灰心不回头 第五章

    一位中年妇女走到幺妹面前：“小姑娘，我是和你坐一辆车来这里的。我发现你哭了一路，你有什么难处，想去哪里能告诉阿姨吗？”幺妹不说话继续哭。那妇女接着说：“我要没猜错的话，你是瞒着家里人跑出来打工的。我看你是个老实孩子，怪可怜的。我是阳城纺织厂的工人，我们厂子正在招工。你要相信我的话，就和我一起去阳城，由我来给你安排工作。”

    真是天无绝人之路。幺妹激动地对那人说：“阿姨，真是太感谢你了！”

    就这样，幺妹和那位妇女一起坐车来到阳城。

    女人把幺妹领进一家饭店，说这是她亲戚开的，要幺妹在这里等着，她去给厂领导商量后来领幺妹。

    此后，那女人就再没露过面。

    幺妹为自己起了个新名字：刘英。

    饭店的老板说，刘英已成了这个饭店的服务员，他给了那女人二百块钱的介绍费。饭店里管吃住，第一个月没工资，第二个月一百五，以后慢慢长。

    刘英什么也没说，有活干有饭吃就行。

    刘英每天的工作是：摘菜、洗菜、打扫卫生。

    一个姓赵的客人天天来吃饭，来了就对刘英问寒问暖，说她小小年纪，一个人来外面打工真是可怜。慢慢熟了，赵就让刘英陪他吃饭。后来给刘英买东西，买衣服，十块、八块地给刘英钱。开始刘英不接受，赵板着脸说：“你不要往别处想，我是把你当自己的孩子，才这样做的。”刘英就收下了。

    再后来赵就常喝多了酒，喝多了就对刘英说很多话。说他的媳妇不和他过日子，在外面和别人鬼混。他自己干着买卖，还要照顾两个孩子。有一天，赵突然说：“我要是离了婚，你能嫁给我吗？”刘英一本正经地说：“你不是说我和你的孩子差不多大吗？怎么问这样的问题？我可是一直喊你叔叔的。”赵笑了：“逗你玩的。我有两个儿子，就认你做干女儿吧。有你这样的女儿是我的福分，我真是越来越喜欢你了。”

    终于有一天，赵软磨硬泡地占有了刘英。他给了刘英三百块钱，说以后她每陪他一次给她一百块钱。但他说他们之间不是买卖关系，他要做刘英在阳城的唯一亲人。只要刘英有用着他的地方，他决不推辞。刘英感觉没别的路可走，就半推半就地依了他。

    刘英有了钱后，第一件事就是去查老家的电话。几番周折，她终于找到了镇上的电话号码。听到千里之外传来家乡的声音，刘英泣不成声。接电话的是位中年男子，刘英叫着叔叔，说她是六年前从这里走出去看世界的孩子，现在正在饱受思念家乡的痛苦，央求他想办法让她的母亲接一次电话。那人犹豫着，但最后答应了。说二十天后，让她在这个时间再拨这个电话。

    刘英听见了母亲颤抖的声音。母亲哭着问：“你真是我家老三，我的幺妹吗？”“是我，妈妈。”“刘英哭着回答：”我现在长大了，已经能挣钱了。您好吗？”“不好。”母亲继续哭着：“妈妈命苦，又生了你们这几个苦命的孩子。你走后你大姐就没再给我联系过，我还以为这辈子再见不着你们的面，再听不见你们的声音了呢。”刘英安慰母亲：“大姐很好，只是这几年孩子拖累着，日子不太富裕。我爸、二姐、和弟弟都好吗？”“家里的条件比以前好了，不再为吃饭发愁。你二姐和别人一起出去打工没了结果。你弟弟正在上学，你爸还和以前一样疯疯颠颠。你妈活的难啊！”“妈妈，别难过。以后我会帮你的，过年我给你邮五百块钱过去。”“好孩子，你真是妈的好孩子。没想到我还没白养你。”

    刘英就这样和母亲一句一句地聊着，直到公话亭的人提醒她：“你的话费已经一百二十元了。”她才想起挂电话：“妈妈，打电话要花钱的，你放了吧，我以后再给你联系。省下钱给您邮过去用。”

