骨无存。
但对那些一直在熊熊燃烧的【熔岩巨人】、【太阳之子】来说,只要不主动熄灭,简直没有半点危险。
得到阿塔瓦尔帕的提示,拜伦和薇尔莉特也跟着发动夜魔的变形术,模仿“荧光乌贼”把皮肤变成了发光器官。
变成了两个光人,同样免疫了阴影的伤害。
不过这也带来了另外一个极其严重的问题。
三人抬头看向本来黑漆漆的城中时,发现不单单是他们,还有一个个光点好像火炬一样暴露了出来。
即使在城市最边缘,也能一眼就看到另一端的火光。
显然,能走到这里的都是各方面都足够优秀的“剩者”,全都想到了躲避阴影啃食的简洁办法。
可随着类似“国境迷锁”这样的遮光手段尽数告破,所有人在其他人眼里也全都无所遁形。
就好像是黑暗森林里本来一群摸黑行进的持枪猎人,忽然之间全都被迫打开了大功率照明灯一样。
打还是不打?
这根本不是一个问题!
“啊——!”
就在三四十个光源接连亮起的瞬间,一声凄厉的惨叫就陡然划破夜空。
两只渡鸦看的清清楚楚,第一个出手的正是重点关注对象二王子【花花公子】的队伍。
那位身份算是二王子岳母的苍蝇娘【图腾神·毒疫使者】腾空而起。
手握一柄散发着浓烈不祥光芒的黑曜石仪刀,以快如闪电的速度,一刀砍伤了距离他们最近的一位三阶王子,然后飞快后撤。
本应是一道十分普通的皮外伤,对元素生物来说杀伤力就跟掉了两根头发差不多。
但那位王子惨叫之后,却像是被人一刀砍掉了半条命。
整个人都飞速衰老,皮肤出现皱纹、老年斑、牙齿松脱眨眼就从三四十岁的青壮年变成了一个白发苍苍的老头。
身上明亮的光芒也从早晨八九点钟的太阳变成了夕阳西下。
这一柄黑曜石匕首正是魅魔忒丽丝交给二王子的【圣遗物·岁月神偷】!
如果一个人无病无灾的理论极限寿命可以达到一百岁,现在二十岁,按理说还能活再八十岁。
用这柄黑曜石刀砍掉一半,不是说未来会少活四十年。
而是相当于现在就已经额外多活了四十年,当场就变成一个六十岁的老头子。
四阶能活150岁,三阶却只跟普通人差不多,被砍一刀就足以致命了。
因为这一把偷走的不仅仅是寿命,还全方位影响身体素质、健康、思维,变成一个老弱病残,战斗力也跟着大打折扣。
这才是【岁月神偷】的真谛!
反观那位得到了他寿命的苍蝇娘【毒疫使者】却容光焕发,整个人都显得年轻了不少。
要不是还有被【怪诞·时间猎人】追杀的副作用,这柄匕首就相当于另类的长生不老药,足够让旧大陆上的国王们为之疯狂。
“哈哈哈,这宝贝果然好用,我要效仿爷爷【死亡暗日】淘汰所有竞争者。
这一次加冕仪式就要在第三关提前结束!
尤其是我的好大哥,要是让我砍一刀你恐怕当场就没了吧,哈哈哈”
二王子自认为实力占优,还有强大的圣遗物相助,不打算放过无光要塞这个绝佳的地利,准备提前锁定胜局。
跟他一样想法的还不止一个人。
在他们动手的同时,整个要塞中的惨叫声就已经此起彼伏。
这一刻,除二王子之外另一个大发神威的却不是明面上年纪最大,实力最强的大王子【地震光】,而是三王子【英雄之血】。
或者说是他的护卫之一,一把扯掉身上黑袍,露出一张拥有白色皮肤的脸。
拜伦看清对方身上佩戴的黑色双头鹰纹章,瞳孔顿时猛然一缩:
“神圣白银帝国皇帝?哈布斯堡王朝?”
