突然迎面走来数十骑士,马上之人指着周昊道:“大哥,咱又有生意了。”
周昊一看便大概一猜应是土匪,迅速掏出手枪,那数十名骑士走到周昊面前,马上一个黑胡子汉子指着周昊向其余人道:“把他给我拿下。”
周昊二话不说,连开几枪,马上之人便倒在马下,那十来人还没有来得及下马,便纷纷倒在了马下。只有一人没有中枪,周昊用枪着那人道:“丢下你手里的刀,不然我立刻要了你的命。”
那人一看自己同伙纷纷倒在了一种神奇的兵器下,便丢掉了刀,连声道:“大汉饶命,大汉饶命。”
周昊道:“你们是哪一伙的?”
那人道:“我们是前面花云堡的。”
周昊闻言大喜,道:“你们外出去干什么?”
那人道:“奉我们堡主的命,去前面东河村收保护费。”
周昊道:“你们收了多少钱?”
那人道:“东河村百姓个个都是穷光蛋,只收了二十两纹银。”
周昊道:“拿来给我。”
那人从马鞍上一个黑袋,道:“银子就在里面。”
周昊道:“扔给我。”
那人便把那个袋子扔到了周昊面前,周昊道:“你们是怎么叫开城堡的大门的?”
那人道:“我们有特殊的暗号。”
周昊道:“什么特殊的暗号?”
那人拿出一个类似乎海螺的东西,道:“拿这个东西在城堡下连吹三声。”
周昊厉声道:“你给我滚下马。”
那人下马后,周昊立马押着那人走到村子里,立刻召来众军士,周昊挑出两百名精壮的兵士,个个手持快刀,迅速向花云堡开去。
到了花云堡下面,周昊命那名匪徒按原来的暗号连吹三声,周昊一挥手众军士,向城堡内冲去。
堡内那些匪徒有的正在玩弄各地掠来的妇女,有的三五聚在一起喝五幺六,还来不及拿起兵刃,众军士已经全部冲入城堡内。
周昊见一名身着锦袍的中年人,看样子此人在堡中有些地位。周昊提起刀,迅速冲到那人跟前,锦袍人正被两名少女捶腿,还没来得及起身,便被周昊用刀架在了脖子上。那两名少女顿时惊叫起来,四处奔散。
那些军士一见周昊控制了一名锦袍人,怕周昊一人对付了,便立刻有数名军士手持快刀将那人团团围住。那锦袍人正是堡主白谷逸,一下自己被围,顿时道:“大汉刀下留情,你要什么我都给你。”
周昊一听,此人果然在堡中有些地位,便道:“命令你手下的人原地待命。”
白谷逸道:“大家先放下兵器。”
周昊道:“你是不是这里的堡主?”
白谷逸道:“在下正是堡主,大汉先不要动手,你什么金银财宝我都给你。”
周昊冷笑一声,扳动了手枪的机关,白谷逸顿时倒在地上。
周昊大声道:“现在你们的堡主已经死了,你们如果愿意归入我麾下,我不但不会杀你们,而且一人赏二十两银子,若是不愿意者,就地杀掉。”
这群土匪绝大数是周围附近的村民,主要是因为生计所迫,被迫投入到花云堡,这时一听周昊的话,但纷纷道:“我愿意,我愿意。”
周昊大喜,先前还害怕这群土匪誓死不服自己可就麻烦了,没想到这么顺利,道:“你们个个手举起来,排成两排,让我清点一下。”
片刻,众匪徒便站成了两排,周昊命一名兵士清点,人数一百六十三人。
清点完毕,周昊道:“堡内的财产在什么地方?”
其中一名匪徒道:“哪有什么财产啊,堡主把我们弟兄们赚来的钱都归入自己私囊中了,至于放到什么地方,我们也不知道。”
难怪这些人都会迅速背叛白谷逸,原来白谷逸只是利用这些人为自己服务,便道:“那也好,我说过,要给你们一人赏二十两银子,几天到扬州以后我便开始兑现我的承诺。”
众匪徒排成两排众堡中由数十军士押着向荒村中走去,周昊命其余军士将堡内能带着的有用的东西全部带走,除了一些兵刃之外再无他物,那些被掠来的妇女周昊一问,都是四方周围村子里的,周昊给她们一人十两银子,让她们各回各家。那些女子个个感激不尽。
周昊从堡中出来,这时东方一轮圆月升起,清光四溢,夏夜的凉风吹来,好不爽快。
晧月东升,遥悬在天际,四外起伏的山岭有如素笔淡描,风过稻田,传来一阵唏唏之声,此时虫鸣声不绝,好一派幽静的田野风光。
周昊望着众军士排成一条长队向露宿的荒村进发,心情愉悦之极,短短三四天的时间,接连剪除三个帮派势力,自己的兵力扩充了近五百余人,看来凭着自己的军事知识与历史知识割据一方,建起自己的一方势力。周昊转念一想,不久满清即将攻向南方,最好还是先不要割据,以免成为当世的众矢之的,先依寄在大明这艘快要沉的大船上,一切见机行动。
想到这里,周昊迅速从碉堡所在山坡上向宿兵的荒村疾行而去,片刻间,到了村里,紫雪似乎有些慌张,看着周昊无恙归来,赶忙至周昊前:“你没事吧?”
周昊笑道:“没事,这几个匪徒能把我怎样。”转头又对众军士道:“大家赶忙休息,明天还要赶路,最迟后天应该就到了。”
除几百名轮流守卫的兵士外,众军士都到房子里各找一处房子鼾然睡去。周昊却在村子外不远处来回踱步,也许是内心的兴奋,或者怕敌人夜里来袭,怎么也睡不着。天上夏夜的月光明彻如水,周昊心潮起伏,据自己所了解高杰是个阴狠歹毒之人,自己怎么应对,搞不好死在他手里可就麻烦了。正想间,身后突然传来轻轻的鞋声,周昊回头一看,是紫雪向自己走来,月光之下,紫雪一身薄纱,更显得楚楚动人,一股难言的心情从周昊心头涌起。
周昊道:“这么晚你怎么还不睡啊?”
紫雪牙齿咬着下嘴唇,似乎有些羞涩,半晌道:“睡不着。”
周昊顿时反应过来,村中全部都是男人,唯独紫雪一人是女子,一个女子独处在众男人群中,也难怪他睡不着了。周昊暗怪自己只想着剿灭花云堡,扩充自己的实力,万万忽视了这个漂亮女孩子,为了跟随自己一路照顾自己,也让她吃尽了苦头。一涌说不出的情意涌上自己的心头,周昊回头一看,几名兵士来回走来走去,周昊一拉紫雪的手道:“到前面陪陪我说会话。”