火热的年代 第868章

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    当平田五郎带着梦想坐上了前往哈尔滨的列车时，横须贺军港前许多日本民众正挥舞着小小的日本国旗欢送着启程出发到南洋保卫同胞的军人。

    过去日本国民欢送军人出征时可没有挥舞国旗的习惯，毕竟没有那个商人会专门制作这种华而不实的东西。但是在大战开始之后，欧美各国突然就流行起了家家户户挂国旗和送军人出征时挥舞国旗的潮流，这种用纸张或廉价的再生布制作的国旗花费不多，但是相当的鼓舞士气和民众的热情。

    在大战刚开始的阶段，大多是商业公司的赠品或是民间自购，但是随着战争的延续，已经变成了协约国政府专项采购的重要物资。当然，创造了这种风潮的中国人获得了大量的利润，美国人决定参战之后就向中国人采购了这种5美分国旗约2亿枚，用于分发给民众制造参战气氛。

    而日本人也是在美国人的大手笔之后才开始注意到这一行业的暴利，开始用本国产的再生棉制作这类小玩意。本次日军南下保卫南洋日侨的行动虽然规模不大，只有两个联队的规模，但是在这些商人们的鼓动下，倒是掀起了一场规模宏大的送行仪式。

    赶来横须贺给陆军出征部队送行的日本陆军省青年将校，看到这个场面倒是非常欢迎，有人不免对同僚说道：“民众对着军队挥舞国旗确实更令出征的军人振奋，看到这样一片挥舞着国旗的人群，将士们自然就少了和家人分别的哀怨，多了几分为国战斗的豪情啊。我看，陆军今后每次出征都应当给民众发放统一的小国旗，这样才能让军人快速的进入作战状态…”

    不过对于护送这支部队南下的海军来说，眼前的这一幕可真让人OTg2NTc=提不起劲来，原本这些民众的欢呼应当都是属于海军的。但是没办法，谁让海军自己在关键时刻掉了链子。

    海军省试图利用横须贺镇守府海兵团组建一个联队的海军陆战队南下，但是海军省很快就发现，想要在几天内组建出一个可用于作战的联队，对于横须贺镇守府海兵团来说是相当困难的。

    因为海兵团的主要任务是为军舰提供水兵，而不是为海军陆战队提供兵员，在欧洲大战爆发之后，随着日本海军急速扩展了自己的活动范围，各海兵团的熟练兵都上舰出海了，剩下的大都是一年内的新兵，且人数也相当的不足。

    海军省调查后发现，想要在一个镇守府内抽调出一个联队的海军陆战队几乎是不可能的，不仅老兵不够充分，就连领导部队的基层军官都不能满足。但是假如从数个镇守府各自抽调一个中队或大队进行编成的话，又需要进行一段时间的合成训练，那么估计要到了10月才能出兵了。

    而在这个时候，陆军又突然表现的相当配合，不仅表示愿意将此次出征的指挥权交给海军，还迅速集结起了2个联队等待着协助海军。在这样的情况下，就连海相也找不到合适的理由拒绝陆军协助。

    更加重要的是，随着南婆罗洲局势的发展，英国人似乎也觉察到了问题，有联手美国进行调解的意思，毕竟巴厘巴板附近的油田是属于英荷壳牌石油公司的，而这家石油公司虽然是1907年由英国壳牌运输贸易公司和荷兰皇家石油公司合并而成，但实际上已经被英国人所控制。

    欧洲大战发展到今日，飞机、汽车、坦克和燃油军舰已经成为了战争的主角，战争开始时的1914年，法国军队只有110辆卡车、60辆牵引车和132架飞机。到了1917年，已经增加到了45000辆卡车和9000架飞机。西线光是维持战场所需，每天就不少于3000桶石油，这还没有算上民用的部分。

    去年11月，德军占领了罗马尼亚，为了防止德国人利用罗马尼亚的石油，英国政府立刻派出特工摧毁了罗马尼亚的油田。而在东印度群岛，石油产量已经接近300万吨一年，其中8成石油出自加里曼丹岛，巴厘巴板附近的油田年产石油超过80万吨，由不得英国人不上心。

    只不过英国人之前都把注意力放在中美身上，在纳土纳群岛独立事件之前，英国人主要是提防美国人，英荷壳牌石油公司在战前几乎把苏门答腊岛有可能出油的地方都占了，甚至还试图让荷兰殖民地政府出台针对非英、荷石油公司的限制政策。

    美国石油公司也不能拿在英国保护下的荷兰东印度群岛怎么样，只能采取法律手段维护自己的利益，不过随着革命委员会加入到这场游戏之后，局势很快就出现了变化。就如英国人利用荷兰人阻止美国资本进入南洋一样，美国资本和革命委员会煽动了荷属东印度群岛的各民族独立运动，荷兰人也同样难以平息这场独立运动，不得不向中美做出了让步。