    刘英找老板要工资，老板没说话。老板娘说：“傻孩子，你还知道要工资？你算算你干得这点活，够你自己消费的吗？你离家远，我和老板照顾你。你吃的、穿的、用的，哪一样不是我们提供的？我们把你当自己的孩子收养，你倒要工资！想要工资也行，好好打扮打扮，练练口才，去单间里盯桌，工资高又有提成。”

    所谓盯桌，就是到单间里服侍客人吃饭。刘英想：盯桌有什么难的，别人能干，我也能干。再说，单间里的服务员天天打扮得漂漂亮亮，又不用干厨房里又脏又累的活。

    可是轮到刘英盯桌，麻烦来了。首先她不认识菜谱上的字，客人点的菜她也不会写。又不会花言巧语，唱歌跳舞也一窍不通。客人直嚷着换服务员。刘英又回到厨房干粗活。

    刘英让赵重新给她找份工作。赵说这饭店的老板是他的把兄弟，他可不能干这挖人墙角的事。刘英生气了：“你还说你是我阳城的唯一亲人，原来这亲人就这么当！”赵说：“别着急，我给你想办法。”

    要过年了，李英凑齐了五百块钱给母亲邮过去。

    老板娘说：“英子，咱们饭店二十七放假，你离家远，二十就可以回家过年。过了年再回来。”

    刘英明白，用不着她去辞职，老板娘一下了逐客令。

    （八）

    刘英只有打赵的电话

    赵说：“我这几天正忙着四处给你找工作。你没文化，汉语说得也不十分流利。又不是那种心灵手巧的人，实在没有合适的工作。我听说车站快餐正招工，与老板见了面。只是老板让你过了年再去上班。我们这里有个风俗，过年不留宿外乡人。”“那我从哪里过年？”“我也正考虑这件事。我一个熟人开着旅馆，你就在那里住一个月吧。”

    赵把刘英送进一个小旅馆，为她交上住宿费，又给她二百块钱，为她买了录音机和一箱方便面。嘱咐她他有时间会来看她，但不让她随便打他手机。过年时他会常和家人朋友聚餐，被人知道了影响不好。

    刘英有自知之明，一次也没给他打过电话。

    春节刚过，车站快餐的老板在赵的陪同下与刘英见了面。简单地问了刘英的老家、年龄、姓名，告诉刘英，几天后就让人来领她去他那里上班。

    正月十三，一个瘦小的女人敲开了刘英的房间。她很有礼貌地问：“请问你是刘英吗？”刘英打量着她回答：“是。请问你是谁？”“我姓郭，郭秀玲。车站快餐的李老板让我带你过去。”“郭姐你好，你等一会儿。我收拾一下就随你去。”

    秀玲为刘英提着包，一路上给她说着话：“是这样的：车站快餐十六才营业，李老板考虑你一个人住在外面不方便，就让我提前把你带过去。快餐设在一楼，是我姐开的。我在二楼开旅馆，你就住在我那里，等快餐开业了你再去上班。”

    秀玲为刘英安排了房间。说今后就是一家人了，随便一点，有事不要见外。一股暖流涌上刘英心间，长这么大，她还是第一次听见这么柔和、亲切的声音，有了一种回家的感觉。

    吃饭的时候，秀玲来叫刘英吃饭。刘英说：“不用了，我又不是给你打工，不能吃你的饭。我有方便面。”秀玲笑了：“我已经给你说过了，快餐和我是一家，给我姐打工和给我打工一样，所以，吃我的饭和吃我姐的饭也一样。”秀玲的丈夫张明也来叫刘英，刘英就不再推辞。

    从此，刘英与秀玲结下了不解之缘。

    张明是个司机，不常在家。他有一个儿子正在上小学。秀玲让她的儿子喊刘英刘姨。

    刘英在快餐干了三个月，由于认字不多，常把客人的菜名报错，又由于对汉语不十分精通，与客人交流时常用错成语。李老板很不满意，辞退了她。

    刘英又去给母亲打电话，母亲说父亲病了，急需医药费。刘英就把工资如数给母亲邮过去。

    刘英有一个心愿，想在秀玲的旅馆里当服务员。虽然工资不算高，但工作不繁琐，打扫房间，洗床单被罩，这些活她自信都能干好。但秀玲不留她。秀玲说已经有了服务员，再说给客人登记、开发票没文化不行。

