火热的年代 第781章

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    8月12日上午，英租界戈登堂内，一只手用绷带挂在胸前的法国领事，站在会议室内向着各国领事及各租界工部局董事长大声疾呼道：“…他们这是在公然挑战《北京议定书》内所约定的各项条款，也是在践踏《万国公法》的神圣性…”

    英国领事韦礼敦只是把一小半精力放在了法国领事对于天津警察厅的控诉上，随着伦敦不断要求他招募华工的电报传来，他现在已经站在了不赞成在战争期间扩张租界激怒中国人的立场上，但是今天一早看到卜格斯折了一只胳膊的凄惨模样，他又无法拒绝对方召开领事会议。

    不过看着会议室内果然缺少了德国和奥匈两国的领事，韦礼敦就知道这件事麻烦了。他思考了许久，方才转头对着身边的美国领事问道：“高思先生，您对于昨晚天津警察厅冲击法租界的事情怎么看？”

    美国领事瞧了英国人一眼，方才漫不经心的说道：“说天津警察厅冲击法租界就过了吧，张庄大桥以西可是中国地方。”

    韦礼敦不置可否的回道：“那并不重要，重要的是法国领事受到了攻击，如果我们对此保持沉默的话，那么下一次受到攻击的也许就是英国外交官和美国外交官了。”

    以天津英美租界的合并关系，高思其实是很赞成韦礼敦的看法的OTg2NTc=，但是他更不愿意得罪自己的顶头上司和国内的财阀们，现在的美国在中国是有着重大利益的，他可不会为了英国人的好感去破坏美中关系。

    因此在沉默了数秒之后，高思便点头说道：“原则上我是支持您的，不过韦礼敦先生，我觉得我们还是应当先听听中国人的意见。另外，日本领事的意见是什么？他们倾向于用武力解决吗？”

    韦礼敦只是沉吟了片刻就摇头说道：“我们只是要求革命委员会约束天津市政府不要再做出如昨晚这样的鲁莽举动，并赔偿法国昨晚伤亡人员的抚恤费用，我国并不会支持把事件继续升级。我已经就此立场向松平领事做了表态。”

    高思正思考着，一名工部局的工作人员拿着一封信件走到了韦礼敦面前，韦礼敦拆开了信件看了一眼，脸色就变得难看了起来，就在高思想要凑过去瞄上一眼时，韦礼敦突然拿起了面前的小木锤敲了敲桌子，打断了法国人的发言。

    等到会议室内的众人把目光转到自己身上后，韦礼敦这才扬了扬手中的信纸说道：“那位新上任的天津市长拒绝了来戈登堂解释昨晚的冲突事件，反而要求我们前去止园召开关于各租界工部局近期阻扰天津警察厅维护社会治安的一系列问题。”

    自1902年以来，天津各租界工部局就渐渐成为了天津的权力中心，特别是辛亥革命之后租界工部局更是凭借中国政府不能在天津城20公里之内驻军的约定，把天津租界变为了完全的独立王国，庇护了逃亡而来的前清重臣和下野的北洋政客，戈登堂已经几乎相当于天津的市政厅了。

    就算是之前革命委员会接手的直隶交涉署，想要同各租界交涉事情，也还是要亲自跑来租界交涉的，当然更多都是跑来戈登堂，没有获得英国人的同意，就不可能解决问题。

    现在天津市政府的要求，完全就是否认了各国于1902年从《北京议定书》中获得的各项权利，和租界在华的特殊地位，自然不会得到在座领事的认同。尤其是法国领事，认为这是一种赤裸裸的羞辱，他们不仅不应该接受，还应当集结起各租界的军队做出进攻天津城的准备。

    意大利领事第一次在同一件事上站在了法国人这边，日本和俄国领事支持法国的行动，但是却表示他们还需要先获得国内的批准才能参与行动。韦礼敦虽然恼火于中国人的无礼，但却并没有法国人的冲动。

    卜格斯昨晚冲出租界袭击中国警察的行动，性质上和指挥法国军警进攻天津城没什么区别，都是侵犯了中国的主权行动，按照韦礼敦的看法，法国人的这种行为放在任何一个主权国家都是一种入侵行动。

    如果法国有能力迫使中国承认卜格斯昨晚江浙湖汉北的行动是合法的，那么卜格斯不仅不会受到任何责难，还将会因为成功的扩大了法租界而受到法国人的欢迎。但是，中国人昨晚的还击，虽然双方都克制在了肉体搏斗这一层次，却也让法国人的行动遇到了极大的挫折。

    接下来中国对此事件进行升级的话，法国却无能力应对中国的升级报复，那么卜格斯领事就有可能成为这一事件的替罪羊。而以现在法国在欧洲大战中倾尽全力的姿态，几乎百分百不可能对于中国方面的事态升级做出回应了。