    因此在南婆罗洲爆发动乱时，英国人一度江浙湖汉北以为是美国和中国撕毁了协议，因此把注意力都集中在了美国和中国的行动上，于是便忽略了日本人的行动。当然，英国和荷兰之间的紧张关系，也使得双方之间的沟通不够顺畅，给了日本政府不少操作的空间。

    不过等到日本大张旗鼓的在国内造势，在报纸上控诉荷兰东印度殖民政府对于南洋各民族压迫过甚才引发的这场暴动之后，英国驻日外交官终于感觉到了不对劲。毕竟，既然荷兰人邀请日本政府派出军队保护日侨，日本政府自然应当站在荷兰殖民地政府的立场上批判当地的土人暴行才对。

    只不过等到英国政府醒悟过来，试图阻止日本出兵的时候，装载着日军的运输船已经离开日本港口了。到了这个时候，在之前指责美国和中国在背后捣鬼的英国、荷兰外交官，再想回头帮助荷兰人调停这场南婆罗洲的叛乱，阻止日本出兵南婆罗洲就有些晚了。

    9月15日晚，得知日本正式出兵南婆罗洲后，英国驻华公使立刻约见了美国驻华公使，就南婆罗洲事件向其提出了共同调停的请求。芮恩施返回美国公使馆后就约见了王葆真，向其询问革命委员会对日本出兵南婆罗洲一事的立场。

    王葆真思考了片刻之后，就向芮恩施回复道：“公使先生，我听说贵国的先头部队已经在欧洲登陆了，在这样的局势下，我们有必要和日本人撕破脸吗？

    更何况，荷兰东印度群岛殖民地政府一向依赖于英国人，哪怕我们帮助他们守住了东印度群岛，他们也不会背弃英国，于是我们出了力却得不到感激，反而要承受日本人的怒火，最终让日本更加依赖英国而敌视美中两国，我不觉得这是一个合算的买卖。

    最后，欧洲战争迟早是要结束的，但是不管谁赢得了这场战争，英国的海权优势依旧不会被动摇。日本的海军规模现在仅次于英国和美国，也就是说一旦日本完全倒向了英国，那么我们同荷兰殖民地政府达成的，关于荷属东印度群岛的那些政治和商业协议，很有可能在战后被荷兰人撕毁，面的英日海军的力量我们到时只能接受现实。

    既然如此，倒不如干脆让日本先同荷兰人闹翻了，只要日本不触动我们在东印度群岛的利益并接受我们同荷兰殖民地政府达成的协议，我以为我们完全可以采取中立立场。而且有南洋这块地方牵制住日本政府的关注，那么至少在欧洲战争结束前，我们就不必过于担心日本接下来的行动了。”

    芮恩施思考了半个晚上，终于把王葆真的意见和自己的看法发给了华盛顿。威尔逊总统和自己的幕僚、国务卿、海军部长商议之后，随即让美国国务卿蓝辛召见了日本驻美大使，就荷属东印度群岛等东亚问题交换了立场。

    9月17日晚，内田外相收到了驻美大使的电报，得知美国在荷属东印度群岛问题上倾向于中立，但是需要日本保证不把东印度群岛变为自己的海外殖民地。知晓了美国的立场之后，日本政府随即向英国驻日大使表明了态度，表示日本不能无视国内民众的呼声和海外移民的安全，放弃对于南婆罗洲的军事行动，不过日本将维护英国盟友在南婆罗洲的利益不受侵犯。

    英国驻日大使虽然语气激烈的指责日本现在的行动是在破坏英日之间的互信，但是却未能得到日本外相的正面回应。不过英国驻日大使的电报抵达伦敦时，焦头烂额的戴维·劳合·乔治首相却已经无心关注荷属东印度群岛的未来了。

    去年底劳合-乔治担任首相后，就开始着手推行自己的东线决胜负的主张，于是就同英军总司令道格拉斯·黑格元帅和帝国参谋总长威廉·罗伯特·罗伯逊元帅爆发了矛盾。为此他干脆越过总司令和参谋总长单独指挥英军，但是却遭遇了俄国革命，东线决战的计划破产。

    之后为了挽救意大利，他强行从西线抽调了5个师前往意大利战场，然后又不同黑格和罗伯逊协商，便同意由法国元帅费迪南德·福煦担任西线联军统帅。接下来就遇到了西线攻势的失败，西线的法军一蹶不振。

    1917年上半年的东、西线失利，最终引发了舆论对于劳合·乔治首相的猛烈批评。过去在陆军部担任要职的毛里斯爵士发表了一封公开信，指责他在西线犯下的错误。自由党进一步分裂，以阿斯奎斯为首的自由党约100名议员投票反对他，使他在自由党内处于少数派的地位。

    作为一名自由党的首相，劳合-乔治现在却不得不在保守党的支持下才不至于垮台。因此他现在还有什么精力去为了荷属东印度群岛同日本盟友翻脸呢。劳合·乔治很快就像外交部发出了指示，尽可能的迟滞日本人的行动，但是没必要去激怒他们，另外加强同中国方面的合作，要求他们尽快出兵。