    刘英含着泪走出秀玲的大门，秀玲满怀愧色下楼来送她。分别的时候，秀玲拉着刘英的手说：“对不起，我现在没能力收留你。你要真没处可去的话，在外面呆几天再回来。我这里有二百块钱你先花着，有过不去的事来找我。”说完把钱塞进李英兜里。

    刘英没推辞也没回头，拿着包，流着泪走了。

    刘英打电话让赵继续给她找工作。赵让她再回以前干过的那个饭店。刘英知道她在那里永远领不到工资，但又无处安身，只有狼狈不堪地暂且去那里容身。

    刘英三天两头往秀玲那里跑，渴望秀玲给她一个机会，哪怕不给她工资，只管吃住。她觉得在秀玲面前很安全，能学很多东西。秀玲常纠正她不正确的普通话发音，教她为人处事的礼节。最重要的是，只有秀玲把她当作一个正常人看，无论她说了多么幼稚的话，作出多么难堪的事，秀玲都是宽厚地包容她，从没嘲笑过她。

    秀玲知道刘英的心事，她心软了，辞退了原来的服务员，接纳了刘英。让刘英负责打扫卫生，她自己给客人登记、开发票。

    又到过年的时候了。刘英对秀玲说：“姐，我无处可去，在你这里过年行吗？”秀玲笑着说：“当然行。这还用问吗？”

    刘英知道，秀玲虽然说得轻松，但很为难。在阳城过年是最重大的节日，是不容外人介入的。从秀玲的亲戚朋友和张明问她何时回家过年的话中，更能证明这一点。

    于是，刘英守着秀玲来求张明：“哥，我在你家过年行吗？”第一次张明笑而不答，第二次还是笑而不答，秀玲在旁边默不作声。李英就去问第三次，张明突然大笑：“有什么不行？这种事都是你姐说了算。她早背地里逼我表态了。”

    刘英说她想学点东西，秀玲很高兴，让她有空时学着看书，说不识字什么也学不会。

    就这样，一年的时间很快就过去了。年底的时候，刘英存了五千块钱。这些钱都是她辛辛苦苦打工挣来的。在旅馆上班后，她逐渐与赵断绝了关系，她有了自信，觉得自己能养活自己了。

    秀玲对刘英的表现比较满意，她干活从不偷懒，房间里收拾得着整齐干净，对客人态度的也友好热情。

    但秀玲决定让刘英去她大姐家一趟。她对刘英说：“你这样在我这里干下去，决不是长久之计。这种服务场所，公安局常来查户口，而你没有能证明你身份的证件。再说，你不辞而别从你大姐家出来，你大姐也不知急成了什么样子。你过年回你姐家看看，想回来的话，过了年办个身份证再回来。”

    刘英没有话说。亲情是讲不清道不明的。她曾愿从山沟里走出来再不回去，现在照样为父母家乡柔肠寸断。她曾在大姐家度日如年，生不如死，还是感谢大姐把她从家里带出来，并养了她这么多年。她也想去看看她的大姐了，任大姐打骂发落，见不着大姐，她也无颜回老家见父老乡亲。

    刘英来到市场上，为大姐一家每人买了一身衣服，拿了积攒下来的工资，怀着怯生生的心情，踏上了回大姐家的路。

    大姐见了她愣了几分钟，然后一个人跑到里屋放声大哭。姐夫沉着脸坐在那里沉默，两个孩子躲到门口呆呆地望着她。

    刘英一句话也不敢说，站在屋子当中泪如雨下。

    村里人闻讯赶来，一会儿站满了大姐的屋子。有人拉她在椅子上坐下，有人为她倒水，有人去里屋劝大哭不止的大姐，还有人把她买的东西拿给大姐的孩子吃。刘英的大脑一片空白，任泪水无休无止地坠落。

    不知过了多长时间，众人慢慢地散去，大姐的哭声也停止了。

    满脸憔悴的大姐走到刘英面前，举起颤抖的手，在她的脸上狠狠地打了两下：“你为什么回来？你怎么不死到外面？你再给我滚！我永远不想再见到你！”

