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次日,浩浩荡荡的使团在刘尚书的指示下,卸去了所有兵刃后 进入了紫禁城面见当今皇上。以西昌国目前的实力,虽然无法动 摇庞大的帝 国,但他们与蒙古国同属一支,经常处于亦敌亦友的微妙局面。然而方延镜此次面圣似乎想与绯月王朝交好,一举一动都是恭敬非常,还进贡了不少西域特产。皇上自然是龙颜大悦,并下旨今 晚在文华殿举办夜宴,连太子的禁足令也一并解除,还让他也出席今 晚的盛会。
东宫,乾清宫。
“佳雨,今天给本宫头发梳漂亮点,嗯~戴那个百鸟朝凤的步摇。对了,是那件金色的蜀锦好看呢,还是这件粉红色苏绣好看?”张雅琦很久没有陪着太子出席过这种正式的大场面,显然是有点紧张,当然还带有一丝丝兴 奋。
“娘娘,奴婢还是觉得您穿这件金色蜀锦显得端庄高贵。”太子妃侍女苗佳雨一边为她梳头一边答道。
“可是,这件苏绣是太子亲自为本宫挑选的……他说本宫穿着好看的……”张雅琦犹豫了起来,对她而言,显然这件太子亲自挑选的苏绣比地 方 官 员上供的蜀锦更为珍贵。
“就穿这件苏绣。太子喜欢才是最重要的。”她换好衣服后,足足让佳雨装扮了一个时辰。
“太子驾到——”
精心装扮的张雅琦在乾清宫门前行礼迎接太子,怎料太子看见她后,脸立刻阴沉了下来,甩了甩袖子,嘴角不自然的抽 搐了两下,带着一脸阴郁扭头扬长而去,留下了愣在原地的太子妃。
身后的侍女苗佳雨慌忙碎步上前,“太子殿下,娘娘等了您一个下午,您这是……”
赵昊不知好歹的咆哮了起来:“本太子好歹也是将来要继承大统的人,她这样出门,不光是丢本太子的人,简直是有损我 朝的颜面!她今年都多大了?竟然还穿粉色这么娇 嫩的颜色,这不是让西昌国那些胡人看笑话吗?”他打量了下苗佳雨,声音平静了很多:“哼,照本太子看,你穿这件衣服,都比她好看许多!”
“殿下若是不喜欢,臣妾马上去换一件衣服,请殿下稍等片刻就好!”张雅琦有些慌张,但是她很久没见到自己的夫君了,自然想千方百计留下他。
“等你?罢了,你不用换了。”太子口气虽然缓和了下来,但脚步已经转向门口准备离开此地。
“那殿下是不打算带臣妾一同出席了么?”张雅琦失落的说。同时她在努力压抑着心中的怒火和委屈。
太子还是顾及正室的颜面,并没有做出更过分的事,只是淡淡的说:“你最近也为我的事辛苦了,早些休息吧。”说完,头也不回的就离开了正殿。
“殿下一定又是去找蕊姬那个贱 人了!”张雅琦恨恨的说道。廖蕊薇,也就是太子妃口 中的蕊姬,是刑部侍郎廖明初的小妹。廖家是地地道道的市井寒门,所以那蕊姬不似贵 族女子那般按部就班循规蹈矩,她年方十九岁,貌美如花且能歌善舞,或许就是这种不同于其他妃嫔的热情奔放,一下子就把赵昊给迷倒了。
张雅琦认为发生在自己身上的一切厄运,都是蕊姬这个狐狸精带来的。然而容颜不再失宠的她除了对镜空叹,别无他法。
紫禁城真不愧是天子住的地方,即使夜幕降临依然金碧辉煌。迎接使者的宴会在文华殿举行,为表示我 朝尽地主之谊,连御花园的树都被细心装点,挂上了灯笼。来来往往的宫女太监们为了此次宴会十分忙碌。而大殿两侧的位置已经坐了很多人。德高望重的潘磊一出现,周围的人都上前来寒暄。看来即使是不同的国 家民 族,官 场上依旧阿谀奉承不休。
皇子公主们也陆陆续续入座,人群中不知道谁说了一句:“安静点,大哥来了。”
大皇子赵成一表人才文武双全,是其他皇子的典范,有贤王之美誉。他的才华也颇受皇上重视,被 封为端亲王之后没有去封地而是留守在京 城辅佐政事。本来王爷久留京 城是皇家的大忌,然而比起太子,赵成一向为人稳重且举止得体,再加上朝 廷急缺可用之才,不得已才让皇子参政。
说起赵成的功绩,朝中上下无人不知无人不晓的就是他和康清逸联手,不费一兵一卒就平定朝 鲜叛乱使其臣服的往事。
大约十年 前,向来归顺绯月王朝的朝 鲜迎来了新君即位,尔后却一直都未曾来京 城朝拜天子。非但如此,他们还积极的招兵买马,蠢 蠢 欲 动的造 反之心昭然若揭。
而绯月王朝自从二 十 年 前当今皇上即位开始,整个国势就渐渐变得倾颓,先是连年大旱造成万里农田绝收饿殍满地,后来又要面对北方蛮夷的屡屡威胁,本就空虚的国库存银被高额军费几乎耗尽。这个危急的时刻,对意欲谋反的朝 鲜而言,不失为一个千载难逢的好时机。
武力镇 压?蒙古铁蹄多次进犯我 国边境,防守西北边境已经疲于奔命了,怎么可能还有富余兵力应付朝 鲜?
放任自如?更加不可以,朝 鲜这种小国虽然地小贫瘠,但不可轻易任其嚣张跋扈。朝 廷放手后一旦被蒙古或者满族吞并,那对我 朝来说完全是一柄架在喉 咙上的匕 首!
“皇上,微臣有一计,或许有助于收服朝 鲜。”说话的是当时担任从四品学士康清逸。
“爱卿但说无妨。”
“朝 鲜为农耕小国,其根本在于人口和粮食。我 朝近年来天灾连连,不妨以银钱大量购 买朝 鲜的粮食,一来可作赈灾口粮,二来可以大幅度削减朝 鲜军粮库存,不知皇上以为可行?”
“康爱卿此计甚妙,实乃一举两得的妙计啊!”皇上正在六神无主之际,当即表明了赞同之意。
“只是,前去购 买粮食的买主,绝对不可以打着朝 廷的名义,否则必然使对方生疑。而现在朝 鲜又有不臣之心,这项差事,未必有想象中那么顺利,甚至会有一定的危险。请皇上明 鉴!”康清逸提醒道。
“父皇,儿臣愿意走这一趟,将朝 鲜的存粮尽数买回!”赵成 立刻主动请缨。
当年只有二十出头的赵成却是年轻有为,他不但尽数买回了朝 鲜的存粮,临走时还耍了一个心机——在朝 鲜首都汉阳最大的粮仓附近,投放了不少老鼠。
这个粮仓的重要性非比寻常,不仅仅是为了储藏粮食用,还存有朝 鲜王朝来年所用的种子。结果却被赵成暗中投放了不少老鼠,等到发现时至少已经损毁了大半!
遭遇粮食危 机的朝 鲜国君此时才意识到整个国 家的处境——没有足够的粮食,很容易导致民心不稳,自己又是新君登基根基不稳,若是不尽快解决这一问题,怕是这皇帝的宝座不会长久了!
这个年轻的君主并不打算就此认输,下令全国上下节衣缩食,连汉阳宫 内的用度都削减了大半,只要熬到来年秋收时节便可翻身!