共享感官的薇尔莉特也身体一震。
“我还以为是卡斯蒂利亚人或者雷米特人,没想到支持三王子的竟然会是他们?”
神圣白银帝国哈布斯堡王朝的现任皇帝,也是诸多教会国家中唯一一顶【皇冠】的持有者——腓特烈三世。
家族最核心的领地,正是薇尔莉特曾经就读的维纳亚艺术学院所在的维纳亚城,她又怎么可能对这个家族不熟?
哈布斯堡家族是白银大陆中最强大,统治领域最广的王室之一。
这个家族从白银纪1438年开始夺得神圣白银帝国皇帝之位,至今都没有被其他六位选帝侯夺走,而且极有可以一直统治下去。
靠的却不是武力,而是下半身。
从家族箴言上就能得知一个家族的行事风格。
兰开斯特的家族箴言是:“吾为先锋。”
而哈布斯堡家族的家族箴言却是:“让大陆各国打仗去吧,我们快乐的结婚。”
也被大陆诸国贵族戏称为:“用下半身统治世界。”
别人是能通过流血得到的东西绝不流汗,他们则是能通过结婚得到的东西绝不流血。
“过去这个家族的主要利益在大陆本土,海外殖民地的存在感不强,这次竟然派出人手亲自来到南大陆,趁着太阳帝国王位更迭果断出手?
他们又想从这里得到什么?”
没等拜伦和薇尔莉特想明白,这位哈布斯堡拔出了一柄老旧的钢铁匕首,同样对着距离最近的另一位三阶王子捅了一刀。
伤口不大,也没有捅到要害,但那位王子却飞速失血,眨眼就倒在地上没了声息。
拜伦和薇尔莉特看到那柄匕首的时候,更像是被狠狠蛰了一下,下意识后退一步,脸上露出惊惧之色。
他们不认识土著手里的【岁月神偷】,却全都认识这一柄匕首:
“不好!那是弑君者的卡西乌斯之匕!”
白银纪前44年,著名的神代人类领导者盖乌斯·尤利乌斯,成为了古白银共和国终生制的独裁者。
同时,却有反对帝制的60名元老院元老串通起来密谋暗杀他。
在那一年的3月15日,当盖乌斯·尤利乌斯走进元老院时,阴谋者们将他团团包围,掏出藏在宽袍里的许多把匕首,一齐刺了他23刀。
让这位55岁的准皇帝当场毙命,也永久改变了一段历史。
许多历史学家认为,如果那个时候这位准皇帝顺利登基称帝。
皇帝那一顶【皇冠】的权能可能就不会在【教皇三重冠】之下,后面也就没有教会什么事情了。
“弑君者的匕首一共有23把,全都沾染了盖乌斯·尤利乌斯的鲜血。
据说如果凑齐23把,就有着正面杀死唯一一顶【皇冠】持有者的伟力,皇帝之下的【王号】、王子更是可以嘎嘎乱杀。
即使他们只是被这些匕首在手指上划破一个小口,都会一直流血流到死,除非砍掉整只手。
要是被捅到躯干上,注定必死无疑。
因为谋杀的组织者名叫卡西乌斯,因此这23把匕首又叫【卡西乌斯之匕】。”
那位来自哈布斯堡家族的超凡者,举起手中的【卡西乌斯之匕】放声狂笑:
“哈哈哈,今天我要一刀一个小王子!”
拜伦不知道对土著王子们来说,这种“拿前朝的剑砍本朝的官”、“拿旧大陆的刀砍土著的王子”到底符不符合逻辑。
但知道砍他和薇尔莉特这种本就是旧大陆的王子、公主绝对符合逻辑!
不敢去跟这种王子、公主特攻武器刚正面:
“风紧,撤!”
轰隆隆
却在这时,所有人脚下轰然巨震,一圈虚幻的石壁从要塞四周隆起,同时向着城市中心渐渐压缩。
却是那个哈布斯堡发动了手中的第二件宝物,文明奇观、结界型圣遗物【万兽泣血之大角斗场】!
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