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此时已过午后,怡红院的生意更加热闹了起来。
几个穿戴花枝招展的姑娘站在楼前迎来送往地招呼着客人。
见陈傕带着虞夏几人过来,脸上挂着的笑容都收敛了起来。
这几人先前进对面翠玉楼的情形,她们可都是亲眼见过的。
他们怕是衙门办差的吧,怎么会上她们怡红院来了。
更别说领头的那人,虽然长得挺俊的,但是神情冷肃,周身散发着一股寒气,看着就不好惹。
几位姑娘往后缩了缩,倒是那妈妈脸上扯起一抹笑容迎了上去。
“几位大人来我们怡红院有何贵干?”
妈妈扫了一眼跟在陈傕身后的几人,待眼神落到虞夏身上的时候,愣了一下,神色又很快恢复如常,赔笑道:
“莫不是办差累了,想上我们怡红院歇息一番?不过可对不住呢,我们这儿只接待男客,那小丫头呀,我们可不能放进去。”
“去去去,谁闲得没事来你们这儿歇息,我们是查案来的!”
江聆帆上前一步将虞夏挡在身后,不耐烦道。
“查案?”那妈妈一愣,随即露出惊慌的表情,“几位官差大人,你们难道是怀疑那翠玉楼的命案跟我们怡红院有关?”
“唉冤枉啊!虽然我们两家不对付,但我怡红院哪有能耐上翠玉楼杀人去呀,您可别冤枉人!”
那妈妈嗓子又尖又细,直接在街边嚷嚷开了,满脸委屈之色。
来往的客人见到这架势也过来劝:
“几位差爷你们怕不是误会了?这怡红院都是些普通的弱女子,两家也是井水不犯河水,哪有能耐上对面楼里杀人去呀。”
那妈妈见有人给自己帮腔,又立即接口道:
“是这个道理,虽然我们素来与怡红院不对付,但也不至于要杀人啊。是不是秋红那个贱人说的,她竟敢朝我身上泼脏水,我晚菊可不是吃素的,定要叫她好看!”
她口中的秋红便是翠玉楼的老鸨了,方才虞夏同她打了个照面,满脸蜡黄,嘴唇发白,看上去状况很不好的样子。
听秋红说,那日发现徐灏已死的玥娥,因为受惊过度,现在已经有些神志不清了,时不时会说些胡话。
再看这怡红院叫作晚菊的妈妈,面色红润中气十足的样子,虞夏心下有些不喜。
不管怎么说,翠玉楼的姑娘如今个个形销骨立,憔悴之极,与这怡红楼脱不开关系,她倒是还有脸提秋红?
“官差办案,谁敢阻拦,一律捉拿********九月站到晚菊跟前,握着衙门腰牌的手伸到晚菊眼前,冷声道。
晚菊定睛一瞧,只见这是一块通体发乌的木牌,边上刻着祥云纹路,中间写了一个大大的“捕”字,下面则是略小的“延陵巡查”四字。
这是……
“延陵府的巡查腰牌?”
边上一个看热闹的客人显然是见过世面的,见到江九月的腰牌立刻认出了其来历。
江南县城何其多,最为繁华的便是淮陵、金坛、澍阳及兆丰的这四县了,这四县位于江边,是沃野千里的鱼米之乡,十分繁荣。
然而再怎么繁荣,也不过是县城而已,都要接受延陵府的管辖。
带着延陵府巡查腰牌的捕快,有权利在底下的任何一个辖区内巡查办案。
难怪早上县令大人都露面陪着这几个人来了。
晚菊面色变了又变,想起先前那县令大人对这几人恭敬的样子,怕是权势更甚,人家强行要进怡红院搜查,自己怕是想拦也拦不住了。
这么想着,晚菊强笑道:“这几位差爷哪里的话,奴家哪敢阻拦你们呀,只是见几位差爷忙了一上午,想必是还没用过饭,便想着款待一番罢了。却是奴家嘴笨,叫人误会了。”
“你们只管让我们进去便是了,其他的一律不得插手,否则便以妨碍官差办案论处。”
江九月的话让晚菊脸上的笑容再也维持不住了,最后只讪讪道:
“全凭大人做主,我自是会约束好我手底下的姑娘们的,大人无需忧心。”
陈傕几人也没再理会这晚菊,径自抬步进了怡红院。
一进门便见厅里挖了一个小小的池子,也不知道用了什么法子,小池子雾气升腾,仿若仙境一般,再仔细看去,池子里游动着许多条红的黄的锦鲤,灵动之极。
锦鲤本就是祥瑞之物,有“水中活宝石”的美誉,除了让人赏心悦目身心舒泰之外,还能清除污垢,改善水质,使池水变得富有生机。
风水中讲究水为财,氤氲的水气中只有育有活物,才能称作活水、美水、肥水。
锦鲤可以把好的风水留住,所以极为珍贵。所以,锦鲤许多大户人家都爱养的“风水鱼”。
像怡红院这样在大厅内挖池子养鱼的倒是少见,不过入门处是一栋房屋气息最为驳杂之处,青楼这种地方尤甚,水池子挖在这里却能够配合方位理气,不但有助财运,还能化解煞气,一举两得。
为怡红院指点风水之人,倒也算是费了一些巧思。
再看池中,除了锦鲤之外,还放了块布满黄色圆斑仿若铜钱密布的石头,这种石头被称作金钱石,置于水中,随着水的流动而不停转动,起到加强财位力量的作用。
除此之外,这楼里还摆放了许多花叶圆润丰厚的盆景,位置无一不合风水之道,用以加强财运,招财进宝。
可以看得出来,这怡红院对“招财”一事十分重视,不遗余力地引进财气。
照理来说这风水已经很不错了,即便不对翠玉楼出手,怡红院的生意也不会差,只要经营得当,超过翠玉楼成为淮陵第一青楼也不是不可能的事,又何苦弄个尖角煞出来害人呢?
虞夏几人将厅中陈设打量完,相互间看了一眼,都没说话,便抬步往楼上走。
晚菊见几人进门后一直盯着厅内的风水阵瞧面色就不太好看,这时候见几人的上楼的动作,却无力阻止,只焦急地在原地跺了跺脚,赶紧往后院去了。
那个正冲着翠玉楼的尖角在二楼的位置,无人阻拦之下,虞夏几人很快便走到了那处。
却见尖角栏杆边被围了起来,上面盖了块黑布,瞧不见里面的情形。
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