    因此卜格斯才会这么迫不及待的希望联合各租界军警做出反击，只要把大家都拉下水，那么他的责任无疑就小了许多。而根据1902年的经验，一旦各国对华采取一致行动，那么中国人几乎很快就会屈服。

    可韦礼敦很难下决心替法国人扛起这口黑锅，但他又从这封信件中感受到了中国人的深深恶意，并不仅仅只针对法国，这就有些让人犹豫不决了。

    不过在这个时候，美国人出声了，“我同意卜格斯先生的意见，这封信无疑是对租界权利的一种冒犯，但是我相信大家能够想象的到，今天没有出现在这间会议室内的人会出现在哪？

    假如我们对于天津市政府的要求置之不理，那么接下去中国就有可能和同盟国走到一起去，那么再接下来就会变成同盟国和协约国在远东的对抗，鉴于美国所处的中立立场，我将不得不退出这场会议了。”

    比利时领事立刻出声对美国领事劝说道：“高思先生，我能够理解美国政府所处的立场，但是我认为我们今天聚集在这里并不是谋求把中国政府推到同盟国的一边去…”

    俄国领事的表情有些僵硬，但还是在比利时领事之后赞同道：“我同比利时领事的看法一致，虽然我们要对天津市政府提出严正的抗议，但是我并不认为拒绝同中国人沟通是一件好事…”

    听了三国领事的发言后，韦礼敦终于下定了决心说道：“虽然中国人的举动非常无礼，但是我们都是绅士，不可以不遵守绅士的礼仪，哪怕之后我们选择动用武力保卫租界的权利，也不妨碍我们先过去听听中国人到底想干什么。”

    卜格斯固然想要坚持反对主动前往止园和中国人进行沟通，但是意大利人和日本人在英国人表态之后就跟着表态支持了英国人的意见，使得法国领事孤掌难鸣，不得不屈从于大家的意见了。

    一行人各自乘坐着自己的马车或汽车前往了天津城北，就在这些领事们快要抵达止园的时候，却听到了天上传来了极大的噪音。韦礼敦于是让自己的马车停下，然后探头向天空看去，只见一队飞机从东北方飞来，然后沿着海河向东飞去了。

    至少12架飞机自空中摆出了一个大三角形的阵型，哪怕是此前见过飞机表演的韦礼敦也觉得这些飞机令人震撼不已了。而看着白色油漆的机身和后部的那颗红色五角星，他也知道这是革命委员会的空中部队了。

    看着街上那些中国人雀跃不已的样子，韦礼敦下意识的就反应了过来，这是革命委员会对于昨晚事件的反击，是在向天津各租界炫耀自己的武力。意识到这点之后，韦礼敦不仅没有感到恼怒反而更觉得头疼了起来。

    如果是在战前，他当然不会为了这么几架飞机感到震惊，他坚信英国会有更好的飞机对付中国人的破烂。但是战争进行到现在，各国上层都很清楚，眼下飞机制造最为出色的只有德国和中国，其次是法国，英国只能同意大利相提并论。

    过去半年里，如果不是从中国进口了大量的飞机，英法在西线的空战几乎就要全面溃退了。虽说在引入了中国的飞机之后，凭借着英法的工业基础，两国正在迅速的重新设计自己的新式战机，但是过去两年里中国飞机制造业的迅猛发展，使得各国都清楚，即便是战后相当长的一段时间里，在东亚谁也别想压制住中国的空中战斗力了。

    而除了战列舰和战列巡洋舰外，几乎其他船只都很难同飞机进行对抗，就算是前两者也不能无限的和飞机在近海纠缠。一架飞机现在也就2.2-5万银元之间，但是去年完工的伊丽莎白女王号战列舰约合银元2300万，至少相当于500架飞机。但是一艘战列舰可未必能扛得住500架飞机的不停进攻。

    革命委员会今年的飞机月产能已经超过了600架，即便不算从英国和法国进口的飞机引擎等主要部件，革命委员会自己的产能也达到了100架一月。这个产能已经足够中国控制住东亚的上空了，眼下让人值得庆幸的，还是木质飞机保养不易，因此革命委员会并不能在平时长期保持这种产能。

    等到头上的飞机远离之后，韦礼敦便重新登上了马车，思考着一会见了中国人该怎么表达出自己的愤怒，但又不能表现的过火了。

    只是事情的发展还是脱离了韦礼敦的控制，在止园门前下了马车后，他发现那位新任的天津市长甚至都没有站在门口迎接他们，只是让一名军官站在了门口引导他们入内。这显然不是什么友善的会谈，就在韦礼敦心里这么想的时候，美国领事已经一马当先的走了进去，比利时领事也下意识的跟了上去，韦礼敦见状也只好避开了法国领事的目光，一言不发的走进了止园。