    刘英不由自主地在大姐面前跪下：“姐，你打死我吧，打死我我解脱了，也不再绞你的心。”

    一直沉默的姐夫说话了：“难得幺妹还知道有这个姐姐，想起回来看看。都别难过了，歇一歇，做点饭吃。”

    大姐去厨房做饭，姐夫问刘英这两年在外面干了什么。刘英告诉姐夫，开始在饭店打工，后来在旅馆打工直到现在。一家人都没食欲，草草地吃了点了事。吃过饭大姐又哭了，说这几年她一直在村里抬不起头来，别人都说她妹妹被人拐跑了，去外面干见不得人的勾当。刘英现在穿戴整齐地打车回家，更证实了传言的准确。她是无脸这么过下去。要么刘英赶紧离开，要么她就去死。刘英对大姐说她并没干伤风败俗的事，一直凭自己的劳动挣钱，挣了钱也没舍得花，都拿回来了准备交给她。说完把五千块钱守着姐夫交给了大姐，又把给一家人买的衣服拿出来给大姐看。这时天已经很黑了，大姐也没再说什么，让刘英上床休息。

    第二天是大年二十八了。大姐对刘英说刘英的出走让她日夜不宁，牵心挂肚，但她没法再照顾她，姐夫还是隔三差五喝了酒打骂她，她已决定过了年就舍了姐夫和孩子，与别人远走他乡。她叫刘英永远地离开这里，重新去外面寻找自己的道路。刘英绝望了，知道自己在山东已没了家，没了亲人。大姐又说：“随你怎么巧辩我都知道，你已不是正经的女孩子了。正经的女孩子即使去死也不走这一步。你再也不要见到我，有这样的妹妹是我的耻辱。”

    刘英不知怎样离开了大姐的家，她只记得自己在心里说：“今后那个叫幺妹的人要从世界上消失了，活着的只是一个躯壳。”

    刘英又一次步行走到县城。她在车站附近徘徊了许久，拨通了秀玲的电话。电话那边传来秀玲兴奋的声音：“英！你姐姐一家都好吗？”“很好。”刘英流着泪，但用很平静的语调回答。“太好了！英，你要珍惜这份亲情，别人对你再好也不如骨肉亲人。血缘关系是什么也阻挡不住的。你们姐们团圆是我两年来的一个心愿，听我一句话，过了年就别往外跑了。在附近找个活，也与你姐有个照应。”刘英默默地流着泪，一句话也说不出来。秀玲接着说：“你不是想学点东西吗？虽然你文化程度不高，但只要静下心来，没有做不成的事。你可以去学做服装或者理发，掌握一技之长，今后往这方面发展。我想你姐肯定也支持你，你认为呢？”刘英没有回答。“英，你没事吧？”秀玲问。李英强迫自己冷静下来，居然笑了一下。虽然泪水还在流着，让她不尴尬的是，秀玲看不到她的表情，只能感受她的声音：“我很好，姐。但是，你是不是不想让我去你那里工作了？”“英，这两年中我们之间有了深厚的感情，不过这是不含血缘的友谊之情。你没必要舍了姐姐跑这么远来这里上班，你要喜欢这种工作可以在附近找。毕竟我和你大姐家相距太远了，有事来回不方便。你说呢？”“对。”刘英回答。“你先挂了吧，英。电话费很贵，你要多与姐姐姐夫沟通，做事先取得他们的谅解，有事再打我电话。”刘英没回答，呆呆地放下电话。

    电话亭的人说：“你拨的电话是长途，十元钱的话费。”刘英摸了摸口袋：没钱，钱全给了大姐，零钱在包里，也没带出来。她含着泪，羞愧地说：“对不起，忘了带钱。”那人挥挥手：“走吧，走吧！穿的像个人似的，连话费也付不起，没钱打什么电话？”刘英恶狠狠地瞪了那人一眼，想过去给他一拳，又想确实是自己不对，就忍了。她又漫无目的地走了一会，坐在马路边上。

    天黑了，路灯亮起来。刘英又累又饿，身无分文，举目无亲，她真不知怎么办了。